ハリー・ポッターと龍の終焉

ホグワーツ特急

映画版と小説版で違うところがかなりあるんですけど、この小説では両方を混ぜた感じになります。

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「なんとか発車までに見つけれたな…」

　出発までもうそろそろという列車には、既に多くのホグワーツ生が乗っていた。どのコンパートメントにも先客がいて、扉を開けるのが憚られた。

　双子は幾つかの車両を渡り歩き、なんとか空いているコンパートメントを確保した。さっさと制服に着替えて、やっと一息つく事ができた。

　そのとき、コンパートメントにノック音が響いた。

「あの、久しぶり。ここ、まだ空いてる？」

　知り合いを見つけたハリー・ポッターだった。双子はハリーを迎え入れた。

「ありがとう、全然空いてるところを見つけられなくて…」

「構わないさ。お互い様ってやつだよ。今度俺が席を見つけられない時に隣を空けてくれればいいさ」

　アサヒの軽い調子に、ハリーはにっこり微笑んで頷いた。

　続いて、今度はコンパートメントの戸が開いて、赤毛の少年が顔を出す。

「ここ空いてる？」ハリーの向かい側の席を指さして尋ねた。

「他はどこもいっぱいなんだ」

「丁度君で定員四人が埋まったな」

　アサヒが言うと、ロンは言葉ニヤッと笑ってハリーの向かい側──ヨヅキの隣に座った。

「自己紹介をしようか。俺はアサヒ・ペンドラゴン。アジアの日本出身で、そこでも魔法学校に通ってたよ。これからよろしくね」

　それに新しく乗り込んできた二人が応えながら、ヨヅキも自己紹介する。

「ヨヅキ・ペンドラゴン。ヨヅキに同じく」

「…まあ、口下手な奴なんだ。気にしないでやってくれ」

　二人はヨヅキの簡素な自己紹介に戸惑ったが、アサヒのフォローも入り、「ああ、なるほど」と納得したように頷いた。。

「僕、ロン。ロナルド・ウィーズリー。みんなからはロン、て呼ばれてる。よろしく」

　自己紹介は穏やかなに進む。

「僕、ハリー。…ハリー・ポッター」

「ハリー・ポッター！？」

　ロンが思わず叫ぶが、それを予期していたアサヒが事前にマルリアートを唱えていたので、名前を聞きつけた人が押し寄せてくることはなかった。

　ロンが言いにくそうにしながら、ハリーの額を指さして「その…あるの？」と聞く。ハリーは前髪をかき上げて稲妻の傷跡を見せた。

「おっどろきー…」

「痛かったりするのか？」

「ううん、痛くはないよ。でも、あんまり見られるのは好きじゃないな…」

「どうして？」

「だって、僕、なんにも覚えてないんだ。なのにみんな、僕のことを英雄って言ってくる」

「うわー。そりゃ君からしたら変な感じか」

　ロンは頷いた。もし自分が出てもいないクィディッチ大会で“勝利の英雄”と称賛されたら──ちっとも嬉しくない。

　その気持ちが理解できた瞬間、ハリーへの羨ましさが少し薄れた。

　その後も四人は窓の外を眺めたり、授業の心配をしたり、兄妹の話をしたりして過ごした。

　十二時半頃、通路でガチャガチャ大きな音がして、おばさんがニコニコ顔で戸を開けた。

「車内販売はいかがですか？」

　ロンは恥ずかしそうにサンドイッチを取り出し、「これがあるから」と言い訳するように呟きながら、美味しそうなお菓子たちから目をそらした。

　ハリーは魔法界の色とりどりで個性的なお菓子に魅了され、逃すまいと全部を少しずつ買い込んだ。アサヒとヨヅキも買おうとしたが、ハリーが「一緒に食べようよ」と誘ってくれたので、車内販売は見送り、お菓子パーティーが始まった。なお、ロンのサンドイッチはヨヅキの腹に消えた。

「このカエルチョコって、まさか本物のカエルじゃないよね？」

　ハリーが開け口を探しながら問いかける。

「まさか。カエル型のチョコに魔法がかけられてるんだよ」

「本当にカエルみたいに動くから、逃げられないように気をつけな」

ロンとアサヒが同時に答える。忠告むなしく、ハリーの手から逃れたカエルチョコは床に跳ね落ち───る前に、ヨヅキが無言で捕まえ、そのままハリーの口に突っ込んだ。

「んむっ!?」

　ハリーが目を丸くする横で、アサヒが笑いながら言う。

「中ににカードが入ってるだろ？誰が出た？」

「えーっと…この人がダンブルドアなんだ！」

　ハリーがカードをまじまじと見つめる。

　ロンが身を乗り出して言った。

「ダンブルドアのことを知らなかったの？あ、僕にも一つくれる？アグリッパが当たるかもしれない…ありがとう…」

　ハリーはカードの裏を読み、また表に返してみる。

　だが──

「消えちゃったよ！」

「そりゃ、一日中そこに突っ立ってるわけないよ。──また帰ってくるよ。あ、ダメだ、また魔女モルガナだ」

　ロンが肩を落とす。

　コンパートメントにいる全員で、ロンのコレクションのためにカエルチョコを次々と開封した。　しかし途中から、ロンはカードよりもチョコに夢中になり、アサヒは甘い匂いに当てられてコーヒーが飲みたくなり、ヨヅキは器用にカードだけ取り出して、チョコは「また明日食べる」と言ってポケットにしまった。

　ハリーはカードから目が離せず、クリオドナが鼻の頭を掻くのを見届けてから、ようやく百味ビーンズの袋を開けた。アグリッパは出なかった。

「ウエー、芽キャベツだ」

「コーヒー味どれだ？」

「いちご」

「わ、胡椒味だ」

　四人がお菓子パーティーを楽しんでいるうちに、車窓の外には荒涼とした風景が広がり始めた。

　ロンドンの街並みはとうに遠ざかり、どこまでも続く草原と、灰色の雲が垂れ込める空。　汽車は北へ、北へと進んでいく。