グリプス2周辺宙域。
ジュピトリス艦橋。
シロッコは、接近してくるグワンバンの位置を確認していた。
アレキサンドリアには、既にMS隊の呼び戻しを命じている。
「私はジ・Oで出る。」
シロッコが言った。
側にいた副官が振り向く。
「司令自ら出撃されるのですか?」
「ああ。ハマーンを迎え撃つ。」
シロッコは席を立った。
そして、副官に向き直る。
「サラから連絡があった場合、コロニーレーザーの射線がティターンズ艦隊を捉えるまで、残り五時間を切っているようなら、予定通り艦隊を動かせ。」
「はっ!」
「私の帰還を待つ必要はない。」
「了解しました。」
シロッコは頷き、艦橋を後にした。
ジュピトリス、MSデッキ。
巨大な機体が発進準備を終えていた。
ジ・O。
シロッコはコクピットに乗り込み、機体の状態を確認した。
「ジ・O、出るぞ。」
ジ・Oが発進する。
機体はジュピトリスから離れ、グワンバンの方向へ向かっていった。
一方、アクシズ旗艦グワンバン。
MSデッキ。
白い機体が発進位置についていた。
キュベレイ。
「MS隊を全て出す。」
「狙いはジュピトリスのみ。」
キュベレイが宇宙空間へ飛び出した。
それに続き、ガザC隊が次々と発進する。
一機、また一機。
無数の推進光が、グワンバンの周囲に広がっていった。
その光の群れは、ジュピトリスへ向かって進み始めた。
グワンバンを追う百式改と紅白ネモ。
クワトロは前方に広がる推進光を確認した。
「MS隊が発進したようだな。」
霊夢もモニターを見つめる。
「あの光の中に、ハマーンさんが……。」
「……。」
クワトロは、光の群れを見据えた。
「追うぞ、霊夢。」
「うん。」
百式改がメガ・バズーカ・ランチャーを携えたまま進路を変える。
紅白ネモもそれに続いた。
二機は、ジュピトリスへ向かうMS隊の光の群れを追い始めた。
その頃。
グリプス2からジュピトリスへ向かう宙域。
ボリノーク・サマーンは、なおもGディフェンサーに追われていた。
『サラ! 待ってくれ!』
「もう! しつこい!」
サラは機体を急旋回させた。
しかし、Gディフェンサーは加速して追いついてくる。
『僕の話を聞いてくれ、サラ!』
「今はそれどころじゃないのよ!」
サラは前方を見つめた。
ジュピトリスへ、一刻も早く戻らなければならない。
その時だった。
「……?」
レーダーに新たな反応が現れた。
接近してくるMS。
パラス・アテネだった。
パラス・アテネのコクピット。
レコアは前方の二機を確認した。
「あれは……サラのボリノーク・サマーン。」
そして、その後方の機体に気づく。
「Gディフェンサー……?」
レコアは通信を入れた。
「サラ、大丈夫なの?」
『レコア!』
サラの声が返ってきた。
『カツをお願い!』
「カツ?」
レコアはGディフェンサーを見た。
「……分かったわ。」
パラス・アテネが加速する。
Gディフェンサーへ接近し、G-ディフェンサーを拘束した。
その隙に、ボリノーク・サマーンが加速する。
サラはようやくカツを振り切り、ジュピトリスへ向かって飛び去った。
『待つんだ、サラ!』
カツは、パラス。アテネに拘束されたまま、Gディフェンサーを加速させようとした。
『カツ。大人しくなさい。』
「……!」
カツは通信の相手に驚いた。
「レコアさん!?」
『ええ。私よ。』
「どうしてレコアさんがここに!?」
『サラを迎えに来たの。』
「……!」
カツは声を上げた。
「レコアさんもシロッコに騙されているんだ!」
『……。』
「何でそれが分からないんですか!?」
レコアは静かに答えた。
『分かっていないのは、あなたよ、カツ。』
「どうしてですか!?」
カツは納得できなかった。
「シロッコはサラを利用するような奴なんですよ!」
『……。』
「レコアさんだって……!」
『だから、そこが分かっていないのよ。』
「どういうことですか!?」
レコアは一瞬黙った。
そして、はっきりと言った。
『私はもう、あなたの敵なのよ。』
「……!」
『こんなところでおしゃべりしている時間はないの。』
『おどき、カツ。』
「レコアさん!」
カツはなおも進もうとした。
その瞬間。
G-ディフェンサーを拘束していたパラス・アテネの腕が振り抜かれた。
「うああああっ!」
Gディフェンサーが殴りつけられ、大きく姿勢を崩した。
「くっ……!」
カツは必死に機体を立て直そうとする。
しかし、パラス・アテネは既に武器を構えていた。
2連装ビームガン。
レコアは照準をGディフェンサーのコクピットから外した。
そして、機体の外部構造へ狙いを定める。
『これ以上、追わせるわけにはいかないのよ。』
ビームガンが発射された。
閃光がGディフェンサーに命中する。
「うわあああっ!」
衝撃がコクピットを襲った。
機体の一部が吹き飛び、警報が鳴り響く。
「くそっ……!」
カツは操縦桿を動かした。
しかし、Gディフェンサーは思うように反応しない。
損傷は大きく、戦闘の継続は不可能だった。
「このままじゃ……!」
カツは分離装置を作動させた。
Gディフェンサーの損傷した機体から、小型戦闘機が分離する。
小型機は噴射を行い、破損した本体から離れた。
レコアは、分離した小型機を確認した。
「……脱出できたのね。」
そして、通信を入れる。
『カツ。早くアーガマに戻りなさい。』
「……!」
『その機体で戦闘を続けるのは無理よ。』
カツは前方を見た。
既にボリノーク・サマーンの姿は遠ざかっている。
「……サラ。」
『カツ、聞いているの?』
しかし、カツは答えなかった。
「待つんだ……。」
小型戦闘機が進路を変える。
「待つんだ、サラ!」
カツは再び加速した。
ボリノーク・サマーンが飛び去った方向へ。
レコアは、その動きを見て目を見開いた。
「カツ……!」
戦闘不能にしたはずだった。
アーガマへ帰るように告げた。
それでもカツは、サラを追おうとしている。
レコアは、遠ざかろうとする小型戦闘機を見つめていた。
今回は、もし牟田口廉也中将がエウーゴの総帥になり、アンドリュー・フォーク准将が最高司令官という「無謀と無能のドリームチーム」がトップに君臨した場合、エゥーゴはグリプス戦役を勝利出来るかについて検証します。
結論から申し上げますと、エゥーゴはティターンズに敗北する前に、自滅して組織崩壊する可能性が極めて高いです。
この「最悪のIF」が引き起こすであろう惨劇を、作戦・組織・戦場の観点から考察します。
1. 補給無視の「ジャブロー電撃侵攻(ジンギスカン作戦)」で壊滅
エウーゴの最大の強みは、アナハイム・エレクトロニクス社を背景とした優れた物資供給と技術力でした。しかし、この2人がトップに立つとそのアドバンテージは完全にドブに捨てられます。
無謀なジャブロー侵攻:
牟田口総帥は「敵の本拠地を叩けば戦いは終わる」と精神論でジャブロー攻略を厳命。フォーク最高司令官は「高度の柔軟性を維持しつつ臨機応変に対処する」とだけ書かれたスカスカな作戦書を作成します。
補給線の放置:
「モビルスーツは現地で敵から奪え」「推進剤が切れるのは戦意が足りないからだ」という牟田口・フォーク理論により、アーガマをはじめとする宇宙艦隊は補給なしで大気圏突入を強行させられます。
結末:
ジャブローに到達する前に推進剤と弾薬が尽き、地球の砂漠や海上で立ち往生。ジャブローの核爆弾トラップを看破するどころか、自滅的に壊滅します。
2. 現場の現場(クワトロやブライト)の離反と更迭ラッシュ
エウーゴにはクワトロ・バジーナ(シャア)、ブライト・ノア、ヘンケン艦長など百戦錬磨の現場指揮官が揃っていますが、彼らとの関係は破綻します。
正論を言った者が更迭される:
作戦の無謀さや補給の欠如を指摘したブライトやヘンケンに対し、牟田口総帥は「抗命(命令違反)」として即座に解任・更迭。フォークは「味方のくせに私の邪魔をする!」とヒステリーを起こします。
クワトロ(シャア)の離反:
「正当な軍事理論」が一切通じない組織を見切り、クワトロはカミーユら優秀なパイロットを引き連れて早々にエゥーゴを脱退。独自の勢力を築くか、カラバへ身を寄せることになります。
3. ティターンズ(ジャミトフ&シロッコ)の思うツボ
ティターンズ側からすれば、これほど戦いやすい相手はいません。
シロッコの冷酷な罠に即ハメ:
パプテマス・シロッコは、フォークの立てる浅はかな作戦を完ぺきに見抜き、補給線を寸断することで、エゥーゴを干上がらせます。
ジャミトフの世論工作:
牟田口とフォークの無謀な作戦による犠牲や、大言壮語な演説を世間に暴露され、エゥーゴは「狂信的なテロ組織」として地球圏の世論から見放されます。
4. 敗北の瞬間のトップ2人
作戦が完全に破綻し、ティターンズの艦隊に包囲された時、2人が取る行動も容易に予想できます。
フォーク最高司令官:
ブリッジで前線の部下たちから詰め寄られ、激しいストレスから「転換性ヒステリー」を発症。泡を吹いて倒れ、救護室へ担ぎ込まれて現場放棄。
牟田口総帥:
「カミーユやブライトたちが自分の指示通りに死力(精神力)を尽くさなかったから敗れたのだ」と部下に全責任を擦り付け、自分だけシャトルで極秘脱出を図る。
まとめ:グリプス戦役は「即終了」
本来のエゥーゴは、ブレックス・フォーラ准将の政治力と、アナハイム(メラニー会長)の経済支援、そして現場の柔軟な指揮によってティターンズと渡り合いました。
もしトップが牟田口&フォークだった場合、カミーユ・ビダンがZガンダムに乗る前にエゥーゴという組織自体が補給切れと内部分裂で消滅していたことは確実です。ティターンズによる地球圏の独裁が完成するという、ガンダム史上最悪のバッドエンドを迎えていたでしょう。