宇宙世紀でリアル弾幕ごっこ

来訪者

本編担当のわさび先生がバカンスに出かけたので、今回の本編は私、後書き担当のたこわさびが担当します。宜しくお願いします。

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和室に静寂が流れていた。

ブライト、クワトロ、シロッコ。

三人の視線が交差する。

「私には。」

霊夢はシロッコを真っ直ぐ見つめた。

「クワトロ大尉よりも、あなたの方が世界を欲しがっているように見えるけど。」

一瞬。

シロッコの笑みが止まった。

和室の空気が凍りつく。

その時だった。

襖が勢いよく開いた。

「話は聞かせてもらった！」

全員が振り返る。

そこに立っていたのは。

筋骨隆々の大男。

しかも。

一糸まとわぬ全裸。

数秒の沈黙。

そして。

「きゃああああああっ！！」

エマとファ、そしてサラの悲鳴が和室中に響き渡る。

男性陣は呆然としていた。

霊夢が真っ先に立ち上がる。

「貴方、何者なの！？」

男は堂々と胸を張った。

「私にも分からん。」

全員がずっこける。

「だが。」

「人は私を、聖（セント）マッスルと呼ぶ。」

エマは顔を真っ赤にしながらハンカチを投げつけた。

「なんでもいいから隠しなさい！」

男はハンカチを受け取り、しばらく眺める。

「なるほど。」

そう呟くと。

首に巻いた。

「そこじゃないでしょーっ！」

エマが絶叫する。

ファは両手で顔を覆い、震えていた。

聖マッスルは気にした様子もなくシロッコの前まで歩く。

シロッコは思わず後ずさった。

「な……何だ、そのおぞましい肉体は。」

聖マッスルはシロッコを一瞥する。

「世界を欲する気概は買う。」

「だが。」

「その貧相な肉体では世界を手に入れることなど出来ん。」

「私が鍛え直してやる。」

「なっ――」

言い終えるより早く。

シロッコは肩へ担ぎ上げられていた。

「離せ！」

「私は世界を動かす男だ！」

聖マッスルは真顔で答える。

「まずは大胸筋を動かせ。」

「何だと！？」

サラは呆然としていたが、すぐ我に返る。

「パプテマス様を離せ！」

「この筋肉の化け物！」

拳銃を抜き、発砲。

乾いた銃声が響く。

弾丸は聖マッスルの胸板へ命中した。

めり込む。

だが。

次の瞬間。

「ぴん！」

と音を立てて弾き返された。

「むう。」

聖マッスルがサラを睨みつける。

「何をする。」

サラは真っ青になった。

「ひいっ！」

そこへ。

「サラには手を出させない！」

カツが颯爽と割って入る。

決め顔で胸を張る。

聖マッスルはじっとカツを見る。

「なるほど。」

「勇気は買う。」

「だが。」

「その貧弱な肉体では惚れた女を振り向かせることなど出来ん。」

「君も鍛え直してやる。」

「え？」

次の瞬間。

カツも反対側の肩へ担がれていた。

「ちょっ、待って！」

ブライトがクワトロを見る。

「大尉！。」

「まさか知り合いじゃないだろうな！」

クワトロは静かに首を振る。

「……私は知らん。」

「だが。」

「なかなか興味深い男だ。」

「興味深くない！」

ブライトが即座に突っ込む。

カミーユも叫んだ。

「大尉は何言ってるんです！」

聖マッスルは二人を肩へ担いだまま出口へ向かう。

霊夢が立ちはだかる。

「待ちなさい！」

「二人をどうする気！」

聖マッスルは堂々と言った。

「心配はいらん。」

「物語に影響が出ぬよう。」

「七日後には帰してやる。」

聖マッスルは肩に担いだ二人に告げる。

「七日しかないから、最上級エクストリームコースだ。」

「死ぬかもしれんから。」

「気を引き締めていけよ。」

シロッコが暴れる。

「離せ、化け物！」

カツは必死にもがく。

「サラァァァァ！」

サラは涙目で叫んだ。

「パプテマス様ァァァァ！」

「では。」

「さらばだ。」

次の瞬間。

聖マッスルはハッチを蹴破った。

轟音。

警報。

そして。

全裸のまま宇宙空間へ飛び出していく。

ノーマルスーツも着けず。

肩にはシロッコとカツ。

「まずは宇宙遊泳からだ！」

「筋肉は宇宙でも裏切らん！」

三人はそのまま宇宙の彼方へ飛び去っていった。

その光景を外で警戒していたレコアが見上げる。

「……。」

「何……あれ。」

全裸の大男が。

シロッコとカツを担いで宇宙を泳いでいる。

レコアは放心状態。

「誰が私を呼んでるの……。」

場面は、和室へ戻る。

サラは拳を震わせた。

「おのれ、エゥーゴ！」

「やはりパプテマス様を拉致するのが目的だったのね！」

霊夢は慌てて首を振る。

「違うわよ！」

「私たちも初めて見たし！」

ブライトは額を押さえた。

「一体何だったんだ……。」

クワトロは静かに湯呑みを持ち上げる。

「……。」

「茶柱が立っている。」

ブライトは机を叩いた。

「現実逃避しないでくれ！」

霊夢は宇宙の彼方を見つめ、小さく呟いた。

「……とんでもないことになったわね。」

七日後。

本当に二人が帰ってくるかどうかは――誰も知らない。

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急な本編執筆により、カツの幻想郷入りシリーズの執筆が間に合わなかったので、今回は休載させていただきます。