炎上論点スタンプラリー【TOZ】

アイゼン、海で箱を開けようとする

翌朝。

第一調査拠点の机の上に、木箱が一つ増えていた。

昨日まで置かれていた箱と、ほとんど同じ大きさだった。

同じ木材。

同じ形状。

同じ金具。

違うのは、側面に小さく番号が記されていることくらいだった。

スレイが箱を見る。

「また増えたな」

「はい」

「今度は何？」

「新しい誓約実験です」

ミクリオが嫌そうな顔をした。

「それは見れば分かる」

ライラも机へ近づいた。

「昨日拝見したものとは、別の条件なのですね？」

「はい」

ユトは箱の横へ測定器具を置いた。

「最近の実験では、効果を可能な限り重量軽減へ統一しています」

「七色に光らせないの？」

スレイが聞く。

「発光は視認しやすいですが、光量を正確に比較するには測定環境を揃える必要があります」

ユトは箱を量る。

「重量であれば、同一の測定器具を使用することで定量的に比較できます」

「だから箱ばかり増えるのね」

エドナが言った。

「はい」

「納得したくないわね」

ユトは数値を記録した。

誓約を定着させる前の重量。

次に。

短い文面を置く。

『地上でのみ、この箱を開くことができる』

『条件成立中、箱の重量が軽くなる』

ミクリオが読む。

「地上？」

「はい」

「ずいぶん大雑把な言葉だな」

「そのため確認します」

「何を？」

「どこまでを『地上』として判定するのかです」

エドナが片方の眉を上げる。

「地上は地上じゃないの？」

「私たちが通常使用する意味と、誓約術式が判定する範囲が一致する保証はありません」

「また始まったわね」

「何がでしょうか」

「別に」

ユトは術式を定着させた。

「開始します」

蓋へ手を掛ける。

開いた。

重量を測る。

「軽量化を確認しました」

記録する。

『第一調査拠点内――開放可能』

『重量軽減あり』

スレイが周囲を見る。

「まあ、ここは地上だよな」

「その認識と一致しています」

「じゃあ、次は？」

「外へ出ます」

＊＊＊

第一調査拠点の前。

開いた。

軽い。

少し離れた草地。

開いた。

軽い。

新しくできた店の中。

店主へ事情を説明し、少し場所を借りた。

開いた。

軽い。

「屋内でも問題ありませんね」

ユトが記録する。

ライラが笑う。

「『地上』を、『屋外』とは解釈していないようですわね」

「現時点では、その可能性が高いです」

次に。

店の裏にある物置へ入る。

窓がない。

昼間でも暗い。

開いた。

軽い。

エドナが言う。

「昼夜の時と似てるわね」

「はい。周囲の見た目だけで判定しているわけではないようです」

「今度は暗さじゃなくて、地面ね」

「地面そのものを参照しているかは、まだ分かりません」

「そこまで言ってないわよ」

ユトは書く。

『屋内・暗所においても条件成立』

ミクリオが紙を見る。

「それで、どうする？」

「地下を確認します」

スレイの目が輝いた。

「遺跡？」

「はい」

「行こう！」

「調査ではありません。箱の開放可否確認です」

「遺跡に行くんだろ？」

「はい」

「じゃあ同じだよ」

「異なります」

「スレイさんに何を言っても無駄ですわ」

ライラが楽しそうに言った。

＊＊＊

北西部遺跡。

入口周辺は、既に何度か安全確認を行っている。

崩落の危険が低い範囲だけを使用する。

ユトたちは地下へ降りた。

七色灯も持ってきていた。

昼間なので、暗い地下でも七色に光っている。

その横で。

ユトは木箱を床へ置いた。

「現在位置は、地表面より下です」

「そうだな」

ミクリオが答える。

「開けます」

蓋へ手を掛ける。

開いた。

重量を測る。

軽い。

「条件成立を確認しました」

スレイが箱を見る。

「地下でも地上なんだ」

「少なくとも、この地点は『地上』として扱われている可能性があります」

「じゃあ、『地面の上』って意味じゃない？」

「その可能性は高くなりました」

ミクリオが周囲を見る。

「この遺跡は地面とつながっている。そこが条件かもしれない」

「はい」

「洞窟でも試す？」

スレイが言った。

「候補には入れます」

「やった」

「何故喜ぶのですか」

「洞窟行けるから」

「箱の実験です」

「分かってる」

分かっていない顔だった。

ユトはさらに奥へは進まなかった。

予定していた確認は終わった。

『地下建造物内部――開放可能』

『重量軽減継続』

『「地上」は、少なくとも地表面上のみを意味しない可能性』

そこまで書く。

筆を止めた。

「次はどうしますの？」

ライラが聞いた。

「海上を確認したいです」

「海？」

「はい」

スレイが箱を見る。

「船の上？」

「はい」

「セルディアじゃ無理だな」

「そのため、協力を依頼します」

＊＊＊

その日の夕方。

ユトは手紙を書いた。

宛先はアイゼン。

『アイゼンさん。

追加の誓約術式実験への協力をお願いしたいです。

同封した木箱には、

「地上でのみ、この箱を開くことができる」

という条件を設定しています。

条件成立中は、箱本体の重量が軽減します。

現在までに、セルディア原地表、屋内、暗所、地下遺跡内部において開放可能であることを確認しています。

可能であれば、航海中、陸地から十分に離れた海上において、以下をご確認ください。

一、箱が開くか。

二、重量軽減が継続しているか。

三、陸上へ戻った後、再び開放可能となるか。また、重量軽減が再発するか。

危険を伴う場合は実施しないでください』

ロゼが後ろから読んだ。

「箱送るんだ」

「はい」

「ユト、アイゼンに箱ばっかり送ったりしてない？」

「今回が初めてです」

「これから増えそうな言い方だね」

「必要があれば」

「やっぱり」

ユトは箱を梱包した。

重量の測定値も添える。

翌朝。

南へ向かう商人へ預けた。

＊＊＊

返事が届いたのは、それからしばらく後だった。

「海からだよ」

ロゼが荷物を持ってきた。

「ありがとうございます」

箱も戻っている。

梱包を開く。

同じ木箱。

破損はない。

その上に、アイゼンの手紙が置かれていた。

ユトは読む。

『頼まれていた箱は確認した。

十分に陸から離れた海上では開かなかった。

重量も、術式をかける前の状態に戻っていた。

港へ入り、陸へ上がってから確認したところ、再び開いた。

重量も軽くなった。

船が陸へ近い場合については、今回は調べていない。

必要なら次の航海で確認する。

ザビーダは無事だ。

雨の話はやめてやれ』

ユトは最初からもう一度読んだ。

そして箱を量る。

軽い。

蓋へ手を掛ける。開く。

「再現しています」

ミクリオが手紙を覗く。

「海上では駄目だったのか」

「少なくとも、十分に陸地から離れた地点では」

ユトは記録する。

『十分に陸地から離れた海上航行中――開放不能』

『重量軽減消失』

『陸上帰還後――開放可能』

『重量軽減再発』

少し考える。

その下へ。

『現時点では、当該術式における「地上」は、少なくとも十分に陸地から離れた海上を含まない可能性が高い』

スレイが感心したように箱を見る。

「地上って、本当に範囲があるんだな」

「術式上の判定としては、そのようです」

「島は？」

「未確認です」

「川は？」

「未確認です」

「湖の上は？」

「未確認です」

「橋は？」

「未確認です」

ミクリオがスレイを止める。

「増やすな」

「でも気になるだろ？」

「気になるけど！」

ユトは紙へ書いた。

『追加検証候補――島嶼、河川、湖上、橋梁』

「書くな！」

「必要な候補ですので」

その時。

エドナが手紙の最後を指した。

「で」

「はい」

「こっちは？」

ユトも見る。

『ザビーダは無事だ。

雨の話はやめてやれ』

「ザビーダさんは無事だそうです」

「そこじゃないわよ」

「雨の話でしょうか」

「そう」

ユトは少し考える。

「理由が記載されていませんね」

「……そうね」

「以前から、ザビーダさんは不可視性豪雨について話す際に疲労した様子を示すことがある、とエドナさんも指摘されていました」

「言ったわね」

「アイゼンさんも同様に、話題を避けるよう助言しています」

「そうね」

「複数名から同様の指摘がありますので、配慮が必要な可能性は高いと考えます」

エドナが少し安心した顔をした。

「なら」

「理由を確認します」

「そうなるのね」

ユトは便箋を出した。

『検証ありがとうございます。

十分に陸地から離れた海上では開放不能となり、陸上帰還後に再び開放可能となったとの結果、確認しました。

追加検証については、必要となった場合に改めてお願いします。

また、ザビーダさんが無事とのご報告ありがとうございます。

「雨の話はやめてやれ」との件についても承知しました。

今後の対応を判断するため、可能であれば、雨の話をすべきでない理由を教えていただけますか。

ザビーダさん本人への問い合わせのみを控えるべきなのか、研究そのものに問題があるのか、その他の事情があるのかによって、対応が異なるためです』

エドナが読む。

「聞くのね」

「はい」

「『やめてやれ』だけじゃ駄目？」

「ザビーダさん本人へ心理的負担を与えているのであれば、直接問い合わせを停止します」

「うん」

「一方、研究上の危険があるのであれば、サイモンさんにも共有する必要があります」

エドナが止まった。

「……サイモン、まだやってるの？」

「はい」

「ザビーダは？」

「何がでしょうか」

「知ってるの？」

「不可視性豪雨研究をサイモンさんへ委託していることですか？」

「そう」

「伝えていません」

「……そう」

「伝える必要がありますか？」

エドナは少し考えた。

「今は、いいんじゃない？」

「分かりました」

「たぶん」

「はい」

ユトは手紙を畳んだ。

＊＊＊

夕方。

戻ってきた木箱を、他の試験箱の横へ置く。

側面には番号。

中には何もない。

見た目だけならどこにでもある木箱だった。

ただ、セルディアでは開く。

地下でも開く。

陸地から遠く離れた海上では、開かない。

ユトは新しい記録用紙へ、確認できた範囲だけを書いた。

『地上』

『なお、同一語であっても誓約文全体の文脈により判定範囲が変化する可能性があるため、古代誓約中の「地上」と同一範囲であるとは現時点で判断しない』

その下に。

『定義範囲――継続調査』

まだ。

答えにはしなかった。