来月映画館直行不可避
閑話休題
今回エリちゃんが登場します
No side
「
現・No.4ヒーロー《エッジショット》が、どこからともなく現れ、六花と爆豪に挨拶をする。
ミルコにインターンを断られてしまった六花だったが、代わりにエッジショットの事務所を紹介してもらえたので、爆豪と一緒にエッジショットのもとでインターンに参加する事になったのだ。
「えっと……雄英高校……1年A組、氷叢六花……ヒーロー名は……リッカ……です……よろしくおねがいします……」
「爆豪勝己だ。ヒーロー名はまだ決まってねぇ」
「では、当分はバクゴーと呼ばせてもらおう」
エッジショットが挨拶をすると、六花が会釈をしながら挨拶し、爆豪も名乗る。
爆豪は、なかなかヒーロー名の許可が降りず、2学期にもなってまだヒーロー名が決まっていないのだ。
自己紹介が終わり、エッジショットが仕事の説明を始める。
「バクゴー、リッカ。勧誘しておいて申し訳ないが、インターンの間ずっと君達につきっきりというわけにもいかないんだ。俺の手が空いていない時は、モチヅキ
「あ?」
エッジショットの言葉に爆豪が怪訝そうな表情を浮かべた、次の瞬間。
「「ドロン!」」
何もないところから、二人組が突然現れる。
一人は忍者服に身を包んだ細身の男、もう一人は天蓋を被り羽衣のような形の煙を纏った男だ。
「拙者はハンゾウと申す」
「フウマでござる」
忍者服の男はハンゾウと名乗り、天蓋の男はフウマと名乗る。
「この三人は、ウチの事務所のサイドキックの中でも実力派だ。わからないことがあったら、彼等に聞くといい」
「わ、よ、よろしくおねがいします……」
エッジショットがサイドキック達を紹介すると、六花は少し驚いてペースを乱しつつも挨拶をした。
一通りサイドキックの紹介が終わってから、エッジショットはインターンの説明を続ける。
「インターンの予定だが、今日はモチヅキと一緒に事務作業をしてもらう。本格的なスタートは明日からだ」
「事務作業だぁ?
「殺すとか言うのやめなさい」
エッジショットの説明に爆豪が疑問を抱くと、エッジショットは爆豪の言葉遣いを窘めつつアドバイスをする。
「いいかバクゴー、何も
「…………」
エッジショットの言葉に、爆豪は噛み付かずに大人しく頷く。
エッジショットのアドバイスは、実に的を得たものだった。
大手のベテランヒーローであれば事務作業専門の人員を雇う事もできるが、事務所を立ち上げたばかりの新人は、面倒な手続きや資金繰りなども自分でやるしかない。
エッジショット自身、事務所の経営を疎かにして破産したヒーローを多く見てきた。
No.5ヒーローの発言という事もあって、彼の言葉には並の人間には無い重みがあった。
「あの……にんじゃさん……えっと、わたしのこと、インターンに誘ってくれてありがとうございます……」
六花は、エッジショットに対して改めて礼を言う。
六花自身、ヒムラ建設の件で世間から厳しい目で見られている自覚はあったので、どの事務所にもインターンを断られるかもしれないと思っていたのだ。
「礼を言うのはこちらの方だ。来てくれて感謝する。君も色々大変だろうが、
エッジショットは、六花が自分の立場を理解した上で礼を言ったのを察し、六花に礼を返しフォローまでしてくれた。
彼は六花が世間から厳しい目で見られている事を何とも思っておらず、むしろそれを承知の上でインターンの受け入れをした。
トップヒーローにもなれば厄介なアンチに目をつけられ難癖をつけられるのはよくある事なので、六花を受け入れたところで大したマイナスにはならない。
「心配無用でござる、リッカ殿。どんなに悪い噂も、いつかは風化する。正しい行いをしていれば、見てくれる者は必ずいるでござるよ」
「……はい」
エッジショットに続けて、フウマも六花に温かい言葉をかけた。
エッジショット達に温かく受け入れられ、六花は少し救われた気がした。
「それでは、これからヒーローインターンを始めます。よろしくお願いしますね」
コスチュームに着替えた後、六花達はオフィスビルの会議室で事務の研修を受けた。
午前中は講義が中心で、モチヅキが事務所の組織体制、経営や法令遵守、覚えておいた方がいいヒーロー業界での不文律などを説明する。
モチヅキの講義は新入社員の研修にも通ずるものがあり、真面目に講義を受けて実践すればどこの事務所に行っても恥ずかしくないくらい丁寧に説明してくれた。
そんな彼女の説明を聞いて、六花は首を捻る。
(ミルコさん……こんなこと全然教えてくれなかった…………なんで……?)
六花は、同じヒーローでもミルコが全然説明をしてくれなかった事に疑問を抱く。
ミルコ自身大雑把な性格なのと、事務所を構えていないので、事務作業や資金繰り、マナーなどは教えてくれなかったのだ。
「……はい、今日の講義はここまで。それでは、今日学んだことを実践してみましょう」
午後は、実際に事務作業に触れる時間が設けられた。
六花と爆豪に最初に与えられたのは、モチヅキの指示通りに書類を作成し、終わったらお互いにチェックし合うという課題だ。
不満そうな顔をしつつも課題をこなしていた爆豪だったが……
「ああああクソウゼー!! 何で俺がこんなことしなきゃなんねーんだよ!!」
「バクゴーさん……せっかくインターンに参加させてもらってるんだから文句言っちゃダメです……」
「ざけんなてめェのミスの尻拭いしてんだよこっちは!! 書類の一枚もまともに作れねぇのか死ねカス!!」
「え? あ、ごめんなさい……」
六花のあまりのミスの多さに、爆豪がとうとうキレた。
わざとやっているのかと疑うレベルで全ての書類で考えうるミスを悉くやらかしており、逆に間違えていないところを探す方が難しいくらいだ。
態度は最悪だが仕事は完璧な爆豪と、態度は(爆豪に比べれば)まともだが仕事は壊滅的な六花。
そんな二人を見てモチヅキは、二人を足して2で割ったらちょうどいいんじゃないかと考えていた。
◇◇◇
そしてインターン二日目。
六花と爆豪は、エッジショット達と一緒にパトロールをしていた。
六花は、体からユキちゃん軍団をポコポコ生み出して街中に飛ばし、街に異変がないかを見張っていた。
「バクゴー、リッカ。昨日一日過ごしてみてどうだったでござるか?」
「ん……おぼえることが多くて……たいへんでした……」
「こいつのせいで時間無駄にしたわ、クソが」
ハンゾウが二人に事務所に来た感想を尋ねると、六花と爆豪が答える。
既に頭がパンク寸前な六花に対し、六花のミスの尻拭いをさせられた爆豪は六花を指差しながら不満を漏らす。
「でも……来てよかったなって……思ってますよ……みなさんやさしいし……にんじゃさんかっこいいので……わたし、好きです」
六花は、思った事をそのままハンゾウに伝えた。
するとだ。
「え、マジで!? うひょー」
(あれ……? おもってたのと、ちがう……)
うっかり素が出て浮かれるハンゾウに対して、六花はスンッと真顔になる。
ハンゾウは、エッジショットに合わせてクールな忍者キャラを演じているが、本来は軟派な性格だ。
デビューしてからまだ2年目で、他のメンバーに比べて経験が浅い事もあり、まだキャラが定着しておらず、今のように油断するとうっかり素が出てしまう事も少なくない。
「ハンゾウ、浮かれるな。仕事中だぞ」
「スイマセン」
エッジショットがハンゾウに注意をした、その時。
その場にいた全員が、異変を察知する。
どうやら、大通りの方で
「バクゴー、リッカ! 行くぞ!」
「わ……はい……っ」
「ハンゾウとフウマは近隣住民の救助と避難を、モチヅキは
「「「了解!」」」
移動しながら状況を把握したエッジショットは、六花やサイドキック達に指示を飛ばす。
「忍法『分身の術』!」
「『火遁の術』!」
ハンゾウは“個性”で自身の分身を出して怪我人を救助し、フウマは“個性”で煙に紛れ自身の体を膨らませて住民の避難誘導をする。
「忍法『影縫いの術』」
そしてモチヅキは、自身の右腕を手裏剣に変化させて飛ばし、
「くそっ、動けね……!」
「んのやろっ……!」
まるで金縛りに遭ったようにモチヅキに動きを封じられた
だが……
「忍法『千枚通し』」
「うっ……!」
自身の体を細くしたエッジショットが、
六花と爆豪が参戦するまでもなく、エッジショットとサイドキック達だけで事件を解決してしまった。
「チッ、
「ごめんなさい……わたし、なにも役に立てなかったです……」
「今回はたまたま君達の手を借りずに済んだだけだ。助けが必要になったら、その時は頼んだぞ」
出遅れて落ち込む六花を、エッジショットがフォローする。
すると、その時だった。
「…………?」
その場にいた誰もが気づいていなかった異変を、六花はいち早く察知した。
そして、まるで引き寄せられるかのように、一人でそこへと飛んでいく。
六花がそこで目にしたのは、意外な人物だった。
「……デクさん?」
六花の目に飛び込んできたのは、路地の前で幼い少女を抱えている緑谷の姿だった。
◆◆◆
緑谷 side
「本日はパトロール兼監視。私とバブルガール、ミリオと緑谷の二手に分かれ行う」
サー・ナイトアイにインターンの許可を貰えた僕は、今日から通形先輩と一緒にナイトアイ事務所でインターンに参加する事になった。
ナイトアイの説明に、僕はきょとんとする。
「監視?」
「ナイトアイ事務所は、今秘密の捜査中なんだよ」
「『死穢八斎會』という小さな指定
ナイトアイのサイドキック、バブルガールに続けて、ナイトアイが説明しながら一枚の写真を見せる。
そこに写っていたのは、鼻から下だけを覆うデザインのペストマスクをつけた短髪の男だった。
「ペストマスクがトレードマークだ」だと言いながら写真を見せるナイトアイに対して、僕は思わず「マスク怖っ」と呟きながら写真を受け取って至近距離で眺める。
「
「過去に大解体されてるからね。でもこの治崎って奴は、そんな連中をどういう訳か集め始めてる。最近あの
「
バブルガールの説明に、僕は思わず反応した。
連合が、なんで死穢八斎會と……
「ただ、奴が何か悪事を企んでいるという証拠を掴めていない。その為に八斎會は、黒に近いグレー。
「イエッサー!!」
ナイトアイの指示を受けて、僕達はパトロールに駆り出された。
◇◇◇
そうして、街の中をパトロールしていたわけだけど……
「っ!」
突然、路地裏から何かが弾かれるように飛び出してきた。
振り向くとそこには、両腕両脚に包帯を巻いた小さな女の子がいた。
「ごめんね、痛かったよね」
僕は、女の子の目線の高さに合わせてしゃがみながら話しかけた。
すると女の子は、ビクッと体を跳ね上がらせて怯えたような表情を浮かべる。
「……あ」
「立てない? 大丈夫?」
そう言って僕が女の子を抱きかかえようとした、その時。
「ダメじゃないか。ヒーローに迷惑かけちゃあ」
口元を覆うデザインのペストマスクを身につけた長身の男が、路地裏から出てくる。
男が少女に声をかけると、少女は怯えた顔で男の方を振り向く。
「帰るぞ、エリ」
嘘だろ、この男……
治崎……!?
「うちの娘がすみませんね、ヒーロー。遊び盛りで、怪我が多いんですよ。困ったものです」
路地裏から出てきた治崎が、ニコッと微笑みながら話しかけてくる。
嘘だろ……!?
こんなところで、出くわすなんて……!
「まーたフードとマスク外れちゃってるぜ。サイズ調整ミスってんじゃないのか!?」
突然通形先輩が、そう言って僕の頭にマスクを被せてくる。
先輩、何を言って…
「こっちこそすみません!」
先輩は、笑顔で治崎に会釈をした。
……!
そうか、表情…!
『嘘だろ』が顔に出てた…!
いけない、お互い何も知らない状況なんだ。
怪しまれればナイトアイの仕事に支障が出る!
無難に…自然にやり過ごさなくては…!!
「その素敵なマスクは、八斎會の方ですね! ここらじゃ有名ですよね」
「ええ。マスクは気になさらず…汚れに敏感でして」
無難に治崎と会話を交わす通形先輩。
だけどここで、治崎が話題を変えてきた。
「お二人とも、初めて見るヒーローだ。新人ですか? 随分お若い」
「…そうです! まだ新人なんで緊張しちゃって! さ! 立てよ相棒、まだ見ぬ未来に向かおうぜ」
「どこの事務所所属なんです?」
突然、治崎の纏う雰囲気が変わった。
明らかに僕達を警戒している。
通形先輩は、僕等が八斎會の監視の為にパトロールをしている事を悟られないように、無難に会話を続ける。
「学生ですよ! 所属だなんておこがましいくらいのピヨッ子でして…職場体験で色々回らせてもらってるんです。では我々、昼までにこの区画を回らないといかんので! 行くよ!」
「はいっ…」
先に歩き出した先輩に続けて、僕も立ち上がろうとしたその時。
女の子が、僕のコスチュームを掴んだ。
「いかな…いで…」
女の子は、泣きながら消え入るような声で助けを求めてきた。
ダメだ……この子を見過ごせない……!
「あの…娘さん、怯えてますけど」
気がつけば僕は、治崎に話しかけていた。
すると治崎は、スッと目を細めて答える。
「叱りつけた後なので」
その時、先に歩き出した通形先輩が戻ってきて、余計な詮索をするなと言わんばかりに僕に話しかけてくる。
「行こう」
「いやァでも、遊び盛りって感じの包帯じゃないですよね………」
この子が僕を、掴んで離さない。
「よく転ぶんですよ」
「こんな小さい子が声も出さず震えて怯えるって、普通じゃないと思うんですけど」
そうだ、自然じゃない。
「人の家庭に自分の普通を押し付けないで下さいよ」
「性格は様々だよね」
通形先輩が、無難な会話をしつつ僕にアイコンタクトを送る。
警戒が強まれば益々シッポを出さなくなる、ここは無難にやり過ごせ、と。
違う先輩!
その方が怪しまれる!
不自然だ!
ヒーローが怯えた子供を、やり過ごすわけがない!
「この子に何してるんですか?」
僕は、女の子を抱きしめながら治崎に話しかけた。
すると治崎は、やけにあっさり警戒モードを解いて両手を広げる。
「……ふう。全くヒーローは人の機微に敏感ですね。わかりました。恥ずかしい話です、人目につくし……こちらに来てもらえますか?」
そう言って治崎が、背を向けて路地裏へ向かう。
僕は先輩と顔を見合わせてアイコンタクトをしてから、女の子を抱えたまま治崎についていく。
するとその時。
「……デクさん?」
突然氷叢さんが、僕の隣に降りてきて話しかけてきた。
氷叢さん、なんでここに……!?
「……あ、デクさんもインターンだったんですね。キグーですね」
「……インターン?」
氷叢さんの発言を聞いて、治崎が足を止めて僕達の方を振り向く。
まずい、氷叢さんは僕達が素性を隠して八斎會を追ってる事を知らないんだ……!
治崎に詰められて氷叢さんが本当の事を喋ったら、余計に治崎に怪しまれる……!!
「今、インターンと仰いましたか? どこかの事務所に所属されているんですか?」
治崎は、僅かに目を見開いて僕達に話しかけた。
まずい……!!
職場体験って言ったのが嘘だってバレる……!!
「まーた迷子になったのかい!? ダメじゃないか、勝手に持ち場を離れちゃ!」
氷叢さんが来たという想定外の状況に対して、通形先輩が咄嗟に対応する。
先輩は、職場体験中に迷子になった氷叢さんの勘違いという事にして、この場を切り抜けようとした。
「ここは俺達に任せて、君は持ち場に戻れよ!」
「はぁ?」
先輩は、氷叢さんに対して「余計な事を喋らずにこの場を離れろ」と目線で合図を送る。
氷叢さんは、先輩の意図が読めなかったらしく、首を傾げてきょとんとしていた。
するとその時、女の子が顔を上げて、氷叢さんと目が合う。
「……その子、病院に連れて行かないんですか? ケガしてますけど」
氷叢さんは、僕の腕の中にいる女の子を指差しながら尋ねた。
咄嗟の事で、返答に困っていると、氷叢さんは今度は治崎の方を振り向く。
「あなた、この子のパパさんです?」
「そうですが」
「あなた……この子をちゃんと病院に連れてってないですよね? こんなにケガしてるのに」
氷叢さんは、治崎に対して警戒心を剥き出しにして、ハッキリと確信を持って言った。
リカバリーガールの手伝いをしているから、そういう事にはすぐ気付くのかもしれない。
「どうしてこの子を病院に連れて行かないんですか?」
「転んで怪我しただけですから。応急処置もしましたし、わざわざ病院に連れて行く程のことでもないと思いまして」
「…………」
氷叢さんの質問に対して、治崎は無難な返答をした。
だけどそれが、却って氷叢さんを怒らせた。
「……やっぱり、この子はわたしが病院に連れて行きます。あなたのこと、信用できないので」
「「なっ……!?」」
氷叢さんの言葉に、僕と通形先輩は思わず目を見開く。
病院に連れて行くって……それって、今ここでこの子を無理矢理連れ去るって事……!?
まだ八斎會のシッポを掴めていないのに、そんな事をしたら……!
「余計なことをしないで下さいよ。病院には行かなくていいって言ってるじゃないですか」
「余計なこと? こっちはケガしてる小さい子を病院に連れて行こうとしてるのに、そういう態度ですか。あなた、あたま大丈夫です?」
見るからに苛立っている治崎に対して、氷叢さんが煽るような口調で反論する。
「あなたがこの子をちゃんと病院に連れて行かないなら、わたしが連れて行きます。この子を返してほしかったら、この子の保険証を持って病院に迎えにきてください。この子のパパさんなら、当然持ってますよね?」
事情を知らない氷叢さんは、女の子を庇うように立ちながら治崎を挑発した。
すると治崎は、殺気のこもった目で氷叢さんを睨みながら、手袋に手をかける。
「病人が……」
治崎が殺気を剥き出しにしながら呟く。
すると女の子は、急に泣くのをやめて、僕の体から飛び退いて治崎のもとへ走って行く。
だけど、その瞬間。
「『
治崎と女の子の間に雪の壁ができて、女の子の行く手を阻む。
「えっ……」
驚いて困惑している女の子を、氷叢さんが無理矢理抱えてその場から逃げ出した。
「待って氷叢さん!」
僕は、慌てて氷叢さんを追いかけようとした。
だけど僕が飛び出す前に、通形先輩が腕を前に出して僕を止めた。
「待って緑谷くん。治崎と接触したこと、まだサーに伝えてないよね。一旦サーの指示を仰ごう」
「あっ、はい……」
そっか、元はと言えば治崎の監視の為にパトロールをしてたんだ。
まずはこの事をナイトアイに報告しないと……
僕と先輩は、一度ナイトアイと合流して、事の顛末を報告する事にした。
◆◆◆
壊理 side
もう痛いのも怖いのも嫌だったから、私はあの人から逃げた。
あの人に連れ戻されそうになって、怖くて緑のお兄さんにしがみついたら、あの人が怖い顔をした。
私のせいで誰かが殺されちゃうのは嫌だったから、あの人のところに戻ろうとした。
でもその時、お姉さんが私を連れて飛び出した。
「なんで……っ」
なんであんな事したの、そう言おうとした。
お姉さんは、あの人の前に壁を出して道を塞いで、私を連れて逃げた。
そんな事したら、あの人を怒らせちゃう。
私のせいで、
「もうだいじょうぶです。すぐ病院につきますから。ここまで来たら、あの人はもうおっかけてこないですよ」
お姉さんは、私を抱えたまま、笑って話しかけてきた。
もう、誰かが殺されるのは嫌なのに……
「だいじょうぶ、だいじょうぶ……」
お姉さんは、私の背中を撫でて、優しく声をかけてくれた。
お姉さんの手は、冷たかったけど、優しくて、あたたかかった。
誰かに助けを求めちゃいけないって思ってた。
私が助けてって言ったら、誰かがあの人に殺されるから。
私が我慢すればいいって思ってた。
でももし、助けを求めてもいいなら……
このお姉さんの事、信じてもいいのかな……
はい、エリちゃん救出完了。
治崎君、エリちゃんを人質にできないねぇ、どうすんの(笑)
エッジショットの事務所は、原作で情報が無いので捏造設定です。
ボルガ博士、お許しください!
以下、オリキャラ紹介。
◆
ヒーロー名:モチヅキ
“個性”:『忍具』
身長:159cm
血液型:A型
誕生日:9月1日(乙女座、23歳)
好きなもの:桜、シジミの味噌汁
髪の色:濃紺 瞳の色:金
髪型:ショートボブ
コスチューム:黒い道着にも見える着物と紫紺の帯、下は黒のスパッツと膝丈の足袋
本作オリジナルキャラクター。
エッジショット事務所のサイドキック。
礼儀正しく面倒見のいいお姉さん。事務所でNo.2の実力者でありながら控えめな性格で、他者をサポートする事で光るタイプ。
“個性”:『忍具』
忍具に変身できる。
変身できる忍具の種類は、忍者刀、鎖鎌、手裏剣、吹き矢、マキビシ、手甲鉤、クナイ、煙玉、鉤縄の9種類。
体の一部だけ変身する事もできるが、変身する部位が多ければ多いほど強力な道具に変身できる。
◆
ヒーロー名:ハンゾウ
“個性”:『
身長:180cm
血液型:O型
誕生日:2月2日(水瓶座、19歳)
好きなもの:ラーメン、バイク、女の子
コスチューム:全身を覆う紺の忍者服。首元に赤いスカーフを巻いている。
本作オリジナルキャラクター。
エッジショット事務所のサイドキック。
本来の性格は割と軟派。仕事中は忍者キャラを演じているが、気を抜くと素が出る。
“個性”:『
自分自身の分身を出す事ができる。
分身と本体の位置を入れ替える事も可能。
◆
ヒーロー名:フウマ
“個性”:『火遁』
身長:175cm
血液型:AB型
誕生日:3月7日(魚座、49歳)
好きなもの:和食、子供
コスチューム:頭に天蓋を被り、忍者服の上に虚無僧の衣装をアレンジしたような羽織を着用。羽衣にも見える煙を纏っている。
本作オリジナルキャラクター。
エッジショット事務所のサイドキック。
子供好きだが素顔は強面で、子供に泣かれるのを気にして天蓋を被っている。
“個性”:『火遁』
火や煙に紛れる事ができる。