リゼロキャラ達がIFルートや本編の記憶を持って初期地点に逆行してきた件（主人公：スバル）

ラインハルトが傲慢の極みに達する

※この回だけラインハルト視点です

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　僕は、ラインハルト・ヴァン・アストレア。ルグニカ王国の剣だ。

　龍剣が引き抜く。迷う事は無い。

　憤怒の精神汚染は、ようやくこちらに振り返った。

　最適化する。導きを実行するため、どこまでも適応する。

　それを阻む障害を、叩き潰し、回避し、最適化し続けるようだ。

「ああああああああ！！！」

　だが、憤怒の精神汚染が行動を開始する前に、ラインハルトにレムさんの鉄球が振り下ろされた。

　それを目で追う必要もなく、軽く躱す。

「レム･･･！？」

　レムさんの迷いのない行動に、エミリア様は驚愕していた。

　エミリア様は、空を切った鉄球とラインハルトを見比べ、慌てて声を上げた。

「レム、待って! ラインハルトも、剣を下ろして! スバルを斬るなんて、冗談だよね?」

　ラムさんは一歩前に出て、ラインハルトの視線を正面から受け止めた。

「待ちなさい、剣聖。ラムの判断が甘かったのは認めるわ。でも、バルスの導きはまだ終わっていない。あと少しだけ、猶予をちょうだい」

　ラインハルトは剣先を下げないまま、穏やかに首を振る。

「その猶予の間に、誰かがこの屋敷に入れば、全員が犠牲になる。僕は、確実な手を選ぶよ。エミリア様を守るために」

　あぁ。辿り着く。何かが込み上げて、どうしようもないくらい込み上げてくる。

「これが･････僕の傲慢さか！」

「うっ････！！ラインハルト、何を！！」

　エミリア様は胸を抑えて、苦しんでいる。ようやく気付いたようだ。

　ラインハルトは、エミリア様のスバルへの感情を上回ったのだ。

　傲慢の鎖を奪い、自らも次の極致に辿り着く。傲慢の極みだ。

　ラインハルトは、自分自身の瞳が空色に輝くのを自覚した。

「やっと、辿り着けたよ････」

　すでに傲慢の極みに達した、ラムさんとレムさん。その力は計り知れない。

　それでも、ラインハルトがそこに辿り着いてしまえば、問題にはならない。

「大丈夫････。僕は最強なんだ」

　エミリア様は胸を抑えたまま、呆然とこちらを見上げていた。

「ラムとレムだけじゃなくて、ラインハルトまで……。どうして私だけ、届かないの……?」

　声が震えている。自分のスバルへの感情の重さが上回られたことが、彼女には何より堪えたのだろう。

　ラムさんは血の気の引いた顔で、唇を噛みしめた。

「ラムは、二度と誤らないと誓ったのに……。この頭脳があって、なぜこの事態を止められなかったの」

　最悪を招いたのは自分だ。その自覚が、彼女の肩を小さく震わせている。

　その横で、レムさんだけが静かに鉄球を構え直した。

「相手が誰でも、レムのやることは変わりません。スバル君は、レムが守ります」

　迷いのないその瞳に、一瞬だけ息を呑んだ。

「これは天命だ････。誰にも、僕を止めることはできない」

　誰にも止められない速度で踏み出し、真っすぐに憤怒の精神汚染、ナツキスバルの心臓を突き刺した。

　血が吹き出し、命が失われる。

「････････」

　致命傷を受けたのにも関わらず、憤怒の精神汚染は苦しむ声ひとつも上げなかった。

　顔は傷つけたくない。静かに終わらせよう。

　ラインハルトの傲慢さは、スバルよりも王国を優先することができる。

　スバルの胸から吹き出した血が、床を赤く染めていく。その瞬間、彼の傷口から強い光が溢れた。

「スバル君は、死なせません」

　レムさんの瞳が、薄青色に輝いている。

　そして、スバルの傷口が、見る間に塞がっていく。

「おや？これが、君の傲慢の極みの力かな？」

「あなたは今、レムの一番大切なものに刃を向けました。その意味を、思い知ってください」

　ラムさんは薄く笑い、僕を正面から見据えた。

「お見事ね、剣聖。王国のために一人を斬る、立派な天命だわ。……でも、あなたが勝てる筋道は、もう残っていないのよ」

　一瞬で結論に辿り着いた者だけが持つ、揺るぎない余裕がその声にあった。

　エミリア様は両手で口元を覆い、声にならない悲鳴を漏らしていた。

　見逃せない。ラムさんは、何かを今、この瞬間に見つけたのだろうか？

　なぜ、笑っていられる？

「ラムさん、何がおかしいのかい？･････レムさん、スバルの致命傷を癒したのは、君だね？」

　スバルから龍剣を引き抜き、今度は傲慢の極みに達した二人を警戒した。

「････ッ！待て！待て待て待て！一旦中止だ！」

　だが、直後に憤怒ん精神汚染が解除され、スバルが戻ってきた。

　どうやら、致命傷を受けたこと、そしてそれが癒される過程で気絶し、戻ってこれたのだろう。

　スバルは血の気の失せた顔で、両手を前に突き出した。

「待ってくれ、ラインハルト! 俺は戻ってきた、正気だ! 刺されたのも、全部見えてた。頼む、剣を下ろしてくれ」

　声は震えているが、その瞳に赤い濁りはもうない。

　エミリア様は涙を拭う間もなく、スバルへ駆け寄った。

「スバル! 痛くない? 本当にもう、大丈夫なの?」

　ラムさんは僕を静かに見据え、淡々と告げる。

「ご苦労様、剣聖。あなたのおかげで、バルスは戻ってきたわ。でも、まだ終わりじゃないの。……話を聞く気はあるかしら」

「状況は何も変わっていないよ。それでも、スバル。傲慢の極みに達することができた。君に感謝を伝えられて何よりだよ」

　完治した傷口を抑えるスバルと視線が交錯した。

　傷は治ったが、ラインハルトは一度彼を殺したことに変わりはないだろう。

　殺すつもりで、剣を刺したのだから。

「スバル君っ！離れてください！」

　レムさんの大声を、スバルは手で制する。

　その表情は、鉄のように冷たくなっていった。

「････俺は落ち着いてる。ちょっと驚いたのは、お前も傲慢の極みに達せられたことだけだよ」

「それは感心しない。僕は君に剣を刺した。その痛みは、受け入れてはいけないものなんだよ。君が抵抗しないなら、それは覚悟ができたと受け取っていいかい？」

「待て、まだその決断は早くないか？傲慢の極みに達したラムもレムも、ただ俺から力を吸い上げるだけじゃない。新しい力を手に入れたんだ。お前にもそれがあるはずだ。力の使い方を考えれば、まだ俺が生き残る道があるんじゃないか？」

　スバルのその説得に、ラインハルトは目を細めた。

　どうしてしまったのだろう？なんでそんなに仕事相手のように話すのか？

　心臓を貫かれた直後だというのに。

「あぁ。スバル、君が僕にくれた、完成された力。それは、覚悟だよ」

「覚悟････？」

　スバルは聞き返してきた。その表情の奥には、「たったそれだけ？」という感情が隠れているように見える。

「精神力の強化さ。僕は、もう君に依存していない。完成されたんだよ」

　ラムさんは僕を見て、小さく鼻で笑った。

「覚悟、ね。他人の命を踏み台にする覚悟を、そんなに誇らしげに語れるなんて、剣聖は立派だわ」

　皮肉の奥で、彼女の瞳は一切揺れていない。何かを待っている者の目だった。

　レムさんが鉄球を構え、スバルの前に立つ。

「スバル君を殺そうとするなら、レムが相手になります。何度来ても、傷は治しますから」

　エミリア様は唇を震わせ、僕に叫んだ。

「やめて、ラインハルト! スバルを犠牲にして、みんなで出て行くなんて、私は絶対に嫌!」

　スバルは鉄のような顔のまま、一歩前に出る。

「殺されてやる気はねえよ。お前の覚悟が本物でも、俺は生き延びる。……そのために、勝つ」

　その声に、迷いはなかった。

「気に入らないな」

　自らの口からそう漏れ出てしまった。それでも戦う前に言わずにはいられない。

「どうしてしまったんだい？スバル。君はいつからそんな鉄のような男になったんだ？もっと君らしい感情を最後に見せてくれないか？」

　こう言ってみたものの、スバルの表情は変わらない。

「君は、何のために生きたいんだい？」

「･･････分からない」

　スバルは本気で今考えた。それでも分からないと言った。

　その解答に、ラムさんは眉をしかめている。エミリア様も唖然としていた。

「誰だい？スバルをこんな風にしたのは？」

　自らの声にも、怒りが宿っていると自覚できた。

　スバルをこんな風にした人間を、ラインハルトは許さない。

「俺は、失う物など何もない。だから、痛くない」

「それは、覚悟が決まったと捉えていいかい？」

　ラインハルトのその言葉に、スバルは首を振った。

「違うよ、ラムだ。この状況で、俺は役立たずのガラクタだ。でも、ラムならなんとかしてくれる････。そうだよな？」

　スバルの視線はラムさんに移り、ラインハルトは彼女を鋭く睨みつけた。

「君だったのか････スバルを壊したのは････」

　ラムさんは僕の視線を正面から受け止め、微動だにしなかった。

「ええ、否定はしないわ。バルスが鉄の顔になったのは、ラムのせい。……責任は、ちゃんと取るつもりよ」

　その瞳の奥に、静かな怒りが灯っている。向けられた先は僕ではなく、彼女自身だと直感した。

「責任を取る･････？君は傲慢だね」

　そう言った直後、レムさんが姉の前に立ち、鉄球を構える。

「姉様を責めるのは、レムが許しません。どんな理由があっても、姉様に刃は向けさせません」

　エミリア様は、スバルの横顔を見つめたまま、震える声を絞り出した。

「分からない、なんて……。スバル、お願い。生きたい理由、私と一緒に探させて」

「･････････。」

　エミリアの震える声に、スバルは気まずそうな顔をした。

　なんて言い返せばいいのか分からないのだろう。

「傲慢の極みに達し、覚悟を手に入れた僕には誰も敵わないよ。これは、無駄な戦いだ」

「無駄･･･ですって？」

　この発言に、レムさんから尋常じゃない殺意が伝わってくる。

「そうだよ。これは無駄な戦いだ。僕は、スバル以外を殺すつもりはない。それは、無駄な死だからね････」

　直後、ラムから鬼のような殺気が、エミリア様から魔女のような殺気が伝わってきた。

　それでも、ラインハルトは続ける。

「ラムさん･･･。どうするつもりだい？レムさんが、傲慢の極みの能力でスバルを癒し続けるのなら、僕は彼女も斬らなければいけなくなる。それは、無駄な死だと思わないかい？」

　本当に分からない。どうして全員がスバルの犠牲を受け入れないのか。

　みんな、覚悟ができていないのかな？

「君は、どうしてスバルの犠牲が受け入れられないんだい？」

　ラムさんは顎を上げ、僕を射抜くように見据えた。

「犠牲を数えて覚悟と呼ぶのは、ただの思考放棄よ、剣聖。それに、無駄かどうかを決めるのは、あなたじゃないわ」

「思考放棄か････。確かに僕の頭では、スバルを犠牲にする道しか見つからない。だったら、ほら。僕に新しい道を見せてくれ」

　ラインハルトは、ラムさんに最後のチャンスを与えた。

　ラムさんは小さく息を吐き、口元だけで笑った。

「いいわ、見せてあげる。ただし、ラムは口で語る気はないの。……ここから先は、あなたの目で確かめなさい」

「がっかりだよ････そんな君がスバルに信頼されているなんて、虫唾が走るのは僕だけかな？」

　次の言葉を聞き終えてから、レムさんを斬る。ラインハルトはそう決意した。

　ラムさんは肩をすくめ、涼しい顔で見返した。

「あら、羨ましいのかしら。信頼は、斬って奪うものじゃないのよ、剣聖。積み重ねて、勝ち取るものなの。あなたには、縁のない話ね」

「･･････････」

　すぐに何も言い返せなかった。言葉に詰まる。

　沈黙が続く限り、ずっと言い負かされた感覚が続く。

　そして、１秒１秒と時間が過ぎるたびに、ラインハルトはどす黒い感情に支配されていった。

「スバル････僕は、最後に彼女から君を取り戻すよ。君は、全て奪われたんだ」

「俺は、失う物など何もない。だから、痛くない」

　許せない。審判を下そう。これは天命だ。

「僕は天命に従い、２人を斬る！ここから生き延びられると思わないでくれ。できるものならやってみろ！」

　この宣戦布告に呼応するように、ラムさんの額から角が出現した。

　断固、抗戦するつもりなのだろう。

　ラムさんは額の角にそっと指を添え、艶やかに微笑んだ。

「天命ですって? 随分と便利な言葉ね、剣聖。……ご安心なさい。この先であなたが見るのは、天命ではなく、ただの後悔よ」