転生バドは勝利を夢見る

盗用じゃないですぅ

／＊／　サターン改　それはモーキャプです　／＊／

　篠原重工がSR-70サターンを購入したのは、展示会から数日後のことだった。

　名目は、競合製品調査。

　民間警備用レイバー市場に投入された新型機の性能確認。

　HSS向けに大量納入される機体の保守性、価格帯、制御系、安全規格、装備互換性の調査。

　どれも嘘ではない。

　だが、篠原重工の技術者たちは、もっと別のものを探していた。

　AV-98イングラムの影。

　東京レイバーショウの後、篠原重工の社内には重苦しい空気が残っていた。

　イングラム二号機が腰椎部を破壊された。

　エコノミーが実戦の場で一方的に潰された。

　一号機と二号機の起動ディスクが盗まれた。

　それは、機体が壊された以上の問題だった。

　AV-98の運動データ。

　操縦者ごとの補正。

　転倒復帰。

　市街地での足運び。

　射撃姿勢移行。

　捕縛動作。

　警察機としての制圧判断。

　それらが、外に出た。

　篠原重工は、対策を進めていた。

　起動ディスク暗号化。

　動作パターン更新。

　腰椎部防護強化。

　操縦補正の再学習。

　エコノミー計画の見直し。

　だが、対策をしても、一度盗まれたデータは戻らない。

　だから、サターンのデモ映像を見た時、篠原の技術者たちは黙った。

　見覚えがあった。

　似ている、では済まないものがあった。

　SR-70サターン。

　SEJ製。

　トヨハタオートOEM。

　HSS向け警備用レイバー。

　その中身に、何かがいる。

　　　　　／＊／

　篠原重工八王子工場の奥にある解析棟。

　サターンは、そこに運び込まれていた。

　外装はHSS仕様のダークブルーと黒。

　背中にはSCHAFTの文字。

　民間警備用という建前の割に、機体は妙に精悍だった。

　42mmオートカノンは未装備。

　だが、スタンベイル、スタンナイフ、各種警備用補助装備は揃っている。

　解析チームの主任である河野技師は、整備台の上に立つサターンを見上げ、短く言った。

「制御系から見る」

　分解は慎重に行われた。

　外装。

　背面ユニット。

　操縦系。

　制御コンピュータ。

　姿勢補正パッケージ。

　安全制限モジュール。

　記録装置。

　各部の構成は、民間警備用として説明できる範囲に収まっていた。

　少なくとも、表向きは。

　だが、制御データを吸い出し、試験台上で模擬運動を走らせた時、解析室の空気が変わった。

　サターンの仮想モデルが、モニター上で転倒しかける。

　右足が滑る。

　腰が流れる。

　通常なら、腕を出して支える。

　あるいは、膝をつき、復帰動作へ入る。

　だが、サターンの制御補正は違った。

　腰が落ちる。

　左足の接地がわずかに遅れて入る。

　上体が揺れを逃がす。

　腕を出す前に、重心を戻す。

　河野技師は、モニターを見たまま動かなかった。

　隣の若い技術者が呟く。

「これ……」

「一号機だ」

　河野の声は低かった。

「完全一致ではない。だが、戻し方が似すぎている」

　別のシミュレーションを走らせる。

　暴走作業機を模した相手が突進してくる。

　サターンは受け止めない。

　半歩外す。

　スタンベイルで腕の軌道を変える。

　そのまま相手の重心を流し、最小限の力で制圧姿勢に移る。

　過剰に壊さない。

　倒しきらない。

　止める。

　若い技術者の顔が歪んだ。

「これも、一号機の対暴走レイバー制圧ログに近いです」

　河野は黙っていた。

　次に射撃姿勢移行を確認する。

　模擬火器を構える。

　サターンの腰が沈む。

　足が開く。

　上体が前へ出る。

　腕が伸びる。

　速い。

　だが、少し荒い。

　重心の決め方に、独特の勢いがある。

　解析室の誰かが言った。

「二号機です」

　河野は短く息を吐いた。

「そう見える」

「偶然でしょうか」

「偶然で済ませるには、箇所が多すぎる」

　さらに、関節部防護反応。

　腰部への攻撃を受けた時の逃がし。

　腕を掴まれた時の肩の抜き方。

　転倒後の視界再取得。

　市街地障害物回避時の足裏接地補正。

　それらを一つずつ検証していく。

　完全なコピーではない。

　むしろ、巧妙に薄められている。

　サターンのフレームに合わせて、数値も角度も変えられている。

　危険な高機動は削られている。

　警察機特有の動作も、警備用に名前を変えている。

　だが、根にある順序が同じだった。

　右に崩れた時、最初にどこを戻すか。

　相手が腕を伸ばした時、どの角度で逃がすか。

　腰を狙われた時、どの部位を守るか。

　射撃へ移る時、どこで踏むか。

　それは、機械の癖だった。

　そして、機械だけではない。

　操縦者と機体が何度も現場で積んだ経験の癖だった。

　河野はモニターを睨んだ。

「一号機と二号機の起動ディスクから抜かれた動作パターンだ」

　誰も反論しなかった。

　反論したかった。

　反論できる証拠を探したかった。

　だが、画面の中のサターンは、否定しがたいほどAV-98に似ていた。

　しかも、腹立たしいことに、ただの盗用ではなかった。

　最適化されている。

　商業化されている。

　警備用に磨かれている。

　それが、余計に腹立たしかった。

「法務を呼べ」

　河野が言った。

「それから、上へ報告だ」

　　　　　／＊／

　篠原重工本社の会議室に、重い空気が満ちていた。

　テーブルには解析報告書。

　サターン制御パッケージ比較資料。

　AV-98運用ログとの相似点一覧。

　安全制限の違い。

　抽象化された動作パターン。

　そして、東京レイバーショウ事件後の起動ディスク盗難報告。

　篠原重工の役員たちは、皆、険しい顔をしていた。

　遊馬の父である篠原重工幹部もそこにいた。

　彼は報告書を読み終え、静かに言った。

「つまり、SEJはうちのAV-98の運用データを使っている、と」

　河野技師が頷く。

「断定は慎重にすべきですが、技術的には極めて疑わしいです。特に一号機の転倒復帰、二号機の射撃姿勢移行、腰部防護反応に近いパターンがあります」

「近い、では弱い」

　法務担当が言う。

「証拠として使うには、由来を示す必要があります。単に似ている、では人型レイバーの一般的安定制御だと言われるでしょう」

「似すぎています」

「それでもです」

　会議室に沈黙が落ちる。

　問題はそこだった。

　篠原重工は怒れる。

　だが、強く出るには、起動ディスク盗難事件を表に出さなければならない。

　盗まれたデータが使われている。

　そう言うためには、盗まれたデータの中身を説明しなければならない。

　AV計画の運用データが外部流出したと認めることになる。

　それは篠原重工の管理責任問題になる。

　警察庁との関係にも響く。

　AV-98の安全性にも疑義が出る。

　エコノミー計画どころではない。

　別の役員が、苦々しく言った。

「やられたな」

　誰も否定しなかった。

　SEJは、盗んだとは言わない。

　モーキャプで作ったと言う。

　警備業務用の一般的動作だと言う。

　人型レイバーが人型として安定を取れば似るのは当然だと言う。

　そして、篠原重工が怒れば怒るほど、盗まれたデータが本物であることを認める形になる。

　河野は拳を握った。

「それでも抗議はすべきです」

「もちろんする」

　幹部は即答した。

「証拠として弱いとしても、黙っていれば認めたことになる。SEJへ正式照会を出す。トヨハタにも確認を入れる。HSS向け納入分についても、安全性評価の名目で情報開示を求める」

　法務担当が頷く。

「表現は慎重にします。弊社製AV-98シリーズの運用データに酷似した制御挙動が確認されたため、技術的説明を求める、という形で」

「酷似、か」

　河野が吐き捨てるように言う。

「中身は、うちの子の癖です」

　その言葉に、会議室の何人かが反応した。

　うちの子。

　機械に対して使う言葉ではない。

　だが、AV-98イングラムは、単なる商品ではなかった。

　篠原重工が作り、警察が育て、特車二課が現場で鍛えた機体だった。

　特に一号機。

　泉野明のアルフォンス。

　あの機体の動きは、図面だけでは作れない。

　整備と操縦と現場の積み重ねでできたものだ。

　それが、知らない警備レイバーの中にいる。

　薄められ、商品名を変えられ、スタンベイルを持たされている。

　幹部は静かに言った。

「抗議しよう」

　　　　　／＊／

　SEJ側の会議室は、白々しいほど明るかった。

　大きな窓。

　整った机。

　壁にはSR-70サターンの販促ポスター。

　HSS仕様のダークブルーと黒の機体が、夜間警備施設の前に立っている。

　背中にはSCHAFTの文字。

　その前で、篠原重工の技術者と法務担当が座っていた。

　向かいにはSEJの担当者。

　技術部門の部長。

　法務担当。

　商品企画担当。

　そして、少し離れた席に内海課長がいた。

　彼は正式な出席者ではない。

　だが、そこにいる。

　黒崎は内海の背後に立っていた。

　明らかに嫌そうな顔をしている。

　バドはいない。

　徳永専務の命令で、この会議には近づけられなかった。

　それは正しい判断だった。

　もしバドがいたら、余計なことを言うに決まっている。

　会議が始まり、篠原重工側の河野技師が資料を開いた。

「SR-70サターンの制御パッケージについて、弊社で確認した挙動に関して説明を求めます」

　SEJの担当者は、柔らかい笑顔を浮かべる。

「もちろんです。弊社としても、競合他社様からの技術的ご関心には誠実に対応いたします」

　黒崎は心の中で思った。

　白々しい。

　河野はモニターに映像を出す。

　サターンの転倒復帰シミュレーション。

　次にAV-98一号機の運用ログから抽出した動作。

　一般公開できない部分は隠しているが、比較には十分だった。

「この復帰動作です。腰部の戻し、左足接地遅延、上体の逃がし方。AV-98一号機の実運用ログに酷似しています」

　SEJ技術部長は頷く。

「人型レイバーが転倒から復帰する際、最適解が似ることは十分にあり得ます」

「一箇所なら、そうでしょう」

　河野は次の映像を出す。

「対象制圧時の腕の逃がし方。腰部防護反応。射撃姿勢移行。こちらはAV-98二号機の挙動に近い」

「警備レイバーにも射撃姿勢は必要です」

「二号機の癖に似すぎている」

「癖、ですか」

　SEJの商品企画担当が、わずかに笑った。

「御社は、機体の動作に著作権を主張されるのでしょうか」

　河野の眉が動く。

　法務担当が静かに制する。

「弊社は、弊社製品の運用データが不正に利用された可能性について説明を求めています」

　SEJ法務担当が答える。

「弊社は不正利用を否定します。SR-70の動作パターンは、警備業務に必要な動作を独自に収集・設計したものです」

「独自に？」

「はい。警備員、格闘技経験者、重機オペレーター、射撃訓練経験者によるモーションキャプチャーを実施しています。そこから警備用レイバーに適した動作を作成しました」

　黒崎は目を閉じた。

　予想通りだった。

　内海課長は、薄く笑っている。

　河野は表情を変えずに言った。

「この腰部防護反応も、モーションキャプチャーですか」

「人間の護身動作、格闘姿勢、機械的安定化処理を組み合わせたものです」

「この転倒復帰補正も」

「一般的な人型作業機の安定化処理です」

「この射撃姿勢移行は、二号機そのものに見える」

　SEJ技術部長は微笑んだ。

「射撃姿勢に著作権はありません」

　篠原側の空気が冷えた。

　黒崎の胃が痛くなった。

　内海課長は、笑いそうになるのを抑えているように見えた。

　河野はゆっくりと息を吸う。

「では、この制圧動作における過剰出力抑制のタイミングは？」

「警備用として当然の安全設計です」

「この足裏接地補正は？」

「市街地運用を想定すれば、どのメーカーでも必要になるものです」

「この腰部破損回避の反応は？」

「近年、腰部損傷事故が業界全体で問題になっています。弊社でも対策を進めています」

　黒崎は、内心で呻いた。

　嘘ではない。

　すべて、嘘ではない形にしてある。

　腰部損傷対策は確かに業界課題だ。

　市街地運用には足裏接地補正が必要だ。

　警備用レイバーには非破壊制圧が求められる。

　射撃姿勢に著作権はない。

　ひとつひとつは説明できる。

　だが、全体として見れば、AV-98の影が濃い。

　それを法的に刺すには、決定的証拠が足りない。

　そして、決定的証拠を出すには、篠原側も傷を負う。

　河野は言った。

「弊社のAV-98シリーズの運用データが、過去に不正取得された事案があります」

　SEJ側の目が動く。

　内海課長の笑みは変わらない。

「弊社は、その流出データがSR-70に利用された可能性を強く懸念しています」

　SEJ法務担当は、穏やかに答えた。

「その件について、弊社は承知しておりません」

　河野の目が鋭くなる。

「承知していない？」

「はい。弊社は、御社の運用データを取得した事実も、利用した事実もありません」

「では、誰がこれを作ったのです」

　SEJ技術部長が答える。

「弊社の開発チームです」

「モーキャプで？」

「はい」

「偶然、AV-98一号機と二号機の特徴が混じった？」

「人型レイバーとして合理的な動作を追求した結果、類似する部分があったのかもしれません」

　河野は、机の上の資料を握りしめた。

　法務担当が、もう一度制した。

「本件について、弊社は詳細な技術説明書の提出を求めます」

「可能な範囲で対応いたします。ただし、弊社の営業秘密に関わる部分については開示できません」

「HSS向けに二十機納入される機体です。公共性の高い警備業務で使用される以上、安全性に関する説明責任はあるはずです」

「安全性については、すでに必要な認証を取得しております」

　会話は、噛み合っているようで噛み合っていなかった。

　篠原は怒っている。

　SEJはしらばっくれている。

　互いに、それを分かっている。

　会議の最後に、河野は内海課長を見た。

「内海さん」

　黒崎の眉が動いた。

　内海は、少しだけ首を傾げる。

「何でしょう」

「あなたは、この制御パッケージの開発に関わっているのですか」

「僕は営業と調整が主でしてね。技術的な細部は専門の者が」

「ゲームの開発でモーションキャプチャーも？」

　会議室の空気がさらに冷える。

　SEJ側の法務担当が口を開きかける。

　しかし内海が、それより先に笑った。

「色々な仕事をしています」

「AV-98の起動ディスク盗難事件について、何か知っていることは」

「ニュースで聞いた程度ですね」

　黒崎は、内心で頭を抱えた。

　その顔で言うのはやめてほしい。

　河野も同じことを思ったに違いない。

　だが、証拠はない。

　内海は、柔らかい声で続けた。

「それに、篠原さん。SR-70は警備用レイバーです。AV-98とは用途が違う」

「用途が違っても、動作の根が同じなら問題です」

「人型レイバーは、似たような身体をしていますからねえ。転べば手をつく。撃つなら腰を落とす。相手を止めるなら腕を取る。似るのは自然じゃありませんか」

「自然にしては、似すぎている」

　内海は笑みを深めた。

「なら、御社のAV-98が、それだけ自然で優れた動きをしているということでしょう」

　河野は一瞬、言葉を失った。

　褒められている。

　だが、侮辱でもある。

　盗んだものを使っておいて、元が優秀だから似たのだと言っている。

　黒崎は心の中で呟いた。

　課長。

　本当に性格が悪いです。

　会議は、結論の出ないまま終わった。

　篠原重工は、正式な技術照会を継続する。

　SEJは、独自開発とモーションキャプチャーを主張する。

　トヨハタオートは販売代理として、認証と安全性を強調する。

　HSSへの納入計画は止まらない。

　サターンは市場へ出る。

　会議室を出たあと、黒崎は内海に近づいた。

「課長」

「何だい、黒崎君」

「楽しそうでしたね」

「そう見えた？」

「見えました」

「困ったなあ」

「困っていないでしょう」

　内海は笑った。

　黒崎は低い声で言った。

「篠原重工は本気で怒っています」

「そうだろうねえ」

「特車二課も、いずれ気づきます」

「そうだろうねえ」

「野明さんは、嫌がるでしょう」

　内海の笑みが、ほんの少しだけ薄くなる。

「バドも同じことを言っていたよ」

「そうですか」

「彼は、少し分かり始めている」

「何をです」

「データを使うことと、使われることは同じ線の上にある、ということを」

　黒崎は黙った。

　内海は廊下を歩きながら言う。

「サターンは売れる。篠原は怒る。特車二課は警戒する。バドは考える。面白いじゃないか」

「面白くありません」

「黒崎君はいつもそう言う」

「課長がいつも面白がるからです」

　内海は笑った。

　その笑みはいつも通りだった。

　だが、黒崎には少しだけ分かった。

　内海は、ただ商売をしているだけではない。

　盤面を増やしている。

　グリフォン対イングラムだけではない。

　ASURA対篠原。

　サターン対特車二課。

　商品対原型。

　盗まれた動き対育った動き。

　その全部を、面白がっている。

　黒崎は、また胃が痛くなった。

　　　　　／＊／

　その夜。

　シャフト側の宿舎で、バドは黒崎から会議の概要を聞いた。

　もちろん、機密部分は伏せられている。

　だが、必要なところは伝えられた。

　篠原重工が怒っていること。

　サターンにイングラム由来と見られる動作があると抗議したこと。

　SEJがモーキャプだと主張したこと。

　HSSへの納入は止まらないこと。

　バドはベッドの上で膝を抱え、少しだけ黙っていた。

「野明のお姉ちゃん、怒るかな」

「怒るというより、傷つくかもしれません」

　黒崎は正直に答えた。

「アルフォンスの中身が、知らない警備レイバーに使われているように感じるでしょう」

「……嫌やな」

　バドは小さく言った。

「僕がやったことやけど、嫌やな」

　黒崎は何も言わない。

　バドは続けた。

「アルフォンスの起動ディスク盗んだ時は、攻略本手に入れたみたいで嬉しかった。でも、サターンに入ると、なんか違うな」

「違いますか」

「うん。僕が使うのは、まだ勝負のためやん。いや、悪いのは分かっとるで。でも、アルフォンスに勝つためや。でも商品になると、知らん人が使う。知らん現場で、知らんレイバーが、ちょっとアルフォンスみたいに動く」

　バドは顔をしかめた。

「気持ち悪いな」

　黒崎は静かに言った。

「その感覚は、忘れない方がいい」

「うん」

「盗まれた側は、そう感じます」

　バドは、身分証カードを指で触った。

「僕の動きも、ASURAが覚えるやろ」

「はい」

「グリフォンの動きも」

「はい」

「データランドセルで、めっちゃ取ったやろ」

「取りました」

「それも、いつかサターンみたいな商品になる？」

　黒崎は答えに迷った。

　嘘をつくことはできた。

　慰めることもできた。

　だが、バドには必要ない気がした。

「可能性はあります」

　バドは頷いた。

「そっか」

「嫌ですか」

「ちょっと」

　バドは正直に言った。

「でも、売られたら、それより強くなるしかない」

「またそれですか」

「それや」

　バドは顔を上げた。

「だって、サターンはアルフォンスやない。グリフォンでもない。僕でも野明のお姉ちゃんでもない。薄めた動きや。商品や」

「はい」

「ほな、本物が負けたらあかん」

　黒崎は、少しだけ疲れたように笑った。

「本物、ですか」

「うん」

「あなたにとっての本物は、グリフォンとアルフォンスなのですね」

「せや」

　バドは即答した。

「サターンは強いと思う。HSSに二十機入ったら、普通の警備会社や作業レイバー相手にはめっちゃ強いやろ。でも、僕が勝ちたいのはサターンやない」

「アルフォンス」

「うん」

　バドは、窓の外を見た。

　夜の日本。

　ブラジルとは違う湿り気。

　遠くに工場の灯りが見える。

「サターン見て、ちょっと分かった」

「何をです」

「盗んだデータは古くなる。売ったデータも古くなる。でも、野明のお姉ちゃんは新しくなる」

　黒崎は黙る。

「アルフォンスは、また変わる。特車二課も、篠原も、サターン見て怒って、考えて、対策する。そしたら、僕が持ってる起動ディスクのデータも、サターンの商業OSも、どんどん古くなる」

　バドは笑った。

「だから、本物とやりたい」

　黒崎は、深く息を吐いた。

「結論としては危険ですが、理解としては間違っていません」

「褒めた？」

「褒めてはいません」

「ちょっと褒めたやん」

「褒めていません」

　バドは笑った。

　だが、その笑いは少しだけ静かだった。

　サターン。

　ASURAの商業化。

　篠原重工の怒り。

　野明の不快感。

　自分の動きもいつか誰かに使われるかもしれないという感覚。

　それらが、バドの中に残っていた。

　黒崎は思った。

　この子供は、少しずつ分かっている。

　自分が何をしているのか。

　自分が何を奪ったのか。

　自分が何に使われるのか。

　そして、それでもアルフォンスに勝ちたいと思っている。

　だから危険だ。

　だが、まったく分からないまま笑っているよりは、ずっとましだった。

「黒崎さん」

「何です」

「サターンと戦うことあるかな」

「できれば避けたいですね」

「でもHSSに二十機やろ」

「街で見かける機会は増えるでしょう」

「アルフォンス、嫌やろな」

「そうでしょうね」

「太田のおっちゃんは怒るやろな」

「間違いなく」

「遊馬のお兄ちゃんは、めっちゃ嫌な顔しそう」

「するでしょう」

「後藤隊長は？」

　黒崎は少し考えた。

「笑うでしょう」

「怖いやつや」

「はい」

　二人は少しだけ黙った。

　その沈黙の中で、サターンの姿が思い浮かぶ。

　ダークブルーと黒。

　背中のSCHAFT。

　薄められたASURA。

　少しだけアルフォンスに似た警備レイバー。

　市場に出る怪物の影。

　バドは、ベッドの上でぽつりと言った。

「ASURA、就職したけど、ブラック企業かもしれんな」

　黒崎は目を閉じた。

「その言い方は、やはりやめて下さい」

　だが、少しだけ笑いそうになった。

　笑ってはいけない。

　この状況は笑い事ではない。

　篠原重工は怒っている。

　サターンは売れる。

　内海課長は面白がっている。

　バドはまた次の勝負を考えている。

　黒崎の胃は、今日も痛い。

　それでも、バドが少しだけ嫌だと言ったことは、覚えておこうと思った。

　盗んだものが商品になる気持ち悪さ。

　それを覚えている限り、まだ引き返す線は残っている。

　たとえ本人が、その線を越えたり戻ったりしながら、アルフォンスに向かって走っているとしても。

　夜の宿舎で、バドはノートを開いた。

　日本語で一行書く。

　サターン。

　ASURA商業版。

　アルフォンスの薄い影。

　本物は、もっと強くなる。

　黒崎がそれを見て、何も言わなかった。

　言えば、また長くなる。

　それに、その一行だけは、否定しにくかった。

　バドはペンを置き、窓の外を見た。

「待っときや、アルフォンス」

　小さな声。

　黒崎には聞こえた。

「偽物が増えるなら、本物同士でやらなあかんな」

　黒崎は、何も言わなかった。

　ただ、胃のあたりを押さえた。