転生バドは勝利を夢見る

投げ抜け覚えるで

／＊／　企画七課オフィス　深夜　／＊／

　モニターの中で、男が投げられていた。

　道着姿の警察官が、相手の手首を取り、肘を殺し、半歩だけ身体を入れ替える。

　それだけで、大柄な男の姿勢が崩れた。

　次の瞬間には、床に伏せられ、腕を背中に回されている。

「……うわ、えぐ」

　バドは椅子の上で膝を抱えたまま、画面に顔を近づけた。

　机の上には、資料が散らばっている。

　警察柔道。

　逮捕術。

　捕り物。

　警棒術。

　制圧訓練。

　暴れる相手を壊さず止めるための技術。

　ゲームの攻略本なら、バドは何冊でも読めた。

　だが、これは攻略本より厄介だった。

　相手を倒す技ではない。

　逃がさない技だ。

「もっかい」

　バドがキーボードを叩く。

　動画が巻き戻る。

　また、男が投げられた。

「ここや。ここで肘を殺されとる。腕力で戻そうとしたら、肩から持っていかれる」

　バドは自分の細い腕を見下ろした。

　子供の腕だ。

　いくら頭で分かっても、身体で試せる相手がいない。

　大人相手では体格差がありすぎる。

　逆に同年代では、技の意味が分からない。

「ねー、黒崎さん」

　声をかけると、書類を見ていた黒崎が顔を上げた。

「何です」

「この動き、出来る人おらん？」

　黒崎はモニターを見た。

　映っているのは、警察官による逮捕術の訓練映像だった。

「これは捕縛術ですね」

「うん」

「何に使うんですか」

「グリフォン」

　黒崎の眉が、わずかに動いた。

　バドは画面を指差す。

「モーキャプで読み込んで、この動きと外し方をグリフォンに覚えさせたいんや」

「外し方？」

「そっちの方が大事や」

　動画の中で、警察官が暴れる相手の腕を取る。

　肘を伸ばさせ、肩を浮かせ、膝を床につかせる。

　バドは、その一連の流れを食い入るように見ていた。

「イングラムは警察機やろ」

「はい」

「せやったら、多分この動き、取り込んどる」

　黒崎は黙った。

　バドは続ける。

「相手を壊さんと止める。暴れてるレイバーを倒す。パイロットを殺さんように押さえ込む。そういう動きや。軍用レイバーとは違う」

　警察機。

　その言葉を、バドは少し怖いもののように言った。

　グリフォンは強い。

　速い。

　飛べる。

　潜れる。

　力もある。

　だが、イングラムは壊すための機体ではない。

　止めるための機体だ。

　それが怖い。

「僕が腕を振った時、イングラムは受け止めへんと思う」

「では？」

「流す。絡める。肘か肩を殺す。たぶん脚も狙う。転ばせて、上から押さえて、リボルバー突きつける」

　バドは自分で言って、顔をしかめた。

「うわ、最悪や」

　黒崎は淡々と返す。

「グリフォンの出力なら、通常の制圧動作は振りほどけます」

「通常ならな」

　バドは即答した。

「でも、相手が泉野明やったら？」

　黒崎は答えなかった。

　バドは、また動画を巻き戻した。

　同じ動き。

　手首を取る。

　肘を伸ばす。

　肩を浮かせる。

　重心を奪う。

「野明のお姉ちゃんは、たぶん機体の力だけで動かしてへん。アルフォンスの重心とか、足裏の粘りとか、腕の遊びとか、そういうの身体で知っとる」

「アルフォンス？」

「イングラムのこと」

「名前で呼ぶんですか」

「相手がそう呼んどるなら、そっちの方が怖いやろ」

　黒崎は、ほんの少しだけ沈黙した。

　バドは椅子の上で膝を抱え直す。

「名前つけて、大事にして、毎日乗っとる機体やで。そんなもん、普通のレイバーより強いに決まっとるやん」

　モニターの中で、警察官がまた相手を床に押さえた。

　バドは悔しそうに唇を尖らせる。

「僕、これ身体で覚えたいんや。でも身体が小さすぎる。相手がおらんねん」

「だからモーションキャプチャーですか」

「うん。大人にやってもらって、骨格データ取って、レイバー用に変換する。人間の関節とは違うから、そのままやと駄目やけど、崩しの方向は使えるはずや」

「誰にやらせるつもりです」

「黒崎さん」

　即答だった。

　黒崎は表情を変えなかった。

「私は捕縛術の専門家ではありません」

「でも、出来るやろ？」

「……多少は」

「ほら」

　バドは椅子から飛び降りた。

「青砥さんとか白井さんとか村崎さんも呼んで、誰がどこまで出来るか見たい。警察柔道そのものやなくてもええねん。腕を取られた時の外し方、組みつかれた時の重心の逃がし方、倒された後の起き方。そういうの全部欲しい」

　黒崎は静かに言った。

「グリフォンは、格闘技をするための機体ではありません」

「ちゃう」

　バドは首を振る。

「格闘技を知らんまま、格闘戦に巻き込まれるのが怖いんや」

　その言葉に、黒崎の目が少しだけ細くなった。

　子供の遊びではない。

　バドは本気で、負け筋を潰そうとしている。

「内海さんは？」

「呼んだら面白がって邪魔する」

「否定はしません」

「やろ」

　バドはまたモニターを見た。

　警察官が相手を押さえ込んでいる。

　暴れる者を、壊さず、逃がさず、動けなくする。

　それはグリフォンの強さとは別の強さだった。

「僕な、黒崎さん」

「はい」

「イングラムに殴り負ける気はせえへん」

「当然です」

「でも、捕まったら負ける気がする」

　その声は、小さかった。

　けれど、ふざけてはいなかった。

「ゲームでもそうやん。火力高いキャラが、投げキャラに近づかれて終わることあるやろ」

「ゲームは詳しくありません」

「あるんや」

　バドは断言した。

「せやから、投げ抜け覚えなあかん」

　黒崎はしばらくバドを見ていた。

　それから、静かに受話器を取った。

「青砥。白井。村崎。動ける者を訓練室に集めろ」

　バドの顔がぱっと明るくなる。

「やってくれるん？」

「あなたがブロッケンに乗って危険な実戦をするよりは、まだ管理できます」

「黒崎さん、ええ人やな」

「違います」

「内海さんの忠犬やもんな」

「……誰から聞きました」

「内海さん」

　黒崎は、深く息を吐いた。

　その時、背後の扉が開いた。

「楽しそうだねえ」

　内海だった。

　バドは露骨に嫌な顔をした。

「ほら来た」

「ひどいなあ。僕を仲間外れにするなんて」

　内海はモニターを覗き込む。

　警察官が相手を投げ、押さえ込む映像が映っている。

「警察柔道か。なるほど、なるほど」

「茶化したらあかんで」

「茶化さないよ。実にいい着眼点だ」

　内海は笑っていた。

「グリフォンが警察機に捕まる未来を想像しているわけだ」

「想像したくないから潰すんや」

「うん。君は本当に、負けることを考えるのが上手くなった」

「褒めとる？」

「もちろん」

「信用あらへん」

　バドはモニターを止めた。

　画面の中で、警察官が相手の腕を背中に回している。

「内海さん」

「何かな」

「モーキャプ使わせて。あと、動ける人貸して。捕縛術の先生も欲しい」

「本格的だ」

「真剣勝負やからな」

　内海は、にこにこと笑ったまま黒崎を見た。

「だそうだよ、黒崎君」

「既に手配中です」

「さすが」

　バドは小さく拳を握った。

　グリフォンは強い。

　だが、強いだけでは勝てない。

　イングラムは警察機だ。

　そして警察機は、相手を捕まえるために作られている。

　ならば、こちらは捕まらない訓練をする。

「待っときや、アルフォンス」

　バドは画面の中の警察官を睨みながら呟いた。

「投げ抜け、覚えてから遊びに行ったるからな」