／＊／ 東京レイバーショウ 展示ホール ／＊／
グリフォンは、倒れたイングラム・エコノミーを見下ろしていた。
警報が鳴っている。
観客は逃げている。
展示ホールのあちこちで、警備員と関係者が怒鳴り合っていた。
倒れた二号機。
沈黙した量産機。
その中央に、黒いレイバーが立っている。
バドは、コックピットの中で周囲の音を聞いていた。
まだ来ない。
一号機が来ない。
「……遅いなあ」
バドは小さく呟いた。
その時、通信が入った。
『こちら黒崎』
「黒崎さん？」
『二号機と量産機の起動ディスク、回収しました』
黒崎の声は、相変わらず冷静だった。
会場では大混乱が起きているというのに、まるで倉庫で荷物の確認をしているような口調だった。
『グリフォンは離脱して下さい』
「ええー」
バドは露骨に不満そうな声を出した。
「まだ一号機来てへんやん」
『来ません』
「なんで分かるん？」
『一号機の起動ディスクが、ここにあるからです』
バドは一瞬、黙った。
「……あ」
『今日は一号機は出られません』
「……ほんまや」
アルフォンスは来ない。
泉野明も来ない。
本命の対戦相手は、そもそも起動できない。
バドは、つまらなそうに頬を膨らませた。
「なんや。せっかくレイバーショウまで来たのに」
『目的は達成しています』
「僕の目的は達成してへん」
『七課の目的は達成しています』
「黒崎さん、冷たいわ」
『危険域に入る前に帰還して下さい。冷却系にも余裕はありません』
バドは計器を見る。
確かに、温度は上がっている。
レイバーショウの会場内で長居するには、騒ぎも大きくなりすぎた。
警察無線も増えている。
外では機動隊が展開し始めているはずだ。
ここで粘っても、アルフォンスは来ない。
「……仕方ない」
バドは操縦桿を握り直した。
「帰るわ」
内海の声が、割り込んできた。
『おや、ずいぶん素直だね』
「ラスボスおらんのに、雑魚狩りしてもしゃあないやろ」
『二号機と量産機を雑魚扱いとは、なかなか言う』
「本命ちゃうもん」
バドは、倒れた二号機をちらりと見る。
それから、沈黙した量産機を見る。
倒した。
ディスクも取った。
十分に勝った。
けれど、遊び足りない。
「内海さん」
『何かな』
「次は、ちゃんと一号機が出られる時にしよな」
『もちろん』
内海は笑っている。
『舞台は整え直そう』
「頼むで」
バドは、グリフォンをゆっくりと展示ホールの中央へ歩かせた。
周囲の人間が、距離を取る。
警察関係者も、警備員も、報道関係者も、誰も近づけない。
黒いレイバーは、倒れた白い機体たちの間で立ち止まった。
そして、背中が開いた。
装甲が展開する。
折り畳まれていた飛行ユニットが、翼のように広がる。
会場にいた誰かが、間の抜けた声を上げた。
「……え？」
次の瞬間、グリフォンの脚部が沈んだ。
床材が軋む。
バドは笑った。
「ほなな」
黒い機体が跳んだ。
上へ。
展示ホールの天井方向へ。
そして、割れた搬入口から夜空へ抜ける。
飛行ユニットが唸りを上げ、グリフォンはそのまま空へ舞い上がった。
地上に残された野次馬が、ぽかんと口を開ける。
警察関係者の一人が、思わず叫んだ。
「と、飛んだぁっ！？」
別の警官が、無線を握ったまま固まる。
「レイバーが飛んだぞ！」
「見りゃ分かる！」
「いや、分かるけど分かんねえよ！」
展示ホールの外で、夜空へ消えていく黒い影を、誰もが見上げていた。
倒れた二号機。
沈黙した量産機。
奪われた起動ディスク。
そして、空を飛んで逃げた謎の黒いレイバー。
東京レイバーショウ最終日は、完全に台無しになった。
グリフォンのコックピットで、バドはまだ少しだけ不満そうだった。
「一号機と遊びたかったなあ」
通信の向こうで、内海が笑う。
『次の楽しみに取っておこう』
「今度は起動ディスク、ちゃんと残しといてな」
『善処するよ』
「信用ならへん」
黒崎が静かに言った。
『帰還ルートを送ります。無駄な飛行は控えて下さい』
「はいはい」
バドは夜の東京を見下ろした。
街の灯りが、ゲーム画面みたいに流れていく。
勝った。
でも、まだ本番ではない。
バドは操縦桿を握り、グリフォンを雲の影へ滑り込ませた。
「待っときや、アルフォンス」
黒い翼が、夜に消えた。
「次は、ちゃんと遊ぼな」