異世界召喚されたのに、最初の試練が"笑ってはいけない"だった件

サイレント①

「うぅ……そろそろ、お尻が限界……」

「本当に容赦ないわよね……」

　ルルアやマーニャが泣きそうな顔で言う。

　他のメンバーも同意する中……

『それじゃあ、次の試練に進むクポ！』

「「「まだあるのぉー！？」」」

　みんなの絶叫を無視して、モーグリがピッとリモコンを操作する。

　すると今度は、フッ…とスクリーンが消えた。

「えっ？　無くなった？」

「なぬ？　どういうことじゃ？」

　全員が不思議がる中、いつもの機械声が響いた。

《それでは、次の試練を始めます》

　その声と同時に、メンバーがいる空間のちょうど中央に、大きなテーブルが現れた。

「うわっ！？　な、何！？」

「テーブル？」

　そして更に、大きなテーブルを囲むように、椅子が次々と現れた。

「あっ、椅子だ！」

「これ……座っていいのかな？」

《どうぞ》

「答えたっ！？」

　セラが驚く。

「なんか、罠とか……そんなオチはないわよね？」

「……見た限りは、大丈夫ですね。一応調べてみます」

　マーニャの言葉に反応して、ヨシュアが全ての椅子とテーブルを調べ始めた。

「……特に何の仕掛けもないと思います。魔法とかなら分かりませんが」

「うーん……ヨシュアがそう言うなら、とりあえず大丈夫じゃない？」

　エステルの言葉に反応して、全員、恐る恐る座る。

「……」

　特に何も起こらない。

「普通の椅子ですね。良かった～」

「今は休んでてって事かも」

　みんなそれぞれ座る。

　すると今度は、ゴオオォーと大きな音が鳴る。

「えっ！？」

「何事ぉ！？」

　周りには、部屋のように壁が現れた。

　空間が大広間になるように囲む。

「うわーー！　すごいすごい！　部屋になったー！」

「……なんなの、ここ」

　アリーナが喜び、ベルベットが呆れる。

「あれ？　ヨシュア、あっち！」

　エステルが、向こうを指差す。

　よく見ると、通路が出来ていた。

「一体何なのよ……」

「……行ってみます」

　ヨシュアが調べに行く。

　数分が経過する。

「ヨシュアさん、大丈夫でしょうか？」

「うーん、私達も行ってみる？」　

　だが、そんな心配をよそに、ヨシュアが戻ってきた。

「あっ、ヨシュア！　どうだった！？」

「……なんか、リラックスルームみたくなってたよ」

「リラックスルーム？」

「自販機があったり、筆記用具があったり……」

「えぇっ！？なにそれっ！？」

　みんなが一斉に移動する。

　そこは、広間とはまた違う雰囲気の部屋になっていた。

「すごい！　部屋がいっぱいあるぅー！」

「あっ！　飲み物だ！　冷蔵庫もある！」

「こっちの部屋には、お手洗いもあるよ」

　どうやら、簡易的な住居スペースが出来たらしい。

「なんか、普通に暮らせそう」

　すると、機械声が響いた。

《施設は自由に使っていただいて構いません》

「やったーー！！」

　アリーナが飛び上がる。

「な、なんか、色々凄いね……」

　セラが呆れたように感心する。

　色々、各自いろんな場所を調べてみる。

　特に仕掛けや罠は見当たらなかった。

「とりあえず、戻ろっか？」

　何の進展もないため、全員先ほどの広間へ戻る。

　各自、椅子に座る。

　少しして……

《それでは、試練を再開します》

「やっぱりやるのね……」

　モーグリが、いつもの感じで話し出した。

『次は、サイレントバトルだクポ！』

「サイレント……？」

「笑ってはいけない、じゃないの？」

「……でも、笑ったら声が出るから、結局一緒よね」

「あっ……」

　皆、嫌な予感しかしない顔になる。

　スクリーンにルールが表示される。

【それぞれ、声を出さずに笑わせ合ってください】

【声を出した場合は、尻キックです】

「やっぱりぃー！」

【なお、今回は『サイレント』のため、アウトコールはありません】

「ええっ！？」

【声を出したら容赦なく尻キックが飛びます】

「嫌だぁーー！！」

　全員が絶叫する中、ルール説明は続く。

【なお、くすぐるなどの接触行為、叩く殴るなどの暴力行為は禁止です】

「よかったぁ～」

　ルルアが安心そうに言う。

【また、服を脱ぐなどの、あからさまな行為も失格です】

「脱ぐかっ！！」

「そこまで行ったら地獄絵図だったわね……」

【なお……一定時間、誰も笑わなかった場合は……】

【全員に、終了時間までエンドレスで尻キックです】

「「「鬼かっ！！」」」

　総ツッコミ。

「うぅ……酷すぎます～」

「誰も何もしないで待機って手は無くなったわね」

「つまり、嫌でも笑わせ合いをしなければならない……」

「声を出せないとなると、地獄じゃな」

　そんな会話が続く中――

『準備はいいクポ？　では、開始だクポ！』

「ええっ！　もう始まるの！？　あわわっ！」

　みんな慌てて口を閉じる。

　そして、サイレントバトルが開始した。

「……」

「……」

「……」

　当然、全員無言。

　妙な緊張感が走る。

　誰も喋れない。笑ったら終わり。

　数分が経過する。

　このままだと、エンドレス尻キックになってしまう。

　そんな不安が浮かぶ中、ついに彼女が動いた。

「……」

　マーニャが無言のまま、何かの紙切れを、そっとテーブルの中央へ置いた。

　よく見ると、写真だ。

　皆の視線が向く。

　そこに写っていたのは--

　アリーナ。

　真顔で普通に立っている。

　そう、ただ普通に立っているだけ。

「…っ」

　なのに、何故か数名、笑いそうになる。

「っ……！」

　肩が震える。

　アリーナが無言で、なんで笑うのっ！？と非難している。

　マーニャが無言でニヤニヤ。

　そして、先ほど持ってきたのか、持参していたペンで、写真の下に小さく何かを書き込む。

【かぼっちゃん】

「ぶはっ！！」

　ついにエステルが吹き出した。

「あっ、やば……」

　気付くも、もう遅い。

ドゴォン！！

「いったあぁぁー！！」

　涙目で尻を押さえる。

「っは……！」

　それを見て、ルルアも耐えきれなかった。

ドゴォン！！

「はうぅー！！」

　尻を押さえながら床へ突っ伏す。

「だめっ……！　ふふっ！」

　セラもつられて笑ってしまう。

ドゴォン！！

「きゃあぁー！！」

開始数分で、すでに広間は地獄と化していた。

笑いを堪え、更に声すら出せず、皆必死に我慢している。

その空気が、場を余計に面白くしてしまう。

静まり返った大広間。

全員笑わないよう必死で、空気は完全に極限状態。

その時……

セラが、そろーっと立ち上がった。

何かやろうとしたらしい。

だが……。

足が椅子に引っかかる。

「あっ」

次の瞬間、ズルッ！！っと盛大に……。

本当に盛大にズッコケた。

「「「ぶはぁっ！！」」」

全員、一斉に吹き出す。

「セラさん、何やってるのぉ！！」

「あはははっ！　綺麗に転んだー！」

「やはり、ポンコツじゃったぁー！」

「……ふっ」

我慢できず、みんな声を出してしまう。

「ち、違っ……！」

セラ本人だけが、真っ赤になっていた。

ドゴォ！

「いたいいぃーーー！！」

ドゴォ！

「ぎゃああぁぁー！！」

ドゴォ！

「ぶへらああぁぁーー！！」

ドゴォ！

「ぐっ…！」

　エステル、アリーナ、マギルゥ、ライトニングと次々に蹴られていく。

　無音空間の中で、悲鳴だけが響いていた。

　ルルアが笑いを堪えながら、

「が、ガチの天然は反則……」

（（（あっ…）））

　……普通に喋った。

　ドゴォ！！

「ひやああぁぁー！！」

　広間大爆発。

「ち、違っ、今のはぁぁ！！」

　更に、ドゴォ！！

「痛い痛いぃぃーー！！」

「ルルアちゃん！　喋っちゃダメだって！　……あっ！」

　ドゴォ！！

「あ～れえぇ～！！」

　ロロナまでやられる。

「「「…っ！！」」」

　エステルがテーブルを叩きながら、必死に耐える。

　マーニャが涙目になって、マギルゥは呼吸困難に陥る。

　ライトニングとベルベットですら、吹き出す寸前だった。

　笑い疲れで、空気はもうボロボロ。

　そのまま、また時間が経過する。

　やっと少しだけ空気が落ち着いてきたとき、ライトニングが、静かに立ち上がった。

　そのまま無言で、通路の向こうへ。

（トイレかな？）

　ルルアがジェスチャーで伝える。

　エステルたちが多分、と頷く。

　静かな時間。

　だが、その中……。

「♪」

　またしても、マーニャが動いた。

　にやっと笑いながら、例の写真……アリーナの真顔の写真を取り出す。

『かぼっちゃん』

　そして、それを……

　ライトニングの席へそっと置いた。

「～～～～っ！！」

　セラが、吹き出すのを必死に堪える。

「……っ！」

　ヨシュアも肩がぷるぷると震える。

　ベルベットは顔を覆い、マギルゥは床を叩き始める。

　一同、堪えるのに必死。

　そして……ライトニングが戻ってきた。

　無言で席へ座る。

「？」

　ふと、写真が目に入る。

「……」

　一瞬、固まる。

　そして、ライトニングの肩が震えだした。

　ピク。

　ピク。

「～～～～っ！！」

　全員限界。

　そんな中、ライトニングはとうとう耐え切れず――

「……っ、ふ……！」

　顔を逸らしながら吹き出した。

ドゴォ！！

「くあぁっ！！」

「「「……っ！！」」」

　ライトニングの絶叫と共に、広間は再び我慢地獄になった。

　全員、必死に耐える。

　ライトニングは、肩を震わせながらゆっくりと写真を持ち上げ、静かに周囲へ視線を送る。

　完全に、「誰だ、やったの……？」という非難の目。

　セラは、違う違う！のポーズ。

「「「……」」」

　全員、一斉に目を逸らす。

　エステルは天井を見る。

　ロロナはわざとらしく机を拭き始める。

　ベルベットは、真顔で紅茶を飲む。

　マギルゥは露骨に口元隠していた。

　そんな中、マーニャだけが肩をぷるぷる震わせていた。

　ライトニングが、じっ…とマーニャを見る。

　なんとなく気付いている。

　……だが、マーニャはとぼける。

　そして、わざとらしく口笛を吹き始めた。

「……っ」

その態度が、逆にダメだった。

「っ……ふ……！」

ドゴォ！！

「ぐあぁ……！」

　ライトニングが再び蹴られ、広間はまたしても地獄絵図へと化していった。