ウマ娘キタサンブラック短編集 大人編

嫁入り前の雨景色

pixivにも同名の作品を投稿しております
6月までに書いておきたい話だったので書きました
今のところ回想以外では一番過去の話になります

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　赤と黒の天井に、ポツリ、ポツリと打ちつける音が広がっていく。

足元で飛び散る水しぶきが尻尾に当たるのも気にせずに、ステップを踏んだ。

「キタサン、ご機嫌だね」

　傘を叩くような雨の中でもハッキリと聞こえた声に、くるりと振り返る。

　隣で歩いていたはずのトレーナーさんとの距離は思いのほか開いていて、手を伸ばしても届きそうにない。

　いつの間にこんなに。それに気づかないなんて……。

　尻尾にかかる水滴なんて気にならないくらい、全身が熱くなっていく。

「でも分かるよ。白無垢、すごく似合ってたから」

　小走りで、トレーナーさんはあたしのもとへ駆け寄ってくれた。

あるいは

タタタと軽い水音を立てて、トレーナーさんはあたしのもとへ来てくれた。

「トレーナーさんだって、似合ってましたよ？」

　困り眉で微笑みながら、そんな言葉だけを口にした。

せめて彼もあたしと同じように……なんて、子供じみた願望。それなのに、跳ねる鼓動はさっきよりも速く、そして温かかった。

「いやぁ、俺の方は衣装に負けてるよ」

「そうですかね？　紋付袴姿、カッコよかったけどな」

「そう、かな？」

　彼は明後日の方向に視線を向ける。

　ふふ、どんなに頬を掻いたって、その赤みを消すことなんて出来ないのに。

　パタパタと動いてしまいそうな尻尾を手で隠そうとすると、代わりに頬の緩みを抑えきれなくなってしまった。

「もうすぐ、なんですね」

「……そうだな」

　ようやく彼の視線があたしと重なり、微笑みながら見つめ合う。

　傘を叩く音は、少しずつ弱まっている。

　もう少しで、雨は上がりそうだ。

「ワガママでしたよね、和装でやりたいなんて」

「そんなことないよ。君の実家のことを考えれば、そっちの方が自然だからね」

　そう遠くない日、あたしは隣の彼と式を挙げる。

　今日は衣装合わせで、お互いにどんな服装になるのかを改めて確認し合った。……どれほど素敵だったかは、胸の奥だけの秘密にしておく。でも……ふふ、思い出すだけで頬が緩んじゃうな。

　ただ、そんな日に限って雲から涙がポロポロこぼれてしまった。でも、もし当日も雨なら予行演習になるかも？　なんて。

　せめて祈ることぐらいしか、今のあたしには出来そうにない。

「もう少しで、『トレーナーさん』じゃなくなるのかぁ」

「トレーナーじゃなくなるわけじゃないけどね」

「分かってるんですけどね。なんていうか、気持ちの問題ですよ」

　ピョンと跳ねるように、彼よりも一歩前に進む。

　足元の水たまりが、小さく弾けた。

「どんな風に呼ぶつもりなの？」

「『旦那さん』！　言ってみたかったんですよね〜」

「う～ん……すごく違和感あるな……」

　くるりと振り返ると、彼はゆっくりとこちらに近づいてきた。

　あたしみたいにピョンと跳ねたりなんかしないから、水しぶきは上がらない。

　あたしが前で、彼が後ろ。いつも通りの距離感だ。

何度も呼べば慣れますよ！　今から呼びましょうか？」

「ストップ！　まだ少し待ってくれ」

　制止するように手を伸ばしながら、彼はあたしから視線を逸らしてしまう。

　ああ、流石に踏み込み過ぎたかな？　距離感って難しいな……。

　なんて、きっと昔のあたしなら耳を伏せて俯きながら、深々とため息をこぼしていたはずだ。

　だけど――

「えぇ～……なんでですか？」

　ピョンと……跳ねてしまうと水しぶきが彼にもかかってしまう。

　なので、彼と同じようにゆっくりと足を踏み出して、彼のもとに近づいてみる。

　やっぱり、水しぶきが跳ねることはなかった。

「それは、その……」

　言い淀みながら、彼は顔ごと明後日の方向へ向けてしまった。

　表情を隠せても、頬と耳の赤らみまでは隠しきれない。

　もう何年も一緒にいるんだ。彼のことは手に取るように……は、流石に言い過ぎかな。……うん、それなりに分かってる。

「なんで、ですか……？」

「……はぁ」

　彼は小さくため息をついた後、俯いた。

　だけどそれは一瞬のこと。

　彼はあたしの方に顔を向けてくれた。

「君には敵わないな」

「いつもは貴方にやられっぱなしですから、こういう時くらいはやられちゃってください！」

「……はは、本当に敵わないよ」

　困ったように笑いながら、頭を掻く。

　頬の赤らみはまだまだ消えそうにない。

「まだ、実感が湧かないんだよ」

「実感？」

　むむむ、あたしの考えてた反応とは少し違ったかも。てっきり、ただの照れ隠しだと思ったのに

「こんな美人が俺の奥さんなのかって」

「……へ？」

　パタリ、と尻尾が一度だけ揺れた後、ピンと立ち上がる。

　ポツリと傘を叩く小さな音が、やけに大きく響いた。

「君に『旦那さん』って呼ばれると、嬉しくて、照れくさくて……。耐えられそうにないから、今はまだ待ってほしい」

「……」

　やり返せた。

　なんて、やっぱり嘘だ。

　いつだって貴方は大切な言葉を真っ直ぐに伝えてくれる。そのたびに、あたしは胸が弾んでしまう。

　ギュッと握りしめた手のひら。まるでそこから熱を発しているみたいに、じんじんと熱かった。

「ワガママだとは分かってる。だけど、ちゃんと君の『旦那さん』になるまでは『トレーナーさん』でいさせてくれないかな？」

　申し訳なさそうに――だけど、決意に満ちた瞳。

　ああ、本当にズルいや。『旦那さん』、あたしはその瞳に一番惹かれているんだよ？　そんな風に言われたら、文句なんて言えないのに。

「……ふぅ」

　今度はあたしがため息をこぼす番だ。

　だけど口角はグッと持ち上がっちゃうし、尻尾だって何も気にせずに大きく揺らしてしまっている。

　ドキリ、と跳ねる心臓の音だけが、耳の奥で鳴り響き始めた。

「仕方ないですね。本当に、あたしの『トレーナーさん』はワガママなんだから」

「ごめんな。早く慣れるようにするから」

　ふふ、頭なんて下げなくてもいいのに。

　今はダメでも、それは「いつかは呼んでいい」ってことだ。それも遠い未来なんかじゃない。

　だから、あたしは大丈夫なんだ。

　それに――

「期待してますよ、『旦那さん』！」

「っ……キタサン」

　慣れるまでは、貴方の照れた顔をいつでも見られるってことなんだから。

　ほら、今だって寒さを吹き飛ばせそうなくらい、真っ赤になっている。

「ふふ、ごめんなさい。つい言いたくなっちゃって」

「……君って、そんなに意地悪だったか？」

「ええ、そうなんです！　キタサンブラックは良い子じゃないんです！」

　貴方の前でなら。

　あたしは『お助け大将』の看板を外せるんだ。

「……良い子って年じゃないよね？」

「それは言いっこなしですよ！」

「はは、お返しだよ」

「もうっ！」

　お互いに困り眉になりながらも、笑い合った。

　ふいに、キラリと二人の間に眩い光が走る。

　思わず目を瞑り、ゆっくりと開くと、その光は少しずつ落ち着いていった

「……晴れましたね」

「……そうだな」

　傘を下ろしながら空を見上げると、ところどころ雲の隙間から淡い青色がこちらを覗き見ていた。

　一瞬だけ見えた太陽は隠れてしまったけど、この調子なら、すぐにでも雲を追い払ってくれるはずだ。

「当日もこんな風に晴れて欲しいですね」

「どうだろう、流石に梅雨真っ盛りだから厳しいんじゃないか？」

「まあ、そうですよね……」

　こればかりは確率の問題だ。あたし達ではどうにもできないこと。

　頭では分かってはいるんだけど、ほんの少しだけ俯いてしまう。

――ふいに、手が握られる。

　小さく息をこぼしながら、繋がれた手に視線を落とす。

　それは『旦那さん』の手のひらだった。

　ギュッと握りしめられたあたしの手。あたしの方が熱いはずなのに。彼の体温が、燃えるように手のひらへと流れ込んでくる。

「だけど、良い日になるのだけは間違いないよ」

「……それはどうして？」

　聞かなくても良いことだ。

　それでも聞いてしまうのは、きっとあたしがワガママだから。

『旦那さん』の熱をもっと、感じていたいから。

「雨にも負けないくらい、俺の奥さんは輝いてるから」

「……そうですか」

　キュッと、彼の足に尻尾を巻きつける。

　絶対に離さないように。ずっとずっと、強く、思いきり。

「……良い日にしてみせます」

「ああ」

「貴方とあたしなら、きっと皆を笑顔に出来ます！　……ですよね？」

「勿論だよ」

　巻きついていた尻尾を解いて、あたし達はまた歩き出す。

　降り注ぐ光は、まるで彼の手のひらのように、暖かくあたしを包み込んでくれた。

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キタちゃんには白無垢が似合うと思うんですよね