ブレイクハンド 〜創れない兄は、壊す力で世界を救う〜

黒い手の少年

　この世界では、何かを創れる者が尊ばれる。

　家を建てる者。

　橋を架ける者。

　道具を作る者。

　船を造る者。

　そして時に、人の想像さえ超えたものを、この世に生み落とす者。

　彼らは皆、己の魔力を材料にして、ゼロから形を創造する力を持っていた。

　その力を、人々はこう呼ぶ。

　――ビルドスキル。

　掌に浮かぶ白い板。

　白きビルドスキルボードに刻まれた技を使い、彼らは木材も、石材も、金属も、布も、時には魔力そのものすら組み合わせ、まだ世界に存在しない創作物を作り出す。

　優れたビルドスキルの使い手は、どこの町でも引く手あまただった。

　壊れた家を直せる者は尊敬される。

　便利な道具を作れる者は感謝される。

　巨大な塔や、海を渡る船や、空を覆う城を作る者は、英雄と呼ばれる。

　そして、その頂点に立つ者。

　神の手を持つ創作師。

　人々は彼らを、畏敬を込めてこう呼んだ。

　――ゴッドハンド、と。

　クラウシュは、その名に憧れていた。

「見てろよ、ビセ！　俺、いつか世界で一番すげえもの作るからな！」

　小さな島の外れ。

　潮風が吹き抜ける崖の上で、十歳になる前のクラウシュは、両腕を空いっぱいに広げて叫んだ。

　眼下には青い海。

　背後には、木と石で出来た小さな家々が並ぶ島の村。

　そのさらに向こうには、島の中央にそびえる古い祝福塔が見えた。

　隣に立つ少年が、クラウシュを見上げる。

　同じ年齢。

　同じ顔。

　だが、表情は少し違う。

　クラウシュが太陽のように笑う少年なら、ビセは月明かりのように静かな少年だった。

「兄さんなら、なれると思います」

　ビセは穏やかに言った。

「おう！　お前も一緒になろうぜ、ゴッドハンド！」

「僕も、ですか？」

「当たり前だろ。俺たち双子だぞ？　二人で世界一になれば、誰にも文句言われねえ！」

　クラウシュは拳を突き出した。

　ビセは少しだけ困ったように笑ってから、その拳に自分の拳をこつんと当てた。

「では、兄さんが世界一を作るなら、僕は兄さんの隣に立てるものを作ります」

「なんだよ、それ。お前も世界一を作れよ」

「僕にとっては、兄さんの隣にいることが一番ですから」

「変なやつだなあ！」

　クラウシュは笑った。

　ビセも笑った。

　その時の二人は、まだ知らなかった。

　世界が、兄弟に同じ祝福を与えるとは限らないことを。

　そして、片方に与えられなかったものが、もう片方の心を静かに壊していくことを。

　十歳になる年。

　この世界の子供たちは皆、祝福塔で祝福を受ける。

　祝福を受けた者は、掌から二枚のボードを出現させることが出来るようになる。

　右手からは白いビルドスキルボード。

　左手からは黒いブレイクスキルボード。

　ビルドスキルが創造の力なら、ブレイクスキルは破壊の力だ。

　ただし、それは何でも壊せる力ではない。

　魔力によって創られたもの。

　ビルドスキルで生み出された創作物。

　あるいは、それに近い性質を持つものを、解体し、分解し、崩す力。

　生活に必要とされるのは、圧倒的にビルドスキルだった。

　だから子供たちは皆、祝福の日を夢見て育つ。

　自分の白いボードに、どんな模様が浮かぶのか。

　最初から何か特別なスキルが刻まれているのか。

　通常、ボードは最初は空白だ。

　だが、稀に一つか二つ、最初からスキルを持つ者がいる。

　そういう子供は、村中から期待される。

　クラウシュも、期待していた。

　自分の右手に、最高の白いボードが現れることを。

　祝福の日。

　塔の中には、島中の大人たちが集まっていた。

　中央には祭壇。

　その上には、白と黒の二つの結晶が浮かんでいる。

　クラウシュとビセは、並んで祭壇の前に立った。

「双子の祝福は珍しいな」

「どちらも良いビルドボードが出るといいが」

「兄のクラウシュは元気がある。ああいう子は大物になるぞ」

「弟のビセは静かだが、手先が器用だと聞く」

　大人たちの声が耳に入る。

　クラウシュは胸を張った。

　ビセは少しだけ俯いていた。

　祭司が二人の前に立つ。

「クラウシュ。ビセ。両手を前へ」

　二人は同時に手を差し出した。

「右手に創造を。左手に破壊を。汝らの内なる魔力よ、世界に形を示せ」

　結晶が輝いた。

　まず、ビセの右手が光った。

　眩いほどの白だった。

　雪のように白く、しかし真珠のような艶を持つ、美しいボード。

　大きさはA5ほど。

　表面は澄んだ白。

　裏面には、細い銀の線が樹木の年輪のように広がっている。

　村人たちが息を呑んだ。

「なんて綺麗なビルドボードだ……！」

「しかも、見ろ！　文字があるぞ！」

　ビセの白いボードには、最初から二つのスキルが刻まれていた。

『簡易構築』

『接合補強』

　子供が最初から二つのビルドスキルを持つことは、極めて稀だった。

　続いて、ビセの左手から黒いボードが現れる。

　だがそれは、完全な黒ではなかった。

　灰色に近い、淡い黒。

　まるで白と黒が混じり合ったような、グレーのブレイクスキルボード。

「ブレイクボードも珍しい色だな」

「双子の弟は将来有望だぞ」

　大人たちの視線は、すでにビセへ注がれていた。

　クラウシュは、我慢しきれず笑った。

「すげえじゃん、ビセ！　お前、最初から二つもあるぞ！」

「兄さん……」

「次は俺だな！」

　クラウシュは右手を強く握り、それから開いた。

　出ろ。

　出てこい。

　俺の白いボード。

　世界一になるための、最初の一枚。

　だが。

　何も起きなかった。

「……あれ？」

　クラウシュは首を傾げた。

　もう一度、右手に力を込める。

　掌の奥に魔力を集める感覚はある。

　だが、そこから何も浮かび上がってこない。

「んん……！」

　さらに力を込める。

　出ない。

　白いボードが、出ない。

　塔の中が静かになった。

　祭司が眉をひそめる。

「落ち着け。先に左手を出してみなさい」

「あ、はい！」

　クラウシュは左手を開いた。

　その瞬間。

　空気が沈んだ。

　左手から現れたのは、漆黒のボードだった。

　ただ黒いだけではない。

　光を飲むような黒。

　夜より深く、海溝より暗い黒。

　裏面には、赤黒い稲妻のような模様が走っている。

　大人たちがざわめいた。

「なんだ、あの黒さは」

「ブレイクボードか？」

「濃すぎる……」

　クラウシュは自分の左手を見つめた。

　かっこいい。

　最初にそう思った。

　だが、すぐに気づく。

　右手には、何もない。

「祭司様。俺の、白い方は？」

　祭司は答えなかった。

「なあ、まだ出てないだけだよな？　ちょっと遅れてるだけで」

「クラウシュ」

　祭司の声は低かった。

「もう一度、右手に魔力を込めなさい」

「はい！」

　クラウシュは何度も試した。

　一度。

　二度。

　三度。

　汗が額を伝う。

　右手が震える。

　魔力が空回りしているような、嫌な感覚だけが残る。

　白いボードは、最後まで現れなかった。

　塔の中の誰かが、小さく呟いた。

「ビルド適性が……ない？」

　その言葉は、針のようにクラウシュの胸に刺さった。

　ビルド適性がない。

　何かを作る力がない。

　最高の物を作り、ゴッドハンドになる。

　そう夢見ていた少年の右手には、何もなかった。

「……うそだろ」

　クラウシュは笑おうとした。

　だが、うまく笑えなかった。

「だって、俺、ずっと……作りたくて……」

　ビセが一歩、前に出た。

「祭司様。兄さんのボードは、本当にないんですか？」

「分からん。だが、少なくとも今は出せていない」

「今は？」

　ビセの声が、わずかに鋭くなる。

「いくら適性が低くとも、ボードすら出せない者は、私も見たことがない」

　祭司は難しい顔で続けた。

「この島では分からん。大都会ファーストウッドにいるゴッドハンドなら、何か知っているかもしれない」

　ファーストウッド。

　島の子供なら誰もが憧れる大都会。

　巨大な創作物が立ち並び、数多のビルド職人が集まる場所。

　そして、ゴッドハンドが住むと言われる街。

　クラウシュの目に、わずかな光が戻った。

「じゃあ、俺、行く！　今すぐファーストウッドに行く！」

「駄目だ」

　祭司は即座に言った。

「な、なんでだよ！」

「ボードを得たばかりの子供が、外海へ出ることは許されていない。最低でも十五歳までは、この島でボードとスキルについて学べ」

「でも！」

「クラウシュ」

　ビセが、クラウシュの袖を掴んだ。

「一緒に勉強しましょう。僕も手伝います。十五歳になったら、一緒にファーストウッドへ行けばいい」

　クラウシュは唇を噛んだ。

　右手は空っぽ。

　左手には漆黒のブレイクボード。

　白い創造の力を持たない少年。

　けれど、完全に終わったわけではない。

　大都会に行けば、何か分かるかもしれない。

「……分かった」

　クラウシュは小さく頷いた。

「十五歳になったら、絶対行く。絶対、俺の白いボードを見つける」

「はい。兄さんなら、きっと」

　ビセは微笑んだ。

　だが、その目は笑っていなかった。

　その日から、クラウシュの日常は少し変わった。

　いや、島の人々の目が変わった。

「黒手のクラウシュ」

　誰かが、そう呼び始めた。

「ビルドボードも出せないんだろ？」

「創れないやつが、ゴッドハンドになるって言ってたのかよ」

「壊すだけなら魔物でも出来るぞ」

　同年代の子供たちは、遠慮なく笑った。

　クラウシュは最初、落ち込んだ。

　だが、長くは落ち込まなかった。

「うるせえな！　壊すのだって大事だろ！」

「でも作れないんだろ？」

「今はな！　未来の俺は違うかもしれねえ！」

「白いボードも出せないくせに」

「黒がかっこいいからいいんだよ！」

　クラウシュは言い返した。

　転んでも立った。

　笑われても笑い返した。

　悔しくないわけではない。

　夜、布団の中で右手を何度も開いて、やっぱり何も出ないことを確認して、歯を食いしばる日もあった。

　それでも朝になると、クラウシュはいつものように走った。

　ブレイクスキルを学び、魔力の扱いを学び、創作物の構造を学んだ。

　作れないなら、せめて壊し方を知る。

　壊し方を知れば、作り方も少しは分かるかもしれない。

　クラウシュはそう考えた。

　一方で、ビセは笑わなくなっていった。

　兄が馬鹿にされるたび、ビセは静かに相手を見た。

　何も言わない。

　怒鳴りもしない。

　ただ、見ている。

　その目に気づいた者は、なぜか次の言葉を飲み込んだ。

　ビセのビルドスキルは、島でも評判になるほど成長した。

　小さな椅子。

　壊れにくい箱。

　風を受けて回る水汲み車。

　簡単な船の模型。

　白いボードには、少しずつ新しい文字が増えていった。

　クラウシュは、それを誰よりも喜んだ。

「すげえな、ビセ！　お前、本当にゴッドハンドになれるんじゃねえか！」

「……兄さんが先です」

「いや、俺は白いの出てないし」

「それでも、兄さんが先です」

　ビセは頑なだった。

　クラウシュは笑って、弟の頭をぐしゃぐしゃ撫でた。

「じゃあ二人でなろうぜ。約束したろ」

「はい」

　ビセは頷く。

　しかし、その胸の奥では別の思いが育っていた。

　なぜ、兄さんが笑われなければならないのか。

　なぜ、兄さんが下に見られなければならないのか。

　白いボードが出ないだけで。

　ビルドスキルが使えないだけで。

　あんなにも真っ直ぐな人が、なぜ否定されなければならないのか。

　この世界は、間違っている。

　ビセは、少しずつそう思うようになった。

　そして三年が経った。

　十三歳になったクラウシュとビセは、島の最終試験を受けることになった。

　試験内容は、天然創作物の討伐。

　天然創作物。

　それは、自然界に発生する魔物の一種だ。

　生物のように動くが、血肉を持たない。

　木材、石材、鉄片、骨組み、古い家具、壊れた道具。

　そういった無機物が魔力によって組み合わさり、生き物のような形を成した存在。

　今回の相手は、板材で出来た六面体生物だった。

　四角い木箱に手足が生えたような姿。

　だが、その角は硬く、体当たりを受ければ大人でも吹き飛ばされる。

　さらに周囲の木片を取り込み、傷を修復する厄介な性質を持っていた。

　試験場は、島の北にある廃材森。

　壊れた家屋や古い船材が積まれ、天然創作物が生まれやすい場所だ。

「クラウシュ、ビセ。二人で一体を討伐しなさい」

　試験官の男が言った。

「ビルドとブレイク、両方の理解を見る。無茶はするな」

「はい！」

　クラウシュは元気に返事をした。

　ビセは静かに頷いた。

　廃材の山の奥から、ぎしり、と音がした。

　木の板が擦れる音。

　釘が軋む音。

　何かが転がる音。

　やがて、それは姿を現した。

　大人の背丈ほどもある木製の六面体。

　四本の脚は椅子の脚を束ねたような形。

　腕は折れた梁。

　顔はない。

　だが、正面の板に空いた二つの穴が、目のようにクラウシュたちを見ていた。

「来るぞ、ビセ！」

「分かっています」

　六面体が跳ねた。

　見た目に反して速い。

　巨体が地面を蹴り、クラウシュへ向かって突進してくる。

　クラウシュは左手を突き出した。

「ブレイクボード！」

　漆黒のボードが現れる。

　刻まれているスキルは一つ。

『継ぎ目崩し』

　クラウシュは六面体の正面ではなく、角を見た。

　板と板の接合部。

　魔力の流れが集中する継ぎ目。

「そこだ！」

　黒い光が走った。

　六面体の角が弾けるように崩れ、突進の軌道が歪む。

　クラウシュは横へ跳び、地面を転がって回避した。

「ビセ！」

「はい」

　ビセが右手を開く。

　白いボードが輝いた。

「ビルドスキル――簡易構築」

　地面に散らばっていた廃材が浮かび上がる。

　板が組み合わさり、一瞬で低い壁が出来た。

　体勢を崩した六面体が、その壁に激突する。

　だが、壁は壊れない。

「接合補強」

　ビセの二つ目のスキルが、壁の継ぎ目を強化していた。

「すげえ！」

「感心している場合ではありません、兄さん」

「分かってる！」

　六面体が腕を振る。

　梁のような腕が壁を砕き、木片が飛び散る。

　クラウシュはその木片の一つを掴んだ。

　作れない。

　だが、見える。

　どこに力が通っているのか。

　どこを崩せば、形が保てなくなるのか。

　三年間、彼はそれだけを学んできた。

「ビセ、足止め頼む！」

「三秒でいいですか？」

「充分！」

　ビセは白いボードを構えた。

「簡易構築、連続」

　廃材が次々と組み上がる。

　壁ではない。

　杭だ。

　細く尖った木杭が、六面体の足元を囲むように生える。

　六面体が足を上げた瞬間、杭が脚の隙間に入り込み、動きを止めた。

「今です」

「おう！」

　クラウシュは真正面から走った。

　六面体が腕を振り上げる。

　クラウシュは逃げない。

　左手の黒いボードが、漆黒の光を放つ。

「ブレイクスキル――継ぎ目崩し！」

　狙うのは、正面の板ではない。

　足でも腕でもない。

　中心部。

　六面体の内側で、全ての板材を繋いでいる魔力の芯。

　クラウシュの左手が、木の体に触れた。

　次の瞬間。

　ばきん、と乾いた音が響いた。

　六面体の全身に亀裂が走る。

　板がずれた。

　梁が落ちた。

　脚が外れた。

　腕が崩れた。

　巨大な天然創作物は、一瞬でただの廃材の山になった。

　試験官が目を見開いた。

「討伐、完了……！」

　クラウシュは肩で息をしながら、左手の黒いボードを見た。

　作れない。

　でも、戦える。

　何かを壊すだけの力かもしれない。

　それでも、この力で誰かを守ることは出来る。

「やったな、ビセ！」

　クラウシュが振り向く。

　ビセは白いボードを消し、静かに微笑んだ。

「はい。兄さんの勝ちです」

「二人の勝ちだろ！」

「……そうですね」

　その日、二人は最終試験に合格した。

　島の大人たちは、ビセの才能を褒めた。

　そして、クラウシュのブレイクスキルも認めた。

　だが、完全には変わらなかった。

「ビルドボードがないのに、よくやったな」

「壊す専門なら使い道はあるか」

「ビセがいれば、クラウシュもやっていけるだろう」

　悪意のない言葉。

　だが、悪意がないからこそ、深く刺さる言葉。

　クラウシュは苦笑いで受け流した。

「ま、俺は俺でやるさ」

　ビセは、その横顔を見ていた。

　兄は強い。

　笑っている。

　きっと明日も、同じように走り出す。

　だからこそ、許せなかった。

　兄が傷ついていないわけではないことを、ビセだけは知っていた。

　夜。

　ビセは一人で海岸にいた。

　白いボードを出す。

　真っ白に輝くそれは、島の誰もが羨む才能の証だった。

　けれど、ビセはそれを嬉しいと思えなくなっていた。

「兄さんを認めない世界なら」

　波の音に紛れるほど小さな声で、ビセは呟いた。

「そんな世界は、作り直した方がいい」

　白いボードに、淡い光が灯る。

　ビセの足元で、流木が組み上がった。

　小さな船の形になる。

　まだ人が乗れるほどではない。

　けれど、それは確かに海へ出るための形だった。

　ビセは遠くを見た。

　海の向こう。

　大都会ファーストウッドがある方角。

　そこには、ゴッドハンドがいる。

　世界最高の創作師たちがいる。

　この世界の価値を決めている者たちがいる。

　ビセの瞳に、白い光が映る。

　それは希望の光に見えた。

　だが、その奥には、黒い影が静かに揺れていた。

　二年後。

　クラウシュは十五歳になる。

　その時、兄弟は一緒に島を出るはずだった。

　少なくともクラウシュは、そう信じていた。

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連載中の作品とは別に、以前から温めていたオリジナル作品です。
反応を見ながらぼちぼち投稿致します！

どちらにしても、現在トリコ二次創作に注力している為、不定期更新となります。

ここまで見て気づかれているかもしれませんが……
とある作品にかなり影響を受けた作品です！