〜東方外来録〜

第十三話「命の灯」

## 【シーン1：永遠亭へ】

竹林を、妖夢は全速力で飛んでいた。

竹が左右に流れていく。月明かりが竹の隙間から差し込んで、地面に細い光の筋を作っている。でもそんなものは目に入らなかった。ただまっすぐに、永遠亭へ向かって飛び続けた。

腕の中のタカが、軽かった。軽すぎた。人一人の重さじゃない。

「死なせません……絶対に死なせませんから……！」

自分に言い聞かせるように声が出た。返事はない。飛びながら呼吸を確認する。ある。まだある。でも浅い。浅すぎる。

「もう少しです。もう少しで永遠亭です」

竹林の奥に、屋敷の灯りが見えた。妖夢は速度を落とさなかった。そのまま庭に飛び込んで、着地と同時に叫んだ。

「誰か……！ 助けてください！」

縁側の障子がすぐに開いた。鈴仙が出てきた。妖夢の腕の中を見た瞬間、顔色が変わった。

「妖夢さん、何が——」

「タカさんの血が止まらなくて、右腕も…首筋に傷があって……！」

「とにかく中へ！」と永琳の声がした。鈴仙の後ろから現れていた。一目見ただけで、永琳の表情が変わった。「鈴仙、早く！急ぎなさい！」

妖夢はタカを抱えたまま永遠亭の奥へ走った。

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## 【シーン2：処置室】

処置室の扉が閉まった。

廊下に一人残された妖夢は、そこから動けなかった。

手のひらにタカの血が付いていた。乾きかけていた。それを見ていたら、手が震え始めた。

扉の向こうから永琳の声が聞こえていた。

「鈴仙、輸血の準備。出血量が多すぎるわ！止血を先に！」

「はい！」

「右腕は後でいいわ！今は命を助けることを優先にして！」

命が先。その言葉が廊下に落ちて、妖夢の胸の中に沈んでいった。

ここへ来る前、霊夢に言われた言葉がある。死なせるんじゃないわよ。あの言葉の重さが、今になって全部のしかかってくる。

「ごめんなさい……本当にごめんなさい……」

誰にも聞こえない声だった。廊下の壁に向かって、ただ落ちた声だった。

「もっと早く……もっと早く来ていれば……」

震えが止まらなかった。

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## 【シーン3：紅魔館の決着後】

紅魔館の大広間では、赤い霧が少しずつ薄れていた。

崩れた壁から夜風が入ってくる。床には戦闘の跡が残っていた。タカが倒れていた場所に、血の染みが広がっている。霊夢はそれを一瞬見てから、目を逸らした。

レミリアは傷ついた服のまま、大広間の中央に立っていた。

「……私は、間違いを犯したのね」とレミリアが静かに言った。

「あんたは許されない事をした」と霊夢が答えた。声に力が入っていた。怒りが抜けきっていない声だった。

「私達の大切な仲間を」と魔理沙が八卦炉を下げながら言った。「あんな状態にしておいて、許されると思うのかよ」

「フランドール、もっと遊べたのに」とフランドールが不満そうに言った。

「お前、ぶっ飛ばすぞ！」と魔理沙はいつもよりきつい口調で言った。

フランドールは少し考えるように黙った。

霊夢はレミリアを見た。

「一つ聞くわ。あの子は、なんであそこまで壊れていたの。吸血だけであんな状態にはならないわ」

レミリアはすぐには答えなかった。少し間を置いてから、静かに口を開いた。

「……フランが、私を壊そうとしたの」

「……は？姉妹なんだろ？そんなわけないだろ」と魔理沙が眉をひそめた。

「フランの力は、何でも壊す程度の力。私でも例外じゃない。それをあの人間が見て、飛び出してきた。私を突き飛ばして、代わりに右腕を潰されたの」

霊夢と魔理沙が黙った。大広間に静けさが落ちた。

「お姉様を壊そうとしたら、あの人間が邪魔したの」とフランドールが不思議そうに言った。悪意はない。ただ事実を言っている。「だから壊しちゃった」

「……あいつ」と魔理沙が低く言った。

「本当に馬鹿ね……でも、あいつらしいわ」と霊夢が言った。怒りでも呆れでもなかった。もっと重い声だった。

「理由は分からないわ」とレミリアが続けた。「最初は食料としてしか見てなかったけど、迷いが生まれたわ……」

霊夢は何も言わなかった。ただ、永遠亭の方角を向いた。

「もういいわ。行くわよ、魔理沙」

「ああ。あいつのこと、心配だしな」と魔理沙がすぐに動いた。

「私も行かせてもらってもいいかしら？」とレミリアが言った。

霊夢は一瞬だけレミリアを見た。何も言わずに歩き出した。

「私も行きたい」とフランドールが続いた。

「勝手にしなさい」とレミリアが言った。

誰も止めなかった。

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## 【シーン4：永遠亭の廊下】

永遠亭の廊下に、月明かりが伸びていた。

虫の声が聞こえている。障子越しの光が板の上に薄い影を作っている。静かな夜だった。でも妖夢にはその静けさが、やけに遠かった。

処置室の扉の前で、妖夢は立ったまま動けなかった。座ろうとしたけど、座ったら崩れてしまいそうだった。

扉の向こうから声が聞こえている。

「出血がまだ止まりきっていない……」と永琳の声。

「圧迫を続けます！」と鈴仙の声。

「それでいいわ。血圧を確認して」

妖夢は扉を見つめたまま、壁にもたれた。手のひらの血が乾いていた。

廊下の奥から足音が聞こえてきた。霊夢と魔理沙が来た。その後ろにレミリアとフランドールがついてきていた。

霊夢は妖夢の顔を一目見てから、扉を見た。

「タカは？」

「……まだ処置中です」と妖夢が言った。声がかすれていた。「永琳先生が……」

魔理沙が壁にもたれて、腕を組んだ。「くそ……」という小さい声が廊下に落ちた。

レミリアは扉の前まで来て、そこで止まった。何かを言おうとして、止まった。フランドールもレミリアの隣に来て、今度は騒がなかった。

廊下に静けさが落ちた。処置室の声だけが続いている。

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## 【シーン5：永琳の説明】

どれくらい経ったか分からなかった。

処置室の扉が開いた。

永琳が出てきた。全員が一斉に顔を上げた。

「ふぅ……命は助かったわ」

妖夢の膝から力が抜けた。壁に手をついて、なんとか立っていた。

魔理沙が大きく息を吐いた。霊夢は目を閉じた。

でも永琳の顔は緩まなかった。

「ただし、あと少し遅かったら間に合わなかった。失血死してたわ。本当に、紙一重だった」

廊下が静まり返った。

「右腕は粉砕骨折。肋骨も数本折れている。内出血もあった。それに大量出血」永琳はレミリアへ視線を向けた。「吸血による血液不足も重なって、体への負担が大きすぎた」

レミリアは何も言わなかった。

「今は眠らせているわ。目を覚ますのは、まだ先になる。無理に起こそうとしないこと、休ませてあげなさい」

永琳はそれだけ言って、また処置室へ戻っていった。

廊下にまた静けさが落ちた。

妖夢は壁に手をついたまま、下を向いた。涙が床に落ちた。

「ごめんなさい……本当にごめんなさい……」

「妖夢のせいじゃないから」と魔理沙が言った。声が低かった。

「でも私は……もっと早く来られたかもしれない！タカさんが一人でいた時間を、もっと短くできたかもしれない！」

「責め合う時じゃないわ……良いじゃない。助かったんだから」と霊夢が言った。静かな声だった。でもいつもより低い。それ以上の言葉はなかった。でもそれで十分だった。

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## 【シーン6：レミリアの謝罪】

しばらくして、レミリアが一歩前へ出た。

「許してもらおうとは思わないわ」とレミリアが言った。「……あの時は、助けてもらったのに」

誰も返事をしなかった。

「私は死なせるつもりはなかった。遊びのつもりだった。けれど、それで済む話ではなかった」

「だから何だよ！お前のやった事はこれだ！」と魔理沙が言った。怒りをこらえている声だった。

「……結果は同じね」とレミリアが言った。魔理沙から目を逸らさなかった。「あの人間が死にかけた事実は変わらない。私に責任があるわ」

フランドールが小さく呟いた。「私も、なの？」

「ええ」とレミリアが静かに答えた。「あなたの力が向いた先に、あの人間が飛び込んだ。だから右腕が犠牲になったわ」

フランドールは黙った。

レミリアは処置室の扉を見た。

「あの人間は、私を守った。理由が分からなくても、命懸けで飛び出してきた事実は変わらない。礼を言わなければならないし、謝罪もしなければならない」レミリアは霊夢、魔理沙、妖夢を順に見た。「あなたたちにも迷惑をかけたわ。それも謝らせて……」

妖夢はすぐには答えられなかった。怒りも悲しみも、まだ整理がついていなかった。

魔理沙も黙っていた。

霊夢だけが、静かに言った。

「その言葉は本人に言いなさい。目を覚ました時に、直接ね」

レミリアは少しだけ目を伏せた。

「そうするわ……これは私の問題だしね……」

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## 【シーン7：病室】

タカは病室で眠っていた。

右腕が固定されている。全身に包帯が巻かれている。顔が白い。でも呼吸はしている。胸が静かに上下している。

妖夢は病室の入口で立ち止まった。

「妖夢、行かないの？」と霊夢が横で言った。

「……今、顔を見たら、泣いてしまいます」

「もう泣いてるじゃないの……フフ」

妖夢は袖で目を拭った。それでもまた滲んできた。

霊夢は病室の中へ少し入った。ぽむたかの顔を見た。いつもなら何か軽い返事が来る。うるさいくらいに謝ってくる。でも今は何もない。ただ、静かに眠っている。

魔理沙は壁にもたれたまま、腕を組んで病室の中を見ていた。「本当に心配かけやがって……でも良かったぜ」と小さく言った。

レミリアは少し離れた場所に立って、眠るタカを見ていた。さっきとは違う顔をしていた。楽しそうでもなく、余裕があるわけでもなく、ただ静かに見ていた。

フランドールもレミリアの隣で黙っていた。

霊夢はタカのそばで、少しだけ声を落とした。

「本当にしぶといわね……起きたら説教ね」

誰にも聞かせるつもりのない声だった。

「でも……よかったわ」

月明かりが病室の障子を照らしていた。タカはまだ目を覚まさない。でも呼吸は続いている。

命は、繋がっていた。