〜東方外来録〜

第十四話「貸しひとつ」

## 【シーン1：朝の永遠亭】

朝の光が、障子越しに病室へ差し込んでいた。

竹林の朝は静かだ。鳥の声が遠くから聞こえて、竹の葉が擦れる音がかすかに続いている。部屋の中には薬の匂いが薄く漂っていた。

タカは布団の上で眠っていた。右腕はしっかり固定され、全身に包帯が巻かれている。呼吸は昨日より落ち着いていた。でも顔色はまだ悪い。

妖夢は病室の隅に座っていた。

一睡もしていなかった。永琳に何度も休むよう言われた。別室も用意された。それでも、離れられなかった。

昨日の夜のことを思い出す。返事がなかった。目も合わなかった。腕の中で、どんどん軽くなっていく感じがした。あの感覚が、まだ手に残っている。

「早く……起きてください……」

その時、タカの指がわずかに動いた。

妖夢は身を乗り出した。まぶたが震えて、ゆっくりと目が開いていく。

「……あれ……ここ、どこです？」

ぼんやりした声だった。でも、声だった。

「タカさん……」

「あれ、妖夢さん？ なんでここに——」

次の瞬間、妖夢はタカに抱きついていた。

「タカさん！！」

「ぐっ……！ 痛いです……！ すごく痛いです……！」

「あっ！ す、すみません！」

妖夢は慌てて離れた。タカは顔を歪めながら、それでも少し笑った。

「いえ……もう目を覚まさないのかと思って、怖かったんです……」

「僕は……そんな簡単に死にませんよ！」

妖夢の目に涙が溜まっていた。

「あれ、泣いてます？」

「泣いてません……」

「泣いてますよね？」

「泣いてません！」

「……すみません」

「謝らないでください……怒りますよ」

妖夢は俯いた。声が震えていた。

「本当に……本当に、心配したんです。返事もなくて、目も合わなくて、腕の中でずっと……」

タカは左手をゆっくり動かして、妖夢の頭に触れた。

ぽん。ぽん。

「大丈夫ですよ。生きてますから」

妖夢は我慢できずに、また泣いた。今度は抱きつかずに、布団の横で静かに涙を落とした。

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## 【シーン2：安堵】

少しして、病室の扉が開いた。

霊夢と魔理沙が入ってきた。タカが目を開けているのを見て、二人とも一瞬足を止めた。

「やっと起きたのね」と霊夢が言った。

「やっとか」と魔理沙が大きく息を吐いた。「本当に心配かけやがって」

「おはようございます」とタカが言った。

霊夢は黙ってタカを見た。いつものように呆れた顔をしようとして、できなかった。目を覚ましている。それだけで、表情が少し緩んでいた。

「……本当にしぶといわね？本当に人間なのかしら？」

「それ、褒めてます？」

「怒ってるのよ」

「すみません」

「謝って済むなら苦労しないぜ！ははは！」と魔理沙が枕元に腰を下ろした。

「ですよね〜」

霊夢はタカの右腕を見た。固定された腕。包帯。まだ治りきっていない傷。

「退院はまだ先よ。分かってるでしょうね」

「どれくらいですか？」

「最低でもあと二日」と、入ってきた永琳が答えた。そのままタカの目を確認して、脈を取る。手際が良い。「意識は戻った。でも体はまだ戻っていない。右腕は特に無茶禁止。歩くのも今日は駄目。食事も軽いものだけ」

「はい……」

「おっ！珍しく素直だな！」と魔理沙が笑った。

「流石に右腕なくなりたくないですからね」

「賢いじゃないの。タカも成長したね」と霊夢。

「流石に命の危機を感じましたよ」

「笑い事ではありません！」と妖夢がすかさず言った。

「はい……ごめんなさい……」

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## 【シーン3：夜の来客】

その日の夜、永遠亭は静かだった。

妖夢は永琳に強く言われて、ようやく別室で休んでいた。霊夢と魔理沙も一度神社へ帰っていた。病室にはタカ一人。月明かりが障子越しに差し込んで、布団の上に薄い光を作っている。

タカは天井を見ていた。体はまだ重い。右腕は動かない。痛みもある。でも意識ははっきりしていた。

「……暇だ〜でも、良い暇だ」

その時、窓の外に影が落ちた。

障子が静かに開いて、月明かりを背にレミリアが立っていた。

「あっ！レミリアさん」

「起きていたのね」

「昼間ずっと寝てたので、目が冴えてしまってて」

レミリアは病室へ入ってきた。いつもの余裕のある笑みが、今夜は少し薄かった。

「夜に出歩いては危ないですよ」

「吸血鬼だもの。夜が本番よ」

「そうでした」

少し沈黙があった。レミリアはタカの右腕を見ていた。固定された腕。包帯。

「……あの時は、ごめんなさい」

タカは少し驚いた。

「え？」

「あなたを傷付けてしまった。それに、私を庇ったのに殺そうとしたわ。両方に対しての謝罪よ」

「庇うとか守ろうとか……あの時は、危なそうだったので体が勝手に動いたので」

「それで右腕を潰したの？」

「あの時は潰れるとは思ってませんでした！結果は潰れましたけどね」

レミリアが目を細めた。

「本当におかしいわ、あなた」

「よく言われます」

「私を恨まないの？ あなたをこんな状態にしたのは私とフランなのに」

「恨む理由、ありますか？」

「あるでしょう。普通は、私なら殺すわよ」

「でも生きてますし。それに、レミリアさんこそ怪我は大丈夫だったんですか？ 霊夢さんと魔理沙さん、かなり怒ってましたけど」

レミリアは一瞬、言葉を失った。

「……貴方、自分の状態が分かってるの？」

「右腕が痛いです……」

「そういうことじゃないわ！」

「じゃあ分かってないです」

レミリアは小さく笑った。今度は少しだけ柔らかい笑みだった。

「やっぱりおかしいわね」

「二回目ですね、それ」

「何度でも言うわよ！本当におかしいんだから」

レミリアは窓の外を見た。月が出ていた。しばらく黙ってから、静かに言った。

「何かあれば、次は私が守るわ。一度だけ。貸しとしてね」

「貸し、ですか」

「私に守られるなんて光栄なことよ。ありがたく受け取りなさい」

レミリアがいつもの少し偉そうな笑みに戻った。

「じゃあ、ありがとうございます。受け取りますね」

「軽いわね……なんかムカつくわ」

「重くした方がいいですか？」

「おかしな人間だから、そのままでいいわ」

レミリアは立ち上がった。

「もう帰るんですか？」

「長居すると妖夢に睨まれそうだからね」

「妖夢さんが？ なんでですか」

「……気付いてないのね……妖夢に刺されるわよ」

「何がですか？」

「何でもないわ」レミリアは窓辺へ向かって、去る前にもう一度タカを見た。「早く治しなさい。次に会う時は、もう少し元気な顔を見せること」

「はい。ありがとうございます」

レミリアは月明かりの中へ消えた。

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## 【シーン4：退院】

二日後、タカは永遠亭を退院することになった。

右腕はまだ固定されたまま。全身の痛みも残っている。それでも自分の足で歩けるようになっていた。

玄関先で、永琳が最後の確認をした。

「無茶禁止。走らない。戦わない。能力も使わない」

「はい！」

「本当に分かってる？ 返事だけは良いのよね、貴方」

「分かってます！命の危機はもう十分味わったので！」

「怪しいですね……誰か監視しててください」と鈴仙が横から言った。

「この方は、私が見張ります」と妖夢が言った。

「見張るんですか？大丈夫ですって」

「信用ないので見張ります。タカさんは目を離すと無茶をするので」

「いいんじゃない？私も賛成よ」と霊夢が頷いた。

「タカ、これは逃げられないな」と魔理沙が笑った。

「病人に厳しくないですか？」

「病人でタカさんだからです！」と妖夢がきっぱり言った。

「……はい……」

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## 【シーン5：博麗神社の宴会】

その日の夕方、博麗神社では宴会が開かれていた。

境内に敷物が広がって、料理と酒が並んでいる。夕日が石畳を照らして、風は柔らかい。紅霧異変の終わり、タカの退院祝い、紅魔館組との顔合わせ。理由はいくらでもあった。

「宴会の理由なんて何でもいいんだぜ！」と魔理沙が杯を掲げた。

「酒が飲めればね！さあ、みんなジャンジャン飲みなさい！」と霊夢が既に飲んでいる。

「タカさんは飲んでは駄目です！」と妖夢がタカの前から酒瓶を遠ざけた。

「分かってます。僕はお茶で十分です」

「タカ〜何飲むの〜？」とフランドールが覗き込んできた。

「僕はお茶ですよ」

「つまらない〜！フランとお酒飲も〜！」

「怪我人なので……監視人もいるので」

「まだ、右手は痛むかしら……」とレミリアが横から言った。

その瞬間、妖夢の目が鋭くなった。

「……誰のせいだと思っているんですか」

「私のせいよ」とレミリアがあっさり認めた。

「分かっているなら少しは反省した態度を」

「反省はしているわよ。態度に出すかは別として」

「妖夢さん、落ち着いて！レミリアさんも煽らないで！」とタカが割って入った。

「私は落ち着いています！」

「落ち着いてる顔ではないですよ……顔が怖いです」

霊夢が酒を片手に笑った。

「妖夢〜、嫉妬してないで飲みなさいよ〜！もう終わった事じゃない〜」

「嫉妬っ……してません！」

「あなた、わかりやすいぐらい嫉妬してるわよ」とレミリアが楽しそうに言った。

「していません！絶対にしてません！」

「嫉妬ってなに〜？」とフランドールが首を傾けた。

「大人になればわかるぜ〜」と魔理沙。

「魔理沙さんまで、やめてください！」

少し離れた場所では、魔理沙がいつの間にかパチュリーの隣に移動していた。パチュリーは宴会の中でも本を開いている。

「その魔導書、面白そうだな！」

「貸さないわよ」

「っ！まだ何も言ってない」

「顔に書いてあるもの。借りたら返さないでしょう、あなた」

「借りるだけだって！良いだろ〜」

「盗人の顔は覚えたわ」

「ひどい言われようだな〜仲良くなれそうだ！」

「ならないわ」

そう言いながら、パチュリーは開いていた本を少しだけ魔理沙に見えるように傾けていた。霊夢がそれを見て笑った。

「あんたと魔理沙もう仲良しじゃない」

「なってないわ！」とパチュリー。

「私とパチュリーは大親友だぜ」と魔理沙。

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## 【シーン6：新しい縁】

タカの周りには、自然と人が集まっていた。

隣に妖夢。向かいにレミリアとフランドール。少し離れたところに美鈴と咲夜が座って、料理をつまんでいる。

フランドールはタカの固定された右腕をじっと見ていた。

「まだ壊れてる？」

「治りかけなので」

「触っていい？」

「絶対に駄目です！」と妖夢が即答した。

「ちぇ〜ケチ〜」

「フ・ラ・ン〜！」とレミリアが窘める。

「分かってる。絶対に壊さないもん」

フランドールは口を尖らせた。タカは少し笑って言った。

「治ったら遊びましょうねフランさん」

「絶対に駄目です！」と妖夢がまた即答した。

「まだ内容言ってませんけど」

「タカさんの言う『遊ぶ』は無茶の入口なので駄目です！」

「過保護ね〜タカのお母さんかしら」とレミリアが笑った。

「当然です！誰かさんたちのせいで死にかけたんですから！」

霊夢がその様子を見て、杯を傾けながらまた笑った。

「妖夢、やっぱり嫉妬してるじゃない！」

「してません！断じてしてませ〜ん！」

宴会の笑い声が境内に響いた。

赤い霧はもうない。結界の館は、今は紅魔館として幻想郷の一部になった。白玉楼の騒ぎも終わった。大きな異変は終わって、そこから新しい縁が生まれていた。

タカはお茶をすすりながら、少しだけ笑った。

「なんか、すごいことになりましたね」

「だいたいあんたのせいよ〜」と霊夢が言った。

「僕ですか？」

「間違いなくタカ、お前だよ」と魔理沙。

「いつも無茶をするからです！」と妖夢。

「面白いからいいじゃない〜」とレミリア。

「良くありません！」

「楽しいからいいよ〜フランは」とフランドール。

「良くありません！」

タカは困ったように笑った。その周りで、また笑い声が起きた。

春の夜だった。博麗神社の宴会は、まだしばらく続きそうだった。