〜東方外来録〜

第三異変 昔日譚 〜帰郷録 第十五話「来ない理由」

## 【シーン1：数日後】

紅霧異変から数日が経った。

博麗神社の境内には春の穏やかな日差しが戻っていた。石畳に木漏れ日が落ちて、風が吹くたびにゆらゆら揺れる。歩向タカは縁側に座って、固定の取れた右腕をゆっくり動かしていた。

まだ痛みはある。剣を振ることは禁止されている。華扇にも妖夢にも永琳にも、口を揃えて止められていた。

「右腕、少しは動くようになりました」

「動かさないようにしないと、治るもんも治らないわよ」と霊夢が横でお茶をすすった。

「はい！重々承知してます」

「タカは勝手に突っ走るからね」

「何も言えません……」

その時、鳥居の方から声がした。

「こんにちは、霊夢にタカ」

「あ、レミリアさん！こんにちは」

レミリアが日傘も差さずに石畳を歩いてくる。昼間の日差しの下を平然と歩く吸血鬼というのは、なかなか不思議な光景だった。

「昼間なのに大丈夫なんですか？」

「パチェが魔法をかけてくれたのよ。完全ではないけれど、この程度の日差しなら問題ないわ」

「便利な魔法ね」と霊夢。

レミリアは縁側まで来ると、タカの右腕を見た。

「私たちがやったんだけど……右腕はどう？」

「まだ痛いです。でも動くようにはなってきました」

「良かったわ……」

少し沈黙があった。レミリアは何か言いかけて、やめたように見えた。

「……確認に来てくれたんですか？」

「そうよ確認よ。貸しを返す前に死なれちゃ困るしね」

「あなたらしい言い訳ね」と霊夢が笑った。

「言い訳ではないわよ。失礼ね！」

「ありがとうございます、わざわざ」

レミリアは少しだけ目を逸らした。

「早く治しなさい……それだけよ」

その日は、それだけ話して帰っていった。

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## 【シーン2：さらに数日後】

数日後の昼下がり。

タカは華扇との修行から神社へ戻ってきた。右腕を使わない基礎練習だけだったが、それでも汗だくだった。

「ふう……ただいま戻りました」

「お疲れ、タカ」と霊夢。

「タカさん！右腕は使っていませんね？」と妖夢がすかさず確認した。今日も見張りに来ている。

「使ってません！って言うかまだ使えませんので」

「本当ですか？タカさんだから信用出来ませんね」

「本当ですって、華扇さんも見てましたから」

「あんた、本当に信用ないわね！」と霊夢が笑った。

「僕の日頃の行いのせいですか？」

「仕方ないわよ。タカだもの」

そこへまた、鳥居の方から声がした。

「来たわよ。タカ」

「こんにちは、レミリアさん」

妖夢の表情が少しだけ固まった。レミリアはそれに気付いて、楽しそうに笑った。

「あら、今日はいるのね、庭師さん」

「タカさんの状態確認です。無茶をしないよう見張っています」

「奇遇ね。私も状態確認よ」

「……」

「……」

「なんで睨み合ってるんですか、二人とも」

霊夢がお茶を飲みながら笑った。

「みんな仲良しね〜」

「これ、仲良しなんですか？」

レミリアは当然のようにタカの隣に座った。

「今日も右腕の確認ですか？」

「違うわ。暇だっただけよ」

「ほら、やっぱり遊びに来てるだけじゃない」と霊夢。

「違うわよ。暇なついでの確認よ」

「では、なぜ隣に座るのですか？隣じゃなくてもいいでしょ」と妖夢。

「だって空いていたもの。それ以上の理由が必要かしら」

「……」

「あ、お茶飲みます？」とタカが急須に手を伸ばした。

「いただくわ」

「あの人、自然に馴染んでいますね……」と妖夢がため息をついた。

「もう常連さんよ」と霊夢。

「違うわよ！腕の状態の確認よ！」

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## 【シーン3：また数日後】

また数日後の昼。

レミリアは当然のように神社へ来ていた。タカは縁側でお茶を淹れている。もう手慣れたものだった。

「今日は何かあったんですか？」

「パチェが本しか読まないのよ」

「いつものことでは？」

「そうなのよ。話しかけても生返事で、気付いたら夜になっているの」

「ですよね。じゃあ、咲夜さんは」

「忙しいわ。美鈴は門番だし。フランは壁を壊したから咲夜に怒られているところ」

「壁って……大変ですね」

「大変よ。あの子はすぐ壊すんだから」

「はい。レミリアさん、お茶どうぞ」

「ありがとう。いただくわ」

二人は並んでお茶を飲んだ。境内に鳥の声が聞こえる。のどかな昼だった。

霊夢が少し離れた場所からその様子を見ていた。

「もう、完全にあなたの日課じゃない」

「違うって言ってるじゃないの！」

「まだ否定するのね。あなた」

「良いでしょ。私の勝手よ」

「でも毎日来てますよね」とタカが言った。

「私の来たい時に来ているだけよ」

「ここ最近、毎日来てるじゃないの」と霊夢。

レミリアは返事をしなかった。お茶を一口飲んだだけだった。

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## 【シーン4：当たり前になった日】

さらに数日後。

タカは華扇との修行を終えて神社へ戻った。縁側に座る。お茶を淹れる。右腕の調子を確かめる。それから、鳥居を見る。

少し待つと、足音が聞こえた。

「タカ、来たわよ」

「お茶ありますよ。二つ淹れました」

「あら。気が利くじゃない」

「もう来る頃だと思ってたので」

「失礼ね。あなたは」

「えっ、違いました？」

「……違わないわ。でも、嬉しいわ」

霊夢が吹き出した。妖夢も今日はその場にいて、複雑そうな顔をしていた。

「あの人、完全に習慣になっていますね」

「何か悪い？庭師さん」とレミリアが妖夢を見た。

「悪いとは言っていません。ただ……近いです」

「何が近いのよ？」

レミリアはタカの隣に座っていた。いつもの位置だった。

「いつもここですよね、レミリアさん」

「ここは私の指定席よ」

「……」

「妖夢、顔がヤバいわよ」と霊夢が笑った。

「普通です！」

「あんた、普通じゃないわよ」

タカは困ったように笑った。

その日も、特別なことは何も起きなかった。ただ話して、お茶を飲んで、夕方になったらレミリアが帰る。それだけだった。

けれど、それがいつの間にか当たり前になっていた。

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## 【シーン5：一日目】

ある日、レミリアは来なかった。

タカはいつもの時間に縁側でお茶を淹れて、鳥居を見た。誰も来ない。石畳に木漏れ日が揺れているだけだった。

「あれ？」

「どうしたのよ」と霊夢。

「今日は来ませんね、レミリアさん」

「ああ」霊夢は特に気にしていない様子でお茶を飲んだ。「紅魔館も忙しいんじゃない？あそこも一応、大所帯なんだから」

「そうですね」

それで、その日は終わった。

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## 【シーン6：二日目】

次の日も、レミリアは来なかった。

タカは境内の掃除をしながら、何度か鳥居の方を見た。自分でも無意識のうちに見ていて、気付いてからは少し恥ずかしくなった。

「気になるの？」と霊夢が縁側から言った。

「いえ、来ないなって」

「吸血鬼なんだから、毎日来てた方がおかしいのよ、本来はね」

「確かに……そうですね」

妖夢も今日は神社に来ていた。

「何か用事でもあるのでしょう。紅魔館ですから、いろいろあるはずです」

「そうですよね。紅魔館ですもんね」

そう言いながら、境内は少しだけ静かだった。

いつもなら昼頃にはレミリアが来て、何気ない話をして、お茶を飲んで、妖夢と少し睨み合って、霊夢が笑う。それがないだけで、神社が少し広く感じた。

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## 【シーン7：三日目】

三日目、華扇との修行中。

タカの動きは少し鈍かった。

「コラ！集中しなさい！」

「はい！すみません！」

華扇の投げが来る。タカは受け身を取った。でも少し遅れた。背中がいつもより強く地面を打った。

「遅い。心がここにありませんね」

「すみません！」

華扇はタカを見下ろして、少し首を傾げた。

「何か気になることでも？」

「……」

「あの吸血鬼の子のことね」

「なんで分かるんですか」

「顔に出てるわ。分かりやすいのよ、貴方は」

「そんなにですか？」

「ええ」

タカは起き上がりながら、少し黙った。

「毎日来てたので。来ないと、その、変な感じがして」

「来ないと気になる？」

「少し……」

華扇は小さく笑った。

「なら、気にしないふりをして稽古を無駄にするより、確認した方がいいわ。心配なら見に行く。それだけの話よ」

「……そうですよね。はい」

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## 【シーン8：四日目】

四日目。レミリアは来ない。

タカは縁側に座っていた。お茶は二つ用意してあった。

霊夢がそれを見て笑った。

「もう二つ用意してるじゃない」

「あ……癖で」

妖夢は複雑そうな顔でその湯呑みを見ていた。

「そんなに気になるなら、行ってきたら？」と霊夢が言った。

「え？」

「あんた、レミリアのこと気になるんでしょ。顔に書いてあるわよ」

「でも、迷惑かもしれませんし」

「あのね〜。毎日こっちに勝手に来てた相手に、今さら遠慮するの？」

「……確かに」

妖夢が立ち上がった。

「タカさんが行くなら、私も行きます」

「妖夢さんも？」

「右腕がまだ完全ではありません。それに私は、タカさんの見張りですから」

「それだけじゃないでしょ？妖夢〜」と霊夢がにやにやした。

「それだけです！絶対にそれだけです！」

「怪しいわよ〜？」

「……うるさいです」

霊夢は笑いながらお茶を飲んだ。

「まあいいわ。行ってきなさい。何かあったらすぐ戻ること！わかった？」

「はい！」

「私がいるので何かあれば、すぐ戻ります」と妖夢も頷いた。

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## 【シーン9：紅魔館へ】

夕方、タカと妖夢は紅魔館へ向かった。

霧の湖のほとりを歩く。夕焼けが水面に映って、湖全体が橙色に染まっていた。風が水面を撫でるたびに、光が細かく揺れる。右腕はまだ少し痛むけど、歩く分には問題なかった。

「何もなければいいですね。妖夢さん」

「そうですね。ただの用事で忙しいだけなら、それで良いのですが」

しばらく歩くと、紅魔館が見えてきた。

赤い壁。高い屋根。大きな門。夕日を受けて、館全体が深い紅色に沈んでいる。

タカは足を止めた。

「……あれ？」

「どうしました？」

「門に誰もいませんよ！美鈴さんがいません！」

門番の姿がなかった。いつもなら門の前に立っているか、よくても居眠りをしているはずの美鈴が、どこにもいない。

妖夢の表情が変わった。

「静かすぎますね。……嫌な静かさです」

「中にいるんでしょうか？」

「分かりません。ですが……タカさん、気をつけて下さい」

門は開いていた。誰もいないのに、開いていた。

タカと妖夢は顔を見合わせた。

「慎重に行きましょう」

「はい」

二人は門をくぐった。庭も静かだった。手入れされた庭木が夕風に揺れているだけで、人の気配がない。花壇の横を通って、館の正面まで来る。大きな扉は閉じていた。

「こんにちはー。レミリアさん？レミリアさん、いませんかー？」

タカが呼んでみた。返事はない。風の音だけがした。

妖夢が刀の柄に手を添えた。

「妖夢さん……」

「気をつけて下さい」

その時。

ギィィ……。

重い音を立てて、紅魔館の扉がひとりでにゆっくりと開いた。

中は暗かった。誰の姿も見えない。ただ、暗い廊下の奥が、口を開けてこちらを待っているように見えた。

タカは息を呑んだ。妖夢が一歩前へ出た。

二人は静かな紅魔館の中へ、足を踏み入れた。

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