〜東方外来録〜

第二十話「感想」

## 【シーン1：博麗神社・翌日】

昼の博麗神社は、初夏の気配が混ざり始めた風が心地よかった。

タカは縁側に座って、ぼんやりと庭を眺めていた。頭の中では、昨日の白玉楼の一日を思い返している。

庭掃除。白玉楼の仕事。剣術稽古。そして、夕方に聞いた妖夢の過去。

師匠の言葉。何年経っても帰って来ないという話。あの時の妖夢の涙が、まだ頭から離れなかった。

「なに難しい顔してるのよ」

「あ、霊夢さん」

霊夢が湯呑みを片手に隣へ座った。少し遅れて魔理沙も団子の皿を持ってやってくる。

「昨日は白玉楼だったんだろ？ どうだった」と魔理沙が団子をかじった。

「どう、と言われると難しいんですけど……楽しかったです」タカは少し笑った。「でも、思ったより忙しかったです。ずっと掃除して、幽々子様の食事を用意して、屋敷の管理をして、また掃除して。その後に稽古です」

「妖夢の一日に付き合ったんでしょ？ そりゃそうなるわよ」と霊夢。

「相変わらず働くなぁ、あいつは」と魔理沙。

「真面目すぎるのよ」

「でも、すごいと思いました」とタカが言った。「毎日あれを一人でやってるんですよね。僕には真似できません」

「お前なら途中で倒れるだろうな」と魔理沙。

「否定できません」

霊夢が小さく笑った。

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## 【シーン2：二人の来訪】

その時、鳥居の方から声がした。

「来たわよ。タカ」

続いてもう一つ。

「お邪魔します」

レミリアと妖夢。今日は珍しく、言い合いをせずに並んで歩いてきた。

「今日も揃って来たわね」と霊夢。

「もうお前ら完全に仲良しだな」と魔理沙。

レミリアは当然のように縁側の定位置へ向かった。妖夢は少し緊張した様子で、タカの前に立った。

「昨日は……ありがとうございました」

「こちらこそ。楽しかったです」

その言葉を聞いた瞬間、レミリアが身を乗り出した。

「それで？ 白玉楼はどうだったの？ 詳しく聞かせてもらうわよ」

「む、無理に答えなくても大丈夫です」と妖夢が慌てて言った。

「あら、でもあなたも気になるでしょ」

「それは……私も気になりますが」

「気になるんですね、妖夢さんも」

「……少しだけです」

「妖夢ー、顔が赤いぜ」と魔理沙。

「赤くないです！」

「顔が真っ赤よ」と霊夢。

「霊夢さんまでやめてください！」

レミリアが腕を組んで、審査員のような顔をした。

「さあ、感想を聞かせてもらおうかしら」

「なんで審査みたいになってるんですか」

「大事なことだからよ。私の明日がかかっているの」

「確かに大事ではあります」と妖夢まで頷いた。

「妖夢さんまで……」

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## 【シーン3：白玉楼の感想】

タカは少し考えた。昨日見たものを、一つずつ思い出しながら話し始めた。

「白玉楼は、静かでした」

「静か……ですか」と妖夢が少し不安そうに繰り返した。

「はい。でも、何もない静かさじゃなくて、妖夢さんが毎日守ってる静かさなんだなって思いました。庭も、屋敷も、幽霊たちも、幽々子様も、全部妖夢さんが見てるんですよね」

妖夢が目を丸くした。レミリアも少しだけ黙った。

「私は、ただ仕事をしているだけです」

「それがすごいんです。当たり前みたいにやってますけど、あの広さを毎日ですよ」

妖夢は何か言い返そうとして、言えなかった。

「それと、剣術の稽古」

「ああ、あれはどうだった？」と魔理沙が身を乗り出した。

「いつもより強かったです。明らかに」

「でしょうね」と霊夢がにやりとした。

「そ、そんなことは」

「ありました。木刀が重かったです」

「……少しだけです」

「かなりでした」

妖夢が顔を逸らした。

「でも、厳しいだけじゃなくて、ちゃんと僕を見てくれてる感じがしました。どこが悪いか、どう直せばいいか、全部。だから、嬉しかったです」

妖夢は顔だけじゃなく耳まで赤くなった。

「おー！良いじゃねえか」と魔理沙。

「可愛い反応ね」と霊夢。

「恥ずかしいです！」

レミリアが少し面白くなさそうな顔で、タカを見た。

「……タカ、随分褒めるのね」

「本当にすごかったので」

「面白くないわね……」

その声には、ほんの少しだけ棘があった。

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## 【シーン4：妖夢の過去】

タカは、そこで少し迷った。

昨日聞いた妖夢の過去。師匠の話。あれを、この場で勝手に話していいのか。

その迷いに、妖夢が気付いた。

「……話しても、大丈夫です」

「いいんですか？」

「はい。隠すことでもありませんから」

妖夢は静かに頷いた。霊夢と魔理沙の表情が変わった。

タカはゆっくり話した。

「妖夢さんには、昔、師匠がいたそうです。剣を教えてくれた人で……その師匠に、足りないものがあると言われたことがあると」

「……」と魔理沙が団子を持つ手を止めた。

霊夢は何も言わずに聞いていた。

「でも、一人前になったら帰ってくると言い残して、師匠は白玉楼を出て行った。それから何年も、妖夢さんはずっと剣を振ってきたんです。白玉楼を守りながら、幽々子様に仕えながら、ずっと……ずーっと」

妖夢は俯いていた。

霊夢が静かに湯呑みを置いた。レミリアも、何も言わなかった。

「だから僕は、妖夢さんをすごいと思います」タカは続けた。「僕には同じことはできません。何年も待って、それでも腐らずに続けて、誰かのために毎日働いて、剣も振り続ける。本当に、すごい人です」

妖夢は顔を上げられなかった。頬が赤い。でも、ただ照れているだけじゃない。少し、泣きそうでもあった。

「……ありがとうございます……嬉しいです」

小さな声だった。

霊夢が少しだけ笑った。

「良かったじゃない、妖夢！」

「はい……」

「タカにここまで言わせたなら大したもんだぜ」と魔理沙。

「僕、そんなに褒めない人ですか？」

「たまに変なところで真面目になるんだよ、お前は」

「変なところ？」

「もともと変な人だしね」と霊夢も頷いた。

「ひどいですよ〜霊夢さんも」

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## 【シーン5：始まる言い合い】

しんみりした空気は、長くは続かなかった。

レミリアが小さく咳払いをした。

「なるほどね。白玉楼は確かに良かったみたいね」

「はい！一緒に暮らす以上は日常を見せないといけませんから」と妖夢。

「でも……」レミリアがにやりと笑った。「掃除と仕事ばかりだったのでしょう？ デートなのに」

「掃除も仕事も大切です。それに、デートではありません！」

「あれ、違ったの？」と霊夢。

「違うらしいぜ」と魔理沙。

「デートは、恋人同志のすることです！」

「へぇ。必死なのね。庭師さん」

「普通です！絶対に普通です！」

「妖夢ー赤くなってるわよ」

「やめてください！赤くなってません！」

「赤いですよ」とタカがつい正直に言った。

「タカさんまで！切りますよ！」

「すみません！」

レミリアは楽しそうに笑ってから、宣戦布告のように言った。

「紅魔館なら、もっと楽しい一日にできるわ。遊びがあるもの」

「白玉楼には落ち着きがあります！」と妖夢がすかさず応じた。

「紅魔館には咲夜の料理がある」

「私も料理できます！」

「フランもいるわ」

「幽々子様は優しいです！」

「図書館もある」

「桜があります！」

「遊びよ」

「修行です！」

「絶対に遊びよ」

「絶対に修行です！」

「……また始まりましたね」とタカがため息をついた。

「2人の漫才面白いわ」と霊夢がお茶をすすった。

「良いコンビだな」と魔理沙。

「この状態を漫才って呼ぶの、この神社だけだと思います」

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## 【シーン6：次は紅魔館】

言い合いが一段落すると、レミリアが改めてタカに向き直った。

「次は私の番よ。明日、紅魔館に来なさい」

「明日ですか？」

「まだ決まったわけではありませんから！」と妖夢が釘を刺した。

「分かっているわよ。だからこそ、次は紅魔館を見せるの」レミリアは胸を張った。「今度は怖い場所じゃなくて、私たちが暮らす場所としてね」

その言葉に、タカは少しだけ黙った。

紅魔館。最初に入った時は、恐怖しかなかった。結界に引き込まれて、美鈴と戦って、咲夜に追われて、レミリアとフランに死にかけた場所。

でも今は違う。完治祝いの宴会を開いてくれた場所でもある。美鈴が「ごゆっくり〜」と見送ってくれる場所でもある。

「覚悟しなさいね！タカ！」とレミリアが言った。

「何のですか」

「楽しいが待ってるわ！」

「それ、覚悟が要るものじゃないはずなんですけど」

「怖がってもいいわよ？」

「タカさん、無理はしないでください」と妖夢が心配そうに言った。

「別に取って食べたりしないわよ。失礼ね」

「前科はあるわね」と霊夢。

「助けた時、吸血されてたしな」と魔理沙。

「それはもう終わった話よ！」

「終わってますかね」

「終わってるわ！……終わってるのよ」

「一応、私も同行して確認します！」と妖夢。

「来なくていいわ。デートにならないでしょう」

「デートではありません！」

「じゃあ尚更来なくていいじゃない」

「絶対に行きます！」

二人がまた睨み合った。タカはため息をついた。でも、その口元は少しだけ笑っていた。

「まあ……楽しみにしてます」

レミリアの表情がぱっと明るくなった。妖夢はそれを見て、少し複雑そうな顔をした。

霊夢がお茶を飲みながら、ぽつりと言った。

「本当に、退屈しないわね、最近」

「タカが来てからここも賑やかになったよな」と魔理沙。

初夏の風が境内を抜けて、軒の鈴がちりんと鳴った。二人の言い合いはまだ続いている。タカはその真ん中で、明日のことを少しだけ考えていた。

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