Re : ゼロから始まる原神生活

第四話 初依頼‼︎

気が向いたので書きました！

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第四話　初依頼と、少しだけズレた身体

「冒険者登録、ですね。承りました」

受付の女性――キャサリンは、いつも通り機械的な丁寧さでそう言った。

淡い金属音みたいな声やった。

ナギは少しだけカードを受け取りながら頷く。

「これで、冒険者……か」

実感は薄い。

紙一枚で身分が決まる感じが、まだ腑に落ちていない。

隣ではノエルが静かに立っていた。

「登録、お疲れ様でした」

「いや、ほんま助かったわ」

ナギがそう返すと、ノエルは軽く首を振る。

「いえ。これが一番安全な方法ですから」

その言い方はいつも通り真面目で、そこに余計な感情はない。

ただ事実だけを積み重ねている感じだった。

キャサリンが淡々と続ける。

「では、初回の依頼を受けられますか？」

「もう来るんかい」

ナギは思わず小さく笑った。

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依頼内容は単純だった。

「モンド郊外での魔物の調査および素材回収」

ノエルは紙を見てから言う。

「危険度は低めですが、油断は禁物です」

「それ毎回聞くやつやな」

ナギは肩を回した。

まだ身体は固い。

でも、昨日よりは動ける気がしている。

理由は分からない。

ただ“重さ”が少し違う。

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街を出ると、空気が変わる。

風の音が強くなる。

草が擦れる音がやけに耳に残る。

ナギは歩きながら、自分の手を見た。

（……ちょっとだけ、動きやすい気はする）

それ以上でも以下でもない。

劇的な変化ではない。

ただ“少しマシ”なだけや。

ノエルが後ろから言う。

「この先に痕跡があります」

「了解」

短く返す。

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森に入ると、すぐにそれは見つかった。

折れた枝。

荒れた地面。

浅い足跡。

ナギは剣の柄に手を置く。

（これが初仕事か）

心臓の音が少しだけ早くなる。

その時だった。

草が揺れた。

三体のヒルチャール。

ナギは一瞬だけ息を止める。

「来るで」

ノエルが少しだけ前に出る。

「支援します」

その言葉の直後、ヒルチャールが動いた。

ナギは反射的に一歩下がる。

（速い……いや、俺が遅いだけか）

一体目が突っ込んでくる。

ナギは剣を構えたまま、ぎりぎりで横にずれる。

踏み込みはぎこちない。

さっきの“軽さ”はない。

普通に怖い。

「っ……！」

剣を振る。

浅い。

当たったが致命傷ではない。

二体目が横から来る。

ナギは咄嗟に足を蹴り上げて距離を取る。

うまくはない。

でも、なんとか崩れずに立っている。

ノエルが静かに言う。

「ナギさん、そのまま距離を保ってください」

声は落ち着いている。

焦りはない。

ナギは頷く余裕もなく動く。

（落ち着け……落ち着け……）

三体目が回り込む。

囲まれる形。

普通なら詰み。

ナギは一瞬だけ呼吸を整えた。

その瞬間――

身体が“ほんの少しだけ”軽くなる。

（……今の感じ）

ほんの一瞬。

ほんの数歩分だけ。

ナギは踏み込んだ。

剣を振る。

ヒルチャールの動きが“少し遅く見える”。

いや、正確には違う。

「見える」というより「予測できる」に近い。

次の動きを読んで、そこに合わせる。

ぎりぎりのタイミング。

一体が倒れる。

残り二体。

ナギは息を吐く。

（いける……か？）

もう一体が来る。

ナギは避けるのではなく、あえて踏み込んだ。

距離を潰す。

剣が当たる。

浅い。

でも動きは止まった。

最後の一体が横から来る。

ナギは体をひねって避ける。

少し遅い。

肩をかすめる。

「っ……！」

痛みが走る。

でも致命傷じゃない。

そのまま、反射で剣を振った。

最後の一体が倒れる。

静寂。

森に音が戻る。

ナギはその場に立ち尽くしたまま息を整えた。

「……なんとか、なったな」

ノエルが少しだけ近づく。

「お見事です。初めてにしては十分です」

淡々とした声。

そこに驚きはない。

ただ事実としての評価だけ。

ナギは苦笑した。

「褒めてんのかそれ」

「はい」

即答だった。

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帰り道。

ナギは自分の肩を軽く回しながら歩く。

（さっきのは……なんやったんや）

一瞬だけ、身体が軽くなった感覚。

でも、すぐ消えた。

意識して出せるものじゃない。

ナギは空を見上げる。

雲が流れている。

（気のせい……ってことにしとくか）

そう言い聞かせるには、少しだけ引っかかりが残った。

ただ一つ確かなのは、

この世界で生きるための“何か”が、自分の中でまだ定まっていないということだった。

そしてそれは、まだ始まったばかりだった。

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