レッドウィンターの商人

思いついちゃったからね、仕方ないね。ガチで遠ざけます。

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私がレッドウィンターに訪問した時だった。まだこの境界線を越えてなくてもわかる。何やら騒がしい。だが、そんなことを気にせず、レッドウィンターの領土にそのまま足を踏み入れた時、ドドッと音を立てて、私の足元を撃ち抜いた。

「「なっ！」」

驚きの声を上げたのは私だけではなかったようだ。その声の主を探そうと辺りを見回した。それは、そこにいた。私の正面を13時の方向だとすると、そこから4時間進んだ場所に存在した。

彼女は、いや彼女なのか？まあいい。その人物はパッと見、ロボットにも見えるほどに重装備をしていた。ボディアーマーにプレートキャリア、ヘルメットの上に兜を、籠手に脛当て、チェインメイルに、その他もろもろ……

その武具を売れば、暫くは困らない生活ができるだろう。こんなことを思うのは、失礼かもしれないが夜逃げかと思った。だが、それは違う。あまりに白昼堂々としすぎている。いや違う。それよりも、まずは聞くことがあるだろう、私。

「……ちょっとまって！」

「なんだ、急いでいるんだ！」

「きみの名前は？」

それを聞いた人物は、少しだけ見える口元を大きく歪ませ

「私か、私の名前は……ドストだ。」

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その後、チェリノ書記長に話を聞いてみると、大きく目を見開いたあと

「な、な、な、な、な！……あれに会ったのか……」

「あ、あれ？彼女がどうかしたの？」

「いや、彼女は……いや……でも…」

チェリノが言い渋っていると、トモエがこういった。

「……この際です。先生にもお伝えしておきましょうか、書記長」

「…いやでも…むぅ……そうだな、伝えとくべきだ。あれは、我がレッドウィンター連邦学園の汚点ともいえる存在である。」

「彼女は何をやらかしたの？」

「いや……それは……トモエ、頼むぞ！」

「ふふ、承りました。んん、そうですね。彼女は2年生の頃、会社を設立したんですが、その資金や人材に少し問題がありまして。それを何度も注意喚起をし、辞めるように何度も伝えたのです……が！」

「が？」

「彼女はあろうことか、当時のレッドウィンターのトップである人の弱みを握り、脅したのです。『私にばかり強要するのは……違うんじゃないのか？今すぐにでも認めなければ……この秘密を暴露する』と脅したのです。その秘密とやらが、なんだったのか分かりませんが……兎に角、それは認められた訳ですが、このまま舐められたままではいかなかった我が校は、矯正局にも送らずに秘密裏に捕らえる作戦を建て、実行に移しました。」

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たいとる、変えよっかな。

でも、闇でも不味いんですよ……消そっかな、怖いわ