ゼロの使い魔 ifルート

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その夜、サイトは宮殿のベランダから、重なり一つになった『スヴェル』の月を見上げて、思考に耽っていた。

「何たそがれてんのよ？」

後ろからの声に振り向くと、そこにルイズが立っていた。どうやらサイトが、アンリッタ失踪のことを気にして、落ち込んでいるのではないかと心配してくれたらしい。

「別に落ち込んでるわけじゃねぇよ。」

サイトは答える。サイトの何気ないその言葉に、ルイズは急に不機嫌になった。

「なによ。そのまま不貞腐れてるつもり？　あんたは陛下の夫でしょ。ちゃんとしなさいよ！」

「わかってるよ。でも・・・・・・」

なぜだか分からないが、ルイズはサイトのその態度に酷く苛立った。

「あんた陛下を一生守るって誓ったんでしょ？それなら、陛下が帰って来る場所くらい守りなさい！」

ルイズの怒った様な言い方に、サイトは不思議そうな顔で、うん、とだけ答えた。

「陛下の捜索は私たちがやるわ。あんたは、この国の事だけを考えなさい！」

何かの気持ちを込めてルイズは言ったが、サイトは、一体なんだ、とでも言いたそうだ。

アンリエッタが失踪して５年。サイトは彼女を探す反面、彼女の代理をつとめた。政治や王族の礼儀作法は苦手だったけど、ルイズやタバサが教えてくれた。勿論、サイトも一生懸命頑張った。その甲斐あって、サイトは正式にトレスティンの王になることができた。それでもサイトの心は孤独だった。アンリエッタに会いたい。まだ居場所は分からないけど、それでもいつか・・・

「お疲れ様です、サイト様。」

シエスタはテーブルに座ると、ワインの栓を抜き、二つの杯に注いだ。サイトもテーブルにつき、ワインが杯を満たすと、ワインを一気に飲み干す。昔は酒など食事の時に軽く嗜む程度だったのだが、王になってから量が増えた。国運を左右する決断を毎日のように求められる、ということはかなりの心労となった。決議はほとんど決まった状態で彼の所へ持ち込まれるのだが、それでもその承認を下すのは自分である。その重圧を彼はまだ扱いかねており、もはや飲まずには眠れなくなってしまっていた。

「サイトさん、もう辞めませんか？」

シエスタがこの言葉を話すのは一体何度目なのだろう。

「サイトさん、アンリエッタ様が失踪してもう５年ですよ。」

「何が言いたい？」

「もう、アンリッタ様は生きていないかもしれません。」

「生きてないってなんだ！　アンリエッタはまだ・・・・・」

「そんな可能性を信じているのはサイトさんだけですよっ！」

「ふざけんな！」

そう言ってサイトは思い切りシエスタの頬を張った。

「あっ、ごめん・・・・・」

シエスタは悲しそうに顔を背け、サイトは申し訳なさそうにシエスタを見つめた。