純真天使がドロドロヤンデレに堕ちるまで 〜神は告げた。天使様にとって周囲みんな敵で、相性悪い俗物の俺だけは味方だと。ん？ 天使様の様子が……〜

第1話

　そこかしこに聖十字や神の意匠が息づく、信徒にとっての聖域にて。

　――阿鼻叫喚の地獄絵図が広がっている。

「なぜ、ですか……！？　俺はこれまでずっと敬虔に……ッ！」

「消えない！　烙印(スティグマ)が！　このっ、このぉおお！」

「あ゛あ゛あ゛ぁぁ゛！　お赦しを、お赦しおぉおお゛お゛！！」

　聖十字教会附属、神都に唯一の神学校……その教室内はいまや。

　――背信者の巣窟ってね。

「あーぁ。みんな口では散々言ってたのに、実際は僕より神を信じてないんだ」

　なんて軽口叩いてはみたけど。

　……そんなわけないんだけどなあ。今日まで僕はこれっぽっちも神の実在を信じてなかったし。

　でも、こんなことが起きちゃ信じざるを得ないか。

　まさに今日、ついさっきのことだ。いつものごとく、教室でつまらない講義を聞き流していると、不意に声が聞こえた。

　『不遜なる我が子らへ、鉄槌を下す』と。

　頭の中に響く、ふつうじゃない雰囲気の声。しかも、聞こえたのは僕だけじゃなく、近くにいる者たち全員にだった。

　そして、続く言葉にみんな声を失った。

　その声は言ったのだ。『我が名は黒神。我が教えに背き世を乱す叛徒に、消えぬ烙印を与える』と。

　その結果がこれ。

「みんな、頬にでっかい印が……ねぇ」

　真面目に信仰してた同級生たちが、嘆きながら自分のほっぺた引っ掻いてる。血が出るまで何度も何度も。

　それでも一切剥がれたりしないのは、聖十字教会のシンボルに因んだ妙に冒涜的な刻印。

　それが――

「――僕以外、全員？　なんかの間違いでしょ……」

　僕、この学校で一番不信心だって自覚はあるよ。

　なのに同級生、さらには教師まで一人残らず烙印？　さすがにおかしい。

　そんな素直な感情が溢れた言葉は、すぐそばの同級生の耳に入って。

　僕を見た彼が、ぎょっと目を剥く。

「お、まえ……！？　レヴィ！　――なぜ、お前に烙印がない！？」

　あ。バレた。

　まあしょうがないか。頬なんて隠しようがないし、遅かれ早かれね。

　でもマズいな。空気が……。

「……なんだと？　あのレヴィが……？」

「そんなバカな。あいつは私たちの誰よりも……ッ神を、教会をバカにして……！」

「まあねぇ。信仰心なんて金にも地位にも繋がらないし、ほんとくだらない……とは思ってる！」

「ッなのに、神を信じぬお前がなぜ！？」

　教室の全員が僕を見る。血走った目で、半狂乱の様子で、茫然自失と。

　……はぁ、狂信者どもめ。僕をお前らの信仰ごっこに巻き込むなって。

　こんな胸糞悪い宗教屋の巣窟にいるのも、手早く立場と金を手に入れるためだけだってのに。

　なんて愚痴ったところでどうしようもない。少なくとも今この時ここにいる限り、もはや僕の安全は保証されない。

　ちらっと窓の外へ目を向けるけど……。

「まあ、五階くらいなら死にはしない……かな？」

　やばいかな。僕、魔術も使えないしなあ。

　とはいえここに残っても、我を忘れた狂信者たちからリンチされるだけだろうし。

　僕は覚悟を決めて、次第に迫ってくるみんなを避けて、少しずつ窓へ寄ってく。

　余計な刺激を与えないよう、できるだけゆっくり後退りして。

　そうして踵が窓側の壁にコツンと当たったところで、チラリと窓の外へ目を向けると。

「…………高っ。これ大丈夫か……？」

　まあもう……やるしかないよね。だってほら――

「あ、ぁあ、あああ！」

「これは間違い、なにかの間違いだ……」

「私は神の声を聞き間違えていたか？　もしやこの印がない者こそが背信者では……！？」

　いや記憶改竄すんな。

　でも、そんな呟きに同調の声が集まる。

「そうだ、そうだ……」

「あいつだけ？　レヴィがなんて、そんなわけがない。あってはならない」

「……ずるい。あいつだけ……！」

　もはやただの私怨じゃん。そんなんで人襲おうとするから烙印与えられるんじゃないの？

　なんてことを思いながら、狭まる包囲網に高まる殺意を感じて。

　僕を背信者と信じ込もうとする同級生が伸ばしてきた手に、魔力の光を見た僕は――

「……逃げるしか……ないねッ」

　――窓にはまったガラスごと、体を外に投げ出した。

　「あっ」とみんなが驚く声を頭上に、僕の体は重力に引かれて落下する。

　落ちる。加速する。落ちる。

「っく！」

　空中でなんとか体を回して……！　地面についたらこう、転がりながら受け身とって衝撃を……なんて、上手いこと行くか！？

　でもやらなきゃ大怪我、下手したら死だ。教室に残っててもそれは変わらなかったろうから、一番可能性があるのはこれ！

　さあ、もう地面はすぐそこ……！　喉からせり上がる恐怖はなんとか今だけ忘れて！

　そう、無謀な挑戦で大きな危地へと追いやられていた僕に向かって。

　蒼穹を飛翔する、一筋の光が――――

「――――レヴィ、さま……！！」

　見えたのは…………真っ白な翼で飛翔する桃色の髪の少女。

　危うく地面へ叩きつけられる寸前の僕は――――超高速で迫る少女の腕の中に、気づけばすっぽりと収まって。

　ザザザ、と。激しい擦過音を立てながら地面に降り立つ。

　石畳に着地の跡を残しながらもようやっと停止すると、そっと地面に下ろされて。

　そうして向かい合って、僕はぽつりと呟いた。

「……天使、さま」

　視線の先には、複雑な感情が浮かぶ少女の青い瞳。

　読み取れるのはいつも通りの僅かな忌避感と嫌悪感、そして…………――どこか縋るような色？

　なんで？　いったい僕に何を期待して……。

　思わず困惑するけど、それも仕方ないと思う。だってこの人、神学校に住まう天使さまは……。

　――――この学校で唯一僕のことだけを嫌ってる、自称博愛の使徒なんだから。