陰陽師が居る日本に召喚されたのは元日本人【悪魔】

悪魔、姉と話し合うってよ。

「それで、話ってなに？」

　２０００年代に腹切りとかねぇんだよ馬鹿。

　じゃあ他に罰とかもないし、鈴明(スズメ)ちゃんにもなにもしないよ馬鹿。

　本当に無いからな馬鹿。フリとかじゃねぇぞ馬鹿と。

　そう念入りに伝えて、ようやくゴールポストを片付けてくれたヒバリさんに、俺はひと仕事を終えたような達成感を抱く。

　……ここからが本題なんだよなぁ。始まる前から凄い疲れたけど、気合を入れ直して話を進める。

「まずは見て欲しい物があるんだけど。そういえばヒバリさんってグロ系見られる？」

「平気、仕事で何度も見たことある」

「それは良かっ……ごめん、先になんの仕事やっているのか聞いてもいい？」

　スルーしかけたが、仕事でグロを見慣れてるってなに？

「宮内庁(くないちょう)にある神罰隊(しんばつたい)という部隊の隊長をしてるよ。仕事内容は人間社会に害を成す神を討伐する事だね」

「マジか」

　ヒバリさん神殺しの部隊の隊長をしていた。

　そういえば古き神を倒した事があるって鈴明(スズメ)ちゃんが言っていたけど、仕事だったのだろうか？

　仕事で古き神を倒す……なんか格好いいな！

　……というか宮内庁の部隊って事は、ヒバリさん公務員なんだ……なんか、じわじわと信じられない気持ちになってくるな。

　まあ、業務内容的に実力だけで選ばれたって不思議じゃないか。

「神が関わってる現場は、人を超えた場になる事があるから、グロいって呼べる光景は良く見ているよ」

「……そっか」

　どんなものか想像は付かないが、人の常識を超えた神が関わっているというだけで見たくないなって思う。

　でもそれなら、あの“動画”を見せても問題はなさそうかな？

　どうしても無理そうなら、大丈夫そうな人物に繋いでもらおうとも思ったけど……ヒバリさんの場合、要らぬ心配な気がする。

「話を戻して、ヒバリさんには見て欲しい動画があるんだ」

「動画？」

「そう、とある虐殺現場の一部始終」

「思ったよりも物騒だね」

　『布影』から、見たことがないマスコットキャラクターと思われるシールが貼られたスマホを取り出す。

　これは亡娘(ナコ)ちゃんのスマホ。契約を対価に借りてきたものだ。

　正確に言えば、対価に要求したのは廃校の体育館での一部始終を撮っていた動画。

　ただ、俺がスマホとか動画をコピーできる端末を持っていなかったので、とりあえずスマホごと借りてきた。

　今日、スマホ用のUSBメモリーを買いに行って、コピーを済ませたら返す予定だったんだけど、ヒバリさんに(色々)あって流石に気疲れが溜まっており、明日にするかもしれない。

「とりあえず、動画を見てくれ」

　ちょんっと慎重に尖った指先で画面を触り、動画が再生させるとヒバリさんに渡した。

　――動画は、ダイダラボッチが人を飲み込んだところから始まる。

　『……やばいよ。本当にやばいよ！？』

　『――くそっ、逃げるぞナコって、スマホで撮ってる場合かよ！？』

　それから亡娘(ナコ)ちゃんと満梨花(マリカ)ちゃんの声が聞こえて、扉の前まで走って逃げるので、おおきく画面が揺れる。

　扉が開かず、外に逃げられない事を知った亡娘(ナコ)ちゃんが、スマホを落とした事でレンズが床に接したことで、画面が真っ黒になる。

　あとは俺がダイダラボッチを割いたあと、亡娘(ナコ)ちゃんがスマホを拾うまでのあいだ会話オンリーになっている。

　満梨花(マリカ)ちゃんの必死な叫び声、亡娘(ナコ)ちゃんの絶望からくるうわ言、そして貪波のカスの笑い声なども、しっかりと入っていた。

　余談だけど、満梨花(マリカ)ちゃんとの契約のさいは〈影鼠(かげねずみ)〉を使って耳元で話していたためか、俺の声は入っておらず、満梨花(マリカ)ちゃんが見えない誰かと話している様子となり、ちょっとホラーだなって思った。

「――これは？」

　動画が終わって顔を上げたヒバリさんの表情は自分と対峙した時は違う真剣さをおびている。

「鬼灯(ほおずき)家の関係者らしい貪波(たんば)って奴が引き起こした、無差別殺人現場の証拠」

「鬼灯家の貪波……『七星』の貪波？」

「『七星』？」

「鬼灯家には百以上の分家があって、その中でも鬼灯家にとって特別な分家は苗字を与えられるの、それが七つあるから、通称『七星』」

「その中の１つが貪波家ってわけか、本物なのか？」

　白装束で顔が隠れており、素顔が見えていない。

　どれだけ本人が主張しても、本物である証拠が無いんだよな。

「間違いないと思う」

　そう思っていたが、どうやらヒバリさんから違うようで確信を持っているようだった。

「ダイダラボッチを自在に操れている所を見るに、この白いのが式神術に長けているのは間違いない。貪波家は式神術系統、従魔術系統の術を扱うという情報も一致する。それにダイダラボッチは体が靄(もや)に等しい『人外存在』で人に触れられない筈なのに、この動画では掴んでいるし、人を飲み込んで体を大きくしているのは生贄の儀式によるものだと思う。そういった術を得意とする陰陽師が『七星』の不曲(ふま)家に嫁いだはずだから関係はあると思う。」

　ダイダラボッチが映ったのはたった一瞬なのに、ヒバリさんは其処から多くの事を把握して、それと自分の持っている知識を照らし合わせて、この動画に映った白装束が貪波本人である事を証明していく。

　俺が陰陽師に詳しくないのもあるかもしれないが、その様子は知的であり、さっきまで意固地(いこじ)に切腹しようとした人と同一人物とは思えない……。

「あと今の貪波家の現当主、『七星』入りした時に記録を見たことあるけど、現年齢が３８歳だったはず」

「まさかの本人確認」

　年を知るって大事なんだなぁ、挑発で怒らせておいて良かった。

　まあ、ここまで合致しているなら、貪波家当主御本人様と扱って考えた方がいいだろう。

「それで、ヤマト様はどうして、この動画を私に見せたの？」

「理由(わけ)あって、個人的に鬼灯家を調べてるんだ。それでヒバリさんは、何か知らないかなって」

「別に良いけど、その理由(わけ)を聞かせて」

「俺を日本に召喚したのは鬼灯家でね。それでその理由が自分たちの価値を上げるために日本を乱世(らんせ)にしたいからって話を聞いた」

　自分で言っておいてなんだけど、現代日本で乱世って言葉、あまりにも非現実的すぎてアニメや漫画の話にしか思えないな。

　でも、ヒバリさんは否定する事もなく、黙って俺の話に耳を傾けてくれる。

「俺はミサキちゃんと日本で平和な暮らしがしたいのに。鬼灯家と、その関係者は平和を壊そうとしているという。これがもし本当の話なら、どうにかしたいってわけ。あ、ちなみに人を殺すつもりはないから安心してくれ。なんだったなら、この動画を証拠に鬼灯家の計画をおじゃんにしてくれるなら、それでいいよ」

　ヒバリさんは顎(あご)に手を当てて考えはじめる。

　スラッとした顔立ちをした美人という事もあって、非常に様になっている。

　さっきまで腹を切ろうと……いや、いい加減認識を改めないとだな。

「……うん、考えた振りをしてみたけど、まったくどうしていいか分からない。無駄な時間だったね」

「本当にそのとおりだわ」

　そうだこの人、こうだったわ。

「とにかく話はわかった。この動画貰える？」

「いいけど、どうするんだ？」

「兄に見せておきたい」

「噂の凄いお兄ちゃんか」

「うん、私たち三姉妹と違ってかなり賢い、だから私が分からない事も教えてくれるし、ちゃんと対応もしてくれる」

「それは心強い」

　陰陽師法みたいなので警察に送っても、ちゃんと捜査されるのか分からなかったし、じゃあ陰陽師関係で何処に送ればいいかも分からなかったから、どうしようも無かったけど、とても優秀らしいお兄さんなら、なんとかしてくれそうだな。

「私たちの中で１番、人の心が薄いけどね」

「言う必要あったか？　一気に会うの不安になったんだけど？」

　調停役をしているぐらい頭の良い人に、足しちゃ行けないものが足されちゃったよね？

　まあ調停役という仕事柄、人の気持ちに疎(うと)いほうが良いかもしれないけど……仲良くやれるかなぁ。

「兄に関しては話し合いだけで解決しようとすると不利になるから、最初の時点で分かりやすく不都合があったら殴るって感じの態度で接すると、いい感じに合わせてくれると思う」

「日本で１番やっちゃいけない態度だろ」

「やっちゃっていいよ。私たち三姉妹が、そんな感じだし」

「……苦労してるんだな」

　得体の知れない人間から、一気に親近感が湧いてきちゃった。仲良くなれたらいいな。

「じゃあ、この動画を私の携帯に……あ、落としていたの忘れてた」

「あー、そういえばそうだったっけ」

「それに私の携帯ガラケーだから、スマホの動画は入るから怪しい」

「ガラケー！？　スマホじゃないの！？」

「……？　陰陽師だからスマホを介(かい)した干渉に警戒して、ガラケーにするのは当然だよ」

　どんだけ古いの使っているんだと驚いたが、ヒバリさんの口ぶりからしてガラケーは現代でも普通に使われているらしい。

　ガラケー。スマホが普及する前の携帯。折りたたみ式のやつが好きで、よくパカパカ開けたり締めたりしてたなぁ。

　……というかスマホを介した干渉ってなに、持ってると見たら死ぬ呪いの映像とかがガチで送られて来るってこと？

　陰陽師が居て、『人外存在』も居るんだもんな。そういうのもあるか……こわぁ。

「まあ話は分かった。それならこの映像を保存したUSBメモリー。また後日渡すわ」

　それこそ〈影鴉(かげからす)〉とかに預けて、ヒバリさんへと届けてもらっても良いだろう。

「“ゆーえすびー”が何か分からないけど、任せるよ」

「……おう」

　家電関係は俺も上手く説明できる自信が無いので、スルーする。

　USBメモリー、これ予備も含めて幾つか買っておいたほうが良さそうだな。ヒバリさんに届けるのは〈影鴉(かげからす)〉にお願いすればいいだろう。

　もしも、本人が良いようであれば、そのまま側に置いてもらうのもありかもしれない。

「ヤマト様」

「ん？　どうした、というか呼び捨てでいいよ？」

　話がひと区切り付いたのを見計らって、ヒバリさんは改まった様子で話しかけてきた。

「――スズメは“私たち”にとって特別な妹。だから安全に幸せな日々を過ごして欲しいと思っている」

　どういう話なのかを察した俺は、背筋を伸ばす。

「そのためなら、ずっと側に居て守りたい。でもスズメのジレンマによって私たちはいつの間にか離れすぎてしまい。その結果、もう二度と会えなくなる所だった」

「……うん、スズメのジレンマってなに？」

　一瞬、ガチであるのか造語なのか分からない言葉がでてきて、話に集中できなくなる。

「ヤマト様。貴方がスズメを助けてくれたから、こうして一緒に朝ごはんを食べる事ができた――スズメを助けてくれて、本当にありがとう」

「だからスズメのジレンマって……まあいいや」

　気になるも、深々と頭を下げられた状態で聞ける筈もなく、喉に引っ掛かりを覚えながら話を進める。

「鈴明(スズメ)ちゃんを助けたのは悪魔的な事情も有ったからね、お礼を言われるような事じゃないよ」

「それでもありがとう。この御恩は一生忘れない」

「……そうですかい」

　俺からすれば変な空気のままであるが、それでも心からのお礼だからか、ちょっと照れくさくなって頬を尖った指先でカリカリと掻いてしまう。

「今回は本当に反省した。このままだと、スズメにまた何かあった時に守れないから、今から仕事辞めてくる」

「だからぁ！　話の高低差とか寒暖差をちゃんと考えろって！」

　俺、ものすごく嬉しい気持ちに浸っていたんですけど！？

「やっぱり仕事は悪。仕事をしていると大事なスズメを守れない」

「待って、ヒバリさん落ち着いて、そう……まずは鈴明(スズメ)ちゃんと話し合おう」

「スズメは絶対、私に仕事を続けてほしいっていうよ。でもそれだとスズメを守れないから、何を言われても辞めるって決めた」

　ちゃんと鈴明(スズメ)ちゃんが、何を言うのか理解していて独自路線を突っ走ろうとするんだよなぁ……。

　悪い人じゃないけど、性質悪い。

　「えっと……そう！　鈴明(スズメ)ちゃんには俺からちゃんと護衛を付けていて、今はご家族納得の安心安全状態です！」

　このままだと鈴明(スズメ)ちゃんの心労が増えるばかりだとして、お姉さんがニートになるのを止める。

　ヒバリさんが仕事を辞めるのは、鈴明(スズメ)ちゃんが危険だから

「それにもしも何かあったさいには、俺が一瞬で鈴明(スズメ)ちゃんの元へと移動できるので――」

「ヤマト様は、スズメの側に一瞬で行けるの？」

「スゥ～」

　なんか盛大にミスった気がする。

「……その力、真銘(しんめい)契約すると貰えたりとか」

「さーて、難しい話も済んだし、そろそろ鈴明(スズメ)ちゃんたちと合流しようか！」

　この話を広げるのは不味いと、無理やり話を終わらせる。

　時間稼ぎにしかならなさそうだけど、その時間が今は欲しかった。

「――私、ちゃんとヤマト様の役に立っているのでしょうか」

　隣の部屋に向かって呼びかけようとした時、鈴明(スズメ)ちゃんの声が聞こえてきた。

　どういった経緯かは分からないが、どうやら、ミサキちゃんに悩みを打ち明けていると言った様子だ。

　まだ子供な彼女に、例の動画を見せるのは酷だろうと思って外してもらったが、それが彼女の不安を抱かせる理由になってしまったようで申し訳ない。

　むしろ、鈴明(スズメ)ちゃんが居てくれて本当に助かっている。なんなら、助かりすぎているからこれ以上負担を強いたくなかったのも理由のひとつだ。

「……？　ヤマト、ありがとうってスズメちゃんに感謝してるよ」

　その事を伝えようと、隣の部屋に移動しようとしたが……その必要は無さそうだ。

「そ、そうなんですか？」

「はい、本当にありがとうございます……スズメちゃんのお弁当、すごく美味しいよ」

「……今日は用意できなかったけど、また作ってきてもいいですか？」

「いいの？　嬉しい……」

「もちろんです！　その時は一緒に食べましょうね！」

「はい……楽しみ」

　……やっぱり、こういうのが1番ってわけよ。このまましばらく様子を見守るか。

　なおヒバリさんを見たら、尊いとか呟いて悶絶(もんぜつ)しはじめたけど放って置く、下手に反応したら、また妹トレードとか言いかねない。

「……スズメちゃん」

「はい、どうしましたか？」

「お弁当。リヒトお兄ちゃんにも食べさせていい？」

「……リヒトお兄ちゃん？」

　俺は慌てて隣の部屋へと向かい、リヒトについて誤魔化しに行くのであった。

　こればっかりは、いま本当の事を教えるわけには行かないからね！