俺たちが作ったゲームなのに知らない設定が多すぎる ～自作ゲーム世界に転移したら聖女になっていた～

一応の決着

巨大結晶が砕け散ると同時に、部屋全体を満たしていた青白い光が大きく揺らいだ。

天井や壁を走っていた光の筋が一本、また一本と消えていく。

復活しかけていた守護機構は動きを止め、その身体を構成していた結晶が砂のように崩れ落ちた。

「……終わったのか」

ルークが剣を構えたまま呟く。

レオンは周囲へ視線を巡らせる。

「まだ油断は禁物だ。施設が停止しただけかもしれん」

私も頷いた。この地下施設そのものから漂う異様さはまだ消えていない。

「部屋を調べよう」

アレックスの提案に全員が動き始めた。

◇

結晶のあった広間は思っていた以上に広かった。

装置が並ぶ区画のさらに奥へ進むと、厚い金属扉が半ば開いている。

レオンが慎重に押し開ける。

中を覗いた瞬間、私たちは息を止めた。

「……人だ」

部屋いっぱいに金属製の台座が並んでいる。

その一つ一つに、人が拘束されていた。

「生きてる！」

私は駆け寄る。

手首や足首を固定する金具。

身体へ伸びる細い管。

透明な結晶。

どこかで見た光景だった。

「これは……」

思わず言葉が漏れる。

「アレド西の森の地下施設だ」

アレックスも同じことを考えていたらしい。

「あの拘束設備と同じだ」

構造まで酷似している。

違うのは数だけだった。

ここには何十人もの人々が並べられている。

「フィアナ！」

ミリアが一人の女性を指さす。

「息がある！」

私は急いで神聖魔法を発動した。

《ハイ・ヒール》

柔らかな光が女性を包む。

青白かった頬に少しだけ血色が戻った。

「まだ助けられる」

「急ごう！」

全員が散って拘束具を外し始める。

レオンは力任せに金具を引きちぎり、ルークは意識のある者へ水を飲ませる。

ミリアは動ける人を順番に支えていた。

だが。

「……」

救えない人もいた。

身体はまだ温かい。

けれど鼓動は止まっている。

魔法でも届かない場所まで命が離れてしまっていた。

私は歯を食いしばる。

結局、生き残っていたのは全体の二割ほどだった。

あと少し早ければ。

そんな考えが頭をよぎる。

だけど今は立ち止まっていられない。

◇

「こっちにも部屋がある」

ルークの声に振り向く。

拘束室の隣。

小さな制御室らしい場所だった。

中央には円形の台座。

その上には、他の装置より一回り大きな古代機械が据えられている。

驚くほど保存状態が良い。

「まだ動いてる」

アレックスが小さく呟いた。

表面には淡い光。

複数の結晶板が浮かび、文字や図形が絶えず変化している。

コーデリアが古代文字へ目を向ける。

「制御……管理……施設接続……」

「読めるのか？」

「全部ではありません。でも管理装置のようです」

私は装置を眺めた。

壊れた古代機械とは違う。

どこか、現代で見た電子機器を思わせる整然とした構造だった。

結晶板の一つへ世界地図らしき図が映る。

各地を線が結び、無数の光点が脈動している。

「ネットワーク……？」

思わずそんな言葉が浮かぶ。

隣でアレックスも同じ画面を見つめていた。

「施設同士が繋がってるように見える」

「そんなことまで出来るのか」

レオンが驚きを隠せない。

さらに別の結晶板が切り替わる。

そこへ一人の女性が映し出された。

長い銀髪。

落ち着いた表情。

こちらを見ているわけではない。

ただ静かに正面を向いた肖像画のようだった。

その下では一本の横長の表示がゆっくり光っている。

■■■■■■■■■■

表示は既に端まで満たされていた。

100%

その数字だけは誰にでも理解できた。

「これは……」

（まるでPCのプログレスバー表示みたいだ）

私が呟いた、その時だった。

隣でレオンの呼吸が止まる。

彼は女性の姿を見つめたまま動かない。

「レオン？」

小さく肩が震える。

やがて、信じられないものを見るような声が漏れた。

「この方は……」

それだけ言って口を閉ざした。

「知っている人ですか？」

ミリアが尋ねても、レオンはすぐには答えられない。

視線は画面から離れなかった。

「……いや」

ようやく首を振る。

「気のせいかもしれん」

明らかに気のせいではない表情だった。

だけど今は、それ以上聞ける雰囲気ではなかった。

「後で調査局へ報告しよう」

アレックスが言う。

「この装置も、その女性も重要な手掛かりだ」

誰も異論はなかった。

◇

生存者を支えながら地上への階段を上る。

地下の冷たい空気が少しずつ外気へ変わっていく。

旧鐘楼区画へ出た時には、空は夕暮れに染まり始めていた。

街にはまだ静けさが残っている。

救助を待つ人々へ調査局員が駆け寄っていく。

その様子を見届けていたアレックスが、不意に立ち止まった。

「……消えてる」

「何が？」

私が尋ねる。

彼は鐘楼を見上げていた。

風に揺られ、大きな鐘がゆっくり鳴る。

澄んだ音が旧市街へ広がった。

アレックスは耳を澄ませる。

しばらくして、小さく息をついた。

「あの重なっていた音がない」

「今は鐘だけが鳴ってる」

私は音そのものの違いは分からない。

だけどアレックスは確信していた。

「地下施設が止まったことで消えたんだ」

その言葉に、レオンも鐘を見上げる。

旧鐘楼区画を覆っていた異変は、確かに終わりを迎えた。

だが、地下で見た女性の姿。

世界中へ伸びるネットワーク……そして、100%を示した表示。

私たちは一つの事件を解決しただけなのだと、その静かな鐘の音が教えているようだった。