俺たちが作ったゲームなのに知らない設定が多すぎる ～自作ゲーム世界に転移したら聖女になっていた～

眠る姫君

朝食を終え、宿の食堂で四人そろって紅茶を飲んでいた。

地下施設の事件が解決して数日。

王都調査局による解析が続いている間は自由行動となり、ようやく慌ただしさも落ち着いてきた。

ルークとミリアは今日も市場へ出かける相談をしている。

「昨日見つけた串焼き屋、今日も行こうぜ」

「朝から肉の話？」

「昼に食うんだよ」

二人のやり取りを聞きながら、私は紅茶を口へ運ぶ。

こういう時間も悪くない。

王都へ来てから事件続きだっただけに、ようやく肩の力を抜けるようになってきた。

そんな話をしていたその時、食堂の入口が勢いよく開いた。

調査局の制服を着た若い職員が、辺りを見回してから真っ直ぐこちらへ駆け寄ってきた。

「フィアナ様！皆様！」

職員は息を整える間も惜しむように口を開いた。

「レオン様より至急お越しいただきたいとのことです」

「何かあったのですか」

「詳しくは調査局で……ですが、一刻を争います」

私たちは互いに視線を交わし、すぐに支度を整えて宿を出た。

◇

「急な呼び出しで申し訳ない」

「事件ですか」

「ああ」

レオンさんは周囲を確認してから声を落とした。

「今朝未明、クラリス殿下がお倒れになられた」

その一言に、私の動きが止まる。

王族、しかもまたゲームに設定していない姫君だ。

最早ゲームとの差異は当たり前に感じてきたけど、こうも似たような状況が発生するなんて。

「現在も意識は戻っていない」

「病気……それとも、もしや呪いですか」

「宮廷医師団でも原因が分からないそうだ」

私は思わずアレックスを見る。

彼も状況を整理しようとしているようだった。

レオンさんは続ける。

「地下施設事件を解決した功績、そしてアレドで領主令嬢エリシア様を救われた実績を受け、陛下よりフィアナへ診察の要請があった」

エリシア。その名前が出た瞬間、胸の奥に少し前の記憶がよみがえる。

偶然とも思えなかった。

「すぐ向かいます」

私は迷わず答えた。

◇

私とレオンさんだけで王城へ向かう。馬車の中は静かだった。

窓の外では、多くの人々が普段通りの生活を送っている。

城門を抜け、案内された先は王族専用の居住区だった。

豪奢な装飾が施された廊下にも、重苦しい空気が漂っている。

侍女たちは小声で言葉を交わし、近衛兵は普段以上に警戒していた。

やがて一つの部屋に案内された。

部屋の中央、天蓋付きの寝台で一人の女性が眠っている。

年齢は20代後半くらいだろうか。白い肌に長い金髪。

これが眠っているだけなら穏やかな寝顔。

寝台の脇では初老の男性と女性が不安そうな表情で立っている。

王と王妃なのだろう。

レオンさんが深く頭を下げた。私も一緒に頭を下げる。

「お連れしました」

王は小さく頷く。

「頼む」

その一言に込められた重さが胸へ響く。

私は寝台の傍らへ歩み寄った。

「失礼します」

手袋を外し、クラリス姫の額へそっと手を当てる。

熱はない。

呼吸も安定しているように見える。まるで自然な眠りだ。

私は《ディバイン・サイト》を発動した。

……見える。

身体へ絡みつく黒い流れ。

エリシア様の時と似ている。

生命力を奪い、意識を閉ざす構造。

確かに酷似していた。だけど。

「……違う」

私は眉を寄せる。

確かにエリシア様にかけられていた魔法と似ているが細部が違う。

絡み方……魔力の流れ……そして中心部の歪み。

何よりあの時と違い、黒い糸のような流れが見えなかった。

私は一度魔法を解除し、静かに立ち上がった。

「エリシア様の時と似ています。ですが同じではありません」

レオンさんが問いかける。

「何が違う」

私は慎重に言葉を選ぶ。

「例えるなら……同じ流派の魔法です。しかし術式の組み方に違和感があります」

頭の中で、アレドで見た呪いを何度も思い返す。

「あの時の呪いは、もっと単純でした」

「今回は？」

「複雑です。あとから手が加えられたような印象があります」

もちろん確証はないが、何故かそれが正しいと直感する。

「つまり、エリシア様へ呪いをかけた人物と、クラリス様へ呪いをかけた人物は、同一ではない可能性があります」

「今回も追えるか」

レオンさんが問う。

「いえ……残念ながらエリシア様の時のような『糸』が見えないのです。ですが術者を特定すれば、あるいは」