俺たちが作ったゲームなのに知らない設定が多すぎる ～自作ゲーム世界に転移したら聖女になっていた～

古代王都編 再びアレドへ

アレドの城門が見えた頃には、夕陽が城壁を赤く染め始めていた。

「帰ってきたなぁ……」

ルークが大きく伸びをすると、ミリアもどこかほっとしたように笑う。

「やっぱり落ち着くね。アレドは」

私も自然と口元が緩んだ。

王都で起きた一連の事件は終わった。旧鐘楼区画地下の遺跡探索、古代工廠の探索、そしてマグナスとの戦い。

そんなことを考えながら、アレックスと小声で話す。

「今思うと、私たちがゲーム開始地点をアレドの街にしたのも、何か意味があったのかも」

「EEか。今さらゲームの設定がどうこうで騒ぎはしないが、そうかもな」

◇

「おお！本当に戻ってきたじゃねえか！」

聞き覚えのある声が響いた。

振り向くと、そこにいたのは果物商のバルドさんだった。

「バルドさん！」

「元気そうだな嬢ちゃん！」

以前と変わらない豪快な笑顔に少しだけ胸が温かくなる。

「聞いたぞ。王都で大活躍だったらしいじゃねえか」

「どこからそんな話が……」

「噂は流れてくるもんだ」

豪快に笑うバルドさん。

こうして町の人たちに迎えられると、自分たちの居場所へ帰ってきたのだと実感する。

◇

私たちはそのまま領主館へ向かった。

領主館を訪れると、案内役の使用人がそのまま応接室へ通してくれた。

扉が開くと、ローレンスさんが穏やかな表情で立ち上がる。

「よく戻ってきてくれた」

「ただいま戻りました」

その隣にはエリシアさんも座っていた。

「フィアナさん！」

弾むような声とともに立ち上がった彼女を見て、私は胸をなで下ろした。

以前より頬に血色が戻り、歩く姿にも危うさはない。半年ものあいだ眠り続けていた頃とは別人のようだった。

「お元気そうで安心しました」

「はい。毎日庭を歩くようにしているんです。まだ体力は戻りきっていませんけど」

少し照れたように笑う姿を見て、自然と頬が緩む。

あの時、この人を助けることができて本当に良かった。

互いに席へ着くと、レオンさんが革袋から数枚の書類を取り出した。

「今日は確認していただきたいことがあります」

机へ広げられたのは、クラリス王女から預かった古代王国末期の記録だった。

記録には、古代王家の主流がアレド領主家であることも記されている。

「クラリス殿下は昏睡中、繰り返し同じ夢を見ていたとのことです」

レオンさんの説明を受け、私は王都で起きた出来事を順を追って話していく。

呪いのこと、王都の地下施設のこと、そして古代工廠のこと。

クラリス様の夢、そして夢の中で聞いたという言葉。

「……その夢」

小さく口を開いた。

「私の夢と同じです……『扉を開け』……その言葉は何度も」

「偶然とは考えにくいですね」

アレックスが腕を組む。

「夢を見た二人とも、古代王家の血を引いている」

レオンさんも頷いた。

「何者かが意図して二人へ同じ内容を伝えようとした可能性が高い」

「でも」

ミリアが資料へ目を落とす。

「夢が同じだって分かっても、それだけじゃどこへ行けばいいか分からないよね」

その言葉に誰も返事ができなかった。

手掛かりは増えた。

けれど目的地へ繋がる決定的な情報はない。

考え込んでいたエリシアさんが、不意に顔を上げた。

「一つ、気になることがあります」

「何でしょう」

「皆さんが私に繋がる「糸」を絶ってくれたという遺跡です」

私の脳裏に地下遺跡の光景が浮かぶ。

黒い結晶……影の魔物……そして未実装アセットだと思っていた紋様。

――古代文明の設備。

「そこも古代文明の遺跡だったんですよね」

「ええ」

「確かにあの遺跡自体は詳しく調べていなかったような気がします」

王都地下の施設も古代文明。

エリシア様が囚われていた遺跡も古代文明。

どちらも今回の事件に深く関わっている。

「確かに」

私はゆっくり頷いた。

「王都では新しい記録が見つかりました。同じように、あの遺跡にも何か残されているかもしれません」

「俺も賛成だ」

アレックスがすぐに続ける。

「事件を止めるのが先だったから、施設そのものはほとんど見て回れてない」

ルークも身を乗り出した。

「今なら落ち着いて調べられるな」

「悪くない案だ。」

レオンが真っ先に賛同した。

「調査局でも人員を出そう。施設の測量や記録なら我々の方が得意だ。」

◇

領主館を出ると、夕暮れの空が街を茜色に染めていた。

レオンさんは調査局の面々を振り返る。

「明日は我々も同行する。君たちも今日はゆっくりと休んでくれ」

「ありがとうございます」

私が頭を下げると、コーデリアさんも小さく会釈した。

王都調査局の人たちは領主館を後にし、通りの向こうへ歩いていく。

その背中を見送り、私たち四人も宿へ向かって歩き始めた。

街には夕食の支度をする香りが漂っている。

行き交う人々の話し声もどこか穏やかで、王都にいた時とは空気そのものが違って感じられた。

「やっぱり落ち着くな」

アレックスが周囲を見回す。

「王都は人が多かったからね」

「俺は賑やかなのも嫌いじゃないけどさ」

ルークが笑いながら続ける。

「帰ってきたって感じがするのは、やっぱアレドなんだよな」

「私もそう思う」

ミリアも嬉しそうに頷いた。

「半年も暮らしたもんね」

その言葉に私も自然と笑みがこぼれる。

最初は入城税すら払えなかった。

それが今では、帰ってきたと思える場所になっている。

「そういえば」

ルークがアレックスを見る。

「明日からまた遺跡か」

「たぶんな」

「休みが一日くらいあっても良かったんだけどな」

「誰かが昼まで寝てる未来しか見えないけど」

ミリアがすぐに返す。

「ひどいな。それくらい寝かせろよ」

「朝ご飯が冷める前には起こすから安心して」

「安心できる要素が一つもないぞ」

軽口を交わす二人を見ていると、自然と足取りまで軽くなった。

王都では緊張の続く日々だった。

こうして他愛のない話で笑える時間が、思っていた以上に心地いい。

歩幅を合わせて歩いていると、不意にアレックスの肩が私の肩へ軽く触れた。

避けようとした私より先に、アレックスが少しだけ身体をずらす。

「悪い」

「ううん。私も前を見てなかった」

それだけのやり取りなのに、胸の奥が少しだけ温かくなる。

以前なら何とも思わなかった距離なのに。

そんな自分の変化を意識してしまい、私は視線を前へ戻した。

やがて見慣れた宿の看板が見えてくる。

「着いたー！」

ルークが大きく伸びをした。

「今日はちゃんと柔らかいベッドで寝られるね」

ミリアも嬉しそうに笑う。

王都から戻り、またここへ帰ってきた。

明日からは遺跡の調査が始まる。

古代王都の手掛かりが、あの遺跡に残されているかもしれない。

新しい謎は増えるばかりだけど、今夜くらいは何も考えずに休もう。

私は宿の扉を開け、仲間たちと一緒に中へ入った。