俺たちが作ったゲームなのに知らない設定が多すぎる ～自作ゲーム世界に転移したら聖女になっていた～

古代王都

翌朝、まだ朝露の残る頃、私たちは再び領主館を訪れていた。

応接室には、すでにエリシアさんとローレンスさんの姿がある。

「お待たせしました」

私が声を掛けると、エリシアさんは静かに立ち上がった。

「準備はできています」

その表情には期待よりも緊張が浮かんでいる。

昨日突然、「古代王都へ来てほしい」と頼まれたばかりなのだ。

無理もない。

ローレンスさんが娘へ穏やかな眼差しを向ける。

「危険だと判断したら、すぐ戻るんだ」

「はい、お父様」

「皆さん」

ローレンスさんは私たちへ向き直った。

「娘をよろしくお願いします」

「必ず無事にお帰しします」

アレックスが真っ直ぐ答えると、ローレンスさんは安心したように頷いた。

こうして私たちは、再び山奥へ向かうことになった。

◇

昼前には、古代王都の外で待機していた調査局の拠点へ到着した。

木材で組まれた簡易の見張り台。

並べられた天幕。

調査員たちは朝から測量を続けていたらしく、地図や記録板が机いっぱいに広げられている。

「お帰りなさい」

コーデリアさんが歩み寄ってきた。

「新しい発見はあったか」

レオンさんが尋ねる。

「残念ながら」

コーデリアさんは首を横へ振る。

「門は依然として反応なしです。他の入口もすべて同じでした」

「そうか」

私たちはそのまま城門へ向かった。

巨大な外壁は今日も静かにそびえている。

何百年もの間、誰一人として中へ入ることがなかった。

そんな時間を感じさせる静けさだった。

「ここです」

私は門の脇にある円形の装置を指差す。

エリシアさんはゆっくり近づき、装置を見つめた。

「これが……」

エリシア様は静かに装置へ右手を伸ばした。

「夢で聞いた言葉は、ずっと意味が分かりませんでした」

「もし、本当に私が必要だったのなら……」

エリシア様の指先が金属へ触れる。

◇

円形の装置が淡く発光した。

刻まれていた紋様へ青白い光が流れ始める。

一本。

また一本。

細い光は装置から門へ広がり、巨大な扉いっぱいへ複雑な紋様を描いていく。

「反応しています！」

調査員の一人が叫ぶ。

城門だけではなく、左右へ伸びる外壁へも流れ込み、まるで血管のように都市全体へ駆け巡っていく。

低く澄んだ音が大地の奥から響いた。

何か巨大な装置が、長い眠りから目覚めようとしている。

「都市が……」

コーデリアさんが思わず見上げる。

城壁のあちこちで光が灯り始める。

今まで灰色だった都市へ、ゆっくりと命が通っていくようだった。

私は《ディバイン・サイト》を発動してみた。

視界が淡い光に包まれた。

前回訪れた時には見えなかった「何か」の流れ。

それが今、この都市全体を巡り始めている。

無数の光が街路を走り、建物を結び、中央の高い塔へ集まっていく。

「フィアナ」

隣でアレックスが小さく呼ぶ。

私は視線を逸らさず答えた。

「前に見た時とは違う……街全体が動いているみたい」

その時、巨大な城門の継ぎ目から重い音が響き始めた。

鈍く重い音を響かせながら、巨大な城門の中央へ細い隙間が生まれる。

長い年月、一度も開かれることのなかった扉が、ゆっくりと左右へ動き始めた。

「開いた……」

ルークが思わず呟く。

エリシアさん自身も信じられないという表情で、自分の手を見つめていた。

「私が……？」

「古代王都が、エリシア様を認めたみたいです」

その言葉を繰り返し、エリシアさんは静かに城門へ視線を戻した。

やがて重い駆動音が止まり、門は人が十分に通れる幅まで開き切る。

その先には一本の石畳が真っ直ぐ街の中心へ延びていた。

「内部の空気に異常なし」

調査員が魔道具を確認しながら報告する。

「魔力濃度も周辺と大きな差はありません」

レオンさんは慎重に門の向こうを見渡した。

「先行して確認する。前衛は一緒にきてくれ」

「では俺が」

アレックスが一歩前へ出る。

「頼む」

二人はゆっくりと門をくぐった。

数歩進み、周囲を確認する。

崩落の気配も、魔物の姿もない。

「問題無いようだ」

レオンさんが振り返る。

「全員、警戒しつつ前進」

その言葉を聞き、私は自然と門へ足を向けた。

古代王都。

ゲームには設定していない都市。

だけど確実に私たちのゲームと関係している都市。

その入口が、今、目の前にある。

門をくぐった瞬間、空気がわずかに変わった。

森で感じていた湿り気は消え、乾いた風が石畳の上を吹き抜ける。

長い年月、人の営みが絶えていたはずなのに、不思議と淀んだ空気ではなかった。

振り返ると、開いた城門の向こうに山の景色が見えている。

ほんの数歩で、まったく別の世界へ足を踏み入れたような感覚だった。

「すごい……」

ミリアが辺りを見回す。

街路は驚くほど広い。

石畳には雑草がほとんど生えておらず、建物も大きく崩れてはいない。

窓ガラスらしきものまで残っている建物もある。

「これだけ保存状態がいいなんて」

コーデリアさんは手帳へ次々と記録を書き込んでいく。

「数百年は経っているはずなのに……」

私も近くの建物へ視線を向けた。

王都地下や第七研究所で見た紋様が、建物の壁や柱にも刻まれている。

街全体が、同じ思想で設計されていることが一目で分かった。

《ディバイン・サイト》を使わなくても、この都市全体が古代文明そのものだと感じられる。

「フィアナ」

アレックスが少し前方を指差した。

「見ろ」

視線を向ける。

建物の隙間から、一際高い塔が姿を現していた。

城壁の外から見えていた塔だ。

ここから見ると、白銀にも見える外壁が朝日を受けて淡く輝いている。

「あそこが……」

長い間、歴史の裏側へ隠されてきた都市。

古代王国の中心。

古代王都の探索が、いよいよ始まろうとしている。