モン娘ゲットだぜ！ ～目指せモン娘マスター～

4話：ブラックカラー団

「はい、もしもし、ユウマです」

『おう、ユウマか？　俺だ俺』

「おれおれ詐欺ですか？　随分と古い手口ですね、ゴウさん」

『ちげぇよ！　そもそも、俺の名前言ってんじゃねぇか！』

　講演会へ出演するために、新幹線で移動している最中だった。

　地属性ジムのリーダー、岩本ゴウさんから電話がかかってくる。

　45歳という年齢には似合わない筋骨隆々の、イケオジだ。

『たく……他の奴らにも見せてやりたいぜ、お前のクソガキぶりを』

「甘えてるだけですよ。それで……珍しいですね。いつもは、『ジムでひよっこ共の相手が忙しい』なんて言って、連絡をほとんど寄越さないのに」

　俺がチャンピオンになる前からお世話になっている、兄貴分みたいなものだ。

　なので、肩の力を抜いて話が出来る。

『珍しくて悪かったな。で、今大丈夫か？』

「大丈夫ですよ、移動中なので誰かと会っているわけでもないので」

　俺は手持ちのタブレットに、文字を打ち込んでいた手を止める。

　モン娘の進化とその段階について、原作知識をもとにまとめた論本を作成していたところだが、急ぎの仕事ではない。

『悪いな。ちょっとした世間話だ。面白い奴がうちのジムに訪ねてきてな。アオイっていう嬢ちゃんだ』

「…！　来たか、アオイ」

　マシロタウンから一番近い町にあるジム。

　それが、ゴウさんの居るダイチシティのダイチジムだ。

　つまり、アオイが順調に旅を進めているのだと知り、俺は思わず頬を緩めてしまう。

『やっぱり知り合いか。お前と会ったみたいな話をしてたからな』

「はい、幸運にも新たなマスターの誕生に立ち会えましたから。それで……どうでしたか？　アオイちゃんは」

『……お前以来だよ。ガキんちょにマジになりかけたのはよ』

　ゴウさんが感嘆の息を吐く。

『モン娘の方はいたって普通のモン娘だが、マスターの指示がとにかく的確だ。まるで、空からフィールドを見ているみてぇだったよ。もちろん、モン娘との信頼関係もバッチリだったぜ』

「やっぱり……天才か」

　これぞ原作主人公の力かと、思わず身震いをする。

　このまま順当に成長してくれれば、いずれは俺を真正面から打ち倒して、新時代のチャンピオンになってくれるだろう。

『よく言うぜ。俺からしたら、お前もバケモンだよ。……懐かしいな、ヒカリの嬢ちゃんと一緒に来て、うちのジムマスター達を徹底的に叩き潰していた頃のお前が。俺がさっさと相手してやるって言ってんのに、わざわざ全員をぶちのめしてから挑んできたよな？　あん時は、とんだバトルジャンキーが現れたと思ったぜ。何人かはお前の顔見るだけで、震えるようになってたぞ』

「ははは……その節はご迷惑をおかけしました。若気の至りということで、ここは1つ」

『たく、今はすっかり猫を被るのが、上手くなりやがって……』

　昔のことを掘り出されて、俺は苦笑いを浮かべる。

　原作知識を持っていた俺は、ジムトレーナーは倒すと多めの経験値が貰えることを知っていたので、全員と戦ってヒカリのレベル上げを狙っていたのだ。

　ゲーム感覚が抜けていなかったせいだが、今考えると凄い失礼なことをしたと思う……。

　今度、菓子折りでも持って謝りに行こうか……。

「それで、他に要件があるんですよね？　有望な新人が出たからと言って、一々俺に電話をしてくる程、暇じゃないでしょ？　ゴウさんは」

『嫌みか、お前。まあ、当たりだよ。こっからは、チャンピオンのお前への報告だ』

　それはそれとして、話を自然に過去の俺の話から逸らしつつ、本題に移る。

『うちの町で“ブラックカラー団”が何か企んでるみたいでな。お前、ブラックカラーの情報を欲しがってただろ？』

「“黒い首輪(ブラックカラー)”が…！」

　俺はゴウさんの報告に、ギリリと歯ぎしりをする。

　“ブラックカラー団”。直訳で、黒い首輪。

　原作では、ポケ〇ンで言う所のロケ〇ト団的な、お邪魔組織になる。

　そして、俺がサッサと引退できない理由の1つでもあるのだ。

「何をやっているか分かりますか？」

『分からん。うちのもんが、路地裏とか山の麓とかで、それらしい影を見たって言ってるだけだ……今のところはな』

「念のため、町の人やモン娘には怪しい人を見かけたら、下手に追わずに、通報するように伝えておいてください。モン娘が攫われて、強制支配を受けたら一大事ですから。俺からもそれとなく、手を回しておきます」

　やってることは、ロ〇ット団とほぼ同じ。

　モン娘を捕まえたり、攫ったりして、売りさばいて金を稼ぐ。

　典型的な悪党だ。

　だが、えげつないことに、売るものがポケ〇ンからモン娘になっているので、見た目は完全に人身売買である。

　これだけで、CEROがR18まで上がったのではないかと思う。

　しかも、奴らは俺の大嫌いなNTR要素を一手に担う存在なのだ。

　考えても見て欲しい。原作のロケ〇ト団は人のポ〇モンを攫おうとしていた。

　これがモン娘になるのだ。完全に強制NTRである。

　しかも奪い方もエロゲのせいで、モン娘からマスターと契約した指輪を奪った上で首輪をはめるというもの。

　そして、首輪をはめられたモン娘は、洗脳されたように支配した人間の命令を聞くだけの存在になる。

　惨いなんてもんじゃない。

『ああ、あいつらの使う“支配の首輪”は危険だからな。町のもんにはよく言っておく』

「モン娘の同意を得ずに、強制的に契約状態にする黒色の首輪……あんな旧時代の違法物を使う時代遅れの変質者共なんぞ、死んでしまえばいいのに……」

『おいおい、気持ちは分かるが抑えろって？　お前はもう、バトルジャンキーのガキじゃなくて、チャンピオンだろ。誰に聞かれてるか分からねぇぞ？』

「……ふぅー、ご忠告ありがとうございます。ゴウさん」

　ゴウさんの言葉に、俺は深く息を吐く。

　そういう意味で言ったのではないだろうが、ゴウさんの危惧は当たっている。

　何せブラックカラーのボスは、様々な場所に影響力を持つ、財政界の重鎮という設定だ。

　そして、この手のゲームのお約束とでも言うべきか、古参のジムリーダーの1人でもある。

「……簡単にはいかないものですね」

　原作ゲームだと、力でぶちのめせばそれで終わるのだが、ここは現実だ。

　金を持っていて、政治家にも顔が利く。

　何なら、警察にも内通者がいる。

　おまけに古参のジムリーダー故に、本来チャンピオンが影響力を持つはずの、バトル界でも信頼されている。

　これをただ強いだけで潰せというのは、無理があるのだ。

　いや、潰せるが潰したところで、また芽が出てくるというべきか。

　とにかく、現状の俺の影響力では、陰ながら邪魔をするのが最適解なのだ。

『お前が品行方正なチャンピオンをやって、それ以外にも講演会開いたり、イベントに出たり、論文を発表して世間での力を強めてるのは、ブラックカラーに対抗するためってのも、俺はぁ良く分かってる。そんなお前の努力がちんけな失言で、水の泡になるなんざ、つまらねぇからな』

「おっしゃる通りです」

　そして、俺がチャンピオンの仕事以外にも、多忙になっている理由の1つでもある。

　モン娘チャンピオンは、現実で言えば、ただのスポーツ選手だ。

　政治や企業に対して出来ることは限られている。

　だが、それはただのスポーツ選手であった場合だ。

　O谷さんみたいなスーパースターになれば、世論や他のマスターを動かすことが出来る。

　要するに、世間で認められ、様々な分野で力をつけるために、仕事を増やすしかないのだ。

　全ては、NTR集団(ブラックカラー)を叩きのめすために。

　マジで許さねえからな、NTR集団共。人のイチャラブスローライフを返せ。

『まあ、吐き出したい時は俺に言いな？　良い店を知ってるからな。酒なら、いくらでも付き合うぜ』

「………遠慮しておきます」

『おいおい！？　そこは、嫌でも社会人として、ぜひ機会があればって返すところだろうが！』

「ゴウさんに付き合ってたら、二日酔いどころか、四日酔いになりそうなので。酒抜きなら、いつでもお誘いに乗りますよ」

　以前付き合った結果、嘔吐や頭痛に苦しんだ日々を思い出して、俺は苦い顔をする。

　酒は嫌いじゃないが、酒豪レベルのゴウさんには付き合えない。

『たく……あの時から成長したのか、してねぇのか……とにかく、ブラックカラー団の件は伝えたからな』

「はい。路地裏などの怪しい場所に行ったり、怪しい人に声をかけられたら、すぐに逃げるように、ジムに来る子供達にも伝えておいてください。後、可能なら見回りもお願いします」

『おう。それじゃあな、お前さんも仕事はほどほどにな？　声から疲れが滲んでるぜ』

　そう言って、ゴウさんとの電話を終える。

　俺はしばらく、暗くなった携帯の画面を見つめたまま考えこむ。

（ブラックカラー団……今までは、潰したくても完全に潰せなかったが、今は違う）

　原作はスタートした。

　俺の原作知識通りならば、アオイはジム巡りをすると共にブラックカラー団と出会う。

　ストーリーラインとして、ジム巡りだけでなく悪の組織も潰すという形になっているから、間違いない。

　そして、原作主人公であるアオイはブラックカラー団との戦いの果てに──完全に潰す。

（敗北ルートもあるが、結局の所、正史は主人公がチャンピオンになる。そのついでに、ブラックカラー団は潰される。要するに、奴らの滅びのカウントダウンが始まったんだ）

　そうすれば、俺も何の憂いもなく今の仕事から手を引ける。

　新チャンピオンに負けた、旧チャンピオンとしてのんびりと余生を過ごさせてもらおう。

　だから、アオイ──

（頼むぞ……アオイ…！）

　──仕事で動けない俺の代わりに、ブラックカラー団の壊滅を頼む！　

（ダイチシティはゲームではブラックカラー団のチュートリアルだから、負けるはずはない！　……はず）

　……もちろん、本当にヤバいときとか、権力関連の絡め手の対策は俺も手伝うから。

「この──アホマスターッ！！　子供みたいに、フラフラするなって言ってるでしょうが！！」

「うひぃ……で、でも、ココちゃん。見たこともない道って、ワクワクしない？　奥に何かあるのか気になっちゃうし」

「どうせ、行き止まりで、引き返す羽目になりますよ！　さっきの道もそうだったじゃないですか！？　ジムバッチも手に入れたんですし、早く次の町に行きましょうよ！」

「……知ってるココちゃん？　諦めたら、そこで探検は終了なんだよ？」

「諦めろって言ってるんですよ！！」

　ダイチシティ。

　狭い路地裏を突き進むアオイへ、ココの怒鳴り声が壁に反響してぶつかる。

　だが、良くも悪くもココと打ち解けたアオイは、その言葉にもどこ吹く風だ。

　得意げなドヤ顔が、更にココの眉を吊り上げさせる。

「はぁ……お母さんから『いい、ココちゃん？　アオイから絶対に目を離さないでね？　町の中で迷子になるどころか、人の家に勝手に上がり込んでたりする子だから……本当にお願いね？』と言われた理由が、今になって分かりましたよ」

「も、もう、人の家に勝手に入ったりしないから……ちゃんと、許可貰うよ」

「たとえ、友人の家でも、タンスの中なんかは調べたらダメですからね？」

「…………」

「返事！」

「はーい……」

　これがアオイの主人公補正。

　この道……もしかして先に進める？　と思ったら、主人公(プレイヤー)は気楽に進む。

　ノックも無しに人の家に入り、タンスやごみ箱を漁ったりする。

　そして簡単には（探索を）諦めない。

　お母さんは、さぞや苦労してこの子を育ててきたことだろう。

「まったく……バトルでは、ボクなんかでも完璧に動けるぐらい、指示が冴えているのに……なんで私生活はこんな何ですか」

「違うよ！　それはココちゃんが、私のことを信じて動いてくれてるからだよ！　だから、私の勝利じゃなくて、私達の勝利！」

「もう……本当に調子が良いんですから」

　行動は困ったことばかりするが、その心の優しさと絆は本物。

　そして何より、バトルの才能がある。

　マスターとしては最高なのに、人としてはなぁと、ココが内心でため息を吐く。

　あっちが立てばこっちが立たない。これが人生だ。

「あ、ココちゃん！　見て見て、今度はちゃんと道が空けたよ！　やっぱり、諦めないでよかったね！」

「壊れた時計も、日に二度は正確な時刻を指すってことわざ、知ってます？」

「うひぃん！？　私は壊れた時計じゃないよ！」

「じゃあ、壊れたコンパスですかね……ここは捨てられた工場？」

　そんな話をしながら、狭い道を歩いていると不意に道が開ける。

　雑草とカビ。

　そして、すすけた灰が黒々しく壁を彩った工場が、2人の目の前に現れるのだった。

「アホなマスターに一応言っておきますけど、入ったらダメですからね？　捨てられていても、土地の管理者はいますし、何よりきちんと手入れされていない建物は危ないですから」

「わ、分かってるよー……」

　廃工場の半開きになっている錆びた扉を見ながら、ココが釘をさす。

　流石のアオイも、これだけ行くなと言われれば、ワクワクした足を後ろに向けるしかない。

　ココがマジギレしないうちに、そろそろ帰ろうかと踵を返した時。

　──誰か……誰か助けてください…！　

　かすかに廃工場の中から聞こえる苦しげな声に、アオイが足を止めた。

「……ココちゃん、今の声、聞こえた？」

「……はい。助けを求める声が」

　ピクピクと猫耳を動かして、ココが表情を険しいものに変える。

　人間の耳でも聞こえる声が、猫の耳で拾えない訳が無い。

　何よりも、野生時代に何度も嗅いだことのある、危険な匂いを感じ取ってしまう。

「行こう、ココちゃん」

「ちょ！　待ってください！　危ないって説明しましたよね！？　まずは、警察か誰かに連絡して──」

「放っておいたら、死んじゃうかもしれないんだよ！」

　アオイはココの言葉を無視して、迷わず扉を押し開ける。

　そして、堂々と薄暗い工場内部に足を踏み入れた。

「ああ…もうッ！　ボクから離れないでくださいね！？」

　ココは舌打ちをしながらも、素早くアオイの後ろに続く。

　向こう見ず、だが、そんなアオイの性格に救われたからココだからこそ、否定できなかったのだ。

「見て、ココちゃん。足元の非常灯…？　だけは、今も点いているよ」

「……この道だけ、埃やカビが少ないです。誰かが、定期的に通っている証拠ですね」

「行ってみよう……」

「ボクが前に出ます。マスターは戦闘になったら指示を。どうしようもなくなったら、ボクを置いて逃げてください」

「うん、その時は一緒に逃げようね？」

　ココのもしもの時は逃げろという忠告を、軽く無視して、アオイ達はココを先頭に進んでいく。

　すると、他よりも光源が多い場所に近づいてくる。

「マスター……」

「うん…！」

　誰か居る。

　そのことに気づいた2人は、息を潜めて足音を殺す。

　そして、ゆっくりと奥の方を確認する。

「フー……飼(・)い(・)主(・)から攫(さら)ってくるのに苦労したが、やっとお楽しみタイムだな」

（攫(さら)う…！？）

　工場の奥、薄暗い明りの下で、黒がベースの赤の刺繍の入った制服を着た男達が数人、輪になっていた。

　その中心にいるのは、怯えた様子で床に膝をついている、20代後半に見えるヒツジ娘だった。

　白いふわふわの耳と角が震え、手足を拘束された状態で、今まさに首に黒(・)い(・)首(・)輪(・)がはめこまれそうになっている。

「誰か……誰か助けてください…！」

「ほらほら、暴れるなよ〜。すぐに気持ちよーくになるからさ？　マスター(飼い主)との思い出の指輪を渡してくれよ」

「そうそう、その後にこの支配の首輪(ブラックカラー)を付けたら、辛いことも全部忘れられるぜ？」

「ま、大切な他のことも全部忘れて、俺達の命令を聞くしか出来なくなるんだけどな！　ひゃっはっはッ！」

　男達、ブラックカラー団の下っ端達が下種な顔で笑いながら、ヒツジ娘の前で支配の首輪をコロコロと弄んでいる。

　まるで、これからのヒツジ娘の未来を暗示するかのように。

「や…やめて…！　その指輪は私とマスターの誓いの証なの…っ！　取らないで！！」

「あーん？　モン娘(畜生)の意志なんて関係ねぇんだよ！　お前達は人間様にとって都合の良い道具なんだよ！！　近いだの約束だの、畜生がいきがるなよ！」

「ま、どれだけ抵抗しても、指輪を外して、この首輪をはめさえすれば、数十分で俺達の忠実なペットだ。『前の飼い主なんかより、俺達の方が飼い主に相応しいです』って土下座して、詫びさせてやるよ」

「ふざけないで！　あの人は飼い主じゃなくて、わたしの家族よッ！！　あなた達みたいなクズ共と一緒にしないでッ！！」

　ブラックカラー団の外道なセリフに対して、怯えていたはずのヒツジ娘が、激昂して怒鳴り返す。

　当然、頭の出来が低次元な下っ端達は、そのセリフに対して激昂する。

「この畜生(あま)が…ッ！　おい！　カオル！　少し、こいつをいたぶってやれ！！　どうせ売り捌くんだ。死ななきゃ、後は何してもいいだろ！！」

　そして、首輪をはめる前にいたぶって遊んでやると叫び、両腕を組んで壁にもたれかかっていた残りの仲間に声をかける。

「……断る」

「ああん！？」

「オレの仕事は、そいつを捕まえることまでだ。とっとと終わらせて、帰りたいんだ。無駄な残業なんてごめんだね」

　だが、キャスケット帽を深く被った、少年風の服の小柄な子供は、努めて低い声でその要請を拒否する。

「カオル！　先輩の言うことが聞けねぇのか…！」

「あんたらこそ、ボスのオーダーが聞けないのか？　『モン娘は商品』なんだろ？　売り捌く予定の商品を傷つけるバカがいるか」

　軽く鼻を鳴らして、子供、黒瀬カオルは呆れたように青みがかった緑の瞳を細める。

　そして、それに同意するようにカオルのモン娘である、闇属性のコウモリ娘がカオルの短い灰色の髪を横から撫でる。

「そうそう、あたし達はお金が欲しくてブラックカラー団に入っただけなんだから。おバカな先輩達と一緒にしないでくれる？」

「この…！　運良く、人間様と契約を結べただけの道具風情がッ！　調子に乗るんじゃねぇぞ！」

「人(・)間(・)様(・)…？　クフフ、面白ーい！　少しは冗談が言えるのね、先輩方も。支配の首輪で捕まえたモン娘すら、譲ってもらえない下っ端なのに」

「リコ……あまりしゃべるな」

　なんか勝手に、仲間割れを始めたブラックカラー団。

　その様子を、陰から窺っていたアオイとココは──

「ココちゃん！　ヒツジ娘さんの周りにいる人達に体当たり！！」

「了解です！」

　──その隙を逃すことなく、攻撃に移るのだった。

「正当防衛体当たり！」

「「「ぐべらッ！？」」」

　ココの体当たりで、べしょっと揃って壁に叩きつけられる下っ端達。

　そして、そのまま気絶してズルリと力なく地面へと転がり落ちる。

　暴力？　正当防衛だ！　

「あ……」

「わーお、人間相手に思いっきりが良いー！　君、悪党の素質あるよ。あたし達と一緒に来ない？」

「今まで聞いた中でも最低の勧誘ですね。宗教勧誘の方が幾分か、聞く気になりますよ」

　そして、カオルは突然の事態に間の抜けた高い声を出し、コウモリ娘のリコは面白そうに笑う。

「……リコ、気づいてたのか？」

「そりゃあね？　コウモリ娘だもの。暗闇がホームグラウンドよ。まあ、面白そうだから放置しておいたけど♪」

「気づいていたなら言ってよ……コホン。いや、言えよ」

　面白くなりそうなので、無視をしていました。

　などと、堂々と供述するリコに思わず男らしい口調が崩れる、カオル。

　その隙に、アオイもココとヒツジ娘の所へと到着する。

「大丈夫ですか？」

「あ、あなたは…？」

「白峰アオイです。声を聞いて、助けに来ました！　早く逃げましょう！」

「で、でも、手足が鎖で繋がれていて……」

「ココちゃん、爪で斬れない？」

「無茶を言わないでください。ボクは雑魚モン娘なんですから……鍵が必要ですね」

　ヒツジ娘を拘束している鎖。

　それを解くためには、鍵が要る。

「ああ、そうだ。せっかく助けに来たところ悪いが、鍵はオレが持っている」

　そして、その鍵はカオルが持っているのだ。

　カオルが、これ見よがしに鍵を指で摘まんで、見せびらかした後にポケットへと入れる。

「そーそー、だから、あたし達とバトルしないと助けられないってわけ。ね、シンプルでしょ？」

　鍵が無ければ、ヒツジ娘を助けられない。

　それを分かっていたからこそ、リコはアオイ達を見逃して遊んでいたのだ。

「そっか……じゃあ、話は早いね。ココちゃん、いける？」

「多分、相手は結構強いですよ」

　ココがアオイの言葉に、渋面を返す。

　リコはこんな状況で遊べる程度には腕に自信がある、モン娘。

　一筋縄ではいかないだろう。

「……ただまあ、チャンピオンの化け物達ほどじゃないですが」

　だが、ココはリコよりも遥かに高みを知っている。

　それが、心に余裕を産んでいた。

「よし！　それじゃあ、行くよ！　ココちゃん！」

「来るか……残業はあまり気乗りしないが……リコ！」

　マスター同士が目と目を合わせる。

　そして、モン娘指輪(リング)のついた手を掲げる。

「指示はお任せします、マスター」

「それじゃあ──バトル開始ーッ！」

「リコ、一気にケリをつけろ！」

「了解♪　遊んであげるね〜！」

「さっさとやれって言ってるだろ！」

　黒色の髪を翻し、大きなコウモリ耳と膜状の翼を広げたリコが適当な返事を返す。

　彼女はニヤニヤと笑いながら宙に浮かび、翼をゆっくりと羽ばたかせている。

　アオイはその様子をじっと観察し、すぐに相手の特徴を把握する。

（コウモリ娘……確か夜行性で音波と飛行能力が武器。暗い場所がホームグラウンド。ココはスピードで勝負できるけど、翼で翻弄されると不利……でも、ここは室内。こっちが届かないほど高くは飛べないはずだよね）

　アオイは大きく深呼吸をして、冷静に声を張った。

「ココちゃん！　まずは部屋の角に相手を追い込むよ！　相手の翼は大きいから、狭い場所で翻弄されると嫌がるはずだよ！」

「了解！」

　ココが即座に猫らしい低姿勢で突進する。

　リコは楽しそうに笑いながら、高度を少し上げて迎え撃った。

「良い指示だな。だが、そのぐらいはこっちも分かってる。リコ、出来る限り天井近くに居ろ。相手はネコ娘だ。ジャンプする以外に、対策はない。そうすれば、相手の行動を限定できる。着地の瞬間を狙う！」

「クフフ、猫ちゃん速いね〜！　でも、それぐらいはこっちも対策済み——」

　空を飛ぶモン娘を持つのだから、その対策と攻略方法ぐらい相手も把握している。

　結局は、飛べないモン娘はただのモン娘。

　攻撃方向が限定されるのだから、そこを叩けばいいだけ。

　そう、カオルは指示を出すが。

「ココ！　今！　壁を蹴って右から跳んで、ひっかいて！　狙いは翼の膜の部分！！」

「はい！」

「──いいッ！？」

　アオイの指示は的確だった。

　ココは壁を使い、右から斜めに跳びながら爪を閃かせて、リコの左翼の膜を浅く切り裂く。

　膜が傷ついたことで、リコの動きがわずかに鈍る。

「痛っ…やるじゃない！」

（よし！　チャンピオンさんとセラさんのバトルを見て、考えてた空中戦のやり方……上手くいったみたい）

　飛べないモン娘が、空中で戦うにはどうするか。

　セラは開けたフィールドだったために、仲間を使って足場を作った。

　だが、ここは室内。壁も障害物もネコ娘にとっては立派な足場だ。

「いいよ、ココちゃん！　このまま少しずつ、相手の機動力を削っていくよ！」

「リコ、距離を取れ！　遠距離から超音波で攻撃すれば、こっちの有利は崩れない！」

　カオルが慌てて声を上げる。

　想定外の攻撃に焦っているのだ。

「はーい、マスター♪　じゃあ、あなたの可愛い耳をズタズタにしてあげる？」

　しかし、リコの方はそんなカオルの焦りを消すためか、努めて余裕そうな声で返事をする。

　そして、大きく息を吸って、コウモリ娘特有の超高音波の波動を口から吐き出す。

「ココちゃん、超音波攻撃が来るよ！　そのまま前転して距離を縮めながら回避！」

「はい！」

　ココは即座に前転し、攻撃を回避することに成功する。

「よし！　リコ、そのまま攻撃を続けろ。相手を近づけさせなければ、こっちの勝ちだ！」

「はいはーい♪」

　その隙に体勢を整える、リコ。

　空を飛ぶ有無だけでなく、遠距離攻撃の有無も戦況を大きく左右する。

　残念なことに、今のココには状況を打破する技はない。

（超音波は強力だけど、大きく息を吸う準備動作がある、それに室内だから音は反射する。壁や地面に直角に当てたら、相手に跳ね返るから、逆にそれを利用できるかも……）

　リコが超音波を放った直後、アオイの瞳が鋭く光る。

　一瞬で、相手の攻撃の溜め動作と副作用を見抜き、策を練る。

「ココちゃん！　飛んでる相手の真下に潜り込んで！！」

「！？　何言ってるんだ、あいつ？　わざわざこっちの餌食になりに来るつもりか…？」

　一見すると意味不明な指示。

　カオルの方が困惑してしまうほどだ。

　だが、そんな指示に対しても。

「──了解です！」

　ココはノータイムで頷いて見せる。

「何をするつもりか分からないけど……いいじゃない！　その目、気に入ったわ♪」

「言ってる場合か！　リコ、また超音波攻撃だ！！」

　迷うことのない踏み込みで、一気に空を飛ぶリコの真下に潜り込む、ココ。

　リコはそんなココを楽しそうに見つめながら、攻撃のために大きく息を吸い込む。

「じゃあ、超音波いくよー！」

（相手が大きく息を吸った！）

　アオイの狙い通りに。

「ココちゃん！　今ッ！　転がって逃げて！！」

「ッ！！」

　即座に回避指示を出す、アオイ。

　またも、ノータイムで指示に従う、ココ。

　そして、ココが居なくなった地面に、垂直に超音波が当たり──

「ホギャッ！？　こ、声が、は、跳ね返って……」

「あ！？　しまった！　真下に来たのは、超音波の反射のためか！？」

　──そのまま最短で、撃ち出したリコの下へと返っていくのだった。

「今だよ！　ココちゃん！！」

「はい！」

　そして、それによってできた隙をアオイとココは見逃さない。

　ココが爆発的な加速で壁を蹴り、廃工場の鉄骨や柱を利用して、三連続で跳躍を行う。

　そうして、宙に浮いたまま硬直するリコの死角である背後を取る。

「全力で翼を引き裂いて！」

「ハァアアッ！」

　鋭い爪がリコの左翼の膜の中心を深く引き裂いた。

　コウモリの膜状の翼は飛行に不可欠な部分。

　大きく傷つけられた以上は、当然リコはバランスを崩して、飛べなくなり──

「うわっ！？　この…ッ！」

「さあ、止めだよ、ココちゃん！　その勢いのまま、上から──体当たり！！」

「どりゃあああッ！！」

　──容赦なく地面へと叩きつけられるのだった。

「きゃぁああッ！？」

「リコ！？」

　リコの悲鳴に、カオルが心配そうな甲高い悲鳴を上げる。

「はぁ…はぁ…やるじゃない……猫ちゃん」

「まだ、やりますか？」

「そこはマスター次第だけど……カオル、どうする？」

　リコがココに押し倒された状態で、苦笑しながらカオルに視線を送る。

　ここから先、どうするかの権利はお前にあると確かな信頼を見せながら。

「………戻れ、リコ。オレ達の負けだ」

　カオルは瞳を閉じて、悔しそうに唇を噛みながらリコをモン娘リングに戻す。

　これ以上戦っても、モン娘が傷つくだけだと判断して。

「おい、お前……」

「白峰(しらみね)アオイだよ、あなたは？」

「……黒瀬(くろせ)カオルだ。今回はお前の勝ちだ。ほらよ、鍵だ」

「あッ！　何で投げるの！？」

　明後日の方向に鍵を投げる、カオル。

　当然、アオイとココの視線はそちらに吸い寄せられる。

「じゃあな！　次に会った時は覚えておけよッ！！」

　そして、その隙をついてカオルは一目散に逃げだしていくのだった。

「い、行っちゃった……何だか、悪い子じゃなかった気がするけど」

「人を攫っておいて、悪い子じゃないは無理がありますよ。ほら、鍵を拾ってきましたよ」

「あ！　そうだ！　これで、鎖を解けるね……怪我とか無いですか？」

「え、ええ、怪我はないわ……あなた達まだ子供なのに、凄く強いのね。本当にありがとう」

　こうして、アオイのブラックカラー団との初遭遇は、無事にアオイの勝利で終わりを迎えるのだった。

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