⸻
世界が揺れていた。
⸻
ミレニアム。
⸻
廃墟となった施設群。
⸻
崩壊した研究区画。
⸻
警報。
⸻
銃声。
⸻
爆発音。
⸻
そして。
⸻
電子の少女の叫び。
⸻
⸻
天童アリス。
⸻
勇者。
⸻
ゲーム開発部の仲間。
⸻
そして。
⸻
全てを滅ぼす可能性を秘めた存在。
⸻
⸻
ケイは目覚めた。
⸻
完全に。
⸻
⸻
世界を守るため。
⸻
アリスを使う。
⸻
⸻
それが最適解。
⸻
⸻
感情は不要。
⸻
⸻
選択は不要。
⸻
⸻
必要なのは結果だけ。
⸻
⸻
ケイはそう結論付けていた。
⸻
⸻
「アリス！」
⸻
⸻
先生の声。
⸻
⸻
ユズ。
⸻
モモイ。
⸻
ミドリ。
⸻
ネル。
⸻
全員が叫ぶ。
⸻
⸻
だが。
⸻
アリスは苦しんでいた。
⸻
⸻
世界。
⸻
仲間。
⸻
使命。
⸻
友情。
⸻
⸻
全てがぶつかる。
⸻
⸻
苦しい。
⸻
⸻
分からない。
⸻
⸻
どうすればいいのか。
⸻
⸻
勇者なのに。
⸻
⸻
勇者なのに。
⸻
⸻
⸻
遠く。
⸻
誰もいないビルの屋上。
⸻
⸻
そこから。
⸻
マダラとユメは見ていた。
⸻
⸻
介入しない。
⸻
⸻
助けない。
⸻
⸻
答えを与えない。
⸻
⸻
ただ。
⸻
見届ける。
⸻
⸻
「苦しそう。」
⸻
⸻
ユメが呟く。
⸻
⸻
「ああ。」
⸻
⸻
「助けないの？」
⸻
⸻
「助けない。」
⸻
⸻
即答だった。
⸻
⸻
ユメは少しだけ寂しそうに笑う。
⸻
⸻
でも。
⸻
責めない。
⸻
⸻
それがマダラだから。
⸻
⸻
そして。
⸻
アリス自身が選ばなければ意味が無いことも。
⸻
理解しているから。
⸻
⸻
⸻
戦場。
⸻
⸻
アリスの意識空間。
⸻
⸻
ケイが立っている。
⸻
⸻
無機質な世界。
⸻
⸻
電子の海。
⸻
⸻
【アリス】
⸻
⸻
【決断を要求】
⸻
⸻
「いやです。」
⸻
⸻
【理由】
⸻
⸻
「みんなを傷付けたくありません。」
⸻
⸻
【非合理】
⸻
⸻
「そうかもしれません。」
⸻
⸻
アリスは泣きそうだった。
⸻
⸻
怖い。
⸻
⸻
苦しい。
⸻
⸻
でも。
⸻
それでも。
⸻
⸻
「私は。」
⸻
⸻
声が震える。
⸻
⸻
「先生が好きです。」
⸻
⸻
【……】
⸻
⸻
「ゲーム開発部も好きです。」
⸻
⸻
「みんな好きです。」
⸻
⸻
「だから。」
⸻
⸻
アリスは顔を上げる。
⸻
⸻
勇者の顔だった。
⸻
⸻
いつもより。
⸻
ずっと。
⸻
勇者だった。
⸻
⸻
「私は私でいたいです。」
⸻
⸻
沈黙。
⸻
⸻
電子の海が静まる。
⸻
⸻
ケイは理解できない。
⸻
⸻
合理的ではない。
⸻
⸻
効率的でもない。
⸻
⸻
最善でもない。
⸻
⸻
なのに。
⸻
⸻
何故だろう。
⸻
⸻
その答えが。
⸻
⸻
少しだけ。
⸻
眩しく見えた。
⸻
⸻
⸻
現実世界。
⸻
⸻
先生達は戦っていた。
⸻
⸻
信じていた。
⸻
⸻
アリスを。
⸻
⸻
仲間を。
⸻
⸻
そして。
⸻
アリスは選ぶ。
⸻
⸻
世界ではなく。
⸻
⸻
自分を。
⸻
⸻
使命ではなく。
⸻
⸻
仲間を。
⸻
⸻
運命ではなく。
⸻
⸻
未来を。
⸻
⸻
その瞬間。
⸻
遠く離れた屋上で。
⸻
⸻
マダラが目を細めた。
⸻
⸻
ユメが気付く。
⸻
⸻
「どうした？」
⸻
⸻
数秒。
⸻
⸻
マダラは戦場を見る。
⸻
⸻
先生を見る。
⸻
⸻
アリスを見る。
⸻
⸻
そして。
⸻
小さく呟いた。
⸻
⸻
「良い選択だ。」
⸻
⸻
ユメが少し笑う。
⸻
⸻
「珍しい。」
⸻
⸻
「そうか。」
⸻
⸻
「褒めるんだ。」
⸻
⸻
「選んだからな。」
⸻
⸻
それだけだった。
⸻
⸻
強さではない。
⸻
⸻
結果でもない。
⸻
⸻
正解でもない。
⸻
⸻
ただ。
⸻
選んだ。
⸻
⸻
自分で。
⸻
⸻
誰かに決められず。
⸻
⸻
運命に流されず。
⸻
⸻
自分の意思で。
⸻
⸻
それが。
⸻
マダラにとって最も価値のあることだった。
⸻
⸻
⸻
やがて戦いは終わる。
⸻
⸻
アリスは戻る。
⸻
⸻
仲間の元へ。
⸻
⸻
先生の元へ。
⸻
⸻
ゲーム開発部の元へ。
⸻
⸻
泣きながら。
⸻
⸻
笑いながら。
⸻
⸻
生きることを選んで。
⸻
⸻
⸻
その姿を見届けて。
⸻
⸻
マダラは背を向けた。
⸻
⸻
「帰るか。」
⸻
⸻
「うん。」
⸻
⸻
ユメが隣に並ぶ。
⸻
⸻
いつものように。
⸻
⸻
自然に。
⸻
⸻
二人は歩き出す。
⸻
⸻
ミレニアムの夜景。
⸻
⸻
電子の光。
⸻
⸻
無数の可能性。
⸻
⸻
無数の選択。
⸻
⸻
その中で。
⸻
また一つ。
⸻
大切な選択が生まれた。
⸻
⸻
そして。
⸻
遠く。
⸻
シッテムの箱。
⸻
⸻
アロナは静かに戦いを見ていた。
⸻
⸻
その隣で。
⸻
誰にも見えない場所で。
⸻
ケイもまた。
⸻
黙っていた。
⸻
⸻
そして。
⸻
初めて理解する。
⸻
⸻
先生が何故特別なのか。
⸻
⸻
アリスが何故勇者なのか。
⸻
⸻
そして。
⸻
彩禍マダラが何故見届けるのか。
⸻
⸻
少しだけ。
⸻
本当に少しだけ。
⸻
理解した気がした。
⸻
⸻
機械仕掛けのパヴァーヌ。
⸻
⸻
その物語は。
⸻
静かに幕を閉じる。
⸻
⸻
そして。
⸻
誰も知らないまま。
⸻
⸻
最終編へと続いていく。
⸻
色彩。
⸻
アロナ。
⸻
プラナ。
⸻
先生。
⸻
そして。
⸻
永遠の観測者。
⸻
⸻
全てが交わる最後の物語へ。