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終わりは突然訪れた。
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誰も止められなかった。
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誰も防げなかった。
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先生は立っていた。
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最後まで。
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生徒達の前に。
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色彩の前に。
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絶望の前に。
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そして。
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選んだ。
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守ることを。
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生徒達を。
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未来を。
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自分の命よりも。
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大切なものを。
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だから。
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死んだ。
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静寂。
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世界が止まったようだった。
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誰も言葉を出せない。
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アロナも。
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プラナも。
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生徒達も。
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ただ。
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そこに横たわる姿を見る。
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先生。
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もう動かない。
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呼吸もない。
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返事もない。
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「……先生。」
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アロナの声が震える。
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「先生？」
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返事は無い。
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「先生。」
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もう一度。
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「先生。」
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もう一度。
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「先生。」
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何度呼んでも。
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返ってこない。
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アロナの瞳から涙が零れる。
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「嫌です。」
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小さな声。
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「嫌です。」
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子供みたいな声。
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「起きてください。」
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「お願いです。」
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「先生。」
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「先生。」
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「先生……」
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プラナも黙っていた。
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何も言えない。
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何も出来ない。
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ただ。
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見ていることしか。
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世界中で。
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生徒達が絶望していた。
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ホシノ。
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シロコ。
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ノノミ。
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セリカ。
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アヤネ。
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ミカ。
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ナギサ。
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セイア。
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ネル。
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ユウカ。
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アリス。
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みんな。
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先生を知る全員が。
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絶望していた。
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誰にも辿り着けない家。
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静寂。
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ユメも見ていた。
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先生の死を。
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そして。
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ゆっくり。
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マダラを見る。
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沈黙。
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長い沈黙。
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やがて。
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ユメが聞く。
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「助けないんだ。」
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責める声ではない。
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確認だった。
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マダラは窓の外を見る。
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先生の亡骸。
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泣き崩れるアロナ。
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絶望するプラナ。
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全て見えている。
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全て知っている。
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そして。
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答える。
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「助けない。」
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即答。
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迷いは無い。
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ユメは黙る。
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少しだけ。
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苦しそうな顔をする。
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先生は良い人だった。
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好きだった。
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だから。
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少し辛い。
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「どうして。」
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小さく聞く。
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マダラは静かに答えた。
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「選んだからだ。」
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短い言葉。
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だが。
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全てが詰まっていた。
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先生は選んだ。
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逃げることも出来た。
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別の道もあった。
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それでも。
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選んだ。
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自分の意志で。
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ならば。
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尊重する。
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観測者として。
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最後まで。
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それが彩禍マダラ。
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ユメは目を閉じる。
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そして。
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小さく息を吐いた。
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「そっか。」
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理解している。
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理解してしまう。
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それがマダラだから。
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もし今ここで助けたら。
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今までの全てが嘘になる。
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ホシノも。
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ミカも。
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アリスも。
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先生も。
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全員の選択が。
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無価値になる。
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だから。
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助けない。
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色彩は見ていた。
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先生の死を。
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世界の絶望を。
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そして。
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彩禍マダラを。
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理解できない。
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本当に。
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理解できない。
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何故動かない。
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何故救わない。
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何故介入しない。
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お前なら出来るのに。
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色彩は初めて。
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疑問ではなく。
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困惑を覚えた。
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そして。
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シッテムの箱。
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アロナは泣いていた。
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ずっと。
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泣いていた。
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子供のように。
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どうしようもなく。
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「嫌です……」
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「嫌です……」
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「先生……」
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声が震える。
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涙が止まらない。
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その隣で。
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プラナは黙っていた。
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だが。
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心は同じだった。
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辛い。
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苦しい。
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失いたくなかった。
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失ってしまった。
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沈黙。
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長い沈黙。
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そして。
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その時。
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プラナが顔を上げる。
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何かを見た。
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何かを思い出した。
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何かを決めた。
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アロナが涙で濡れた顔を上げる。
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「……プラナ？」
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プラナは先生を見る。
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静かに。
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長く。
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そして。
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初めて。
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自分の意志で。
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選ぶ。
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その瞳に宿ったものを。
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遠く。
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誰にも辿り着けない家で。
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マダラは見ていた。
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そして。
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ほんの少しだけ。
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目を細めた。
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「そうか。」
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小さな呟き。
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誰にも聞こえない。
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だが。
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そこには。
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ほんの僅かな期待があった。
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先生が選んだ。
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なら。
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次は。
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プラナが選ぶ番だ。
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奇跡の前に訪れる。
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最大の絶望。
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その夜。
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キヴォトスは泣いていた。
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そして。
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新たな選択が。
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静かに生まれようとしていた。