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暗い部屋。
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誰もいない空間。
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ただモニターだけが並ぶ。
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ゲマトリア。
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その一室。
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黒服は一枚の資料を見ていた。
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正確には。
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資料になっていない資料。
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存在しないはずの資料。
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「妙ですね。」
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静かな声。
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モニターにはアビドスの映像が映っている。
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先生。
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対策委員会。
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そして。
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白と黒の服を纏う少女。
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彩禍マダラ。
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黒服は初めてその存在を認識した。
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正確には。
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認識してしまった。
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「……」
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沈黙。
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違和感。
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ゲマトリアは観測者だ。
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神秘を観測する。
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恐怖を観測する。
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可能性を観測する。
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世界を観測する。
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故に。
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知らない存在など本来あり得ない。
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しかし。
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彩禍マダラ。
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その名前を調べた瞬間。
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全てがおかしくなった。
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連邦生徒会。
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記録なし。
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各学園。
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所属記録なし。
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出生記録。
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なし。
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戸籍。
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なし。
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過去の行動履歴。
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なし。
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存在証明。
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なし。
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だが。
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確実に存在している。
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映像にも映る。
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音声も記録される。
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生徒達とも会話している。
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先生も認識している。
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それなのに。
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世界のどこにも存在しない。
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「有り得ない。」
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黒服が呟く。
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有り得ない。
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神秘ではない。
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神秘なら観測できる。
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恐怖でもない。
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恐怖なら分析できる。
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色彩でもない。
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色彩ならば理解はできなくとも分類は可能。
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だが。
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彩禍マダラは違う。
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分類欄そのものが存在しない。
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まるで。
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世界の外から突然現れたような。
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そんな異物。
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「興味深い。」
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黒服は笑った。
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久しぶりだった。
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純粋な知的好奇心。
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未知。
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理解不能。
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観測不能。
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だからこそ面白い。
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黒服は更に調査を進める。
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映像記録。
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音声記録。
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通信記録。
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全てを確認する。
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そして。
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気付く。
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「……何？」
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初めて。
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黒服の表情が変わった。
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ある一点。
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全ての記録に共通する異常。
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マダラが映る瞬間だけ。
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情報量が増えている。
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説明できない。
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だが確実に増えている。
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まるで。
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世界そのものが。
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彼女を定義するために無理をしているような。
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そんな違和感。
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黒服はさらに解析を続ける。
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そして。
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失敗した。
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「……」
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モニターが沈黙する。
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解析結果。
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表示不能。
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初めて見るエラー。
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神秘でもない。
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恐怖でもない。
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色彩でもない。
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未知の項目。
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未知の存在。
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未知の概念。
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「素晴らしい。」
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黒服は笑う。
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心の底から。
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本当に楽しそうに。
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「貴方は一体何なのですか。」
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問い掛ける。
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答えは返らない。
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当然だ。
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ここにマダラはいない。
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しかし。
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その瞬間。
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黒服は感じた。
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視線。
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誰かに見られている感覚。
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背筋が凍る。
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ゆっくり振り返る。
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誰もいない。
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誰もいるはずがない。
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だが。
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確信する。
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今。
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見られた。
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「……」
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初めてだった。
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黒服が。
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観測者ではなく。
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観測される側になったのは。
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そして。
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その遥か彼方。
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アビドスの夕暮れ。
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校舎の屋上。
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マダラは空を見ていた。
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何もない空。
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だが。
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確かに知っている。
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黒服が自分を調べていることを。
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「どうかした？」
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隣でユメが聞く。
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マダラは小さく首を振る。
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「いや。」
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そして。
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ほんの少しだけ笑った。
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「面白い者がいると思ってな。」
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その日。
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黒服は初めて知った。
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世界には。
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自分達ゲマトリアですら理解できない存在がいることを。
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そして。
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その探究心は。
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この先ずっと。
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彩禍マダラという観測不能存在へ向けられることになる。