トローラ・ロージン転生

教育に悪いと思う

／＊／　コーラス王朝　王宮中庭　／＊／

　セイレイ・コーラスは、まだ幼かった。

　王家の血筋を感じさせる気品はある。

　髪は柔らかく、瞳は澄み、立っているだけなら絵本から抜け出した姫君のようだった。

　ただし、今その手には木剣が握られていた。

　そして、目の前には膝をついたトローラ・ロージンがいる。

「ハグーダ騎士め！」

　セイレイは木剣を高く掲げた。

「我がコーラスの民を苦しめた罪、見逃すわけにはいきません！」

　トローラは地面に片膝をついたまま、非常に悪そうな顔を作った。

「ふ、ふははは。小さき姫よ。この俺を倒せると思っているのか」

「倒します！」

「俺は悪党騎士だぞ。泣いて謝っても遅いぞ」

「泣くのはあなたです！」

　近くの侍女たちが、手で口元を押さえて笑いを堪えていた。

　王宮の中庭は、戦争の気配から少しだけ切り離された場所だった。

　遠くでは騎士団区画が慌ただしく動いている。

　城の上空には、友邦のエアドーリーが行き来している。

　医療区画ではウリクルとシューシャが治療を受けている。

　だが、この一角だけは、幼い王女の遊び場になっていた。

　そして、なぜかその相手をしているのが、トローラだった。

　正規職員ではない。

　コーラス所属でもない。

　王宮騎士でもない。

　悪党騎士を自称する、K.O.G.に叩き落とされたゴロツキ。

　その男が、王女のごっこ遊びの敵役をやっている。

　トローラは心底思った。

（……悪党に王女サマの遊び相手やらせて大丈夫なのか、この国）

　その時、セイレイが叫んだ。

「喰らえ！　剣聖剣技！」

「おい、剣聖剣技は軽率に出すもんじゃ――」

「ブレイクダウン・タイフォーン！」

　セイレイの木剣が、くるりと回る。

　足元も危なっかしい。

　だが本人は完全に必殺技のつもりだった。

　トローラは、一瞬だけ空を見た。

　それから、全力でやられた。

「ぐわぁぁぁぁ！！」

　背中から中庭の芝生へ転がる。

　一回転。

　二回転。

　最後に仰向けになって、片腕を空へ伸ばす。

「ば、馬鹿な……この俺が……コーラスの姫君に……！」

　セイレイは目を輝かせた。

「やった！　勝ちました！」

　侍女たちが拍手する。

　トローラは倒れたまま片目を開けた。

「姫さん、今ので俺は死んだことにしていいですか」

「だめ！」

「だめか」

「次はもっとすごくやって！」

「俺、今かなりすごくやったと思うんですが」

　セイレイは木剣を抱えたまま、真剣な顔で言った。

「トローラ！　次は吹き飛んで、頭からぐしゃぁっ！　って落っこちるのやって！」

　トローラは起き上がりかけて、止まった。

「……なんで王女サマが車田落ちなんて知ってるんだよ」

「くるまだ？」

「いや、こっちの話です」

「やって！」

「姫さん、頭からぐしゃぁっは教育上どうなんですかね」

「やって！」

　侍女の一人が困ったように言った。

「トローラ様、無理はなさらず……」

「様つけるな。あと止めるなら姫さんを止めてくれ」

　セイレイは木剣を構え直した。

「ハグーダ騎士！　まだ立ち上がるのですか！」

　トローラは深く息を吐いた。

「立ち上がっちまうんだよなぁ、これが」

　そして、悪い笑みを作る。

「ふ、ふははは。姫よ。今の一撃は効いたぞ。だが、俺はまだ倒れん！」

「ならばもう一度！」

　セイレイが走る。

　小さな足で、全力で。

　トローラは寸前でわざと大きく目を見開いた。

「な、なんだその構えは！　まさか二撃目があるだと！」

「必殺！　ブレイクダウン・タイフォーン二段目！」

「二段目！？」

　木剣がぽこん、とトローラの腹に当たった。

　痛くもない。

　だが、トローラは全身を使って吹き飛んだ。

「ぐおおおおおおおッ！」

　芝生を蹴り、自分で跳ぶ。

　空中で半回転し、肩から落ち、さらに転がる。

　頭から落ちるふりだけはして、直前で首を守る。

　K.O.G.に頭を潰されかけた男は、さすがに頭から落ちる演技だけは慎重だった。

　最後に噴水の手前で止まり、片脚をぴくぴくさせる。

「こ、この俺が……二度も……！」

　セイレイは大喜びだった。

「すごい！　すごいです、トローラ！」

「悪党騎士の死に芸を褒めるな……」

　トローラは芝生に倒れたままぼやいた。

　だが、声ほど嫌そうではない。

　セイレイは駆け寄ってきて、彼の顔を覗き込んだ。

「痛くありませんか？」

　その一言で、トローラは少しだけ黙った。

　さっきまで悪を成敗する王女だった顔が、急にただの幼い姫君に戻っている。

　可憐で。

　心配そうで。

　自分が相手を傷つけていないか、不安になっている。

　トローラは乱暴に笑った。

「痛くねぇよ。俺は悪党騎士だぞ。姫さんの木剣くらいで倒れるか」

「でも、さっき倒れました」

「演技だ演技」

「本当に？」

「本当に」

　セイレイは安心したように笑った。

「では、もう一回できますね！」

「しまった」

　侍女たちが今度こそ吹き出した。

　トローラは起き上がり、芝を払った。

「姫さん、俺はそろそろ医療区画に――」

「だめです。次は私が味方の騎士で、トローラが改心する悪党です」

「展開が早いな」

「最後に一緒にハグーダを倒します」

「俺、悪党から改心して即戦力かよ」

「はい！」

　セイレイは満面の笑みだった。

　トローラは頭をかいた。

　王女の遊び相手をしている場合ではない。

　城は戦時だ。

　友邦のMHが集まり、王は負傷し、ウリクルは重傷で、シューシャもまだ病み上がりだ。

　だが。

　この子が笑っていることにも意味はあるのだろう、とトローラは思った。

　戦争中の城で、王女が笑える時間。

　それを守るのも、たぶん騎士の仕事の端っこなのだ。

「分かったよ」

　トローラは木剣を一本拾った。

「ただし、俺は悪党騎士だからな。改心しても口は悪いぞ」

「よいです」

「よくねぇと思うけどな」

「では、いきます！」

　セイレイが木剣を構える。

　トローラも構える。

　ただし、腰を落としすぎず、子供の遊びに合わせた軽い構え。

　王女が本気で打っても危なくないように、逃がしを作る。

　それを見ていた侍女の一人が、小さく呟いた。

「本当に、お上手ですね」

　トローラは聞こえないふりをした。

　褒められると困る。

　澄んだ目で見られるともっと困る。

　だから、いつものように悪ぶった。

「さあ来い、コーラスの姫さん。悪党騎士トローラ・ロージン様が、改心するかどうかはお前の一撃次第だ！」

「成敗します！」

「改心させるんじゃなかったのか！？」

　セイレイの木剣が、元気よく振り下ろされる。

　トローラはまた、派手にやられた。

　城の中庭に、幼い王女の笑い声が響く。

　遠くでは、戦争の準備が進んでいる。

　空はまだ騒がしい。

　だが、その一角だけは、ほんの少し明るかった。

　トローラ・ロージンは、芝生に転がりながら思った。

（……まあ、今日は勝ちでいいか）

　死んでいないなら勝ち。

　泣いていないなら勝ち。

　笑えているなら、かなり勝ち。

　悪党騎士は、幼い王女の必殺技を食らって、もう一度大げさに吹き飛んだ。

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このころはこんな可憐な幼女だったのに……どうして……