トローラ・ロージン転生

万全のコーラス３世（負傷中）

／＊／　コーラス王朝　王宮前広場　／＊／

　王宮前広場は、人で埋まっていた。

　騎士。

　兵。

　整備兵。

　医療班。

　工房職人。

　王宮職員。

　民衆。

　そして、友邦から集まった者たち。

　その背後には、MHが並んでいる。

　ジュノーン。

　白いベルリン。

　黒騎士ロードス・ドラグーン侯の騎体。

　さらに、A.K.D.のミラージュ騎士たちの機影。

　城壁の上にも、王宮のバルコニーにも、人がいた。

　誰もが、王を見るために集まっていた。

　コーラス三世は、王宮正面の壇上へ立った。

　負傷の影は残っている。

　だが、顔は青くない。

　背は真っ直ぐだった。

　彼が一歩前へ出ると、広場のざわめきが波のように引いていった。

「コーラスの民よ」

　声が響く。

「長らく待たせてしまったことを、申し訳なく思う！」

　広場は静まり返っている。

「無益な戦いに終わりを告げよう！　アトキへ向かえ！　ハグーダを追い落とせ！」

　その言葉に、兵たちの拳が握られた。

　整備兵が顔を上げる。

　騎士たちが姿勢を正す。

　コーラス三世は続ける。

「我が王朝は、全軍をもって迎え撃とう！　全MHを、今より送り出す！」

　背後のMH群が、まるで応えるように沈黙の圧を放った。

　ジュノーンの白。

　ベルリンの白。

　黒騎士の重い影。

　友邦騎たちの鋼の列。

　戦場へ向かう力が、そこに揃っている。

　コーラス三世は、右手を掲げた。

「コーラスに栄光を！」

　一瞬の静寂。

　そして、広場が爆発した。

「コーラスに栄光を！」

「コーラスに栄光を！」

「コーラスに栄光を！」

　声は止まらなかった。

　民が叫ぶ。

　兵が叫ぶ。

　騎士が叫ぶ。

　整備兵が工具を掲げる。

　医療班が涙をこらえる。

　ウリクルの名を呼ぶ声もある。

　ハグーダへの怒りもある。

　だが、それらはすべて、ひとつの声へ束ねられていく。

　コーラスに栄光を。

　王宮前広場は、その声で震えていた。

／＊／　王宮裏側　出撃準備通路　／＊／

　演説を終えたコーラス三世は、裏側へ回るなり言った。

「私もジュノーンで出よう」

「は？」

　トリオ騎士たちの声が揃った。

　トローラも振り返った。

「今、なんて言いました？」

「私もジュノーンで出ようと言った」

「聞き間違いじゃなかった！」

　コーラス三世は穏やかに笑う。

「心配するな。突っ立っているだけだよ。僕は飾りさ」

「飾りが戦場に出るなよ、王様」

「ロードス侯もいる。友邦の騎士たちもいる。彼らの戦いぶりも見ておきたい」

　そう言って、コーラス三世はミラージュ騎士たちの方へ視線を向けた。

　トローラは顔をしかめた。

「出るなら出るで、装備を増やせ」

「装備？」

「パイドル・スピアだけじゃ駄目だ」

　コーラス三世が少し目を細める。

「槍では不足か」

「敵はミミバ族を使ってる。至近距離に飛び込まれたら、長物だけじゃ懐に入られた時に対応できねぇ」

　トローラは、ジュノーンの方を指した。

「俺はベルリンで前線に出る。王様の近くに張り付いて、横から割り込むわけにはいかねぇ。だから、自分で一手残せ」

　トリオ騎士たちの顔が変わる。

　コーラス三世も、少しだけ真面目な顔になった。

「実剣を持てということか」

「ああ。腰にでも背中にでも、実剣を一本持っていけ。槍が折れた時、懐に入られた時、ファティマの制御が一瞬遅れた時、最後に使えるのは手に馴染む剣だ」

　トローラは一拍置いて、わざと軽く言った。

「それに、飾りで立つなら実剣持ってる方が映えるだろ」

　コーラス三世は一瞬黙り、それから小さく笑った。

「なるほど。飾りとしての見栄えか」

「そうだよ。王様が手ぶらで立ってるより、剣を佩いてる方が民も騎士も安心する」

「君は、見てきたように忠告してくれるね」

「見てきたように危ねぇから言ってんだよ」

　トローラは鼻を鳴らした。

「俺は悪党騎士でゴロツキだが、戦場で“これ持ってくりゃよかった”って後悔する奴は山ほど見てる。王様にはその顔をしてほしくねぇ」

　コーラス三世は頷いた。

「分かった。実剣も持とう」

　トリオ騎士たちが、明らかに安堵した顔をした。

「陛下、必ずお持ちください」

「予備剣も準備します」

「ジュノーンへの搭載位置を確認します」

　トローラは肩をすくめた。

「よし。俺の言うことを珍しく聞いたな」

「珍しく？」

「王様はだいたい澄んだ目で無茶を通す」

「そうかな」

「そうだよ」

　シューシャが隣で静かに言った。

「マスター。ベルリンの出撃準備、整っています」

「分かった」

　トローラは白いベルリンの方を見る。

　王騎。

　自分には似合わないほど綺麗な機体。

　だが、今はそれで前線へ出る。

　だから、王の横に残れない。

　だからこそ、言うべきことは言っておく。

「王様」

「何だ」

「突っ立ってるだけなら、本当に突っ立ってろ。前に出るな。ミミバ族の気配がしたら、綺麗に受けるな。槍で間合いを取って、詰められたら剣で逃がせ。死ぬなよ」

　コーラス三世は静かに頷いた。

「君もな、トローラ」

「俺は死に損ないだからな。しぶといんだよ」

　トローラはそう言って、ベルリンの昇降機へ向かった。

　背後では、ジュノーンに実剣を積むため、整備兵たちが慌ただしく動き始めていた。