トローラ・ロージン転生

君の手柄ではないからねぇ

／＊／　自由都市区画　オープンテラスのカフェ　／＊／

　昼のカステポーは混沌としている。

　行商人。

　騎士。

　ファティマを隠した護衛車。

　武装した運送屋。

　裏社会の使い走り。

　金持ちの観光客。

　追われている者。

　追っている者。

　その全部が、同じ通りを歩いている。

　トローラはオープンテラスのカフェで、目当ての男を見つけた。

　ヒッター子爵。

　相変わらずの洒落者だった。

　仕立ての良い服。

　緩い笑み。

　隣には女性。

　しかも、さっきから別の女性の視線も集めている。

　この男はどこの街でも変わらない。

「ヒッター子爵」

　トローラは近づいた。

「ギルドの会費を納めに来た」

　ヒッター子爵はグラスを持ったまま、目を細めた。

「おやぁ。トローラ君じゃないか」

「覚えてたか」

「もちろん。会費の話で来る騎士の顔は、忘れないようにしているんだよ」

「嫌な覚え方だな」

「信用と会費は、ナイトギルドの大事な柱だからねぇ」

「だったら、今日はその柱を補強しに来たんだよ。ハグーダ戦で金が入った」

「それはそれは」

　ヒッター子爵は笑い、ふとテラスの端へ視線を動かした。

「かわりに、あの揉めごとを治めてきてくれるかい？」

　トローラもそちらを見る。

　別のテーブルで、ゴロツキ騎士が一般女性の腕を掴んでいた。

　女性は明らかに嫌がっている。

　周囲の客は見て見ぬふり。

　騎士同士の揉めごとに巻き込まれたくないのだ。

　混沌。

　実にこの街らしい。

　トローラは顔をしかめる。

「会費何か月分だ？」

「そうだねぇ……」

　ヒッター子爵が言いかけた時だった。

　揉めごとの前に、気の弱そうな青年が立った。

「やめましょう、騎士の方」

　声は細い。

　だが、よく通った。

　ゴロツキ騎士が振り返る。

「ああ？」

「女性は嫌がっておいでですが……騎士は騎士らしくなさってください」

　周囲が静まった。

　トローラは思わず足を止めた。

「おや」

　ヒッター子爵が、楽しそうに呟いた。

　ゴロツキ騎士は、青年を見下ろした。

「平民の分際で意見かよ」

「身分の話ではありません」

「ケガするぜ。道を、あ、け、な！」

　青年は退かなかった。

　ゴロツキ騎士が笑う。

「あの世で説法たれな！」

　ゴロツキ騎士が拳を振り上げた。

　次の瞬間。

　青年の雰囲気が、ふっと変わった。

　身体は動いていない。

　足も動かない。

　手も上がらない。

　ただ、視線だけが、ほんの少しだけ深くなった。

　そして、ゴロツキ騎士が崩れた。

　派手な出血はない。

　殴られた跡もない。

　斬られた傷もない。

　だが、顔色が一瞬で消えた。

　椅子を巻き込みながら倒れ、胸を押さえることすらできず、床で痙攣する。

　青年は静かに言った。

「心臓を吹き飛ばしました。一時間以内に処置をしないと死にます」

　テラスが凍りついた。

　女性は腕を放され、椅子へ座り込む。

　店員が悲鳴を飲み込む。

　誰かが医者を呼びに走る。

　トローラは、青年を見て低く呟いた。

「……ダイバー“魔導士”だったな」

　ヒッター子爵がグラスを揺らす。

「そう見えるかい？」

「今のは手じゃねぇ。避けてもいねぇ。あいつ、ほとんど動いてない」

　トローラは倒れたゴロツキ騎士を見る。

「ダイバーパワーで心臓だけ吹き飛ばしたんだ。騎士の打撃じゃない。あの青年、気弱そうな顔して、とんでもねぇのを隠してやがる」

　ヒッター子爵はにこやかに言った。

「うーん。丸くおさまったねぇー」

「どこが丸いんだよ」

「女性は無事。騎士も一時間以内なら助かる。君も働かずに済んだ」

「会費は？」

「今のは君の手柄ではないからねぇ」

「汚ぇぞ、子爵」

「僕は見ていただけだからねぇ」

　トローラは舌打ちした。

「俺はもう行くぜ。ここにいると変な揉めごとに巻き込まれる」

「もう巻き込まれていると思うけどねぇ」

「まだ片足だ」

　その時、通りの向こうから明るい声が飛んだ。

「ハーイ、子爵さま！　見つけましてよ！」

　別の女性だった。

　ヒッター子爵の隣にいた女性が、即座に目を細める。

「この方、誰ですの？」

　新しく来た女性が頬を膨らませる。

「もう、ひどいっ！」

　さらに別のテーブルからも、誰かが立ち上がる気配がした。

　姦しい。

　非常に姦しい。

　ヒッター子爵は、困ったようでいて、まったく困っていない顔で笑っている。

　トローラは背を向けた。

「やっぱり丸くおさまってねぇじゃねぇか」

　ヒッター子爵の声が背中に飛ぶ。

「会費はまた今度でいいよ、トローラ君」

「逃げ得みたいに言うな！」

「MHの保管料も忘れずにねぇ」

「忘れさせてくれ！」

　トローラはテラスを離れた。

　背後では、倒れたゴロツキ騎士を運ぶ声と、女性たちの抗議と、ヒッター子爵の軽い謝罪と、さっきの青年の静かな足音が混ざっている。

　カステポー。

　自由都市。

　無国家地帯。

　騎士も、ファティマも、ゴロツキも、化け物も、洒落者も、気弱そうな魔導士も、同じテラスで昼を過ごす街。

　トローラは頭を掻いた。

「……シューシャをホテルに置いてきて正解だったな」

　昼間の一般人の前でファティマが歩き回れば、悪目立ちする。

　だが、ここではファティマがいなくても十分に面倒が起きる。

　トローラは肩をすくめ、通りの雑踏へ紛れた。

「まず飯だ。次に宿。酒は……今日はやめとくか」

　少しだけ考えて、首を振る。

「いや、飲まなきゃやってられねぇ」

　悪党騎士を名乗るゴロツキは、カステポーの昼の喧騒を歩いていった。