トローラ・ロージン転生

なるべく壊さねぇ

／＊／　ヴァキ市　ユモ通り　BAR「ワックストラックス」　／＊／

「え？　今日はミロードがガルを出すのか」

　トローラ・ロージンは、グラスを持ったまま固まった。

　カウンターの向こうで、ジョルジュ・スパンタウゼンがグラスを拭いている。

「ああ。オーバーホール明けだ。調子を見たいらしい」

「オーバーホール明けだろ」

「だから調子を見るんだろう」

「言い方ァ」

　トローラは顔をしかめた。

　シューシャが隣で静かに水を飲んでいる。

　ワックストラックスは、騎士とファティマが一般人の目を気にせずに座れる地下酒場だ。

　だからシューシャも、表通りよりずっと自然にそこにいた。

　だが、トローラの頭の中は一気に忙しくなっていた。

（ミロードが出るってことは……）

　記憶の断片が、嫌な形で噛み合う。

　オーバーホール明けのガル。

　首狩り。

　壊し屋。

　殺し屋。

　アイシャ。

　ミューズ。

　そして、サンダードラゴン。

（そのまま連戦になって、最後はサンダードラゴンが出てきて、母艦が撃ち落とされる流れだったよな）

　つまり、放っておけば大きな流れは進む。

　だが、その途中でミロードは危ない。

　助けたい。

　だが、助け方を間違えれば別のものを壊す。

（エマージェンシーが出てからじゃ遅い）

　トローラはグラスを置いた。

（けど、俺がワイマールSR2で真正面から出たら、壊し屋はこっちに来る）

　それはそれで、倒せる可能性がある。

　少なくとも、割り込める。

　だが。

（俺が倒したら、ミューズの出番を折る）

　ミューズ・レイバック。

　あの若い騎士が、自分の法や戒律や立場の外へ一歩踏み出すための戦い。

　その一手が、彼を変える。

　トローラが横から壊し屋を叩き潰せば、ミロードは助かるかもしれない。

　だが、別の騎士の成長を潰す。

　それはそれで、後が歪む。

「……くそ、面倒くせぇな」

　助けたい。

　だが、全部を助けようとすると流れが壊れる。

　何もしないと誰かが死ぬ。

　先を知っているというのは、便利なようで最悪だった。

　ジョルジュが、トローラを見た。

「顔が悪いぞ」

「元から悪い」

「そういう意味ではない」

　シューシャもこちらを見る。

「マスター。何か、予測されましたか」

「嫌な流れを思い出した」

「首狩りですか」

「それもある」

　トローラは指でカウンターを叩いた。

　一回。

　二回。

　三回。

「ジョルジュ。ミロードが出る場所は」

「郊外だ。ガルの足慣らしにはちょうどいい場所がある」

「護衛は」

「薄いだろうな。あくまで調整だ」

「馬鹿か」

「本人に言え」

「言ったら聞くか？」

「聞かないだろうな」

「だよな」

　トローラは舌打ちした。

　正面から止めても無理。

　なら、救助線を張るしかない。

　ただし、ワイマールSR2を前面には出さない。

　壊し屋の標的を奪いすぎない。

　ミロードを死なせない。

　若い騎士が踏み出す場所も、できるだけ残す。

「……シューシャ」

「はい、マスター」

「ワイマールは出す。だが、戦闘には入らねぇ」

「救助待機ですか」

「そうだ。ドーリーで外縁に回る。センサーは欠損検出に振れ。壊し屋が出るなら、また結界かジャミングを張る。見える場所じゃなく、見えなくなってる場所を探せ」

「前回ログと照合します」

「それと」

　トローラは少しだけ考えてから、低く言った。

「突入用のプラスチック爆弾を用意だ」

　シューシャの手が止まった。

「……マスター？」

　ジョルジュも、グラスを拭く手を止めた。

「何をする気だ」

「救助だよ」

「救助に爆弾を使うのか」

「閉じ込められたコクピット、潰れた装甲、結界の内側、岩場の障害物。綺麗な工具で開けてる暇があるとは限らねぇ」

　トローラはカウンターに肘をついた。

「ミロードが壊し屋に食われかけてから、救助道具が足りませんでしたじゃ笑えねぇ。ぶち破って引っこ抜く準備をする」

　シューシャが静かに問う。

「戦闘介入ではなく、強行救助用ですね」

「そうだ。壊し屋本体を倒すためじゃない。死にそうな奴を、まだ死んでないうちに引きずり出すためだ」

　ジョルジュはしばらくトローラを見ていた。

「お前らしいと言えば、お前らしいな」

「褒めるな。俺は悪党で負け犬だぞ」

「悪党は救助に爆薬を持っていかない」

「ゴロツキは持っていく」

「余計悪い」

　シューシャが端末を開く。

「最低限の突入用装備を手配します。ただし、使用はマスターの判断だけではなく、私の構造確認後にしてください」

「分かった」

「本当にですか」

「本当だ。変なところを吹っ飛ばして、中の騎士を殺したら意味がねぇ」

「良好です」

「判定するな」

　ジョルジュが低く言った。

「トローラ。お前が出れば、壊し屋はお前に食いつくかもしれない」

「ああ」

「その時はどうする」

「逃げる」

　即答だった。

　ジョルジュが眉を動かす。

「珍しいな」

「今回、主役は俺じゃねぇ」

　トローラは苦い顔で言った。

「俺が真正面から噛みついたら、流れが変わりすぎる。今回は壊し屋を倒しに行くんじゃない。ミロードとファティマの命だけ拾う。必要なら煙に紛れてコクピットを抜く。ガルごと持って帰れりゃ上等。無理なら騎士とファティマだけだ」

　シューシャが頷く。

「ワイマールSR2は半起動で待機。ドーリーは岩陰。救出優先。射出準備は保留」

「そうだ」

「戦闘は避ける」

「避ける」

「避けられない場合は」

「逃げながら噛む」

「やはり噛むのですね」

「負け犬だからな」

　ジョルジュは小さく息を吐いた。

　カウンターの下から古い地図を出す。

「ミロードが出るなら、おそらくこの辺りだ」

　地図に指が置かれた。

「テストには広い。人目は薄い。首狩りが来ても、騎士同士の揉めごとで片づけやすい」

「最悪の適地だな」

「カステポーではよくある」

「よくあるで済ませるな」

「済ませないために、お前が動くんだろう」

　トローラは黙った。

　それから、地図を見て頷いた。

「北側に谷があるな」

「ああ。ドーリーを隠すならそこだ。上からは見えにくい。逃げ道は狭いが、一応抜けられる」

「十分だ」

　シューシャが地図を読み込む。

「退避路、確認しました。突入後の回収方向は二つ。どちらも地形が荒れています」

「荒れてる方が追われにくい」

「ドーリーには負荷がかかります」

「壊れなきゃいい」

「マスターの基準は粗いです」

「悪党だからな」

　ジョルジュは地図を畳んだ。

「救助に徹しろ」

「分かってる」

「本当にか」

「皆して疑うな」

「信用しているから疑っている」

「面倒な信用だな」

　トローラは立ち上がった。

　シューシャも続く。

「マスター。酒はここまでです」

「分かってる。爆薬持って救助に行く前に酔っ払うほど馬鹿じゃねぇ」

「良好です」

「だから判定するな」

　トローラは店の扉へ向かった。

　途中で、ふと振り返る。

「ジョルジュ」

「何だ」

「ミューズが来ても、余計なことは言うな」

「どの程度が余計だ」

「今日、あいつが自分で選ぶ分には、何も足すな」

　ジョルジュは静かに頷いた。

「分かった」

「俺は命だけ拾う」

　トローラは扉を開けた。

　階段の上から、カステポーの風が流れ込む。

「筋書きは、なるべく壊さねぇ」

　悪党で負け犬の騎士は、そう言って笑った。

「ただし、死ななくていい奴は死なせねぇ」