トローラ・ロージン転生

正規の仮ＩＤ

／＊／　カステポー　ヴァキ市　騎士公社ストア　／＊／

　騎士公社のストアは、店というより、巨大な騎士用テーマパークだった。

　ヨーン・バインツェルは、入口で立ち止まった。

　広い。

　とにかく広い。

　高い天井。

　奥まで続く通路。

　吊り下げられた案内板。

　騎士用装備。

　ファティマ用品。

　訓練器具。

　医療キット。

　携行食。

　認証札。

　ドーリー用の補修材。

　さらに奥には、MHの部品まで置かれている。

　小型の関節部品。

　装甲パネル。

　駆動系の補修ユニット。

　配線束。

　センサー類。

　その一部は展示品のように並べられ、別の一部は巨大倉庫の棚に積まれていた。

　天井近くでは、搬送クレーンが低い音を立てて動いている。

　騎士が必要とするものは、ここに来ればだいたい揃う。

　そう言われても信じられる規模だった。

　ヨーンは思わず呟いた。

「……これ、店なのか」

　トローラ・ロージンが横で笑った。

「店だよ。騎士公社のストアだ」

「ストアって大きさじゃない」

「騎士は道具も部品も面倒だからな。グローブ一つ買いに来た奴が、ついでにドーリーの部品を頼んで、気づいたらMHの補修材まで見て帰る。そういう場所だ」

　バーシャが静かに言う。

「騎士用消耗品、ファティマ用調整用品、簡易医療用品、MH補修部品、ドーリー用品、認証手続き窓口。すべて同一施設内にあります」

　シューシャも補足した。

「カステポーでは、名を伏せて活動する騎士も多いため、購買と認証が一体化した施設は重要です」

　ヨーンは、改めて入口の案内板を見た。

　一階、騎士用衣料・消耗品。

　二階、ファティマ用品・調整器具。

　三階、訓練機材・武具。

　地階、ドーリー用品・大型部品受付。

　奥区画、MH補修部品倉庫。

　別棟、認証・仮ID発行・決済口座登録。

「……僕は入れない」

　ヨーンは小さく言った。

　トローラが振り返る。

「あ？」

「騎士登録がない。正式なIDもない。ここ、騎士公社の店だろ」

　バーシャが静かに言う。

「通常であれば、騎士登録または同行登録が必要です」

　シューシャも続ける。

「未登録の騎士候補者が入る場合、保護者または保証人の認証が必要になることが多いです」

　ヨーンは少し肩を落とした。

　やはり、自分はまだ何者でもない。

　騎士でもない。

　正式な訓練生でもない。

　レスターのスクールに拾われただけの少年だ。

　だが、トローラは平然としていた。

「何言ってるんだ」

　彼は、広い受付区画へ向かう。

「ここはカステポーだぞ？」

　トローラは窓口の向こうにいる受付の親父へ声をかけた。

「親父さん。騎士IDの仮カード二枚」

「あいよ」

　軽かった。

　あまりにも軽かった。

　親父は端末を叩き、引き出しから薄いカードを二枚取り出した。

　刻印も紋章もない。

　だが、騎士公社の正規規格品だった。

「使い方は分かるな。自分の銀行口座に紐づけな。仮名でもいいが、決済口座は生きてるやつだぞ」

　ヨーンは呆然とした。

「え、いいのか」

　親父がヨーンを見る。

「なんだぁ、ガキ。こういうとこ初めてか？」

「初めてです」

「だろうなぁ」

　親父は笑った。

「カステポーじゃな、名前を隠したい騎士なんてごまんといるんだよ。国元で揉めた奴、追われてる奴、偽名で仕事してる奴、身分を表に出せねぇ貴族騎士、表向き死んだことになってる奴までいる」

「それで、仮カード？」

「そうだ。そのための正規の仮カードだ」

　ヨーンはますます分からなくなった。

「正規の、仮カード……？」

「笑っちまうだろ？　正規の仮カードってなんだよってな」

　親父は愉快そうに笑った。

「だが、これがないとこの街は回らねぇ。身分を隠したい連中にも、物は売らなきゃならん。物を売るなら、支払いと責任の線は残さなきゃならん。だから公社が認めた仮カードがある」

　トローラは一枚をヨーンへ、もう一枚をバーシャへ渡した。

「ヨーンは自分の口座に紐づけろ。バーシャの方は、スクール管理の購買用だ。レスターに後で確認させる」

　ヨーンはカードを受け取った。

　軽い。

　だが、妙に重く感じる。

「これで、入れるのか」

「入れる。買える。記録も残る。ただし本名は出さない」

　トローラは言った。

「カステポーで必要なのは、綺麗な身分じゃねぇ。後で揉めた時に辿れる線だ」

　バーシャが静かに頷いた。

「ヨーン様。これは身分を偽るためだけの道具ではありません。支払い、責任、購買制限を管理するための仮登録です」

「仮なのに、責任は残るのか」

「はい」

　シューシャが続ける。

「だから正規なのです。逃げるためではなく、隠しながらも取引を成立させるための制度です」

　ヨーンはカードを見つめた。

「……変な街だ」

　親父が笑った。

「その通りだ、坊主。だが、変な街だから生きられる奴もいる」

　トローラは売り場へ向かって歩き出した。

「だから、色々と教えてるのさ」

「僕に？」

「お前に」

　トローラは振り返らずに言った。

「ファティマを連れて歩くなら、買い物ひとつにも作法がある。どの店に入っていいか。どの道を通るか。どう支払うか。絡まれた時に、どの身分を出して、どの身分を隠すか」

　ヨーンは黙った。

「前みたいに“僕はマスターじゃない”って正直に言ったら、またゴロツキが寄ってくる。けど嘘で所有者面しても駄目だ。だから、こういう仮の線を使う」

「難しい」

「難しいから教えてる」

　四人は、一階の騎士用品フロアへ入った。

　そこだけでも、普通の街なら一つの市場ほどの広さがあった。

　壁一面に並ぶブーツ。

　騎士用グローブ。

　耐衝撃下着。

　訓練用ジャケット。

　防刃素材の外套。

　隣の通路には、ファティマ用の保温ケープ、調整用インナー、ヘッドコンデンサ保護具、移動時の偽装アクセサリまである。

　さらに奥では、ドーリー用の小型部品を見比べる騎士と整備士が揉めていた。

　ヨーンは圧倒されていた。

「こんなに……何を買えばいいか分からない」

「だから最初はブーツだ」

　トローラが即答した。

「お前の靴、街歩きにも訓練にも向いてねぇ。逃げる時に靴が悪いと死ぬ」

「そんなところまで見るのか」

「見る。騎士は足から死ぬこともある」

　バーシャが頷く。

「ヨーン様は踏み込み時に踵が浮きやすいです。靴底が柔らかすぎるため、力が逃げています」

「バーシャも見てたのか」

「はい」

　シューシャが棚を確認する。

「この区画なら、訓練用と街歩き用を兼ねるものがあります。完全戦闘用ではなく、今のヨーン様には中間型が適切です」

　トローラは受付の親父へ振り返った。

「な、こういうのを教えてるんだよ」

　親父はカウンターで笑っていた。

「兄さん、顔に似合わず面倒見いいな」

　トローラは肩をすくめた。

「自覚はしてるさ」

「自覚あるのかよ」

「最近な」

　シューシャが静かに付け加える。

「マスターは、面倒を見る対象が増える傾向にあります」

「分析するな」

「事実です」

「事実で殴るな」

　ヨーンは、トローラを見た。

　悪党だと言う。

　負け犬だと言う。

　だが、こういうことを教えてくれる。

　騎士らしくない言葉で、騎士として生き残るためのことを教えてくれる。

「トローラ」

「あ？」

「……ありがとう」

　トローラは一瞬だけ、嫌そうな顔をした。

「礼は買い物が終わってから言え」

「分かった」

「まずはブーツ。それからカードの口座紐づけ。次にバーシャの購買線を分ける。最後に医療キットだ」

「多い」

「騎士になるってのは、面倒なんだよ」

　ヨーンは、正規の仮カードを握った。

　騎士になるということは、剣を握ることだけではない。

　名前を隠す方法。

　責任を残す方法。

　ファティマと歩く時に危険を減らす方法。

　巨大な騎士公社ストアの中で、ヨーンはまた一つ、それを覚えた。