トローラ・ロージン転生

お届け物です

／＊／　カステポー　ヴァキ市　ホテル上層階　夜　／＊／

　夜のヴァキ市は、昼よりも騒がしい。

　酒場の灯り。

　ドーリー置き場の誘導灯。

　ナイトギルドの出入り。

　騎士たちの笑い声。

　その騒がしさを、分厚い窓ガラス越しに聞きながら、デコース・ワイズメルはホテルの一室で酒瓶を傾けていた。

　部屋は上等だった。

　広い寝台。

　濃い絨毯。

　壁には安っぽくない絵。

　バッハトマの手配した宿だ。

　雇われた以上、待遇は悪くない。

　もっとも、デコース本人は、寝床の質などどうでもよかった。

　昼間、面白いものを拾った。

　黒騎士。

　エスト。

　そして、腕一本で生き残ったガキ。

　それだけで、今夜の酒は十分うまい。

　扉が鳴った。

　軽いノック。

　デコースは、酒瓶を持ったまま顔を向けた。

「開いてるよぉ」

　扉が開く。

　入ってきたのは、トローラ・ロージンだった。

　昼間と同じ外套。

　目つきは悪い。

　だが、殺気はない。

　片手には封筒と書類束を持っている。

　デコースはにやりと笑った。

「なんの用だい。昼間の敵討ち……じゃないみたいだけど」

「敵討ちなら、もっと人目のない場所を選ぶさ」

「怖いねぇ」

「お前が言うな」

　トローラは部屋へ入り、扉を閉めた。

　それから、室内を見回す。

　調度品。

　酒。

　窓際の荷物。

　机の上のバッハトマ印の通信端末。

　トローラは鼻で笑った。

「なんだぁ、お前。バッハトマに雇われたのか」

「まあねぇ」

　デコースは酒瓶を揺らした。

「面白そうだったから」

「お前の面白そうは、だいたい誰かが死ぬ」

「今日はガキが生きたじゃない」

「生きたな」

　トローラはあっさり頷いた。

「しかも、腕一本で首を逃がした」

「へぇ」

　デコースは目を細めた。

「怒らないんだ？」

「何をだ」

「ボクちゃんが、君の拾ったガキを斬ったこと」

　トローラは少し考えた。

　それから、肩をすくめた。

「怒る理由がねぇ」

　デコースの笑みが、少し深くなる。

「薄情だねぇ」

「違うな」

　トローラは、机へ歩きながら言った。

「あいつは騎士だ。騎士になる途中のガキだ。騎士が化け物に出会って斬られる。よくある話だろ」

「左腕を落とされても？」

「首が残った」

　トローラは淡々と言った。

「なら上出来だ」

　デコースは、心底おかしそうに笑った。

「いいねぇ。そういう言い方、嫌いじゃないよ」

「それに」

　トローラは持っていた書類束を机の上へ置いた。

「デコースのお陰で、ヨーンは“打倒黒騎士”って目標を得たからな」

　デコースの視線が、書類からトローラへ移る。

「ほう」

「あいつがそこから、どんくらい強くなるか」

　トローラは口の端を上げた。

「……それとも途中で腐るか」

　少しだけ笑う。

「楽しみになってきたんだよ」

　デコースは一瞬黙った。

　それから、喉の奥で笑った。

「君、悪いねぇ」

「悪党だからな」

「拾ったガキを、そう見る？」

「見るさ」

　トローラは言った。

「助けるだけなら、レスターや桜子に任せりゃいい。飯食わせて、腕くっつけて、慰めて、優しくしてやりゃいい」

「君は？」

「俺は見る」

　トローラは、デコースを見た。

「左腕を落とされて、バーシャを失って、黒騎士を目標にしたガキが、そこから上へ行くのか。恨みで腐るのか。途中で折れるのか。それとも、本当にお前の首筋まで届くのか」

　デコースの笑みが、さらに濃くなった。

「ワクワクしてるじゃない」

「してるよ」

　トローラは否定しなかった。

「久しぶりにな」

「ひどい大人だ」

「騎士なんて、ひどい大人ばっかりだろ」

「それはそうだ」

　デコースは楽しそうに酒を飲んだ。

　トローラは、机の上の書類を指で叩く。

「で、本題だ」

「書類？」

「MHバッシュ・ザ・ブラックナイトと、黒騎士ドーリーと、装備品一式の預かり書だ」

　デコースの笑みが、少し変わった。

「へぇ」

「ナイトギルド管轄の預かり屋に入ってる。引き出しには手続きがいる。黒騎士になったのに、機体を引き出せないと困るだろ」

　デコースは書類を一枚拾い上げた。

　預かり証。

　ドーリー登録。

　装備品リスト。

　保管区画。

　確認印。

　ヒッター子爵の署名。

　ジョルジュ経由の連絡線。

　そして、トローラの仮確認印。

「気が利くねぇ」

「昔から言うだろ」

　トローラは椅子に座らず、立ったまま言った。

「金がねぇのは、首がねぇのと同じって」

　デコースは笑った。

「それ、今この場で言う？」

「言う。黒騎士になったって、ドーリーも整備線も金もなけりゃ首なしと同じだ。バッシュを引き出せない黒騎士なんざ、笑い話にもならねぇ」

「悪党らしい親切だねぇ」

「親切じゃねぇ。始末だ」

「始末？」

「ロードス侯の遺体は国元へ返した。エストはお前を選んだ。なら、バッシュとドーリーも次の黒騎士に引き渡す。それだけだ」

　デコースは書類を眺めながら、楽しそうに目を細めた。

「君、昼間のガキの手術室にいなくていいの？」

「俺がいても邪魔だと桜子に怒鳴られた」

「あは」

「あの娘、腕はいいが口が悪い」

「君が言うんだ」

「俺より悪い」

「それはすごい」

　トローラは机に置いた書類を指で叩いた。

「明日、預かり屋へ行け。ヒッター子爵にも話を通してある。バッハトマ側の保証人が必要なら、お前の雇い主を連れてこい」

「至れり尽くせりだ」

「黒騎士の機体を盗難扱いにしたくねぇだけだ」

「盗んでもいいけど？」

「やめとけ」

　トローラの声が少し低くなった。

「カステポーで預かり屋を敵に回すと、騎士人生が面倒になるぞ」

　デコースは声を立てて笑った。

「面倒、嫌いじゃないよねぇ」

「そういう面倒じゃねぇ。保管料、整備料、補給線、ドーリーの置き場、全部で首が回らなくなる面倒だ」

「現実的だねぇ」

「悪党は現実的なんだよ」

　デコースは預かり書を机へ戻した。

　そして、トローラを見た。

「ガキは追ってくるかな」

「追ってくる」

「腕をくっつけて？」

「くっつけて」

「バーシャを取り戻すために？」

「違う」

　トローラは、そこで少しだけ横顔を見せた。

「バーシャにもう一度会うためにだ」

　デコースは一瞬だけ黙った。

　それから、満足そうに笑った。

「いいねぇ」

「笑ってろ」

「笑うよ。楽しみが増えた」

　トローラは扉へ向かった。

　ドアノブに手をかける。

　その背中へ、デコースが言った。

「またねぇ、トローラ」

　トローラは、少しだけ肩越しに返した。

「またな、デコース」

　昼間と同じ言葉だった。

　だが、今度は別の意味を持っていた。

　次は、書類では済まないかもしれない。

　だが今夜は、書類で済ませる。

　黒騎士は黒騎士として、機体を受け取る。

　ヨーンはヨーンとして、生き残る。

　そして、いつか追ってくる。

　それだけで、今は十分だった。

　扉が閉まる。

　部屋に残ったデコースは、預かり書をもう一度手に取った。

　バッシュ・ザ・ブラックナイト。

　黒騎士ドーリー。

　装備品一式。

　エスト。

　黒騎士。

　そのすべてが、自分のところへ来る。

　デコースは喉の奥で笑った。

「こりゃ、ほんとにイカス」

　夜のヴァキ市の灯りが、窓の外で揺れていた。