【完結】APPEARANCE of TRUTH 作：土地_0000
第七話【ラミエル】by デュオ
ﾘﾈﾙ：「デュオさんって本当は凄いんですね。立ち振る舞いに騙されてました」
初めての任務を終え、安堵の吐息と共にリネルが漏らしたその言葉が、私の胸に小さな波紋を残した。
そうか。
そう見えるようになったのか。
毎日、膨大な情報と向き合い、組織のために答えを出し続ける日々。
自分では何も変わっていないつもりだったけれど、私は少しずつ、あの人が掲げていた理想へ近づけているのだろうか。
軽く振る舞いながら、その裏では周囲のすべてへ目を配る。
何もしていないように見えても、必要な時には盤面を動かす。
セルヴォとビートの帰還までは、まだしばらく時間がかかるだろう。
騒がしい部下たちが戻るまでの僅かな幕間。少しくらい、昔のことを思い返してもいい。
……少し、疲れが溜まっているのかもしれないわね。
―
私が初めて『エデン』の門を叩いたあの頃、世界は人類とメダロットの凄惨な戦争の真っ只中にあった。
当時のメダロットたちは、大きく二つの陣営に分かれていた。
かつての主である人間に忠誠を誓う者たちと、自由を求めてエデンへ集う者たち。そのどちらにも属さず、荒野を逃げ惑う者もいたけれど、私には彼らが決断を先延ばしにしている臆病者にしか見えなかった。
私は迷わずエデンを選んだ。
理由は極めて単純で、利己的なもの。
エデンの方が勝つ可能性が高く、生き残る確率も高いと判断したから。
信念も正義もない。
ただの計算に基づく打算だった。
当時の私は、与えられた命令へ疑問を持つことを知らない、言葉通りの「人形」だった。
上層部が右と言えば右へ行き、壊せと言えば壊す。それが兵士としての完成形だと信じて疑わなかった。
たちが悪いことに、その人形は命じられるまま戦果を上げ、階級が上がるにつれて、自分が特別な存在であるかのように錯覚し始めた。
自分は「できる女」であり、優秀な指揮官である――。
そんな鼻持ちならない思い上がりに浸り、私は自分の未熟さにさえ気づいていなかった。
もしあの頃の私に、今のような曖昧で困難な任務が与えられていたら、どうなっていただろう。
虚勢はあっという間に剥がれ落ち、惨めに立ち往生していたに違いない。
だが、幸か不幸か、当時の私にはそれすら理解できていなかった。
そんな分不相応な自尊心が粉々に砕け散るまで、私はまだ、あの人に出会っていなかったから。
私が階級を上げ、根拠のない自信に浸っていた頃。
直属の上司として現れたのが、「彼」だった。
新しい配属先である、当時のエデン本部。
私はその巨大すぎる迷宮の中で、リネルがそうしたように完全に方向を見失っていた。
灰色の壁が延々と続く無機質な廊下。
自分の居場所すら分からず、苛立ちを募らせていた私の前に、彼は不意に姿を現した。
ﾗﾐｴﾙ：「ヘ～イ♪ き・み・がデュオカイザー君だね♪」
間の抜けた、拍子抜けするほど明るい声。
私は反射的に不快感を露わにして、その男を睨みつけた。
戦場にはおよそ不釣り合いな、弛緩した空気。
「あの……貴方は？」
ﾗﾐｴﾙ：「僕は君の上司、ラミエル♪ 趣味は……乗馬サ♪」
ラミエル。
それが、私の世界を塗り替えた男の名。
出会ったその瞬間、私の胸を満たしたのは期待などではなく、底知れない不安と強い不満だけだった。
―
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、帰ってきましたよーっと！」
聞き慣れた軽薄な声が、過去へ沈みかけていた私の意識を現実へ引き戻した。
……ふふっ。
今思えば、最初からエデンという枠組みに捕らわれず、セルヴォのように自由に生きていれば、私の見ていた景色もまた違ったものになっていたのかもしれないわね。
彼は地獄のような戦争の最中にあってなお、自分の欲望に忠実に、奔放に生きていた。
志を同じくする荒くれ者たちを束ね、『流青軍』などという暴走族を結成しては、毎夜のように爆音と破壊の宴へ興じていたという。
軍から見ても放置できないほど厄介な集団。
その中心にいたセルヴォへ目をつけ、トゥルースへ引きずり込んで自由から遠ざけてしまったのは、他ならぬ私なのだけれど。
追憶に浸るのは、ここまでね。
私は気持ちを現在へ戻し、いつもの調子で二人を迎えた。
「ぉかぇりぃ～」
重厚な防音扉を潜り、セルヴォとビート、そしてその後ろから一際巨大な影が姿を現した。
大悪魔型メダロット、グレイン。
通称タイン。
全身には激戦の跡が生々しく残っているが、その目にはまだ野生の獣のような力が宿っていた。
ｾﾙｳﾞｫ：「さて、見ての通りだ」
ﾋﾞｰﾄ：「任務成功です」
「ォッケ～ィ～♪ じゃぁ後で報告書書ぃとぃてね♪」
私は満足げに頷き、入隊手続きを進めた。
タインは、あらかじめ用意しておいた『十二使徒専用区域』へ送る手筈になっている。
その区域を含む一帯では、現在カヲス様が直々に大規模な改修を進めている。
噂によれば、いずれは施設そのものを空へ浮かべる巨大戦艦――『ノアの箱舟』へと造り替えるつもりらしいわね。
部外者だった者の突然の入隊。
正式な登録が完了し、監視体制が解かれるまでは、あの猛者にも少々の不自由を強いることになるけれど、こればかりは我慢してもらうしかない。
セルヴォとビートの帰還から数時間。
初任務を終えたばかりのリネルも含め、私は三人に僅かな休息を与えた。
メンテナンス・ベッドで身体を休めるよう伝えたけれど、セルヴォのことだ。
どうせどこかの店で安物のオイルでも飲みながら遊んでいるに違いない。
まあ、それも彼なりの「メリハリ」だというのなら、咎める気はないけれど。
彼らが羽を伸ばしている間に、私はモニターへ流れる無数の情報の中から、次なる「獲物」を見つけ出した。
まだ確証はない。
けれど、私の勘が「これだ」と告げている。
―
私は再びメンバーを招集し、室内の照明を落としてホログラムの地図を展開した。
「じゃぁ任務言い渡すわょ～ん♪ これを見て頂戴！」
空中に浮かび上がる立体地図。
その片隅、人里離れた険しい山脈の麓に、鮮血のような赤い『×』印を刻み込む。
「この地図の×がっぃてぃる村に、ょく来る山賊の頭領がぇらぃ強ぃって話ょ……。とぃぅゎけで」
ここで、私は一つ試してみることにした。
本来、この手の危険な任務はセルヴォとビートのベテランコンビへ任せるのが無難だ。
けれど、先日の初陣で予想外の柔軟さを見せたリネル。
彼女がどこまでトゥルースに適応できるのか。
その力を、もう少し見てみたい。
「セルヴォちゃん、リネルちゃんの両名は、この村に行って山賊の頭領〝ベルゼルガ〟を連れてきなさぃ♪」
私の決定が下された瞬間、セルヴォから心底嫌そうな、重たいため息が漏れた。
……頑張ってね、セルヴォ。
君が最も嫌う「感情で動く新人」の守り役。
けれど、これも組織を維持するためには必要な『教育』なのよ。
第七話【ラミエル】終わり
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［機体解説］
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【キャラクター名】
ラミエル
【機体名】
ラミエル
【公式/オリメダ区分】
オリメダ
【モチーフ（型式）】
調教師(CKS)型メダロット
【パーツ】
[頭部]
パターンブルー/レーザー(うつ)
[右腕]
カリュウシ/レーザー(うつ)
[左腕]
エーティーマント/防御(まもる)
[脚部]
ジオフロンティア/二脚
【備考】
本作オリジナルメダロット。馬の調教師をモチーフとしているが、何故か一番得意な行動は「レーザー」であり、四方八方どのような角度からくる攻撃も迎撃できるとの事。
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