コードギアス 転生のルルーシュ

STAGE12 雪の色

学園パートは前話の続きをイメージして書いてます。
なんか時系列ぐちゃぐちゃで申し訳ない。

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「こんな簡単に、日本解放戦線の勢力圏に入れるなんて」

　不思議そうなカレンに、ルルーシュはどうでもよさそうに答えた。

「タケルの仲間が手引きしてるんだ当然だろう。それに、日本解放戦線には変な余裕があるからな。油断している」

　時は、数日巻き戻る。

　◆◆◆

　タケルの面接終わりに離席していたルルーシュが、部屋に戻ってきた。

「どうやらコーネリアが、日本解放戦線の拠点であるナリタ連山を攻めるようだ」

　ルルーシュの言葉に、全員が驚愕する。

「それは本当か！？」

「複数のルートからの情報だ。間違いないだろう」

　ディートハルト、親衛隊、ヴィレッタ。情報源がいっぱいだ。

「ゼロ、どうするつもりだ？」

　タケルの質問に、ルルーシュは考えるフリをしてから答えた。

「週末は、ナリタ連山へハイキングかな」

「じゃあ、コーネリアと！」

　戦闘の気配を感じて気張るカレン。野生動物かな？　

「日本解放戦線とは思想が違う。彼らは弱者でも無い。正直積極的に助ける気はない」

「そうか」

「反対しないのか？」

　ゼロの問いに、タケルは迷わず答えた。

「俺は貴方に賭けたんだ。民間人に被害が出ないのなら、反対はしない」

　覚悟が決まってる。

「ゼロ、コーネリアと戦うのは良いとして、作戦目標は？」

「え？　コーネリアを倒すんじゃないの？」

　タケルの質問に、カレンが首を傾げた。それにルルーシュは、やっぱりカレンは猪武者とか思いながら答えた。

「コーネリアは倒さない。というか倒してはいけない」

「えっ！？　どうして！？」

「コーネリアを倒した場合、次に出てくるのは第2皇子シュナイゼル。今の戦力でシュナイゼルとやり合うのは厳しい。それに恐らく、その場合はナイトオブラウンズも来るだろう」

「ナイトオブラウンズ！」

　カレンが息を呑んだ。

「その点、コーネリアは考えが読み易いから、戦い易い。コーネリアを適度に負けさせれば、雪辱を誓い自分の力で私を倒そうとするだろう。それに付き合い戦力を削り、その間にこちらの戦力を増やす」

「ブリタニアの魔女を戦い易いとか、ゼロくらいよ」

　経験値が美味しいモンスターかな？　

「つまり次の作戦目標は、日本解放戦線と戦うコーネリアたちに横槍を入れ、戦力を削ることだ。ついでにタケルの仲間も回収する」

「それは助かる」

「タケルたちで使えるナイトメアの数は？」

「【無頼】が4機だ」

「お前ほどの力があって、それだけか？」

「俺たちは、戦争に出ていないから若輩者扱いで、戦力として見られてないんだ」

　ルルーシュは日本解放戦線は馬鹿だと思っていたが、思っていたより馬鹿で呆れた。

「この4機も藤堂さんが回してくれたやつだ」

「日本解放戦線には、ろくな人材がいないな」

　そこから現地を知るタケルを交えて、策を練っていく。

「大体こんなところか」

「貴方は恐ろしい策を考えるな」

「褒め言葉と思っておこう」

　冷や汗を掻いているタケルに、ルルーシュは肩を竦めた。

「しかし、奇跡の藤堂がいないのか」

「ああ、キョウトに新型の【無頼改】を取りに行っているからな。間に合うかは、五分だと思う」

　藤堂が指揮を執っていれば、原作のあの無様な戦いにはならないはずだが、いないものは仕方がない。

　◆◆◆

　そして、これは週末前の学園。

「なあ、みんな！　週末生徒会のみんなで遊びに行かないか？」

　リヴァルの誘いに、スザクが申し訳なさそうに謝った。

「ごめん、週末は軍の仕事が……」

　それに続いてルルーシュも。

「俺も週末は、予定がある」

「なんだよ、ルルーシュ！　最近、付き合い悪いぞ！」

「え、ルル、週末予定あるの？」

　プリプリしているリヴァルと、何やらチケットを持って唸っているシャーリー。平和だな。

「お兄様は、週末彼女とデートらしいですよ」

　そこに、いつの間にか現れたナナリーが、爆弾を投げ込んだ。

「か、彼女～！？」

　シャーリーが奇声をあげて引っくり返る。

「おい、いつの間に彼女作ったんだよ、ルルーシュ。言えよ水臭い」

「そうだよ、ルルーシュ。お祝いしたのに」

　リヴァルとスザクはお祝いムードだ。

「なんでも、将来の約束もされたとか」

「そ、そ、それって結婚するってこと！？」

　的確にルルーシュを刺しにいくナナリー。わざとだろ。

　短い平和だった。この平和の壊しっぷり、流石はシャルルとマリアンヌの子。

「ナ、ナナリー……」

　絶句するルルーシュ。ミレイとカレンは頭を抱えている。

「ルル～！　どういうこと！？　彼女いたの！？」

「い、いや、その」

　涙目のシャーリーの相手は、コーネリアより余程苦労したようだ。

　◆◆◆

「あれに比べればコーネリアなど」

　山頂付近で、準備を進める団員たちを離れた場所から見ているルルーシュ。傍にはC.C.がいた。

　今回の作戦では、殆どの団員を作戦に従事させている。身近な団員でいないのは、ミレイくらいだ。彼女は没落したとはいえ貴族。そっち方面で活躍してもらうので、前線には出ない。

「なあ、なんで、俺たちはこんなとこまで来て地面掘ってんだよ！　温泉でも出るのかよ？」

「黙って作業しろ！」

　玉城がブー垂れて、それを先輩にどやされているのを見ながら、C.C.が言った。

「なあ、ルルーシュ。お前はどうして、ルルーシュなんだ？　姓は捨てたが、名は残した。何故だ？」

「さてな。そういうお前は、何故C.C.なんだ？　いくらでも偽名は作れただろうに」

　C.C.は少しだけ、寂しそうな顔をした。その視線は、山肌に残った雪に向いていた。

「どうして、雪が白いか知っているか？　……自分がどんな色か忘れてしまったからさ」

　ルルーシュは、フンと鼻息を吐いた。

「色を忘れたというなら、俺色に染めてやるさ」

　目を見開くC.C.に、ルルーシュが言った。

「お前には、俺の護衛を任せてるんだ。頼むぞ」

　言うだけ言って、ルルーシュは去っていった。

「……ガキの癖に」

　残されたC.C.は、雪を一瞥してルルーシュを追いかけた。

　◆◆◆

「始まったな」

　コーネリアによる攻撃が始まった。凄まじい規模の部隊に、黒の騎士団の団員の中でも怖じけだす者たちが出始めた。

「コーネリアの狙いは、日本解放戦線を完全に終わらせることだろう。このナリタ連山は、完全包囲だな」

「なに、呑気にしてんだ！　やべえじゃねえかよ！」

　安定の玉城が喚き散らす。今回の作戦は、幹部たちは知らされていたし、古参団員も薄々わかっていた。そもそも、戦力の大半を持ち出して何もないわけないだろうに。

「我々は、ブリタニア軍に奇襲を敢行し、敵兵力の漸減を目指す！」

「馬鹿か！？　確かにこっちもそこそこの数のナイトメアがあるけど、向こうは馬鹿みてえな数いるんだぞ！？　勝てたら奇跡だ！」

　淡々と目的を語るルルーシュに、玉城が噛みつく。しかし、やはりはっきり出た。古参の者たちは、覚悟を決めた目をしているのに対し、新入りは腰が引けている。

「そうだな、勝てたら奇跡だな」

「あのなあ！　奇跡は安売りなんてしてねえんだよ！」

　ルルーシュが1歩前に出た。

「そうだ、奇跡に頼る軟弱者など、黒の騎士団には必要無い。必要なのは、いついかなる時も私についてくる覚悟のある者だけだ！」

　ルルーシュの覇気に、玉城が後ずさった。

「そうだ！　俺はゼロについていくぞ！」

　古参の1人が叫んだ。

「俺だって！」

　最初の1人を皮切りに、みんなが声をあげた。

「チッ、わかったよ！　あんたがリーダーだ！　従うさ！」

　玉城もまわりに呑まれて、納得した。

「ありがとう。だが、この私が何の準備もしていないわけがないだろう。カレン、やるぞ」

「はい！」

　各々が持ち場につき、準備が整った。

「カレン、予定通り貫通電極は3番を使用する」

「了解。出力確認、輻射波動外周伝達！」

　電極を通して輻射波動が、岩盤下の水を沸騰させる。急激に水が温まり、水蒸気爆発が起き岩盤が粉砕された。

「やった！」

　土石流が、ブリタニア軍を目指して流れ落ちていく。

　これが、開戦の合図。ナリタ攻防戦の本番の始まりだ。

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個人的には、玉城の奇跡は安売りなんてしてない！ってセリフがけっこう好きです(笑)