コードギアス 転生のルルーシュ

STAGE21 学生の終わり

「ルルーシュ、僕は行けない。僕は、ユフィの騎士だから」

　スザクの言葉に、止まっていた生徒会室の時間が動き出した。

「それに、正義の味方のように見えていても、黒の騎士団はテロリストだ。そんなものに、みんなを巻き込むのかい？」

「ああ、だがこれは俺のエゴだ。断ってもらってもかまわない」

　スザクが悲しそうな瞳で、ルルーシュを見つめた。

「ルルーシュ、僕は間違った方法で得た結果に価値は無いと思ってる。……僕は、父さんを殺したんだ」

　そろそろ我慢の限界で、スザクに噛みつこうとしていたカレンが固まった。

「父さんは自分のために徹底抗戦をしようとしていた。ブリタニアと交渉して爵位を得るためにね。……僕はそれが許せなくて、衝動的に刺したんだ」

「その結果、軍の指揮系統は崩れて、日本は早期降伏した。そして、軍には余力があったから、テロが横行することになった」

「僕がルールを破ったから……。だから、日本はこんな風になってしまった……」

　俯くスザクに、ルルーシュは声をかけた。

「……俺たちのことは言わないんだな」

「え？」

「国を売ろうとした男が、皇族の俺たちを利用しないわけがない。交渉のカードとして使ったんだろう？　俺たちを」

「……」

　スザクは無言で、目を逸らした。それが答えだった。

「俺たちを守ってくれたんだろう？」

「ルルーシュ……僕は……俺は……」

「なあ、スザク。間違った方法で得た結果に価値は無いと言ったが、俺とナナリーが生きていることに価値は無いのか？」

「違う！　それは、違う！　……違うんだ」

　泣き崩れたスザクの手を、ルルーシュが取った。

「あの日、俺たちは世界の残酷さと自分たちの無力さを知った。それでもお前は、俺たちを助けてくれたんだろう？」

　幼いスザクに、全てを守れる選択肢などありはしなかった。それでも、ルルーシュとナナリーを守るという結果を選んだ。例え、それがどんな方法であったとしても。守りたかったんだ、2人を。

　打ちひしがれていたナナリーも、スザクの手を取った。

「別れる前に気づかなくてすまなかった。スザク、ありがとう」

「スザクさん、ありがとうございます」

　懺悔するかのようなルルーシュとナナリーに、スザクは顔をくしゃくしゃにして泣いた。

　◆◆◆

「なあ、ルルーシュ。ルルーシュは、最終的にはどうするつもりなわけ？」

　スザクが泣き止んだ頃に、リヴァルがルルーシュに問い掛けた。

「リヴァル、どういう意味？」

　シャーリーの言葉に、リヴァルは肩を竦めた。

「黒の騎士団は正義の味方だっていうけど、最終目的は何なのかなって。ルルーシュだって、何の意味も無しにそんなことするわけないし」

「それって、ルルやナナちゃんが、大手を振って生活できる世界ってことじゃないの？」

「で、その具体的な条件て何？」

　意外と鋭いリヴァルの質問に、シャーリーは言葉が詰まった。

「良い質問だな、リヴァル。一緒に来てくれと言っておいて、説明しないのも不誠実だ。俺の最終目的は、現ブリタニアの上層部を駆逐し、俺が皇帝になることだ」

　ルルーシュの言葉に、リヴァルたちは驚いた。ついでにカレンも驚いた。

「ええ！？」

「あ、カレンに言ってなかった」

　ルルーシュ！　とカレンが拗ねたような顔で、ルルーシュを睨み付けていた。だって、カレンは頭使うの嫌いだから、あんまり先のこと聞いてこないし。

「なあ、今のブリタニアをどう思う？」

「どうって……」

「侵略に次ぐ侵略。差別と腐敗。新たな富を求めて、他国を襲う。まるで、強盗団だ」

　ルルーシュの言葉に、リヴァルたちは反論できなかった。

「例えブリタニアが世界を統一できたとしても、俺はそんな世界で生きていきたくはない。だから、俺が変える。シャルルを、皇族を、貴族を倒し、ブリタニアをぶっ壊す」

「そして、俺が皇帝になって変えるんだ。ブリタニアを」

　それは、ある種スザクの中から変えていくの究極形だろう。国のトップとして、中から変えるのだから。皇位簒奪？　身内だから、ブリタニアの内ゲバじゃない？　

「てっきり、ブリタニアを倒すのかと思ったぜ」

　リヴァルの言葉に、ルルーシュは首を振った。

「いや、ブリタニアを倒せば、待っているのはブリタニアの領土を奪い合う、次の戦争だ。それに、世界の経済にもかなりの影響が出る。倒してブリタニアという国が無くなるのは悪手だ」

　へーと天井を眺めたリヴァルが、うんと頷いた。

「じゃあ、俺は将来、皇帝のダチになるのか～」

　いつも通りの様子のリヴァルに、みんなが驚いた。

「しょーがねえな～、ルルーシュがどうしてもって泣くから、俺も付いていってやるよ！」

「リ、リヴァル！？」

　驚くスザクに、リヴァルは手を合わせた。

「わりぃなスザク。俺、こいつのことほっとけないからさ！」

　馴れ馴れしく肩を組んでくるリヴァルに、仏頂面のルルーシュ。でも、嬉しそうですね。

「もー！　なんで、リヴァルが先に言っちゃうの！　ここは私が先に言って、ルルと良い感じになるところでしょ！」

「シャーリーまで……」

　シャーリーは、スザクにはにかみながら言った。

「ごめんね、スザクくん。ルルがゼロだったとしても、今までのことが嘘になるわけじゃない。私がルルを好きだって気持ちは変わらないから！」

　シャーリーがルルーシュと腕を組むと、ルルーシュは明後日の方を向いた。照れ屋め。ちなみにカレンはちょっとむくれてるぞ。お母さん助けてもらった時にキスでもしとけばよかったのに。

「ルルーシュが皇帝になるってことは、シャーリーはお妃様か。玉の輿じゃん」

「もー！　リヴァルは、すぐそういうこと言う！」

　あえていつも通りのやり取りをする2人に、スザクは苦笑いを浮かべた。

「敵わないな」

「そう？　スザクも立派よ。私からも、ルルーシュとナナリーを助けてくれたこと、お礼を言うわ。ありがとう」

　今まで黙っていたミレイは、スザクにお礼を言うと、わちゃわちゃしているシャーリーたちへと向かった。

「もう、いつまで騒いでるの？　それと、シャーリー。ルルーシュのお妃は私もだからね」

「え！？」

「ええ！？」

　ミレイの発言に、お約束のような驚きを見せた2人。

「そんな～会長～」

　へなへなと崩れたリヴァルに、ミレイは笑顔で言った。

「ごめんね～。私は、ずっと前からルルーシュのことが好きなの」

「ま、負けませんよ、会長！」

　フンスと気張るシャーリーに、ミレイはニヤッと笑った。

「安心しなさい。皇帝は複数のお妃を持つのが普通だから」

「ええ！？」

　ロイヤルな話題に、庶民のシャーリーは大混乱だ。ついでにカレンも大混乱だ。

「ニーナ、怖がらせてすまない」

　そんな中、まだ返事をしてないニーナにルルーシュが声をかけた。

「みんな、行っちゃうんだね……。でも、私は……」

　昔イレブンに襲われたニーナは、黒の騎士団も怖いのだ。

「わかっている、無理強いはしない。スザク、ニーナをユフィに紹介してやれ。科学者としてなら役に立つはずだ」

「え！？」

　驚くニーナ、スザクも戸惑った。

「ええ！？　いや、でも」

「ロイド伯爵に頼めば何とかなるだろう」

「ロイドさんに？　そう言えば2人は交流があるって」

　まあ、流石にニーナだけ置いてくのは可哀想だしね。

「お兄様！　私も連れて行ってください！　お願いします！」

　みんなの去就が決まっていくことに焦ったナナリーが、ルルーシュに縋りついた。

「駄目だ」

「どうしてですか！？　リヴァルさんやシャーリーさんは良くて、どうして私は駄目なんですか！？」

　泣きじゃくるナナリーに、ルルーシュが答えた。

「ナナリー、俺たちは戦いに行くんだ。体が不自由なナナリーを連れては行けない」

「そんな……」

　絶望するナナリーに、ルルーシュが言った。

「ナナリー。一緒に行きたいなら、目を開け」

「ルル！？」

　シャーリーたちが、ルルーシュを止めようとしたが、逆にルルーシュに手で制された。

「ナナリーの足は、昔撃たれたのが原因だ。だが、目は違う。その時のショックが原因の精神的なものだ」

　本当は、シャルルのギアスが原因だけどね。

「待ってください、お兄様！　そんな急に！」

「今この場で目を開けないなら、ユフィに預けていく」

　本気のルルーシュに、ナナリーは絶句した。今までとは違い、交渉も我が儘の余地も無い。

「くっ、ううっ！」

　苦悶の表情を浮かべるナナリー。でも、目は開かない。

　しばらく待ったが、ナナリーの目は開かなかった。

「ナナリー」

「待ってください！　もう少し！」

「さよならだ、ナナリー。もう、会うことは無いだろう」

　ルルーシュが、ナナリーに背を向けた。そのまま、生徒会室を出ようとする。

「お兄様！！」

　今までよりも遥かに大きいナナリーの声に、ルルーシュの足が止まった。

「嘘、ナナちゃん……」

　シャーリーが、手で口を覆った。

　ルルーシュが振り返ると、爛々と輝く藤色の瞳があった。

「7年ぶりに、お兄様の顔を見ました」

「破ったのか、あいつのギアスを」

　ナナリーが車椅子を動かして、ルルーシュの傍まで来た。視線は、ルルーシュの顔から外れない。

「それが女誑しの顔なのですね」

「兄に置いていかれるのが嫌で目を開くとは、……このブラコンめ」

　2人の視線が交わる。

「逃がしませんよ、お兄様♡」

　ナナリーは、満面の笑みを浮かべた。

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ナナリー覚醒(笑)
ユフィがスザクのメンタルケアしてない分、ルルーシュがするぞ！