ヤタガラス探偵事務所・帝都支部 〜大正の刃と現代の悪魔召喚師〜

四神降臨、戦場への行軍

　異界での激闘から数時間。駆は、悲鳴嶼と一度別れて自身の拠点へと戻っていた。次の仲魔合体に必要な素材となる悪魔の最終調整を行うためだ。

　翌日。拠点の裏手に広がる開けた空き地で、駆はコンプを起動し、周囲に異界で勧誘・選別した強力な悪魔たちを実体化させていた。素材となるそれらは、静かにその時を待っている。

　そんな折、空から鋭い鳴き声が響いた。

「カァーッ！ 緊急連絡！ 緊急連絡！ 町外レニテ怪シイ人形の痕跡ヲ発見！ 神代、直行セヨ！ カァーッ！」

　鎹鴉が頭上を旋回しながら騒がしく声を張り上げる。

「ようやく痕跡が見つかったか。何か手かがりがあると良いが」

　駆が素材となる悪魔たちのデータを編み合わせようとしたその時、背後から四つの強烈な気配が迫った。現れたのは、煉獄、実弥、天元、義勇の四柱――炎、風、音、水の柱たちだ。

「神代！ 鴉の知らせを聞いたぞ。人形が見つかったのなら、我らも共に行かせてもらう！」

　煉獄が快活に叫ぶが、その視線は駆の周囲に漂う「素材」の悪魔たちに釘付けになっていた。実弥や天元も、そこらの悪魔とは一線を画す悍ましいプレッシャーに、無意識に刀の柄へ手をかける。

「……ついてくるのは勝手だが、少し待っていてくれよ。今、最高級の戦力を用意してるところだ」

　駆は不敵に笑うと、屋外の広い空間を指し示し、コンプの決定キーを叩き込んだ。

「――邪教の館、最終プロセス。素材合体……そして、召喚！」

　青空の下、突如として巨大な魔法陣が地面に展開され、素材となった悪魔たちが眩い光の粒子へと還元されていく。それらが渦を巻き、三つの巨大な影を形作っていった。

「な……なんだ、このプレッシャーは……空気が震えてやがる……！？」

　天元が顔を歪めて一歩下がり、義勇も無言で眼前の「神域」の光景を凝視する。光の中から現れたのは、白銀の毛並みを湛えて咆哮する虎、紅蓮の炎を纏い舞い踊る鳥、そして重厚な甲殻に蛇を巻き付けた巨大な亀。

　すでに傍らで控えていたセイリュウに続く、最高位の神獣たちがそこに揃い踏みしたのだ。

「――『ビャッコ』、『スザク』、『ゲンブ』。そして『セイリュウ』。四方位を護る神獣達だ。これが俺の現状における最高戦力だ」

　野外の広大な空間ですら狭く感じさせる神々しさと質量感。駆は召喚された四体の神獣を見渡し、プロとしての冷徹な算段を告げる。

「こいつらは単体でも圧倒的だが、完成形じゃない。戦いの中でこいつらの練度を極限まで高め、最終的には四体を一つに統合し、より強固な存在へと昇華させる。上位以上の連中と対等に渡り合うためにな」

　四柱は、昨日の駆とは別人のような、理を超越した「軍勢」の主たる姿に、ただ圧倒されるしかなかった。

「……よぉ、準備はいいか。こいつらを連れて、その『人形』の主を狩りに行くぜ」

　駆は四神を引き連れ、呆然と立ち尽くす柱たちの横を通り抜け、戦場へと足を踏み出した。その背中は、もはや単なる探偵ではなく、神話の戦場を支配する軍師のそれだった。