ヤタガラス探偵事務所・帝都支部 〜大正の刃と現代の悪魔召喚師〜

庭掃除と、日だまりの帰還

　鬼舞辻無惨という永きにわたる巨悪が潰え、時代が大きく動き出そうとしていた。鬼殺隊がその歴史的使命を終えようとする喧騒の傍らで、神代駆は一人、喧騒から離れた闇の中にいた。

　彼が視線を落としているのは、手に馴染んだガンプの液晶画面だ。そこには、あのかつて異界の知識を弄し、上弦の鬼さえも盤上の駒として翻弄した「人形師」が遺した座標が、冷徹な光を放って点滅している。

「……さて。溜まったゴミ掃除といくか」

　独りごちる声に、温度はない。人形師がこの美しい国に植え付けた毒の苗床——異界の実験場。それらが存続し続けることを、駆の矜持が許さなかった。

　彼は一切の躊躇なく、地図にも載らない廃村の地下、そして邪悪な実験場へと足を踏み入れる。かつての駆であれば死力を尽くさねば突破できなかった迎撃兵器たちも、今の彼には敵ではなかった。アザゼルが漆黒の波動で鋼鉄の人形を塵へと変え、サンダルフォンの聖なる光が地下施設を貫く。メギドの炎が吹き荒れ、不浄な研究成果をその執念ごと焼き尽くしていく。

　最後の一箇所で、彼は静かに右手を掲げた。掌に集束するのは、この世界の理（ことわり）を超越した万能の魔力。

「……メギドラオン」

　放たれた輝きは衝撃波すら置き去りにし、施設はその構造ごと「無」へと回帰した。人形師が遺そうとした歪み、その最後の欠片が、音もなく白い灰となって夜風に霧散する。ガンプの画面から赤い点がすべて消え、冷ややかな電子音が作戦の完了を告げた。

　数日後。すべての後始末を終えた駆は、蝶屋敷の門をくぐった。庭に足を踏み入れると、そこには戦いの後とは思えないほど穏やかな日常が流れていた。

「もっと腰を落として！ 呼吸が乱れていますよ！」

　しのぶの鋭くも温かい叱咤が響き、炭治郎たちが泥にまみれながらリハビリに励んでいる。少し離れた縁側では、カナエが柔らかい微笑みを浮かべ、その光景を慈しむように見守っていた。

「おかえりなさい、神代さん。お仕事、終わりましたか？」

　しのぶが駆の気配に気づき、こちらを振り返る。その瞳には、彼が何を背負い、どこで何を消してきたのかをすべて見透かしているような深い慈愛が宿っていた。駆はガンプを懐にしまい、わずかに口角を上げる。

「ああ。……掃除は終わったよ。これでもう、この世界に変な余興は残っちゃいねえ」

　駆の言葉は、春の風に溶けて消えた。もう、戦うための理由を探す必要はない。彼は、自分を待っていた平穏の中へと、静かに歩みを進めた。異界から来た一人の「裁定者」は、この穏やかな庭で、ようやく自分の帰る場所を見つけたのだ。

　窓の外では、鬼の影に怯えることのない、清々しい風が吹いている。駆が守り抜いた新しい時代は、こうして確かな足取りで始まりを告げていた。