星の病と呪いの理〜記憶を持たない転生者たちの新たな戦い〜

未知の施設と、新たな監視役

東京呪術高専。

夜。

昼間の騒がしさが嘘のように静まり返った校舎の中で、ノクトは一人、窓の外を眺めていた。

遠くに見える東京の街。

初めて見る景色のはずなのに、なぜか胸の奥がざわつく。

理由は分からない。

最近、ノクトは同じような夢を見る。

見たことのない場所。

大きな城。

誰かを守ろうとしている自分。

誰かの名前を呼ぶ声。

しかし、目が覚めると何も思い出せない。

残るのはただ一つ。

――守らなければ。

その感覚だけだった。

ノクト「……変な感じだな」

自分でも何に対して言っているのか分からない。

ただ、胸の奥に残る違和感だけが消えなかった。

「また考え事？」

声がして振り返る。

そこにはプロンプトが立っていた。

プロンプト「顔に出てるよ」

ノクト「そうか？」

プロンプト「そうだよ。最近ずっとそんな顔してる」

ノクトは少し黙る。

プロンプトも何か言おうとして、少し迷った。

プロンプト「なんかさ……僕たちって変だよね。知らないはずなのに知ってることがある。戦い方とか、武器の扱い方とか。でも、どうしてできるのかは分からない」

ノクトは自分の手を見る。

確かにそうだった。

教わった覚えはない。

なのに、身体は覚えている。

グラディオ「考えすぎだ」

後ろから声がした。

グラディオが腕を組んで立っている。

グラディオ「分からねぇことを無理に理解しようとしても答えなんか出ねぇ。今の俺たちはここにいる。それでいいだろ」

イグニス「重要なのは過去ではなく、今何をするかだ。我々が何者なのか分からなくても、守るべきものがあることだけは分かってる」

ノクトは三人を見る。

理由は分からない。

でも、この三人といると不思議と安心する。

初めて会ったはずなのに。

ずっと一緒にいたような感覚があった。

その時。

校舎内に放送が響いた。

五条「ノクト、プロンプト、グラディオ、イグニス。会議室まで来て」

プロンプト「……嫌な予感する」

グラディオ「だな」

---

会議室。

そこにはすでに虎杖、伏黒、釘崎が集まっていた。

虎杖「来たね」

ノクト「何かあったのか？」

五条「うん。ちょっとお願いしたいことがある」

五条は机の上に資料を置く。

そこには地下施設の写真が映っていた。

伏黒「これは……」

五条「地下施設。最近確認されているシガイに関係している可能性がある場所だ」

虎杖の表情が変わる。

虎杖「前に戦った、あの変な奴か」

五条「そう。普通の呪霊とは違う」

釘崎「それを私たちが調べるってこと？」

五条「正確には掃討。明日、一年ズとノクトたちに行ってもらう。これは上層部を黙らせるための実戦試験でもある。君たちが呪術師として戦える存在なのか、それを証明するためだ」

ノクトは資料を見る。

未知の場所。

未知の敵。

それでも、不思議と恐怖はなかった。

その時。

会議室の扉が開いた。

七海「失礼します」

虎杖「七海さん！」

虎杖が反応する。

ノクト達は入ってきた男を見る。

スーツ姿。

落ち着いた雰囲気。

五条とは違う、冷静な空気を持った男。

七海「七海建人です。一級呪術師です。今回の任務に同行します」

ノクト「あなたは？」

七海「監督役です。五条さんから話は聞いています」

七海はノクト達を見る。

七海「あなた達についても報告を受けています。通常の呪術師とは異なる戦闘能力。説明できない武器生成。未知の力。正直に言えば、私はまだ判断できません。あなた達が何なのか」

ノクトは黙る。

その答えは、自分自身も知らない。

七海「ですが、判断するには現場を見る必要があります。それが私の役目です」

------------------------------------------------------------------

会議後。

廊下。

イグニスは資料を確認していた。

そこへ七海が通りかかる。

七海「まだ確認を？」

イグニス「はい。明日の任務について少しでも情報を整理しておきたかったので」

七海「真面目ですね」

イグニス「あなたも同じでしょう」

七海は少し黙る。

七海「……そう見えますか」

イグニス「ええ。あなたは戦う前に、どうすれば全員が生き残れるかを考えている」

七海はイグニスを見る。

七海「よく人を見ていますね」

イグニス「仲間を守る立場なら、それくらいは必要です」

七海「あなたも戦えると聞いています」

イグニス「必要なら戦います。しかし、私の役割は違います。ノクト達が最大限力を発揮できるように準備する。それが私の仕事です」

七海は少し考える。

七海「珍しいですね」

イグニス「何がです？」

七海「自分の力を証明するより、仲間のために動く人間は少ない。多くの術師は、自分が戦えることに価値を求めます」

イグニス「あなたは違うように見えます」

七海「私は……後悔したくないだけです」

イグニス「後悔？」

七海「守れたはずの人間を失うことです」

少し沈黙が流れる。

イグニス「あなたは優しい人ですね」

七海「その評価は好きではありません」

イグニス「なぜです？」

七海「優しい人間ほど無理をするからです。最後には、自分自身を削ってしまう」

イグニスは少し笑う。

イグニス「否定できません」

七海「あなたもですか」

イグニス「ええ。ですが、一人ではありませんから」

七海は遠くを見る。

そこにはノクト達がいた。

プロンプトが笑いながら話している。

グラディオが呆れながら聞いている。

ノクトはそんな二人を見ている。

七海「……なるほど。あなた達は、不思議な関係ですね」

イグニス「そうでしょうか」

七海「ええ。まるで長い時間を共にしてきたように見える」

イグニスは少し考える。

しかし、答えは出なかった。

イグニス「……私にも分かりません」

七海「そうですか。ですが、悪い関係には見えません」

------------------------------------------------------------------

その夜。

ノクト達は翌日の準備をしていた。

プロンプト「地下施設って、どんな場所なんだろうね」

グラディオ「分からねぇから警戒するんだ」

イグニス「未知の相手ほど情報が重要。油断はしないように」

ノクトは静かに武器を見る。

ノクト「シガイ……」

その名前を口にした瞬間。

胸の奥に嫌な感覚が走った。

理由は分からない。

ただ。

あれは普通の敵ではない。

そう感じた。

---------------------------------------------------------------------

翌日。

地下施設入口。

五条、七海、虎杖、伏黒、釘崎。

そしてノクト達。

全員が地下へ続く入口の前に立っていた。

五条「ここから先は気を抜かないで。今回の相手は今までの呪霊とは違う」

七海「目的は施設内部の調査。そして敵性存在の排除です」

虎杖「了解」

伏黒「行きましょう」

釘崎「さっさと終わらせるわよ」

プロンプト「緊張してきた……」

グラディオ「いつも通りやればいい」

イグニス「全員、無理はしないように」

ノクトは地下への入り口を見る。

未知。

恐怖。

それでも。

ノクト「行こう。俺たちなら大丈夫だ」

七海はその言葉を聞く。

まだ彼らのことは理解できない。

何者なのか。

なぜそんな力を持つのか。

しかし、一つだけ分かった。

この4人は。

仲間を信じて戦う人間だ。

そして。

彼らは地下施設へ足を踏み入れた。

---

先にオリジナルの物語入れます…