星の病と呪いの理〜記憶を持たない転生者たちの新たな戦い〜 作：いくと
「シャァァァァッ！！」
暗闇から飛び出してきた異形のバケモノは、天井の鉄骨から逆さにぶら下がり、人間と蜘蛛を掛け合わせたような複数の腕を蠢かせていた。その表面を覆う赤黒いタール状の物質からは、鼻が曲がるような生臭い異臭が放たれている。
虎杖「なんだアイツ、呪霊……なのか！？ でも、呪力の感じが全然しねぇ！」
虎杖悠仁が叫びながらも、瞬時に床を蹴って跳躍する。彼の拳に青い呪力の光が収束し、バケモノの顔面にあたる部位へと重い一撃を叩き込んだ。
ドゴォッ！という鈍い音が響く。しかし――。
虎杖「……うおっ！？」
逕庭拳の二重の衝撃が、バケモノを覆うタールのような粘液に波紋を作り、そのままズブズブと吸収されてしまったのだ。反動で体勢を崩した虎杖に向かって、鋭い刃のような腕が容赦なく振り下ろされる。
伏黒「虎杖！ 『鵺』！」
間一髪、伏黒の影から飛び出した怪鳥『鵺』が電撃を纏って突進し、バケモノの腕を弾き飛ばした。虎杖が着地するのと同時に、後方から釘崎の鋭い声が飛ぶ。
釘崎「あんたたち、退きなさい！ 邪魔よ！」
釘崎野薔薇が呪力を込めた釘を三本、ハンマーで正確に打ち出す。釘はバケモノの胴体に深々と突き刺さった。
釘崎「『簪（かんざし）』！」
突き刺さった釘から呪力が爆発する。しかし、土煙が晴れた後に見えたのは、タール状の物質を少し波立たせただけで、ほとんど無傷のバケモノの姿だった。
釘崎「はぁ！？ 私の呪力が通ってない！？ なんなのよあのドロドロ！」
伏黒「……単なる装甲じゃない。あいつを覆っている『毒』のような物質が、俺たちの呪力を分解するか、干渉を拒絶しているんだ」
一年ズの三人に、焦りの色が滲む。呪力で戦う彼らにとって、呪力が通じない相手というのは天敵に等しい。
だが、その混戦から一歩引いた位置で、ノクティスは冷静にバケモノの動きを追っていた。
（……呪力が通じない？ いや、違うな）
ノクティスは特有の高い観察力を働かせていた。
ただ闇雲に剣を振るうのではなく、眼前の事象を細かく分析する。バケモノが天井の鉄骨を移動する際、タール状の物質が赤錆の浮いた鉄に触れた瞬間、微かに「ジュッ」と音を立てて蒸発しているのを見逃さなかった。
（あいつの装甲は、呪力には異常な耐性があるが、物理的な熱や環境変化には弱い。問題の本質は『攻撃力』の不足じゃない。攻撃の『性質』だ）
戦況における課題発見力が、彼に明確な答えを導き出す。
前世の記憶はなくとも、彼の魂には「異なる力」を扱う術が刻まれている。呪力が駄目なら、物理現象としての『魔法』をぶつければいい。
ノクティス「プロンプト！ いつもの銃弾じゃ抜けない。お前、あれ撃てるか！」
ノクティスが叫ぶと同時に、自身の中にある呪力を剣の顕現ではなく、手のひらに極限まで圧縮し始めた。熱を持ったエネルギーが、ひとつの球体――『結晶石（マジックボトル）』として精製される。
プロンプト「あれって……魔法！？ うん、ノクトがパスしてくれるなら、絶対当てる！」
プロンプトが無骨な銃器を構え、銃口をバケモノへと向ける。
ノクティスが精製した炎の結晶石を、バケモノの頭上めがけて力強く放り投げた。
ノクティス「伏黒！ 虎杖たちを下げろ！」
伏黒「！ 全員、伏せろ！！」
伏黒が咄嗟に虎杖と釘崎の襟首を掴んで後方へ跳んだ瞬間、プロンプトの放った銃弾が、空中の結晶石を正確に撃ち抜いた。
ドゴォォォォォォンッ！！！
廃工場を揺るがすほどの、すさまじい爆発。それは呪力による疑似的な炎ではなく、結晶石から引き出された純粋な『物理現象としての爆炎』だった。
灼熱の業火がバケモノを包み込み、呪力を弾いていた赤黒いタールが、悲鳴を上げるように一瞬にして蒸発し、焼け焦げていく。
バケモノ「ギィィィィヤァァァァァッ！！」
ノクティス「装甲が剥がれた。……今なら呪力も通るはずだ！ 行くぞ、虎杖！」
虎杖「おっしゃあ！！ 合わせるぜ、ノクト！！」
防御を失い、もがき苦しむバケモノの懐へ、ノクティスと虎杖が左右から同時に踏み込む。
ノクティスが顕現させた重厚な大剣が、バケモノの右半身を深く抉り裂く。それに完璧なタイミングで同調した虎杖の逕庭拳が、左半身の急所を的確に打ち砕いた。
パキンッ、と。
バケモノの核が砕け散る乾いた音が響き、異形の巨体は黒い塵となって完全に霧散した。
プロンプト「ふぅーっ！ やったね、大成功！」
プロンプトが銃を肩に担ぎ、満面の笑みでノクティスに駆け寄る。
ノクティスは小さく息を吐きながら剣を消散させ、静かに己の手のひらを握り込んだ。バケモノを討伐したことで、自分の中の呪力総量が底上げされる「レベルアップ」の感覚が、確かに身体中を駆け巡っている。
釘崎「ちょっと……あんたたち、今の何よ。呪術じゃないわよね？ 手榴弾でも投げたの！？」
伏黒「いや……あれは純粋な熱量による破壊だ。お前たち、あの一瞬で敵の装甲の性質を見抜いて、戦術を切り替えたのか」
驚きを隠せない伏黒の言葉に、ノクティスは頭を掻きながら答える。
ノクティス「まあな。力押しでダメなら、弱点を突くしかねえだろ。……お前らが最初に注意を引いてくれたおかげで、あいつの動きを観察する余裕ができた。サンキューな」
虎杖「へへっ！ なんだよ、お前らめっちゃ頭キレるじゃん！ 連携もバッチリだったし、すっげー頼りになるな！」
虎杖が満面の笑みでノクティスの肩をバンバンと叩く。
記憶も基礎知識もない。だが、戦場を見極める確かな「眼」と、窮地を打破する「閃き」、そして仲間との無意識の連携。
五条悟が少し離れた場所から、目隠しの下で満足げに笑みを深めていることにも気づかぬまま、彼らは呪術師としての初めての勝利を分かち合っていた。
一日一話は投稿したいな