ヲタクが文明にもっと輝けと囁いている【配信中】

＃6「防衛戦」

　村の中央には物見やぐらが建てられている。

　頂上からは村全体だけではない、村の外、川の向こうまでも一望できた。

　これは余所者が攻め込んできた時に備えて建てられたものだった。

　その頂上にて、周囲の監視を続けていた俺は一人ごちる。

「ああ、くそう、腹減った。

　どうして俺がこんな目に。

　今日で三日目か？

　あと二日も続けねえとならねえのかよ。

　あいつ早く来ねえかなぁ」

「おっすヴァル、飯食ってたらトイレ行きたくなってよ」

「おせえぞグレン！

　もう少しでこっちはへそと背中がくっつきかけてたぞ！」

「ハハハ、そのでけえ腹じゃ無理だろ」

　ようやくグレンのやつが飯を食い終わったらしい。

　ああもう、チンタラハシゴを登ってんじゃねえよ。

　こっちは腹が減って死にそうだってのによぉ。

「今日で三日目か、あと五日も俺達だけで監視を続けなきゃいけないなんて」

「元はといえば、てめえが強さ議論に作り話を持ち込まなければ」

「乗っかったてめえも同罪だろうが、俺ばっかり悪く言うんじゃねえよ」

「最初に仕掛けたてめえが一番悪いっての。

　お前が張り合わなきゃ、神官たちに話が届くことも……ん？」

「どうした？」

　グレンのやつが、何かに気づいたような表情を浮かべた。

　グレンの視線の先を追う。

　するとそこには、数十人の武装した集団がこちらに向かっているのが見えた。

「──へへへ、強欲な蛮族共が攻め込んできたぞ」

「こいつは退屈せずに済みそうだな」

　俺達は顔を見合わせ笑い合った。

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『体調管のためにカップラーメン以外の食事を摂ることを推奨します』

「健康に気を使えるほど金がねえんだよ。

　だから一先ず心の充電だ。

　よし、そろそろ3分経ったかな」

　蓋を外して箸で麺をほぐす。

　今日も今日とて食べるのはカップラーメンだ。

　とはいえいつもの200GPのカップラーメンではなく400GPの高価なもの。

　器もまた縦長のコップ型ではなく、お椀型、パッケージも高級感に溢れている。

　最近頑張ってる自分へのご褒美として奮発させてもらった。

「そんじゃ、いただきまーす」

『略奪者が村に攻め込んできました』

「ぶほっ！？　──お、俺の一風堂がああああ！？」

　驚いた拍子に器をひっくり返し、ラーメンを地面に落としてしまう。

　せ、せっかく奮発して買ったのに……。

　いいや、それよりも今は、

「せ、攻め込まれたって。

　ど、どうしよう、戦争になるのか？

　てかもうなってるのか？

　ま、また人が死ぬ！？

　やめてくれよぉ、ようやく人口が増え始めたのに……！」

『いったん落ち着け』

『冷静になれ。

　こういう時のために、今まで村の防衛力を高めてたんだろ？』

「そ、そうだよな。

　侵略に備えてちゃんと準備してきたんだ。

　でも俺、軍事技術とか全然教えてやれなかったし……。

　と、とりあえず俺は何をやればいい？」

『ありません』

「え、ないの？」

『一度戦争が始まれば、あなたの立場でできることは多くありません。

　強いて言うなら戦況の観察でしょうか』

「せ、戦況の観察」

　画面の視点を動かし、村の状況を確認する。

　村は現在ぐるりと丸太の柵で囲われており、出入り門は一つだけ。

　村の男衆たちは内側から出入り門を囲んでいる。

　陣形としては前方に木の板を置き、その隙間から男衆が弓矢をつがえる形だ。

……け、結構強そうな陣形だぞ。

　略奪者は林の中に隠れている。

「どうしても何かをしたいと言うならば、ゴッドポイントを半分消費して、激励の言葉をかけられますが』

「……やめとく。

　手は尽くした、後は果報を待つことにするよ」

『それがいいと思われます』

……頼むぞ皆、生き残ってくれ。

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「あいつら攻めあぐねてるな。

　出入り口が門一つだけだと不便だとか言うやつもいたが、やはり柵を作っておいて正解だったぜ」

「しっかし、こうも睨み合いが続くと息が詰まるな」

「よぉし！　俺が誘い込んでやる！　少し待ってろ！」

　グレンはそう言うと、村に戻って物見やぐらを登り始めた。

　神官たちは「持ち場を離れるな！」と怒声を上げている。

　いったい何をするつもりだあいつ。

「やーい腰抜け共ー！

　そんな場所に隠れ続けて、ここまで何をしに来たんだよ！

　怖いならさっさと帰ってママのおっぱいでもしゃぶってなー──うおっ」

　物見やぐらに矢が突き刺さる。

　グレンのやつは慌ててハシゴを降りたため死に損なったが、ロアンの族長に頭をぶん殴られてしまった。

　あーあー。

「いてててて」

「おい、様子はどうだった？」

「向こうさん、顔真っ赤にしてたから、そろそろ攻め込んでくると思うぜ」

「──山村と川村の連中如きが俺達を馬鹿にしやがって……行くぞお前ら！」

「おおおおおお！！」

「ほら来た」

「総員！　武器を構えろ！」

　俺達は配置していた木の板に隠れ、弓に矢をつがえる。

　さあ来い。

　今までの俺達とは違うことを教えてやる。

　来た──略奪者が林を飛び出して現れた。

「うおおおお──」

「放て！！！」

「ぐああっ！？」

「ぎゃああああ！」

「ひ、ひぃい！」

　一斉に放たれた弓矢は、略奪者を貫き針山にする。

　飛び出した略奪者の中に、無傷の者は一人もいない。

　それを見て、未だ林に隠れている略奪者も戦意を挫かれたようで、後ずさっている。

「撤退！　撤退だ！」

「ケール一族は俺に！

　ロアン一族はカインについて来い！

　逃げ出した略奪者を追いかけるぞ！」

「応！」

　さあて、楽しい楽しい追撃戦の始まりだ。

==

「うちの村強くね……？

　防衛戦だけじゃなくて追撃戦も圧勝じゃん。

　死人どころか怪我人も出ていないし」

　呆気なく蹴散らされていく略奪者。

　逃げ出した略奪者を追い、次々に駆逐していく村の男衆。

　彼らが村を飛び出した時は不安でたまらなかったが、結果はまるで危うげのない勝利だ。

　鍛錬はさせてたし、柵を作って防衛力は強化していたけど、こんなに強かったけ、うちの村。

『どうやら英雄譚の強さ議論が戦術研究に繋がっていたようです』

「ええ……？　ケール英雄譚ってかなりファンタジーだぞ。

　空も飛ぶし、手からビーム出るし」

『現実に転用できる要素も多かったのでしょう』

『一般的な神話と比べて戦闘シーンの解像度が段違いだったからなぁ』

『日本の少年漫画を参考にしたら、そりゃあね』

　言われてみれば……そうなのか？

『なんにせよ今回の防衛戦は大勝利です。

　おめでとうございます』

「お、おう、ありがとう」

==

　抗争から1年が経った。

　我らの強さは山岳地帯全土に轟き、あの日以降襲撃は受けていない。

　更に森林を切り拓き苦労して畑を作った甲斐があり、今年は飢餓者が一人も現れなかった。

　神の庇護の下、我らは幸福と安寧を享受している。

そして、更にめでたきことが起きた。

「アルド様、カイル様、リアナ様が出産されました！」

「おお！　リアナの様態は安定しているのか？」

「ええ、問題ないどころか元気が有り余っている様子です。

　お会いなさいますか？」

「行こう！」

　産婆の後を追い、部屋の中に入る。

　するとそこにはガルドとリアナがいた。

　そして二人の手には赤子が抱えられていた。

「お父様、カイル様、無事リアナが子供を出産できました」

「ふふふ、これで二人もおじいちゃんですね」

「まだそのようなことを言われる齢ではないが……性別は？」

「男の子です」

　誇らしげに胸を張るリアナ。

　ケール一族とロアン一族、その族長筋の間に子供が生まれることは、我らにとって長年の願いだった。

「よくやった、この子は我らを導く次代の長となるだろう」

「ありがとうございます、それで、名前は決まりましたか？」

「男児が生まれた場合はアルドが名付ける約束だったな……どうするアルド？」

「うむ……一つ考えていた名前があってな」

　俺は一呼吸置き、こう続ける。

「──エルヴィス。

　我らケール一族とロアン一族を繋ぎ止めた英雄にして、この子にとっては大祖父に当たるエルン。

　その名に肖り、エルヴィスはどうだろうか」

「素晴らしき名前かと」

「ええ、これ以上はないと思えるほどに」

「ふふふ、決まりだな」

　こうして、ケール一族とロアン一族を導く次期村長が誕生した。

──しかしこの時の俺達は知らなかった。

　後にこの赤子が、山岳地帯全土に改革を齎す英雄になることを。