ヲタクが文明にもっと輝けと囁いている【配信中】

＃9「言葉が通じない相手」

「あれから伝道を続けてどんどん各地の村が傘下入りしている。

　こりゃあ完全に流れが来たな。

　山岳地帯を俺色に染め上げるのも時間の問題だぜ」

『いいぞー』

『なんかフラグ臭いんだけど』

『すごい一体感を感じる。

　今までにない何か熱い一体感を。

　風……なんだろう吹いてきてる確実に、着実に、俺たちのほうに。

　中途半端はやめよう、とにかく最後までやってやろうじゃん。　　　　　

　ネットの画面の向こうには沢山の仲間がいる。決して一人じゃない。

　信じよう。そしてともに戦おう。

　工作員や邪魔は入るだろうけど、絶対に流されるなよ』

『追いフラグやめーや』

「……それはともかく」

　配信画面の左下に記されたのは同時接続者数。

　その数値を見て喜びよりも困惑が先立った。

「同時接続者数50……急に増えたな？

　昨日までは30人ぐらいしかいなかった筈だけど」

『切り抜きから来ました』

『俺も切り抜きから』

「切り抜き？　切り抜きって、切り抜き動画のことか？」

『そうそう』

「マジ！？　超嬉しいんだけど！

　完全に人気配信者ルート乗っかり始めてるじゃん！

　なあなあ、その動画ってどうやったら見れんの？」

『見れないねぇ』

『今は無理』

『一周目はなぁ』

「一周目？」

　どういう意味だ？

「……もしかしてこの神様ごっこって、2周目があるのか？」

『【表示できません】』

『【表示できません】』

『ごめん、検閲される』

『まだ説明できないっぽい』

　またそれかい。

　とはいえあくまで俺の予想だが、分かったことがある。

　神様ごっこにはクリアないし失敗しても、再挑戦できる可能性がある。

　そしていずれ動画視聴が解禁される。

　となれば他の人の配信も見れるようになるかもしれない。

　そうなれば科学技術とかも仕入れられそうだな。

『今日も配信してくれてありがとう/1000GP』

「！　スーパーチャットセンキュー☆

……てかマジか！？

　初めて四桁ゴッドポイント貰えたかも！」

　分からないことが多いが、今考えたところで仕方がない。

　ならばとにかく今は目の前の成功を喜ぼう。

「よっしゃ、同接50人に千GP。

　この記念に歌ってみた動画でも出してみるか。

……いいや、ああいう動画って結構作るのに手間と金がかかるらしいんだよな。

　ならカラオケ配信だ。

　音源ないから俺のアカペラになるけど』

『歌上手いの？』

「別に上手かないな。

　でもイケボなら多少下手でも需要あるだろ」

『イケボ……？』

『尽く需要から外れた選択を選ぶ男であった』

「お前らがそういうこと言うから、女性視聴者が集まらないんだよ。

　女性人気にはイケメンブランディングが重要だってのによぉ──ん？」

　どうやら村に進展があったらしい。

　カメラを拡大して様子を伺う。

「……エルヴィス？」

　送り出した伝道師たち。

　村に帰ってきた彼らは皆一様に肩を落としトボトボと歩いていた。

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「ではその魚三尾とこちらの鹿肉を交換してくれ」

「ほー、良い肉じゃねえか。

　いいぜ、交渉成立だ」

「おすすめの調理方法はあるか？」

「この魚は余計な味付けをしなくても美味いから、塩焼きがおすすめだぜ」

「ふむ、塩焼きか、妻に伝えておく」

　魚を香草に包んでもらい、袋に入れて家に向かう。

……それにしても伝道の成功が、このような結果に繋がるとはな。

　エルヴィス様たちの伝道が成功していくにつれ、定期的に村で市が開かれるようになった。

　市では各村の住人が店を開き、持ち運んだ道具や食料などを店頭に並べて販売している。

　そうした中には山沿いに住まう我々では手に入らないものも多く、市の成功に伴い我々の生活水準は大きく向上した。

　神様から預言を託された時点で確信はしていたが、これだけの成果を上げたのだ。

　エルヴィス様の次期村長の座はこれで盤石なものとなっただろう。

「エルヴィス様が帰ってこられたぞ！」

「おお！　エルヴィス様が！」

　おっと、噂をすれば。

　我らの敬愛なる伝道師エルヴィス様がご帰還なさられたらしい。

　今回はどんな成果を持ち帰られたのだろうか。

　人だかりの隙間を縫って覗き込む。

「……エルヴィスさま？」

　帰ってこられたエルヴィス様は酷く落ち込んでおられた。

　エルヴィス様だけではない、そのお付たちすらも意気消沈の様子。

　よく見れば衣服がかなり汚れ、かすり傷程度だが怪我を負っている者もいる。

「エルヴィスよ、何があった？」

「父上……申し訳ありません。

　伝道に失敗しました」

「なに！？」

　伝道に失敗……？

「英雄譚は話せたのか？」

「一応は……」

　嘘だろう？

　あの英雄譚を聞いて心を奪われない人間などいない。

　いるとすればそれは人ではない何か、魔物の類いだ。

「言葉が通じなかったのです。

　かなり訛りが独特といいますか、我々の普段使っている言葉と、丘の上の村人が普段使っている言葉が異なるようで。

　一応同じ言語圏ではあるようですが」

「方言か……」

　ああ、そういうことか。

　それなら納得した。

　一度遠目で丘上の人間を見たことがあるが、奴らは俺たちと比べて肌が暗めのやつが多かった。

　もしかすれば俺達とは言語のルーツが違うのかもしれない。

「……食糧はどうした？」

「……話を聞いてもらうために」

「食糧は余分に渡していた筈だ。

　お前たちが行きと帰り、満足な食事ができるようにな。

　にもかかわらず、どうして持ち運び用の袋や紐すら持っていない」

「……」

「そもそも、そのボロボロの体はどうした。

　誰にやられた」

「……奪われました」

　その一言を聞いた瞬間、点と点が線で繋がれた。

　おそらくエルヴィス様たちは丘村の連中に追い回され、逃げ続けていたのだろう。

　一瞬で頭に血が上る。

　それは俺だけではないようで──

「蛮族共が！」

「許せん！　神より預言を賜ったエルヴィス様にそのような無礼など！」

「これは我々だけではない！　神への反逆行為だ！」

「血祭りに上げてやる！」

「無礼者共を殺せ！」

　確か槍は蔵に入れていた筈だ。

　家に帰ったら直ぐに手入れをしなければ。

　皆に置いていかれるわけにはいかない、一番槍は俺がいただく。

「お待ちください！

　彼らもまた神話に描かれし英雄の末裔なのです！

　本来なら同じ神を崇める友であった相手！

　一度布教が失敗しただけで諦めるのは早すぎます！」

「だがどうするのだエルヴィス。

　相手は言葉が通じない相手なのだろう？」

「……もう一度、もう一度挑戦させてください」

　エルヴィスさま……あなたは慈悲深すぎる。

　一村人として誇らしくは思うが、この世界は優しさだけで回ってはいない。

　エルヴィスさまがまた傷つけられるようであれば、その時は俺の手で。