オカルトファンタジー

第一話 クラゲとの邂逅

俺は死んだ、らしい。ふよふよと浮かぶクラゲのような奴が、俺に話しかけてくる。

「享年二十二歳、早世ですね」

「誰ですか、天使様？」

「まあ、それに近い存在です」

「知らなくてもいいでしょうけど、ここの惑星で死んだ魂は、僕の自由にしていい、っていう協定があるんです」

「なぜ教えてあげたかというと、宇宙の政治について喋りたいんですよね」

クラゲはふわふわと浮きながら、声を発した。

声というかテレパシー、超能力みたいなことをやっている。

「はあ……天使様は、なぜ俺を選んだんですか？」

「うーん、答えるのがめんどくさいな。別の話題にしない？」

「きみから見ると、僕は人型の生命体じゃないでしょ？」

「これは魂だけの状態だからなんだ。」

「きみは球体型。これからどんどん指を生やしていけば、僕みたいな見た目になると思う。」

「魂に触れられるのは魂だけだからね、指がないと回収するのにも面倒ってわけよ。」

質問は無意味だと今ので完全に分かった。

「なるほど、ちなみに魂を回収して何に使うんですか？」

「あんまり、強いていえば内部留保？かなあ。魂を移動させて、総数を保ちつつ、まとまった単位で把握するというわけよ。」

「これから君を含めた数万人を、別の惑星に飛ばす。魂だけの状態というのも初めのうちは苦労するだろうから、肉体をあげる。」

「あ、そうそう話したい宇宙の政治についてなんだけどね、ここいらの恒星系の権利は僕が持ってるの。でも最近ちょっとした争いがあってね」

「僕の所有する銀河に生きる生命体、まあ君たち人類のことだ。」

「人類に変なことをしようとしてる奴がいるんだよ。」

「そいつは魂を自由貿易で取引しよう、とか言ってるんだけど、相手の持ってる銀河系には生命が多いわけ。」

「微生物とか、植物とかそういう話じゃないよ？魂のある生き物だよ。」

「まあ君の知識にないから分からないだろうし、ちょっとだけでも話してあげる。銀河系に生命体が多くいるなら、まあその生命の多さが魂の多さに繋がるわけなんだけど……ああ、聞いてもやっぱり分からないか。」

「まあいいよ、どうせ理解してもしてなくても変わんないし。」

「で、相手が主張してる自由貿易っていうのがこれまた嫌でね。だってさ、自分の土地にある財産を、勝手に貿易ってことにして持っていこうとするんだよ？傲慢だと思わない？」

「それはとても大変そうだと思います」

「その、ところで……私って、どんな処遇になるんですか？別の惑星と言っても、いろいろ……」

「一人称くらいわざわざ畏まら無くてもいいよ。」

「処遇について？まあさっき話した通り。」

「さっき言った通り、君は別の惑星に魂の状態で行く。安心しなよ、ちゃんと肉体も用意しとくから、大人しく順番を待ってほしいね。」

「死んだ瞬間に魂を吸い上げて、横取りしようとする奴がいるから、死んだ魂は肉体とくっ付けてないと面倒なんだよね」

「ひどいと思わない？僕の土地だよ？」

「だから、仕返しをしてやろうと思ってね。プランを組んでみたんだけど、選ばせてあげる。どれがいい？」

「まずプランA・プランBのうち、プランAを喋ろう。」

「君の知識で例えてみよう。私掠船、というものを知っているかな？」

「君にはそれをやってもらいたい。」

「具体的にプランAを喋ろうか、まず魂を持って行かれて僕は大激怒さ。」

「そこでちょうどフリーな魂がある、そう数万人の魂だ。」

「それを別の銀河に存在する惑星に送り、原住してる知的生命体の魂を宝として持ってきてもらう。もちろん、魂を刈り取るためにサポートをしよう。」

「いわゆる海賊みたいなやつさ。」

「僕はAがオススメなんだけど……ま、プランBも喋ってあげる」

「Bはね、クレーンゲームってあるでしょ？あれの景品になってもらうの。具体的にいえば魂の所有権を掛けたゲームってやつ。」

「ああ、一定時間取られなかったら問題は無いよ、こっち側の魂として戻ってくるだけ。」

「アームに掴まれなかったのなら、玉としての役目は終了。どっちを先にやりたい？僕としては、プランAをやってもらってからBに行くということを想定してるんだけど」

「天使様、質問いいですか」

「いいよぉ？好きなだけ聞きなよ。」

「何でも答えてあげる。たとえば銀河の〜」

「プランBで回収されたなら、その相手に私の魂が行くんですか？」

「そうだね。魂が持ってかれるというより、所有権が行くから、別に僕のものじゃなくなるだけでどうも変わりはしないよ。」

「ま、相手次第だけど。ずいぶんとナメた真似してくれたし、窃盗も許せないし、こっちからしたらブチ切れなんだよね」

「惑星同士をぶつけて破片の大きさを競うとか、そういうの苦手でさ」

「惑星ってほら、デコボコしてるじゃん、表面掴んだらすぐ割れるし」

「だからクレーンゲームで対決しようっていう感じなんだけどね。その裏で魂を奪おうとするとか、失礼極ま〜」

「天使様、遮ってごめんなさい、プランAは具体的にどういう事するんですか？」

俺は、質問ができるであろう千載一遇のチャンスを絶対に逃せない。

興味が無いものに関しては回答をしない、というスタイルの人なのだ、言質を取った時くらいしかこういうことを聞けないだろう。

「プランA？プランAは、まあ説明してあげる。」

「まず僕は魂を入手したいでしょ？」

「でも直接、惑星を握り潰したりとかして迷惑起こすと、他のやつらからブチ切れられるわけ。」

「そこで、君たちの出番。」

「まず原住民族たちを一掃するとは一筋縄でいかないけど、倒してほしい。魂は僕が回収するから、魂を回収した分だけポイントをあげる」

「ソウルポイント、ってやつで各種機能を解放してあげる。」

「ほら、ええとなんだっけ？ダンジョンマスター？君の故郷の本で似たような話あるよね？だいたいアレみたいな感じだからさ、気軽に気軽に。」

言い切った途端、クラゲの手が俺を掴んだ。

触られている部位は一つだけなのに、磁石かのように掴まれる。

「じゃ、別の惑星に向かって投げるから。着弾した所で頑張ってね」

「投げる！？もうちょっと丁寧にしてくれませんか──」

俺が文句を言おうとした瞬間、あまりの加速度で意識が途絶えた。