アラサーＴＳメスガキ魔法少女に煽られて恥ずかしくないの？♡ざぁーこ♡

１４話 メスガキアラート♡

　階段を駆け上るＴＳメスガキ魔法少女おじさんこと律と、階段を渋々下るＴＳ怪人幼女おじさんことアイダはちょうど４階のフロアでかち合った。

（えっ、子供！？）

（うわっ、とうとう会っちまった……）

　それぞれ別々のことを考えながらも、ふたりともピタリと同時に足を止める。

　目が合ったまま、しばし沈黙――そして先に動いたのはアイダだった。

　階段を降りている途中、何度も何度も頭の中で練習していた言葉をそのまま口にする。

「た、助けてぇ……お母さんがいなくなっちゃったの……」

　戦闘能力という点で自分よりも格上の怪人を瞬殺し続けてきた魔法少女を前に緊張するなという方が無理な話。

　アイダの声は恐怖から震えてしまっていたが、それがむしろ「ひとりぼっちで知らない場所に連れてこられた少女」の演技に真実味を帯びさせることに成功した。

「〈黒き森〉は人身売買に手を染めているという噂もあるプイ。もしかしたらどこからか攫われてきた子供かも……」

　と、スマホのカメラを構えたプイプイが呟く。

　しかし律の返事は素っ気ない。

「こっち来ないでよ♡」

「ひっ……」

（なんで！？　もしかして男だってバレた！？　バレたのか！？）

　思わず涙目になるアイダ。

　しかし律の本心はそうではなかった。

（なんで子供がこんなところに。可哀想だけど……ゴメン、ダメなんだ。俺は子供に触れない）

　アレルギー的な話ではない。

　律は冴えないモテないブラック企業勤めのアラサー独身男であった。

　もちろん彼女などいるはずもない。

　それについて、律の上司はよくこんなふうにからかってきた。

「君、なんで結婚しないんだ？　彼女もいないんだろ？　もしかしてアレか？　ロリコンとかいうヤツ？　最近変な事件が多いからな。トラブルはやめてくれよぉ？」

　もちろん上司の言葉は的外れも良いとこである。

　律の恋愛対象は成人済みの女性であるし、彼女がいないのはブラック企業に勤めているために時間や金がないからなのだ。

　とはいえ、しつこく何度もそんなことを言われれば気にしてしまうのが人間というもの。

　子供が嫌いというわけではないが、不審者だなどと間違っても思われないように子供、特に小さな女の子には極力近付かないように律は心がけていた。

　もちろん今の律はアラサー男性ではない。

　というか、このような怪人たちの巣窟で「不審者だと思われたくない」とかそんな悠長なことを言っている状況ではないのだが――それでも律は長年の習慣から幼女に近付くことを忌避していたのだ。

（その……危ないから！　こっちに来ちゃダメだよ！）

　と、内心の律は言ったつもりだった。

　しかし口から出たのはこんな言葉。

「危ないガキ♡　こっち来るな♡」

　それは律が初めて魔法少女として怪人・ハタナカと相対したときにも発動し、ハタナカが武器を隠し持っていることを言い当てた能力。

　いわば魔法少女の本能が警告として発した言葉――“メスガキアラート”だったのだが、律はそれに気付かない。

（うわああああ！？　なんか変な翻訳された！？）

　と、律がひとりであわあわとしている一方、アイダは。

（あ、危ないガキ！？　あわわわわ……めちゃくちゃ疑われてる……っていうかもうこれバレてんじゃねぇのか？）

　幼女となったアイダの大きな目にみるみる涙が溜まっていく。

　すると律は内心でますます取り乱した。

（あああああっ！　泣いちゃってるじゃん！　そりゃそうだよ、ただでさえ心細いのに、知らない子に罵倒されたりなんかしたら……）

　という律の優しい内心とは裏腹に、メスガキの口は一向に止まる気配がない。

「怪しい♡　なんか変♡　危ない匂い♡」

（うわああああ！　煽りが止まらない！　どうしてこんな子供に酷いこと言っちゃうんだ俺は！）

　魔法少女の本能は必死にメスガキアラートを鳴らしているが「なにか変」以外の情報はなく、律本人は目の前の少女に一切疑念を抱いていない。

　重ねて言うが、律は子供が嫌いなわけでは決してないのだ。

　心細くて泣いているのであろう目の前の子供を泣き止ませてあげたい――律は純粋にそう思った。

（子供の泣き止ませ方なんて分からないけど……ええと、そうだ、おもちゃでも出してあげようかな！）

　いまの律は魔法少女である。

　ステッキを魔法で作り出したように、おもちゃのようなものも作り出せるのではないかと考えたのだ。

　ぬいぐるみ、お人形、お姫様の衣装――目の前の年端もいかない少女の喜びそうなものを作り出そうとする。

　が、なかなかうまくいかない。

（ううーん、女の子のおもちゃってよく分からないな……そうだ、俺がよく遊んでたヤツなら……）

（な、なんだ！？　なにをしているんだ！？）

　なにやら魔法の光をコネコネさせている律に、一体どんな魔法攻撃を仕掛けられるのかとアイダはヒヤヒヤした。

　が、いつまでも攻撃は飛んでこず、そして律の手のなかの光は少しずつアイダにも見覚えのある形に変わっていく。

（これって、もしかして……おもちゃを作ってるのか？）

　それによりふと冷静になり、アイダは己の置かれている状況を整理することができた。

（そうだよな。バレてるなら魔法で吹っ飛ばされるなりステッキで殴られるなりしているはず。ということは、少なくともまだ確定で正体がバレているわけではない。疑うような言葉を吐きつつもおもちゃで俺をなだめようとしているってことは――まだ勝ち筋はある）

　そしてアイダは己と律の距離を目測する。

　いまの小さな足でも、その手が届くまで５秒とかからない距離。

（そうだ。なにも難しいことじゃない。両手で触れるだけ。それだけで俺の勝ちなんだ）

　そしてアイダは内心でほくそ笑んだ。

（これはチャンスだぞ。またとない絶好のチャンス！　おもちゃが完成したら歓声を上げながら駆け寄り、受け取るふりをしてヤツの両手を握る――それで俺の勝ちだ。この戦い、もらった！）

　そんなことを考えているとも知らず、律はせっせと目の前の幼女を喜ばせるためのおもちゃを作る。

　そして、完成した。

　完成してしまった。

　律が昔よく遊んでいた――目を瞑っていてもその形や感触を思い出せるほどに馴染みのあるおもちゃ。

　それは手のひらサイズの、プラスチック製と思わしきおもちゃだった。

　四角い形をしていて、表面には丸いボタンのようなものが８個並んでいる。

　一見ブロックのようにも見えるが、違う。

「はい♡　これあげる♡」

（よし！　魔法少女め、俺の勝ちだ！）

　律が差し出したものを見て、アイダ扮する幼女は計画通り歓声を上げた。

「わぁ、無限プチプチだ！　懐かしい！」

「は？♡　懐かしい？♡」

「ぁっ……」

　アイダは慌てて口を押さえる。

　が、出てしまった言葉はもう取り消せない。

　この違和感は、鈍感な律もさすがに気付いた。

「これ平成に流行ったおもちゃだよ♡　なんで“懐かしい”なの？♡」

「え！？　あの……その……」

　無限プチプチとは気泡緩衝材、いわゆるプチプチを潰す感触をボタンで再現したオモチャである。

　発売されるなり大ヒットを記録し、様々なシリーズ商品が生まれた。

　しかしそれは２０００年代の話。

　こんな幼い子供が「懐かしい」などと呟くのは不自然なのだ。

　とはいえ親が持っていた、テレビで見た――いくらでも言い逃れの方法はあったのかもしれない。

　しかしアイダはそんな言い訳を口にしなかった。

　もはやそうする必要がなかったからである。

「うおおおおぉぉぉぉぉぉぉッ！」

　アイダの両手が律に触れる。

　瞬間、アイダの能力が発動。

　律の体がみるみるうちに縮んでいく。

『えっ、縮んだ！？』

『リツが小さくなってる…』

『もしかして怪人なのか！？』

『子供の怪人！？そんなのいるのかよ…』

　リスナーたちもようやく気付いたようだが、もう遅い。

　手の中に収まるほど小さくなった律を握り潰すべくアイダは全力で力を込める。

「あはははは！　俺の勝ちだ魔法少女ォ！　このまま捻り潰してやる！」

　ブチイッ！

　嫌な音。

　そしてアイダの手がみるみる血に染まる。

　――が、それは律の血ではなかった。

　アイダの手の甲に開いた穴から、アイダの血が流れていたのである。

「ぎゃあああああああっ！？」

　穴の開いた手を見てアイダは悲鳴を上げる。

　それを嘲笑うような、小さい小さい声が耳元から聞こえた。

「ざぁーこ♡」

　小さくなった律はアイダの手の甲を突き破り、外へ飛び出していたのだ。

「なっ！？　舐めやがって！　ぶち殺してやる！」

　アイダは声の方に手を振り下ろすが、そこに律はもういない。

　羽虫のように小さくなった律がアイダの周りを飛び回っているのだ。

　アイダは律を叩き潰そうと、必死になってあちこち手を叩き回る。

　はたから見れば、髪を振り乱し手を叩きながら滑稽な踊りを踊っているようにしか見えない。

『どうしたどうしたｗｗｗ』

『怪人ステップ』

『音ＭＡＤ素材提供サンキュー』

『おい待て。なんか様子が』

　アイダの姿がぐにゃりと歪む。

　その激しい動きと汗により、アイダにかかっていた白い粉が落ちたのだ。

　キサラギの魔法が解け、アイダは元のアラサー男の姿へ戻っていく。

『ふざけんな、男じゃねぇか！』

『しかもパンクおっさん！？』

『お前のような幼女がいるか！』

『化けてたのかよ…それも幼女に…』

『ちょっと趣味入ってます？』

『少年に化けてもよかったのに少女に化けたってとこがミソよな』

『"癖"を感じますね』

『これは恥ずかしい』

「し、しまった……！」

　男に戻ったアイダの顔がみるみるうちに青ざめていく。

　しかしそんなことをしている暇はなかった。

　律の攻撃は止んでいないのだから。

「リツに触るために女の子になってたとか変態過ぎ♡　そんな悪いオトナはお仕置きだよ♡　えいっ♡　やぁ♡　それ♡」

「ギャーッ！？」

　なにも知らない者が見れば、アイダがひとりで騒ぎ、その体からはひとりでに血が噴き出しているように見えるだろう。

　しかし違う。

　小さくなった律が作り出す風の刃がアイダの皮膚を裂いているのだ。

　滑稽に踊るアイダを嘲笑う声がまた耳元で聞こえる。

「こんな小さい女の子にめちゃくちゃにされて、恥ずかしくないの？♡」

　確かにアイダの能力で体を小さくされれば、単純な膂力は弱くなる。

　しかし魔法少女の強さの源は膂力ではなく魔力。

　アイダの能力で体は小さくできたが、魔力はほとんど変わらなかったのだ。

　つまり、アイダの能力は律を弱体化させるどころか、視認性の低い世界最小、そして最強の殺戮マシンを作り出してしまった。

　そして律はステッキを握り直す。

「この体だと手加減しにくいな……♡　頭蓋に穴開けちゃったらゴメンね♡」

　圧力＝力の大きさ÷面積。

　力が同じであれば、その力が働く面積が小さいほど圧力が大きくなる。

　平たい石を踏んでもどうにもならないが、尖った石を踏めば足が切れるのと同じ。

　つまり、ただでさえ凄まじい打撃を放つ律のステッキが力はそのままで小さくなってしまえば、むしろ破壊力は増すということ。

　頭にステッキが深々と突き刺さり、血が噴き出す様子がアイダの脳裏をよぎる。

　アイダの体が濡れた子犬のように震え出すのも無理ないことだった。

「ひえっ！？　ごめんなさいごめんなさい！　能力解除します！」

　無様にそう宣言し、律の体がみるみる元のサイズに戻っていく。

　そして律はステッキを振り上げた。

「おじさんのくせに怯えちゃって♡　かわいそ♡　いま楽にしてあげるね♡」

　ガゴッッッッ！

　ステッキの一撃を食らい、アイダは白目を剥いて床に伸びる。

　それを見おろし、律は口元に手を当てて嘲笑を浮かべた。

「はい♡　リツの勝ち♡　ざぁーこ♡」

　こうして律は（誰も気付いていないが）同世代ＴＳ対決に勝利したのだった。