【完結】アラサーTSメスガキ魔法少女に煽られて恥ずかしくないの?♡ざぁーこ♡ 作:夏川優希
モモカから始まり、クロサワがさらなる混乱を生み、律によって収束した、東京を揺るがす大事件から1ヶ月後。
月のない夜の闇に紛れるようにしてみゃうみゃうは飛んでいた。
「チッ……追加契約までしてあの程度だなんて、クロサワにはガッカリだみゃ」
ここ1ヶ月、みゃうみゃうは身を隠し、世の中の動きを静観していた。
なにもせずとも、今回の事件によって魔法少女の信頼が揺らぎ、弱体化が進んでいくと思っていたからである。
しかしそうはいかなかった。世論はみゃうみゃうの思い通りには動かなかったのだ。
すべてはクロサワのせいだ、とみゃうみゃうはほぞを噛む。
モモカによって引き起こされた魔法少女への悪評よりも、直後にクロサワが起こした事件の方がより凶悪だった。
プイプイによる配信も盛んに切り抜き・拡散され、律の活躍がなければ取り返しのつかない甚大な被害を起こしていたと多くの人間が認識するに至った。
なによりも、リスナーからの応援を一身に受けて輝き、悪を討つ律の姿はまさに正義のヒロインそのもの。
一時は激しく騒いでいた律のアンチたちも、今やすっかりなりを潜めている。
怪人勢力にとっては厳しい状況だが――しかし今回の件でまったく収穫がなかったわけではない。
「魔法少女リツが男だったとは驚きだみゃ。うまくセンセーショナルに糾弾できれば魔法少女の戦力を落とせるみゃあ」
巧みに世論を誘導し、世の中を魔法少女にとって不利な形に作り替える。
そういうのが得意な人間というのが世の中にはいるのだ。
怪人勢力に協力する人間というのが一定数存在する。
政界、財界、メディア――様々なところに潜り込んだ"協力者"たちが、いかにも己は正義の側の人間だという顔をして、怪人たちに有利となるよう巧みに民意を誘導しているのである。
みゃうみゃうが向かったのはそういった協力者の住居だった。彼はWEBメディアやSNSの運用に長けており、ネット上で民衆を扇動する。
「特ダネを持ってきてやったみゃ。モモカを叩きまくったときみたいに、派手にやっちゃってくれみゃ!」
清純派女優の不倫に世間が厳しいのと同じ。
律が神格化されている今、その醜聞を伝える記事が出ればきっと世間の人間たちは手のひらを返して叩きまくることだろう。
別に真実だけを伝える必要はない。
とにかく人目を引く刺激的なウソを作り、そこにすこし真実を混ぜる。情報は瞬く間に拡散し、ネット中に燃え広がることだろう。
「見出しは"リツは元男だった! 妖精さんも知らないリツと魔法少女たちの淫靡な夜を徹底取材"とかでどうかみゃ?」
しかし返事はなかった。
都内の高級住宅街にそびえるこじんまりした邸宅。そのリビングでお茶を啜っていたのは、この家の人間ではなかったのだ。
「よぉ。久しぶりだなみゃうみゃう」
「ルーク? なんでここにいるみゃ」
イヤな予感がした。
こんなところにルークがいるなんて、どう考えても不自然だ。
その首に見慣れない金属の輪が付いていることも気になった。
「それは――」
と、ルークが口を開いた瞬間を狙い、みゃうみゃうは踵を返して逃げ出した。リビングから廊下へ飛び抜け、玄関から外へと逃げ出す気だ。
しかしみゃうみゃうが触れるより早く、扉はひとりでに開いた。
「げ……!?」
そこにいる人物を見て、みゃうみゃうは自分の直感が正しかったことを悟った。
「やっと捕まえた♡ 諸悪の根源♡」
ドアの向こうで、金色のツインテールを煌めかせた律が小憎たらしい笑みを浮かべていた。
怪人が魔法少女に協力して闇の精霊を捕まえる――これまでの常識では考えられないことだ。
「ど、どういうことみゃ!? ルーク! 怪人のくせに魔法少女の側につくつもりみゃ!?」
「どっちの側なんて関係ねぇから。俺は律の味方ってだけ」
気取った感じで言ってみせるが、次の瞬間にはその言葉を鼻で笑う声が響いた。
ルナだった。玄関脇のシューズクロークから出てきた彼女は、ルークに忌々しい視線を向ける。
「格好つけちゃって。ほとんどモモカさんのお陰じゃない」
モモカのお陰。その言葉にみゃうみゃうは衝撃を受けた。
もちろんモモカが魔法少女に協力するだろうことは想像できる。しかし怪人の能力を捜査に用いることなど決してありえない。みゃうみゃうはそう確信していたのだ。
警察の内部にもみゃうみゃうの協力者は潜んでいる。
彼らは魔法少女から捜査権を取り上げ、隠れた怪人や協力者たちに捜査の手が伸びることを防いでいるのに。
「ここの家主は人間だみゃ! 魔法少女が勝手に手を出して良いはずないみゃ!」
「まだそんなこと言ってんのか?」
今度はパントリーからぞろぞろと魔法少女たちが出てくる。
その先頭を歩いているセイラがみゃうみゃうを嘲笑うように言った。
「モモカさんの能力のお陰で、誰が敵で誰が味方かちゃんと分かったんだ。今回は
今までであればそれでも難しかったろう。
協力者の中には警察上層部に潜む者もいる。
警察は階級社会。彼らに逆らい、しかも怪人の能力によって得られた情報を信じて魔法少女たちに協力する人間はそんなに多くなかったかもしれない。
しかし律の活躍は今まで魔法少女に不信感を抱いていた層にも届いた。
律を信じ、協力しようとする者も多く現れた。
だからこそ怪人に協力する
「そもそもルークを運用せざるを得なくなったのは、あなたが群馬怪人収容所を壊したせいでもあるんですよ」
セイラのすぐ後ろを歩くカナコが恨めしそうにみゃうみゃうを睨む。
あの戦いのあと、律の勧めもあってルークは魔法少女連盟に投降したのだ。
そしてクマ爆弾解除とクロサワとの戦いにおいて6000人の人間を救った功績が認められ、律の推薦もあり、彼は「兵器」として魔法少女に運用されることとなった。
人権が回復したわけではない。その自由は大きく制限されている。
それでも望み通り、晴れて律と肩を並べて戦えることになったのである。
もちろん魔法少女たちからの少なくない反発もあった。
しかしこのままルークの戦いぶりが認められれば、怪人として確保されたモモカも近いうちに似たような立場に置かれ、また魔法少女たちと共に戦える日が来るかもしれない。
「よいしょ♡」
「うみゃっ!?」
律は目にも止まらぬスピードで腕を振り、みゃうみゃうを鷲掴みにするようにして確保。
用意していた妖精さん謹製の檻にぶち込んでその自由を奪った。
「ようやく……このときが来ましたね」
ルナが噛みしめるように呟く。
闇の精霊の確保はプイプイの、そして魔法少女たちの悲願でもあったからだ。
みなが感慨深そうにその様子を見守る中、しかし当の律の内心は決して穏やかではなかった。
(闇の精霊を確保したのは良いけど……そうなると俺の収入途絶えるんじゃ……)
闇の精霊がいなければ、新たな怪人は生まれなくなる。
律は怪人を倒すことで収入を得ているので、このままでは職を失うのではないかと危惧しているのだ。
もはや律には莫大な財産と絶大な人気と知名度があるにもかかわらず、染み込んだ社畜根性はまだまだ抜ける気配を見せない。
しかしそんな内心を読んだかのように、プイプイが魔法少女たちに活を入れる。
「闇の精霊がいなくなったとはいえ、怪人はまだまだたくさん潜んでいるプイ! 東京はもちろん日本各地に! だからまだまだ休めないプイよ!」
「ふーん♡ じゃあ日本一周怪人掃討ツアーやらなきゃ♡ まだまだ楽しめそうだね♡」
律の好戦的な言葉に、気を抜きかけていた魔法少女たちの顔も自ずと引き締まる。
「さすがは律さん。すごい闘志だ」
「わたしたちも気合入れていかないといけませんね」
セイラとカナコはそう言って顔を見合わせる。
――しかし、もちろん律は好戦的なわけでも戦闘狂なわけでもない。
(良かった……まだ無職にならずに済みそうだ……)
と、律が内心で安堵したことに気づいた者はいなかったが。
「調子に乗っていられるのも今のうちだけだみゃ」
小さな檻の中でみゃうみゃうは吠える。
「人間なんて個人の利益のためなら簡単に同族を売るみゃ。喉元過ぎれば熱さを忘れる。お前らがヒーロー扱いされてチヤホヤされるのも今のだけみゃ!」
「なんだとクソ猫!」
「いくら人間を助けたってムダだみゃ! 悪は滅びないみゃ! 世論だって簡単にお前らを裏切るみゃあ!」
単なる負け惜しみだ。
とはいえそう切り捨ててしまうには、みゃうみゃうの言葉は的を射すぎている。
たくさんの人間を救ってきたはずのモモカは世論に裏切られ、怪人にまで落ちてしまったのだ。
セイラは思わず言葉を詰まらせる。
しかしすぐに律が口を開いた。
「世論なんて形のないものを信じたって仕方がないじゃん♡ でも直接助けられた人はきっとそのことを忘れないよ♡」
律に助けられたルナ、セイラ、カナコは決してそのことを忘れなかった。だからこそ、男であると分かった後も3人は律に付いたのだ。
他の人間たちもそうだ。今まで律に助けられた人間たちは、きっと律を裏切らない。
「人間への理解浅すぎ♡ そんなだから無能な怪人ばっかり量産しちゃうんだよ♡」
「ぐぬぬぬぬぬ……自力で魔法も使えない下等生物のくせにぃ……!」
「てかてか♡ 自分がルークに裏切られちゃってるじゃん♡ 下等生物に裏切られて檻に閉じ込められてるのってどんな気持ち?♡ 惨めすぎてウケる♡ きゃはは♡」
「きいいぃぃぃっ!」
みゃうみゃうは金切り声を上げて檻の中を転がり回る。
「くそくそくそくそ! おじさんのくせに! おじさんのくせにぃ!」
「そうだけどぉ?♡」
律は嘲笑を浮かべた。
白い八重歯が口元から覗き、生意気に歪んだ艶やかな唇に手を当て、甘ったるい声で言い放つ。
「アラサーTSメスガキ魔法少女に煽られて恥ずかしくないの?♡ ざぁーこ♡」