武蔵転生記

第百四十三回 【授業をしよう】

カルカへの授業がはじまります

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王宮の外壁。

武蔵、ターニャ、ネイアの三人は、牢を抜け出したあと人目につかない場所まで移動していた。

王都ホバンスの街並みが一望できる。

ネイアはまだ落ち着かない様子だった。

「本当に……。」

「このまま出てきてしまってよかったのでしょうか。」

武蔵は街を見下ろしながら言う。

「さて。」

「ターニャ殿。」

「何も知らん人物に物を教えるには、どうする。」

ターニャは少し考える。

「私ですか。」

「軍隊なら答えは簡単です。」

「促成教育ですね。」

「短期間で必要最低限を叩き込む。」

「座学だけでは身につきません。」

「実際に経験させる。」

「実地訓練が一番です。」

かつて帝国軍で魔導大隊を育成した日々を思い出す。

未熟な兵士たち。

何度も演習を繰り返し、生き残る術を教え込んだ。

「あの時も。」

「結局、現場で学ぶのが一番早かったです。」

武蔵は満足そうに頷いた。

「ふむ。」

「やはり実地か。」

ネイアは二人を見比べる。

「あ、あの……。」

「何をするおつもりなんですか？」

武蔵は腕を組み、王宮を見上げた。

「この国の王女様は。」

「まだ現実を知らん。」

「民を思う心はある。」

「じゃが。」

「国が滅ぶという現実を見ておらん。」

「ならば。」

「見てもらえばよい。」

そう言うと、武蔵はターニャを手招きする。

「ちと耳を貸してくれ。」

ターニャは近づく。

武蔵が小声で作戦を伝える。

「……。」

「…………。」

「………………。」

ターニャの表情が少しずつ変わる。

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「え？」

「それを、本当に？」

武蔵は当然という顔で頷く。

「うむ。」

「現実は言葉より早い。」

ターニャは額を押さえ、大きくため息をついた。

「……まあ。」

「私は構いません。」

「ですが。」

「この後どうなっても知りませんよ。」

「責任は持ちませんからね。」

武蔵は豪快に笑う。

「よいよい！」

「派手にやってくれ！」

「派手にな！」

「その方が目が覚める。」

ターニャは肩をすくめる。

「了解しました。」

「後で『やり過ぎた』と言われても知りませんから。」

ネイアだけが状況についていけない。

（派手に……。）

（何をするんだろう。）

（まさか。）

（王宮を攻撃する……？）

そんな不安が胸をよぎる。

しかし武蔵とターニャの表情は、不思議なほど落ち着いていた。

二人はすでに、それぞれの役割を理解し、行動に移ろうとしていた。

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王宮の外。

「それでは。」

ターニャは軽く頷くと、ふわりと宙へ浮かんだ。

さらに高度を上げ、あっという間に王宮の塔よりも高い位置へと昇っていく。

ネイアは口を開けたまま見上げていた。

「フ、フライも使っていないのに……。」

「なんなんですか、あの人は……。」

武蔵は空を見上げながら笑う。

「飛ぶのは得意らしい。」

「さて、ネイア。」

「は、はい！」

「カルカ殿の部屋は知っておるか。」

「え、ええ。」

「以前、一度だけお部屋へお邪魔したことがあります。」

「場所なら分かります。」

武蔵は頷いた。

「よし。」

「案内してくれ。」

その頃、王宮の中では大騒ぎになっていた。

「牢が壊されている！」

「囚人が脱獄したぞ！」

「侵入者を探せ！」

「王宮を封鎖しろ！」

近衛兵たちが廊下を駆け回る。

ケラルトも報告を受け、顔色を変えていた。

「まさか……。」

「本当に牢を破壊して逃げたというのですか？」

一方。

武蔵はネイアの前へ立つ。

「失礼するぞ。」

「え？」

むんず。

「きゃっ！」

武蔵はネイアを片腕で軽々と抱え上げた。

「さあ、案内してくれ。」

「どっちじゃ。」

ネイアは真っ赤になる。

「え、ええええ！？」

「あ、あの！」

「降ろしてください！」

「お願いです！」

武蔵は意に介さない。

「歩くより早い。」

「ほれ。」

「右か。」

「え、ええと……。」

「あ、あちらです！」

「王宮三階！」

「一番奥の角のお部屋です！」

「ふむ。」

「分かった。」

武蔵は地面を軽く踏みしめる。

次の瞬間。

ドンッ！！

石畳が砕けるほどの勢いで跳躍した。

「きゃああああ！！」

ネイアの悲鳴が響く。

二人の体は一直線に王宮三階の高さまで舞い上がる。

窓枠を蹴り、外壁の装飾へと着地する。

「おお。」

「ちょうどよい高さじゃ。」

眼前には、カルカの私室の窓が見えていた。

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ガシャァァン！！

カルカの私室の窓ガラスが砕け散る。

木枠ごと吹き飛び、夜風が部屋へ流れ込んだ。

「なっ！」

侍女たちが悲鳴を上げる。

「きゃあっ！」

窓から姿を現したのは武蔵。

その腕にはネイアが抱えられている。

突然の出来事に、物音で目を覚ましたカルカは寝台から身を起こした。

「武蔵殿……！」

「それにネイアまで！」

驚きのあまり声が震える。

武蔵は穏やかな顔で言った。

「カルカ殿。」

「今からお勉強の時間じゃ。」

「え？」

「お、お勉強……？」

「ど、どういうことですか？」

カルカが問い返す間もなかった。

武蔵は寝台の前まで歩くと、

「失礼。」

と言ってカルカをひょいと抱え上げる。

「きゃっ！」

「む、武蔵殿！」

「な、何を！」

右腕にはカルカ。

左腕にはネイア。

二人を軽々と抱えたまま、武蔵は再び窓へ向かう。

その時だった。

「無礼者！」

廊下から怒声が響く。

勢いよく扉が開く。

ケラルト。

そしてレメディオス率いる聖騎士たちが部屋へ飛び込んできた。

「陛下！」

ケラルトは目の前の光景に息を呑む。

武蔵がカルカとネイアを両腕に抱えている。

まるで荷物でも運ぶような自然さだった。

「武蔵！」

「陛下を放しなさい！」

レメディオスも剣に手を掛ける。

武蔵は振り返り、静かに笑った。

「ケラルト殿。」

「カルカ殿に現実を教えるのも。」

「側近の役目じゃぞ。」

「何を意味不明なことを！」

ケラルトが一歩踏み出す。

武蔵は首を横に振った。

「言葉では育たぬ。」

「王は。」

「現実を見ねばならん。」

そう言い残すと、

武蔵は窓枠へ足を掛けた。

「待ちなさい！」

ケラルトが叫ぶ。

しかし。

ドンッ！！

武蔵は窓を越えて夜空へ飛び出す。

「きゃあああ！」

「ひゃあっ！」

カルカとネイアの悲鳴が夜空へ響いた。

屋根を越え、

さらに高く。

王宮で最も高い塔の頂上へ。

ストン。

武蔵は静かに着地する。

カルカとネイアをゆっくりと降ろした。

眼下には王都ホバンス。

夜の街。

王宮を走り回る兵士たち。

慌ただしく鳴り響く鐘。

カルカは足が震え、その場にしがみついてしまう。

「こ、こんな高いところ……。」

その時。

遥か上空から、小さな光がゆっくりと降り始めた。

武蔵は空を見上げる。

「来たか。」

カルカとネイアも思わず視線を上げる。

夜空の一点。

まるで流れ星のように、一人の幼い少女――ターニャ・デグレチャフが、静かに塔へ降下してきていた