ヒロアカ世界の烈火に八竜率いた柳が個性として宿った話

第八話 入学前のあれこれ

合格通知が届いた翌日。

中学校の教室は雄英合格の話題で朝から騒がしかった。烈火は机に突っ伏しながら、騒ぎをやり過ごしていた。柳は烈火の後ろで静かに浮かび、炎の尾をゆるく揺らしている。

「烈火。騒がしいですね」

「……まぁ、合格発表の翌日だしな」

廊下から声が響いた。

「合格したー！」

麗日お茶子が教室へ入ってきた。

周囲の友達に「おめでとう！」と声をかけられながら、烈火の近くまで歩いてくる。

「花菱くんも受かったんだよね？

　よかったね！」

烈火は軽くうなずく。

「まぁな。麗日もおめでとう」

柳が静かに言う。

「お茶子ちゃん、おめでとうございます。頑張りましたね」

「柳ちゃん、ありがと！」

◇

昼休み。

烈火は教室の隅でスマホを見つめていた。

画面には「雄英高校周辺　賃貸物件」の文字。

柳が覗き込む。

「烈火。下宿先を探しているのですか？」

「まぁな。通学時間長いと面倒だし……柳がいても問題ない場所がいい」

そこへお茶子が歩いてきた。

「花菱くん、何見てるの？」

烈火はスマホを少し隠す。

「……下宿探しだよ」

「そっか。雄英遠いもんね。

　私も探さないと……花菱くんはどんなところにするつもりなの？」

烈火は画面をスクロールしながら答える。

「家賃補助があるとはいえ、全部タダになるとはいかないからな。

　柳がいても問題なくて、通いやすくて……家賃も現実的な範囲のところだ」

お茶子はうなずく。

「なるほどねぇ……そういうの考えないといけないんだ」

烈火はスマホを閉じて言った。

「下宿探しもいいが……

　コスチューム申請とかは済ませたのか？」

お茶子は「あっ」と声を上げた。

「忘れてた！

　……花菱くん、ちょっと手伝ってくれないかなぁ」

烈火は額を押さえる。

「……お前なぁ」

◇

お茶子のクラス。

烈火は申請書を持って移動してきた。

お茶子は机を広げて待っている。

「花菱くんはどんなコスチュームを申請するの？」

烈火は即答する。

「俺？忍び装束」

「あ、やっぱりそうなんだ」

烈火はペンを指先で回しながら説明モードに入る。

「まず軽量で動きやすいことが絶対条件だ。忍びは初動が命だからな。

　それに柳の炎が触れても燃えない耐熱素材。炎龍の尾がかすっただけで焦げるようじゃ連携にならない」

柳が補足する。

「烈火と私の距離は近いですからね。耐熱性は必須です」

烈火は申請書の余白に図を描き始めた。

「投擲武器の収納は腰と太もも。

　手裏剣、苦無、煙玉、かんしゃく玉……状況に応じて使い分ける。

　取り出すまでの動作が最短であることが重要だ」

お茶子は首をかしげる。

「かんしゃく玉って、衝撃与えるとパン！ってなるやつ？」

「そういうやつだ。音と光で一瞬の隙を作るための道具だな。

　炎術の初動にも使えるし、柳との連携でも役に立つ」

柳が頷く。

「烈火のかんしゃく玉は私の炎と干渉しません。安全性も問題ありません」

烈火は続ける。

「今までは手製の手裏剣を使っていたが、アパートに住むとなると鉄板から切り抜いて研ぐなんて真似は出来ない。

　授業も難しくなるだろうし鍛錬の時間も可能な限り長く取りたい。

　コスチューム会社に頼めば素材の質も均一になるし、重量も揃えられる。投擲の精度が安定するんだ」

お茶子はぽかんとした。

「……うわー、なんか早口になった……」

柳が楽しそうに言う。

「烈火は好きなことになると饒舌になりますからね」

烈火は咳払いする。

「……適当に決めるわけにはいかないんだからしゃあないだろ。

　……まぁ今は麗日のコスチュームの話だ。

　適当で良いんじゃね？

　合わなければ変えることも可能なんだし、

　最初は好きなヒーローをリスペクトしたコスチュームでいいんじゃないか？

　麗日、好きなヒーローって誰かいる？」

「一瞬で前言を翻した！」

お茶子は思わず突っ込んでから答えた。

「私、13号が好き！」

「13号？」

柳が即座に説明する。

「スペースヒーロー13号ですね。

　どんなものでも吸い込んでチリにしてしまう個性“ブラックホール”で、

　災害救助に特化した紳士的なヒーローです」

烈火は驚く。

「なんでそんなに知ってるんだ？」

柳は烈火のスマホを指す。

「烈火。あなたのスマホは情報収集に便利なんですよ」

烈火は固まる。

「え？お前俺のスマホ使ってんの？」

お茶子も驚く。

「え？柳ちゃんスマホ使えるの？」

柳は当然のように頷く。

「使えますよ。烈火が寝ている間にニュースを読んでいます」

烈火は文句を言うが柳はどこ吹く風。

「勝手に使うなよ……！」

「烈火のためです」

お茶子は笑った。

「柳ちゃん便利だねぇ」

烈火はため息をつく。

「……まぁ助かってるけどよ」

烈火はスマホで13号の画像を確認する。

「……宇宙服か。ここまでガチな奴だと動きにくそうだな」

お茶子が覗き込む。

「そうなの？」

「宇宙服って気密性とか耐圧とか優先してるからな。

　救助向けとしては理にかなってるけど、動きやすさは犠牲になってる」

柳が補足する。

「安全性を重視した装備なのでしょう」

烈火はスマホを閉じる。

「でも、コスチュームは“ぽくする”だけなら十分可能だろ。

　動きやすさ重視で宇宙服っぽくして、って頼めば

　コスチューム会社がうまく調整してくれるはずだ。

　相手はプロなんだし」

お茶子は安心したように笑った。

「そっかぁ……じゃあ、13号っぽい雰囲気で、でも動きやすい救助向けのコスチュームって感じでいいんだね」

烈火はうなずく。

「救助ヒーローを目指すなら、軽量で反動軽減の装備は必須だし……

　ああ、でも13号の名前は出さない方が良いかと思うぞ。

　13号で宇宙服、ってなると結局アレになる。多少動きやすくしたって動きにくい事には変わらないだろう。

　あとはプロのデザイナーが最適化してくれる」

柳も頷く。

「あなたの個性に合わせて調整してくれますよ」

お茶子は申請書を持ち直す。

「じゃあその方向で書いてみるね！」

烈火はペンを取りながら言った。

「……よし、続けるか」

◇

放課後。

昇降口で靴を履き替えている烈火のところへ、お茶子が駆け寄ってきた。

「花菱くん、昨日の物件の話なんだけどね！」

烈火はスマホを閉じる。

「……どうした？」

お茶子は少し息を整えてから言った。

「とりあえず、あの辺りの物件を希望してるってお父ちゃんたちに言ったの。

　そしたら“今度の休みに見に行く”って言われて……

　だから、まずは家族で内見してくるね！」

烈火はうなずく。

「それが普通だろ。

　家賃補助があるとはいえ、全部タダになるとはいかないからな。

　親が確認したほうが安心だ」

お茶子は苦笑する。

「だよねぇ……。

　でも、花菱くんが見てた物件、ほんとに良さそうだったから……

　あの辺りで決まるといいなぁ」

烈火は肩をすくめる。

「まぁ、決まったら教えてくれ。

　通学ルートとかも考えないといけないしな」

「うん！

　見に行ってきたら、また報告するね！」

◇

数日後。

昼休み、お茶子が烈火の机に駆け寄ってきた。

「花菱くん！

　見に行ってきたよ！ここに決まった！」

烈火は顔を上げる。

「なら良かったじゃないか。

　通学も楽になるだろ」

お茶子は嬉しそうに笑う。

「うん！

　管理人さんも優しかったし、駅からも近いし……

　これで安心して雄英に通えるよ！」

柳も炎の尾を揺らしながら言う。

「お茶子ちゃんにとって、最適な環境だと思いますよ」

◇

その日の放課後。

烈火は机の上に広げた封筒を見ていた。

「……入学書類か」

柳が覗き込む。

「提出期限が近いですね」

「住民票の写し……下宿するなら必要だな。

　健康診断書も……中学のやつでいいのか？」

柳は淡々と答える。

「雄英の案内には“中学のものを提出してください”とあります」

烈火は書類をまとめながら言った。

「麗日も書類で手間取ってそうだな……」

◇

翌日。

お茶子が書類の束を抱えて烈火の机に来た。

「花菱くん……これ、全部書くの？」

烈火はため息をつく。

「当たり前だろ。

　入学式までに提出しないと困るのはお前だぞ」

「うぅ……がんばる……」

柳が補足する。

「緊急連絡先の欄はご家族に確認したほうがいいですよ

　家なのか携帯電話なのか、会社にという可能性もありますよ」

「そうだね……帰ったら聞いてみる！」

◇

帰り道。

烈火はスマホで地図を見ながら言った。

「通学ルート、確認しておくか。

　麗日の下宿先からだと……このルートが一番早いな」

「ほんと？

　迷わないかなぁ……」

「迷うなよ」

「がんばる！」

◇

烈火は自宅で段ボールを開けた。

中には雄英のブレザーとスラックス。

「……届いたか、これが雄英の制服か……」

羽織ってみると憧れた雄英高校に入れるのだという思いと

ようやくスタート地点に立ったのだという思いがないまぜになる。

柳が烈火を見上げて言う。

「サイズは問題なさそうですね」

「おう」

烈火は制服を丁寧に畳み、東京へ持っていく荷物に入れた。

◇

入学式前日。

烈火は東京の新しい下宿先で段ボールを開けていた。

柳は部屋の天井近くをゆるく漂いながら、炎の尾を揺らしている。

「烈火。荷物はあと少しですね」

「……ああ。生活用品は最低限でいいしな」

机の上には雄英から届いた入学書類一式。

烈火はそれを確認しながら、制服のジャケットをハンガーにかけた。

スマホが震える。

画面には「麗日お茶子」の名前。

『花菱くん！

　今日、下宿に入ったよ！

　荷物まだ片付いてないけど……なんとか住めそう！』

烈火は短く返信する。

『そうか。無事に入れたならいい』

柳が覗き込む。

「お茶子ちゃんも落ち着いたようですね」

烈火は書類をまとめながら言った。

「……まぁ、明日から本番だしな」

スマホがもう一度震える。

『書類も全部出したし、制服も準備したし……

　あとは入学式だけだね！』

烈火は少し照れたように視線をそらしながら、短く返した。

『ああ、そうだな』

柳が静かに言う。

「いよいよですね、烈火」

烈火は深く息を吸った。

「……行くぞ、柳。

　雄英に」

炎龍は小さく頷いた。

「ええ。あなたの道が始まります」

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2026/07/03　19：54　誤字修正しました。誤字報告ありがとうございます。