恋仲にならないと決めていたはずの幼馴染が、記憶喪失になって俺に迫ってきた件について

プロローグ

　幼馴染の男女が結ばれることはない。どんなに仲が良くても、いつかは別の人間に心を惹かれて、距離が離れていく。

　その事実を正面から受け入れられるほど、私たちの心は強くなかった。

「あついー！　汗止まんない！」

「ハンカチくらい持っておきなさいよ」

「いいじゃない、二人はこの後プール開放に行くんでしょう？」

　小学五年生の夏休み、私たち三人はいつもの公園に集まった。強い日差しに肌という肌を突き刺され、地面からは吹き上がるような熱気を感じる。

「それでっ、協定(きょーてい)の話は決まりでいいのっ？」

「いいわよ。別に、航平(こうへい)に告白なんてするわけないもん」

「構わないわ。私から言い出したこともあるし」

　車座になってしゃがみこむ私たちの間に、二つのプールバッグが揺れる。夏はまだまだ始まったばかり。

「航平にも伝えるんだよね？」

「後で言うって決めたじゃん！」

「大丈夫、きっと航平くんだって理解してくれるわ」

　汗の粒が腕を伝っていって、地面に丸い跡を残した。不意に、私たちの前に小指が掲げられる。

「はいっ、指切りげーんまーん……」

「三人じゃ出来ないじゃない！」

「じゃあ、みんな手を出して。重ねましょう」

　全員の右手が重なり、私たちは顔を見合わせた。

「いい？　本当にいい？」

「いいって言ってるでしょ！」

「分かったから。早くして」

　今日、私たちは協定を結ぶ。誰の抜け駆けも許さないために。泥棒猫に横取りされないために。

「私たちは航平と恋人にならない！」

「告白もしない！」

「みんなでずっと仲良く、ずっと幼馴染でいる」

　私たちは幼馴染。小学校に入る前から一緒に時を過ごしてきた。当たり前のように隣同士にいて、ずっと共に歩んできた。これからも、きっと――

「じゃあーっ……」

「「「約束っ！」」」

　一斉に力を込めて、合わせた手を空に掲げた。眩しい光が飛び込んできて、思わず目を細める。ふと二人の顔が目に入ったけど、どんな感情なのか読み取ることは出来なかった。

「これで決まりだねー！」

「言っとくけど、忘れたらただじゃおかないから！」

「航平(こうへい)くんのことだもの。忘れるわけないじゃない……」

　一人は笑い、一人は怒り、一人は呆れる。私たち三人はてんでばらばら。もし、航平がこの話を聞いたら……どんな反応をするのだろう。

「じゃあじゃあっ、もう一個の方も！」

「分かってるってば！」

「はいはい」

　私たちはまたしゃがみこむ。ずっとずっとこの先も協定が守られるなんて、本心では思っていない。きっと他の二人も同じ気持ちだと思う。でも、せめて一つだけ。

　どうか、永遠に仲の良い幼馴染でいられますように。

　この願いが消えてしまわないように、私はそっと心の中に留めたのだった。